清晨的胧町 第12节

我捡起石头，朝它丢去。

石头击中那只怪物。黄色的混浊液体，黏稠地从怪物前额流下。

怪物发出一声咆哮，眼中带泪地望向我，接着它嘴角泛着带有挑衅和轻蔑的笑意，步履蹒跚地离去。就在那一瞬间，它的脸变成一张我熟悉的脸孔——小田原清司。

我呆立原地，觉得极度不舒适，背脊发冷。

杀害我丈夫后逃逸的小田原清司，我一直在找寻他的下落。我曾依序打电话给丈夫和小田原共同的友人和熟识，每个人都说他们对我深感同情，但他们不知道小田原的去向。我一一恳求他们，要是知道小田原的行踪，请打电话通知我。

小田原的妻子已回到她位于长野的娘家。就算我打电话去，她的家人也只会冷冷回一句「她无法接听」。她精神状况不稳，无法接听电话。

我在小田原的住家附近巡视过，也曾到一些逃犯可能会投宿的便宜旅馆查看。

事件发生后不到一个月，小田原在横滨落网了。

小田原在酒吧认识一名二十岁的专校女生，将提款卡交给她，并告诉她密码，请她用ATM提钱。小田原急需用钱，但他不知道提款卡还能否使用。如果用提款卡，会在监视器下留下线索。于是他才请一名和自己无关的女人帮忙，想加以测试。

那名女子打电话给她的男性友人，说自己好像卷入一场犯罪案件中了，她的男性友人立刻打电话报警。

开庭时，我也前往法庭。戴着手铐、身绑腰绳现身的小田原略显憔悴，但仍旧相当冷静。

想必是曾和律师讨论过，他一直强调自己当时并没有动杀机。

他说他多少有因为感情纠葛失去理智，但犯下暴行的直接原因是玩麻将借钱所引发的口角。

当天打完麻将记欠款时，透将小田原的欠款多加了一万日圆。小田原说，这金额有点奇怪。

「哦，会吗？那是多加了一点利息，还有之前的计程车费。」

「钱的事要分清楚好不好。」小田原如此主张，透却回了他一句：「老爸那么有钱，没想到你这么小气。」

我心想，这很像透会说的话。

小田原心中一直有疙瘩，从学生时代开始就有了。

这时一次爆发了出来，大打出手。一旦动手殴人，就会想要彻底打垮对手，甚至连脚都用上。

法官问小田原：

——你与被害人浦崎透先生的妻子，香奈枝小姐，是否发生过性关系？

奇怪的问题，而且很没礼貌，我心想。他究竟有什么权限可以问这样的问题？

小田原蹙眉，思忖片刻后应道：

——您是问最近吗？最近没有。

——以前曾经有过吗？在你们结婚之后。

就在那一刻，小田原让冷冷的目光投向旁听席。我该怎么回答才好呢？我仿佛听见他心里的声音。

——有的。

小田原接着解释。

——当时我原本没那个意思，但对方主动邀我，一时就发生了关系。在那之前，我曾问她，这样真的没关系吗？她回答我，反正她老公现在也在外头搞外遇。

——从什么时候开始？维持多久？

——三年前开始，次数大概有三次吧。不过，我原本就不想一直这样下去，我明白这是一种错误，所以我很快就和香奈枝小姐结束这样的关系。

——是哪一方先决定要结束？

——我，因为我也不想让人利用我当排遗寂寞的工具。

法官面无表情地问道：

——利用？是你利用对手来纡解自己的性欲吧？

那是多年前的情事了，是谁利用谁早已不重要。不论是对我来说，还是对小田原来说，都已不再重要。法官判断错误了，真是糟糕的法官。

——说得也是。

小田原说。

应答持续着。

不久后，法官改问其他问题。

——那么，我要结案了，你最后还有什么话想说吗？

——我很后悔。带给这么多人困扰，真的很抱歉。

我已不记得自己当时是抱持什么样的心情坐在旁听席上的了。我的公婆就坐在我身旁，手里捧着儿子的遗照。

开庭那天的记忆相当模糊。法官真的提出了那样的问题吗？小田原真的照我记忆那样回答了吗？我不确定。

我只记得在法庭外，有人朝我咆哮。浦崎透的父亲横眉竖目地向我怒吼。

小田原被判处十五年徒刑。

9

我带来一只流浪狗和一只野猫，养了起来。

长船先生连同摇椅一起在仓库里长眠。我曾偷看过一次，那时的他浑身发黑。一定是因为喝下那液体的缘故，我从没看过这样的尸体。如今这仓库已不再是仓库，变成一处墓地了。

我没想过要重建这座市镇。我没那样的热情和知识，而且我可能不具备一项最重要的要素，那就是「创造市镇的魔力」。能创造出市镇的就只有长船先生，因为他从小便专心致志在创造自己的市镇。

我只不过是把自己关在那座原野上的屋子里罢了。真知子小姐和其他人，现在肯定在找寻我的下落，我不想到外面的世界去。