第四章 第10节

安倍始终知道伏野喜欢珠子，同时也嫉妒着他的雕刻才能。

遭到好友和心爱女子的背叛后，伏野终日哀伤感叹，不再动手创作。

章子对这种行为怒不可遏。因为不知不觉间，章子已真心爱上了伏野。伏野的最后一项作品将卖给某个富翁。章子于是半夜偷偷溜进保管场所，修改了预定售出的石像脸部，再在上头敷上了以泥巴做成的美丽容颜。

石像运送到买主手上时，泥巴早已悉数剥落，变成了一张世上最丑陋的脸孔。买主大发雷霆，禁止安倍出入自己的宅邸。气得发狂的安倍将珠子狠狠揍了一顿，失手杀了她。安倍战栗于自己竟然做出如此可怕的事情，从体育馆的外侧楼梯纵身跳下，终结了自己的性命。

章子向伏野表明爱意。但是，伏野怎么样也无法原谅章子的所做所为。被伏野拒绝，堕入绝望深渊的章子跌出车道时，不巧被迎面而来的卡车辗过，从此香消玉殡。

最后只有伏野留在这世上——

这就是狩野壹平所写的《泥之假面》的正确梗概。

我忍不住直打寒颤。「太惨了！所有人都死了嘛！」

由良心领神会地频频点头。「如果这是那座雕像的由来，完全可以理解。」

「这根本不是恋爱小说！是恐怖小说吧！」

犀哈哈大笑：「只列出梗概的话，看起来的确很惊悚，但仔细读过一遍的话，内容可是相当有趣喔。主要人物的心理描写都很生动细腻。」

在不怎么宽广的小房间里，书架挤得满满都是，每个书架上也都密密麻麻地塞满了书本，整个文艺社办公室俨然就像仓库一样。窗户前，坐在电风扇最吹得到的最里头位置上的，正是油画系四年级的犀和彦。据说在第一会议室旁的聊天区解散后，他就一直在这里阅览学弟妹的原稿。

这么说来，我都不知道他参加了哪个社团。

只是，没想到竟然是文艺社。

「内容可能很有趣吧，但我有点无法喜欢。我喜欢皆大欢喜的结局。」

「这种充满少女气息的发言真不适合阿春学长耶。」

你管我！

我一直没来由地认定《泥之假面》是短篇小说，但实际上是长篇小说。听说当时是连续六期在社刊上连载。现在半年才发行一次社刊，但二十年前是隔月发行。换言之，《泥之假面》连载了一整年。

全六回连载完后，待最终回结束，就集结成了一册。虽然发行的数量非常稀少，但确实曾在印刷厂印成了书。其中一册如今成了存档样本，留在社团教室的书架上。

方才拿起那本存档样本，大略地翻阅时，犀一边口头告诉我们真正的大纲。

「连载了一年吗？真厉害，不晓得跟硕士论文比起来，哪边比较费神。」

「既然是自己喜欢才写的东西，应该不觉得痛苦吧。」

「先不说这件事了——」

我放下《泥之假面》，隔着桌子瞪向坐在对面的犀。

「不管是这本小说、作者是狩野老师，还是大家谣传时搞混了狩野和伏野——你全都打从一开始就知道了吧？」

「嗯。」

「利根学长在居酒屋对我说这则传闻的时候也是？」

「当然。」

「你为什么那时候不订正？」

犀呵呵笑了：「有什么关系呢，又没有造成他人困扰。要是在酒席上说那不过是很久前一名学生写的虚构故事，只会让场面冷掉而已吧？真实存在人物的浪漫故事，比较让人向往啊。」

是没错啦……我支支吾吾。

可是，之后再偷偷告诉我真相不就好了吗？这种机会应该多得是吧。

「总之，因为原作故事不仅长，情节又很复杂啊。传话游戏历经了二十年这般漫长岁月后，故事内容就会遭到省略、窜改，变成更适合口耳相传的传闻，最终就是阿春学长听到的珠子传说了吧，一定是这样。」

「应该是吧。」

既已确认故事的原型，珠子传说的调查至此算是圆满达成。

由良站在办公室角落、塞满了数十年份旧社刊的满布尘埃书架前。他随机抽出其中一本，翻了翻书页后再放回去，接着再抽出一本快速翻阅……如此周而复始。

「没有狩野老师写的其他小说了吗？」

「为什么？你想看吗？」

「是啊，有点想看。」

「狩野老师年轻时当然也写过其他小说，但最有趣的果然还是《泥之假面》。第一次看他的作品的话，《泥之假面》是最好的选择。这本就借你带回去吧。不过，绝对要归还喔。因为只剩下这一本而已。」

「这样啊……那还是算了。」

「为什么？」

「我怕搞丢。」

犀一面扶正眼镜，一面蹙眉。「你是很容易丢三落四的人吗？」

「其他东西还好，但只有书本我常常忘记放在哪里。」

「是吗？那……的确很恐怖呢。」

「是的。所以为了防范于未然，你的好意我就心领了。」

犀发出沉吟：「不过，让你们空手而回也不太好意思呢。」他一边低声念念有词一边起身，又推又挪地移动堆积在窗户下方的纸箱，最后相中了一本平版印刷的社刊，抽起后塞给由良。「给你。库存已经一年以上了，所以不用钱。」