新一周的清晨一如既往。尽管万圣节晚宴的余韵仍在城堡里飘荡，空气中似乎还残留着南瓜的甜香和欢笑的声音，但经历了昨晚那番沉重的交谈，格洛莉亚和曼蒂的心头都蒙上了一层难以挥散的阴翳。她们比平日略显安静地走进礼堂，向已经落座的莉莉和玛丽回以略显勉强的微笑后，便坐下开始机械地对付起面前的早餐。
礼堂里依旧人声鼎沸。学生们兴致勃勃地谈论着昨晚的盛宴——美味的佳肴、奇异的装饰、那些令人眼花缭乱的魔法小玩意儿，欢声笑语几乎要掀翻描绘着星空的天花板。猫头鹰像往常一样，扑棱着翅膀在长桌上方穿梭，投下信件和包裹。
曼蒂和格洛莉亚习以为常地接住了自家猫头鹰丢下的家信和一份卷起的《预言家日报》，曼蒂随手将它们放在盘子旁边，格洛莉亚则想要先看看父亲这次会跟她嘱咐些什么“老生常谈”。
就在所有人都以为这不过是又一个平淡无奇的早晨时——
一声凄厉的、撕心裂肺般的尖叫，骤然从拉文克劳长桌的方向炸开！紧接着，是压抑不住的、令人心碎的悲泣。
这突如其来的变故仿佛按下了礼堂的静音键。所有的谈笑声、杯盘碰撞声瞬间消失无踪，数百道目光齐刷刷地投向声音的来源。格洛莉亚也惊讶的停下了正在拆信的动作。
只见一个一年级模样的拉文克劳女孩，整个人几乎瘫软在冰冷的橡木长桌上，肩膀剧烈地抽动着，手中死死攥着一封刚刚拆开的信。她的几位朋友正惊慌失措地围着她，笨拙地拍着她的背，试图安抚，但显然无济于事。
教师席上的教授们也被惊动了。弗立维教授第一个敏捷地跳下他的高脚椅，紧接着是慈祥的斯普劳特教授，两人神色凝重地快步走向那个悲伤的漩涡中心。在低声询问了几句之后，弗立维教授矮小的身躯努力支撑着女孩，斯普劳特教授则温柔地揽住她的肩膀，两人小心地搀扶起几乎无法行走的女孩，在朋友们的簇拥下，匆匆离开了这片骤然变得沉重而寂静的礼堂。
刚刚还沉浸在节日余温中的万圣节话题，瞬间被这件突如其来的意外彻底取代。巨大的好奇像水波一样在长桌间扩散开来。学生们交头接耳，纷纷打听那个女孩到底遭遇了什么。几个性急的学生甚至直接走到了拉文克劳长桌旁，向女孩的朋友们急切地询问。
斯内普也被这阵骚动吸引了目光。他冷漠地瞥了一眼拉文克劳长桌方向，眉头微不可察地蹙了一下。
‘无聊！大惊小怪的女孩家的夸张情绪罢了。’他内心嗤之以鼻，正准备收回视线，继续他无味的早餐时，目光却下意识地落在了刚刚送达、还未来得及展开的《预言家日报》上。
只消翻开报纸的一瞬间，他便明白了那女孩撕心裂肺的缘由。
今日的《预言家日报》头版一反常态，褪尽了往日粉饰太平的歌颂话语，只剩下触目惊心的黑色标题：
重磅！伦敦市中心利德贺街发生爆炸！至少13死53伤！食死徒宣称负责！
斯内普的心猛地一沉，目光如鹰隼般迅速扫过报道：
本报记者于昨晚获悉，10月31日晚间，伦敦市利德贺街（Leadenhall Street）发生剧烈爆炸，酿成重大惨剧！麻瓜当局确认，事件已造成至少13人死亡，53人受伤送医，其中多人伤势危重，具体伤亡数字仍在统计更新中，目前尚不能确定巫师伤亡人数。伦敦市长肯·利文斯通先生发表紧急讲话，对此表示“极度震惊与深切哀悼”，并严厉谴责袭击者的“野蛮恐怖行径”。麻瓜政府及媒体（《每日镜报》）已将此定性为“恶性恐怖袭击”，调查正全力展开。
爆炸发生后，魔法部部长尤金妮亚·詹金斯女士已紧急与伦敦市政府取得联系。然而，本报从魔法部最高层极其可靠的消息源处获得独家内幕：这起造成麻瓜世界巨大伤亡的爆炸，其核心根源是一场蓄意针对巫师的、由黑巫师恐怖组织“食死徒”发动的血腥袭击！
据该权威消息源披露，食死徒的伏击目标锁定了一位当时身处或途经利德贺街的魔法部高级官员。在成功控制该官员后，食死徒悍然施放了威力巨大且极不稳定的黑魔法。正是这次黑魔法的灾难性失控爆发，直接引发了摧毁性的物理爆炸，造成了波及无辜巫师和麻瓜的惨重损失。
截至本报发稿前，已经确认该名魔法部官员已在此次袭击中不幸殉职。出于对逝者及其家属的最大尊重，以及当前调查的高度敏感性，其具体身份信息暂不便公开。詹金斯部长已亲自向官员家属表达了最深切的慰问与哀悼。
更令人震惊与不安的是，在爆炸余波未平之际，食死徒组织通过隐秘但高效的渠道，向包括本报在内的魔法界主要机构公然宣称对此事件负全部责任。他们不仅视此为一次成功的袭击，更将其作为一次向整个魔法界发出的、不容置疑的震慑与权力宣告！
……
斯内普的心越发沉重，眉头紧锁成一个深刻的川字。
‘利德贺街——爆炸——’冰冷的铅字像针一样扎进他的脑海。
‘这不就是圣诞节当天发生的那场骇人听闻的袭击吗？！’
前世那场标志性的、让整个魔法界陷入恐慌的圣诞惨案，此刻竟被硬生生提前了一个多月！
时间线……对不上了……
就在斯内普被这巨大的时间错位冲击得心神震荡时，又一波猫头鹰呼啸着涌入礼堂，带来新一批信件。
许多人迫不及待地扯开信封，手指颤抖着在字里行间焦急搜寻。礼堂里瞬间响起此起彼伏的声音——有人如释重负地长吁一口气，跌坐回座位；有人却如遭重击，捏着信纸，当场在众目睽睽之下失声痛哭。冰冷的现实——亲人恰巧身处爆炸现场——击碎了他们最后的侥幸。
格洛莉亚和曼蒂对视一眼，眼中都盛满了惊惧。她们连忙翻开手头的家信，目光飞速扫过字句。仅仅几行之后，两人紧绷的肩膀才微微放松——家人都安然无恙。
整个礼堂弥漫着一种令人窒息的割裂感。四个学院的长桌上，悲喜两重天。有人沉浸在庆幸的虚脱中，有人则被巨大的悲伤彻底吞噬。
坐在斯内普旁边的埃弗里，在看完报纸后，脸上却抑制不住地浮现出喜色，眉眼间尽是得意与轻松。碍于礼堂内沉重的氛围，他不得不收敛几分，但嘴角那抹志得意满的弧度却怎么也压不下去。他勾了勾手指，示意威尔克斯、穆尔赛博凑近，声音压得极低，却带着掩饰不住的兴奋：“还记得我跟你们提过的‘混乱’吗？看——”他用手指用力点了点报纸上食死徒宣告负责的字样，“——这就是序幕！真正的力量在行动了！西弗勒斯，那些碍眼的家伙，很快就要被清理干净了！”
被点名的斯内普，一股冰冷的、纯粹的恶念瞬间冲上他的脑门。看着埃弗里那张因食死徒暴行而兴奋发亮的脸，听着他那轻佻的、将血腥屠杀视为“力量”展示的低语，斯内普几乎控制不住自己。他指关节捏得发白，藏在长袍下的手攥紧了拳头，指节因为用力而泛出青白色。一个极其暴戾的念头清晰地浮现——他真想揪住埃弗里的后脑勺，将那张得意洋洋的脸狠狠掼进面前盛满油腻培根的餐盘里，让那愚蠢的笑容在食物残渣中彻底变形！
然而，这股暴怒如同被无形的缰绳勒住。斯内普深吸了一口带着食物油脂和礼堂特有暖意的空气，那冰冷刺骨的杀意被强行按捺下去，只余下眼底一片深不见底的寒潭。他不能。在这里，在众目睽睽之下，因为埃弗里这种蠢货暴露自己的真实情绪？太不值得了。更何况……他脑中闪过那拉文克劳女孩崩溃的身影，闪过报纸上冰冷的伤亡数字。这种建立在无辜者鲜血之上的“力量”，正是他前世深陷其中最终却无比憎恶的泥潭。埃弗里的狂热，此刻在他眼中显得如此愚蠢、廉价，令人作呕。
但埃弗里那句“碍事的家伙很快就要被清理干净了”，却像淬毒的冰锥，精准地刺中了斯内普此刻最深的恐惧。
现实已被彻底改变！这场本该发生在圣诞节的惨案被提前，绝不是一个孤立的意外。这意味着伏地魔的行动计划已经发生了根本性的偏移，他的力量、他的渗透程度、他的肆无忌惮，也许都和前世不一样！
‘那么接下来呢？’ 这个念头带着冰冷的寒意攫住了斯内普的心。
‘会不会就是像之前那般——’
‘立场相对中立或对伏地魔有所质疑的官员因此被构陷，锒铛入狱，关进了阿兹卡班——而刚好趁此时机，伏地魔进一步铲除异己，扫清了障碍，不久后便堂而皇之地全面掌控了魔法部！’
该不该将这些预见的可能结果告诉邓布利多？
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