钢铁侠-3

沙漠的风沙在身后消散，纽约的空气带着特有的都市气味扑面而来——汽油、咖啡、还有无数人潮涌动带来的混杂气息。

Erica站在布鲁克林区一条僻静的小巷里，魔杖在她指尖转了个圈，身上的运动服已经换成简单的白色衬衫和牛仔裤。她将魔杖收起，戴上棒球帽，帽檐压得很低。

“身份准备好了吗？”她在脑海中问。

“已经上传完毕，主人。”七号的声音回应道，“Talia Lensherr，二十一岁，麻省理工人工智能与能源工程双学位毕业，父母双亡，无亲属，曾在瑞士欧洲核子研究组织实习三个月。所有记录、证书、推荐信都已植入相应数据库，经得起常规背景调查。”

Erica点点头，走出巷子。傍晚的纽约灯火初上，时代广场的巨幕正在滚动播放新闻，其中一条标题格外醒目——

“托尼·斯塔克确认失踪：斯达克工业股价暴跌，军火巨头何去何从？”

画面里，奥巴代亚·斯坦正对着镜头一脸沉痛：“我们正在动用一切资源寻找托尼，他是斯达克工业的心脏，也是我视如己出的孩子……”

Erica只瞥了一眼就移开目光。她穿过街道，走进一家还在营业的复印店。二十分钟后，一份精心制作的简历打印完毕，附带着伪造的学位证书复印件和一篇发表在专业期刊上的论文——当然，那篇关于“神经网络能量矩阵优化”的论文是她从另一个高魔科技世界带来的简化版。

“直接投给人力资源部？”七号问。

“不，”Erica在手机上快速操作，“托尼回归后会第一时间整顿公司，尤其是核心技术部门。我要投给……人工智能设计部的技术总监，邮件主题就写‘关于方舟反应炉能量逸散问题的优化方案’。”

她知道托尼一定会看到这封邮件。那个骄傲的男人，绝不会允许别人质疑他最得意的作品。

发完简历，Erica在曼哈顿中城租了间短租公寓。房间不大，但视野很好，能看到远处斯塔克大厦的尖顶在夜色中发光。她将简单的行李放下，从空间里取出几个小装置——魔法警戒符文、能量屏蔽器和一台改装的笔记本电脑。

“开始扫描全球异常能量信号，优先匹配空间宝石特征。”她一边布置一边吩咐，“同时监控所有关于托尼·斯塔克的新闻，佩珀·波茨的公开行程，以及神盾局的公开活动。”

“明白。需要关注奥巴代亚·斯坦吗？”

“标记他的所有通讯记录和资金流向，但不要深入——现在还不是打草惊蛇的时候。”

接下来的四十八小时，Erica几乎没有出门。她通过电脑和魔法同时监控着数个信息流：托尼被美军找到的消息传来时是凌晨三点；他被送往德国美军基地接受治疗的消息在六小时后发布；而关于他“即将召开紧急新闻发布会”的预告，则在第二天傍晚登上了所有新闻头条。

发布会当天早晨，Erica换上了一套得体的职业装——浅灰色西装外套，白色内搭，黑色长裤。她将白金色长发扎成低马尾，戴上无框平光眼镜，看上去像个刚入职场的年轻研究员。

“您的面试安排在下午三点，主人。”七号提醒，“但发布会上午十一点开始。”

“我知道。”

Erica提前两小时抵达斯塔克工业总部大楼。她混在一群提前来占位置的记者中，用混淆咒轻松通过安检，进入发布会大厅侧面的员工通道。从这里，她能看清整个会场，又不引人注目。

十一点整，托尼·斯塔克走上台。

他瘦了些，眼下有淡淡的青色，但那双焦糖色眼睛里的光芒丝毫未减——不，甚至更亮了，像是有某种火焰在瞳孔深处燃烧。他穿着定制的西装，打着领带，手里拿着一个芝士汉堡。

Erica的嘴角忍不住上扬。还是老样子。

发布会的过程和记忆里一样：托尼用他惯有的玩世不恭的语气讲述被绑架的经历，感谢救命恩人伊森，然后在全场哗然中宣布——

“我要关闭斯达克工业的武器生产部。”

现场炸开了锅。记者们争先恐后地举手，问题像子弹一样射来：“斯塔克先生，您知道这意味着什么吗？”“股东们会同意吗？”“这会影响国家安全吗？”

托尼没有回答任何一个问题。他咬了口汉堡，转身准备下台，佩珀·波茨立刻上前引路。而就在转身的瞬间，他的目光扫过侧面通道——

然后定格。

时间仿佛静止了一秒。

托尼的脚步停了下来，他甚至微微侧身，试图看得更清楚。隔着二十米的距离和攒动的人头，Erica看到他嘴唇动了动，没有声音，但她读出了那个口型。

“草药小姐”。

他脸上的表情复杂极了：惊讶、疑惑、确认，还有一丝被戏弄的恼怒。他推开挡在身前的记者，朝通道方向走了两步。

但佩珀拉住了他，低声快速说着什么。更多的记者涌上来，闪光灯晃成一片。托尼被围在中间，寸步难行。

Erica知道该走了。她最后看了一眼托尼——他还在试图朝这边张望——然后转身，迅速消失在通道拐角。

她没有立刻离开大楼，而是乘坐员工电梯来到十七层，人工智能设计部。面试官是位五十多岁的德国裔主管，对她简历上那篇论文表现出了极大的兴趣。

“你提出的能量逸散模型很有意思，”主管推了推眼镜，“但你怎么确定方舟反应炉存在这种微观层面的能量损耗？”

“数学不会说谎，施耐德博士。”Erica从包里拿出一份更详细的计算稿，“我推演了反应炉核心的等离子约束方程，发现当输出功率超过特定阈值时，强磁场会产生微小的各向异性扰动。这种扰动本身可以忽略不计，但累积效应会导致整体效率下降约2.3%。”

她指着稿纸上的公式链：“而如果在这种扰动节点引入一个补偿场——比如，通过调整外围电磁线圈的相位——效率可以提升到理论最大值的99.7%。”

博士的眼睛亮了：“你验证过这个模型吗？”

“没有条件验证核心反应堆，”Erica坦诚地说，“但我在CERN实习时做过类似的小型等离子约束实验，数据趋势是一致的。”

面试进行了四十分钟。结束时，施耐德博士主动伸出手：“欢迎加入团队，Lensherr小姐。我相信斯塔克先生本人也会对你的研究感兴趣。”

“我很期待。”Erica微笑。

她离开斯塔克工业大楼时已是下午四点。夕阳把玻璃幕墙染成金色，街道上车水马龙。她站在路边等出租车，忽然感觉到一道视线。

Erica没有回头，但魔法感知已经铺开——三十米外，一辆黑色雪佛兰Suburban停在街角，车里坐着两个穿西装的男人。副驾驶座上的那个正看着她的方向，手里拿着平板电脑。

科尔森特工。

Erica不动声色地抬手拦车，坐进出租车后座。车子启动时，她从后视镜看到那辆黑色SUV也跟了上来，保持着三个车位的距离。

“需要甩掉他们吗，主人？”七号问。

“不用。”Erica靠着座椅，闭上眼睛，“让他们跟。神盾局迟早会注意到我，不如让他们早点开始怀疑——一个突然出现、能力出众、又对托尼·斯塔克表现出特殊兴趣的年轻女孩，足够让弗瑞琢磨一阵子了。”

车子穿过曼哈顿的街道，驶向布鲁克林的公寓。Erica看着窗外飞逝的城市景象，脑海中浮现出托尼在发布会上最后那个惊讶的表情。

“他会来找我的。”她轻声说，“以托尼的性格，绝不会放任一个谜题在眼前晃荡。”

“您希望他找到您吗？”

Erica笑了：“我已经把线索放在他眼皮底下了。现在，只需要等待。”

夜幕降临，纽约的灯火一盏盏亮起。在这座城市的某个角落，托尼·斯塔克正在他的工作室里，对着贾维斯下达搜索指令；而在另一处，尼克·弗瑞正在阅读一份刚刚送达的初步评估报告。

棋盘已经摆好，棋子各就各位。

而Erica知道，真正的游戏，现在才开始。