第三章（上）

时不时地，霜爪的悲伤上升到足以让恐慌冲进。她现在要做什么？她怎么才能继续下去？卷羽死了。蜷缩在巢穴深处，霜爪几乎没有意识到，当风扫过河族营地时，她周围的巫医巢穴在摇晃。巢穴墙外的芦苇嗖嗖作响，但她的思绪淹没了噪音。

她母亲去世时的记忆在霜爪的脑海中挥之不去：她看到狗群像鱼一样围着卷羽，它们的背抽搐着，扭动着，争夺那只浅棕色母猫。霜爪听到她母亲的尖叫，却无能为力。这声音一直没有离开她，然而随之而来的沉默却把最尖锐的刺扎进她的心中。那些狗一直在狂吠，但是卷羽已经安静下来，霜爪已经极其确定地知道她的母亲已经死了。

不要相信任何猫。卷羽最后的话语在霜爪脑海中盘旋。为什么她的母亲带着如此绝望的请求离开了她？卷羽在她死前知道了些什么？

霜爪忍住哭泣。不要相信任何猫。她孤身一猫在一个没有族长和副族长的族群中，试图从一位与星族毫无联系的族猫上学习成为巫医。而且每只猫都在看着、等着她告诉他们谁是星族想要的族长。

她觉得她是对的。但为什么星族会让卷羽死？她的母亲会成为一名优秀的河族族长——她一直都知道该怎么做。当霜爪感到失落或不确定时，她的母亲都会鼓励她。而且卷羽即将恢复河族的稳定。相反，她离开了。

当她任由悲伤再次涌入时，霜爪的口鼻在她的爪间滑动。至少悲伤掩盖了她的恐惧。我想你了。她希望卷羽回来坐在她身旁。她想感觉到当她俯下身安慰自己时，她的呼吸让自己的耳朵发痒。但现在不会再这样了。永远不会再这样。

脚掌擦着巫医巢穴的地面。那是——霜爪满怀希望地抬起头，看到洒尾时内心石头般一沉。

公猫的虎斑厚毛被风吹皱，当他将一条小而肥的鳟鱼放在霜爪的巢穴旁时，他的眼中闪着友善的光。“你应该吃饭了。”他喵道。

“我不饿。”霜爪再次将口鼻放在爪上。

“但自从为卷羽守夜后你就没吃过东西。”洒尾将鳟鱼推近了些，“而且已经好几天了。”

“我不饿。”霜爪再次道，还是没有看他。

“你是一位巫医，”他推道，“你需要保持健康。”

她没有理睬他。

“为了族群。”

她闭上双眼。为什么他不丢下她一猫离开？

但洒尾没有领会这个暗示。“蛾翅自己在照顾一切。她甚至在组织巡逻。她需要一些帮助。她一定累坏了。”

霜爪恼怒地抬起头。“你想让我感到内疚吗？我现在还不够难受吗？”

洒尾充满歉意地凝视着她。“我只是想说那可能会说服你起来，”他说道，“你一只猫躺在这里不会感觉更好。你需要新鲜空气，和你的族猫在一起。他们很在乎你。”

“如果他们在乎，他们就不会管我。”她厉声道。

“也许吧。”洒尾没有动，“但我会继续给你带猎物，直到你再次感到饥饿。”

在她的内心深处，霜爪感到一丝感激。这是她几天来第一次有温暖的感觉。她推开了它。然而他设法激起了她的好奇心。“为什么蛾翅在组织巡逻？”

“没有别的猫愿意去。”

“暮毛也没有？”

“没有。”

为什么河族武士们如此不愿意承担责任？“微光皮和冰翅呢？我以为他们会想负责。”

“我也是，”他道，“特别是微光皮。她很久都是一名武士。冰翅比营地里的任何猫都更擅长带领巡逻队。”他看起来很困惑，“锦葵鼻听起来像是他可能会在雾星和芦苇须死后志愿。”他沉思地停顿了一下，“也许是他受惊了。也许他们都受惊了。卷羽的死可能已经太多了。”

霜爪畏缩了，新的痛苦冲刷着她。

洒尾眼中闪过一丝歉意，更温和地继续道。“这会吓到他们。”

“但肯定会有猫有勇气负责。”

“我们已经失去了我们的族长和副族长，”洒尾指出，“这意味着无论谁接手都必须做出所有的决定。需要承担的太多了。”