太后

话未落，唧筒处的人跑过来，禀告道，“皇上，皇后娘娘，恂嫔娘娘救出来了。”望过去，果见恂嫔脸上沾着烟灰，憔悴狼狈，像刚从火灶里钻进来的猫。

修宁侧首细声道，“皇后娘娘，如今恂嫔娘娘虽救出来了，但烟熏火燎，身子难免虚弱，不如到臣妾宫里坐坐，也好让太医仔细看看。”帝后颔首答应，带着众人往永和宫去。

我吩咐道，“露浓，你去熬一锅浓浓的姜汤来，夜里风寒，别让皇上与皇后娘娘冻着了。”

恂嫔拈着绢子倚在灯挂椅子里，太医诊过脉，向帝后禀告道，“皇上，皇后娘娘，烟熏火燎已伤了恂嫔娘娘肺腑及嗓子，如今臣只能开些清肺排毒的药，希望对娘娘病体有所帮助。”

皇帝望了恂嫔一眼，点点头，低声道，“知道了，下去吧！”那太医闻言，提起药箱便退出去了。

皇后接口道，“皇上，方才唧筒处的人来回禀说，延禧宫包括正殿、后殿、东西配殿在內的二十五间悉数被烧毁了，如今已然住不得人了，您瞧是先让恂嫔挪到哪宫里住着合适？待天亮臣妾就吩咐人即刻去办。”

修宁转身走过去，盈盈一拜，自告奋勇道，“皇上，皇后娘娘，你们若是放心，就让恂嫔娘娘在臣妾宫中养病吧！臣妾定当尽心尽力照料恂嫔娘娘起居。”

皇帝看着她点点头，和声道，“你有心了，既如此，恂嫔就交给你了。”

话落，在外伺候的宫女打起了帘子，露浓捧着木盘，內置五碗姜汤进来了，嘴里说着，“夜里风寒，请皇上，皇后娘娘喝些姜汤暖暖身。”

帝后各自端起一碗喝了，我走过去，端起一碗折返回去，伺候恂嫔喝那碗姜汤，听得身后皇后娘娘声音和缓，带着朝日般的温度，让人四肢百骸都温暖起来，“皇上，眼看天就要亮了，您熬了这许久，请回养心殿歇歇吧，这里有二位妹妹照料，您尽可安心，再过一阵儿就该要上朝了，请您以圣躬安危为要，千万别劳累了。”

过了良久，枯寂的殿阁里才复又响起皇帝的回应，带着倦意，低沉沙哑，声声入耳，“你们也保重身子，我走了。”接着，便是帘动步移。

待我转身，帝后已没了踪影，修宁接过我手里的碗，吩咐道，“青萦，霜信，你们扶恂嫔娘娘到我房里睡下，待天亮了，再把正殿拾掇出来让娘娘居住。”说完，她携着我的手出了殿阁。

及至天明，太医院的小太监送了药来，又因延禧宫走水，皇后便免了我们请安，我领着烟芜往寿康宫去。

刚进殿门，便见宫女洒扫侍花，走上台阶，宫女伺候着打起帘子让我进去，我躬身施礼，恂谨道，“臣妾给太后娘娘请安。”说完，烟芜捧着缝好的香囊走过去，易嬷嬷伸手接过。

太后搁下药碗，手指抚过香囊，侧首看着我，脸上带着温和的笑，“起来吧！好孩子，这香囊绣工细致、针法活泼，你有心了，快坐吧。”

殿里点着沈檀，香气清淑婉约，另透着股清凉，如冰雪世界梅萼盛开，我慢条斯理道，“臣妾既入宫门，便是天家人，作为皇上嫔御，臣妾自当视您若生母，向你尽孝，这是臣妾的本分。”

太后捻着绢子咳了一声，易嬷嬷忙倒茶给她，恳切道，“太后，您说了这会儿话，不若喝口茶歇歇吧！”

我眸光微黯，缓声道，“太后娘娘，您咳嗽成这样，不若找太医来瞧瞧，再开些药吧，或许您每日睡前可以烧些热水再加些药进去濯足，这样您起码夜里能睡得安稳些。”

太后笑着向我招手，“好孩子，你过来，到哀家身边来。”我依言起身走过去，太后继续道，“好孩子，谢谢你，你怎么懂这么多？是你父母教的这些么？”

我摇摇头，细细道，“家父上了年纪，身子难免弱些，也总是腰酸背痛又咳嗽，家母便是这样照顾他的，家母说，濯足能驱寒除湿，改善睡眠，若再以按摩辅助，效果更是显著。”

太后脸上带着淡淡的笑，言辞和婉，“你母亲是贤妻，更是良母，能得妻如此，你父亲实属幸运，说起来，哀家还不知你父亲姓甚名谁，官居何职呢？或许哀家见过也未可知呢！”

我侧首看着太后，婉声道，“家父姓程名瑾，现任苏州知府。”太后思索片刻，接口道，“程瑾？若哀家没记错，应是贞元四十年的探花，记得那时哀家尚未出阁，偶然间也曾遥遥见过一面，为人矜严，好修容仪，进退恂恂，确是青年才俊无疑，也难怪会教养出你这样知书达礼，举止娴雅的女儿来。”

和暖的日光自窗隙透进来，如众多精灵汇合一处跳跃起舞，我和声道，“宫中姐妹，俱是人中龙凤，珠玉在侧，觉我形秽，臣妾愧不敢当。”

太后眉眼温和，面容带笑，语气和缓，“紫禁城，世间最尊崇最富贵之地儿，能进宫与之相配的，自是个个顶尖儿的，不过春兰秋菊，各有所长，你呢，也不必自谦。”

话落，外边帘动，一名着水蓝圆领袄子，水蓝折裙的宫女垂首进来，施礼如仪，恂恂恭谨，“太后娘娘，许太医给您请脉来了。”我忙起身，细声道，“太后娘娘，您请脉要紧，臣妾就先告退了。”说完，我退出了殿阁。