娴妃弟弟病情稳住的消息，很快传入高贵妃耳中。她本就因在娴妃那碰了钉子而心中憋着火气，再一听到这个消息，更是火冒三丈。她想出手，却又找不到新的时机和把柄，只能加紧了对承乾宫众人的监视。
尔晴对此心知肚明，她乐见高贵妃将精力耗费在无用的盯梢上。眼下，她有更重要的事情需要处理。
弘皙又递来了新的密信。信上不再是简单的警示，而是明确的要求：留意帝对先太子旧臣的态度，尤其关注张廷玉、鄂尔泰等近臣的动向。
尔晴不禁咂舌，探查前朝动向，他还真是对她有信心。
熟练地处理掉信纸，尔晴扬起嘴角，但她确实有她的办法——总不至于让他失望。
她收拾好，准备去正殿伺候皇后。刚走出房门，却见明玉急匆匆走来，脸上带着几分不忿。
“尔晴！”明玉拉住她，低声道，“傅恒侍卫来了，给娘娘请安。而且……还主动提起了你。”她语气中带着不解，也有为尔晴感到的不值，“他这又是闹哪一出？前些时日不是还跟那个魏璎珞牵扯不清吗？”
尔晴闻言，脸上没有任何波澜，只淡淡道：“我知道了。那就正好让娘娘和他先好好说会儿话，咱们别过去打扰了。”
明玉见她如此平静，也不好再说什么，只能跟在她身后叹气。
傅恒请完安回程时，刻意绕道经过长春宫后殿附近的花园，脚步不自觉放慢。他知道这不合规矩，但心底那份莫名的牵引，让他难以自控。
终于，在转角处，他如愿看见了正在指挥小宫女修剪花枝的尔晴。
她穿着一身淡绿色的宫装，倩影娉婷，声音柔和。阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，如同镀上了一层浅金。
傅恒停下脚步，怔怔地看着。他依稀记得，很久以前，尔晴见到他时，也总是带着温柔笑意的。而不是像现在这样，疏离又冷漠，像一口古井，平静无波，深不见底，让他看不清也摸不着。
许是他的目光太过专注，尔晴若有所觉，转过头来。见到是他，她眼中飞快地掠过一丝讶异，立刻恢复平静，规规矩矩地行礼：“富察大人。”
“尔晴……姑娘。”傅恒喃喃道，走上前，话里带着满满的执着，“我们能谈一谈吗？我想知道，如今你待我为何形同陌路？是因为魏璎珞，还是因为……我做错了什么？”
尔晴抬头看着他。眼前的青年才俊，眉眼依旧英挺，却染上了她前世求而不得的焦灼。真是讽刺。
“富察大人。”她缓缓开口，“您多虑了。奴婢与您，本就该是陌路。以前是奴婢年纪小不懂事，失了分寸，如今只想恪守本分，侍奉好皇后娘娘。还望大人成全。”她再次将界限划得清清楚楚，不留任何余地。
傅恒看着她决绝的眼神，心一点点沉下去。他不懂，明明以前的尔晴不是这样的，为何曾经那份朦胧的好感会消失得如此彻底，仿佛从未存在过。难道是为了惩罚他一开始的无动于衷吗？
这一幕，再次落入了只身来到长春宫的弘历眼中。他的目光掠过树下的二人，嘴角噙着难以捉摸的笑意。
“容音，你看傅恒这孩子，如今倒像是为情所困了。”他似乎有些感慨。
皇后顺着他的目光望去，轻轻叹了口气：“傅恒是钻了牛角尖。尔晴那孩子……性子是冷了些，但规矩是极好的。”
傅恒和尔晴对皇后而言，都是极为重要之人，若他们能够喜结连理，皇后自然高兴。但眼下这情况，分明是傅恒一厢情愿，尔晴却对傅恒无意，皇后也不能强人所难，只好私底下劝慰傅恒放下，但明显效果不佳。
“规矩是好。”弘历语气平淡，“但过于冷静，反倒失了鲜活气儿。朕倒是好奇，什么样的事，或是什么样的人，才能让她乱了方寸。”
皇后听着只觉得心中怪异感更甚，她笑道：“皇上说笑了，尔晴只是个实心眼的丫头罢了。”
弘历摇头不语，心中对尔晴的兴趣却丝毫不减。这个宫女，不仅能牵动傅恒的心绪，便是自己，也对她产生了一股说不清道不明的情感。
弘历习惯于掌控一切，这种看不透的感觉，让他既警惕，又有些……跃跃欲试。
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