清晨的胧町 第11节

我真笨。虽然我之前便隐约有这样的自觉，但我没想到自己竟然笨成这样，悲观的想法浮现，我潸然落泪。找一处温泉旅馆吧，旅馆里可能有烘衣机。

——你没事吧？

当时朝全身湿透的我叫唤的人，正是到山里摘山菜的长船先生。

——我觉得这处深渊很美，看着看着，不小心踩滑了。

——那你一定吓坏了吧。

长船先生马上驱车带我上温泉旅馆，并告诉我哪里有自助洗衣机。接着我们一起吃晚餐，他问我家住哪里，我回答他，我没有家，然后……时间就此流逝。

「我觉得很快乐，就像一出喜剧。」

长船先生说。

「从头到尾都很快乐。」

「你别这样。」

别这么说。

白杨树长满茂密的初夏绿叶，昏暗的铁路与平交道，高高抬起的栅栏。

灯号为蓝色。

出现前方的，是位于这个世界深处的美丽市镇。

我们两人朝之前一同度过美好时光的屋子笔直走去，玄关前的杜鹃花已过了花季。

我不知道长船先生想在那里做什么。我始终都只是在心中暗忖——他想做什么，就去做吧。他得的不是在医院静养便能痊愈的病，而是长期抗战也不可能战胜的那种，患者只有死路一条。趁着夏天在此暂住一段时日后再回医院，这样也不错。要在此度过余生也可以。未来的事，光想便觉得可怕，只能掌握住眼前的时光。

长船先生搬出摇椅，摆在家门前大路旁的白桦树底下。大路上不见人踪。

「香奈枝小姐。」

他一脸满足地摇着摇椅，目光投向我。

「一切都准备妥当了。人会受各种事物影响……但你不能受我影响。」

「这话什么意思？」

「你应该去美奥才对。」我们的对话没有交集。

「我的个性马虎，做什么事都很自我中心，而且不引以为耻。我五岁时，便决定要以过得快乐作为我的人生信条。我想在梦里作我的美梦。」

「你要在这里午睡对吧？」

语毕，我转身离去。虽然觉得他这么做很古怪，但这里是长船先生的市镇，他要在哪里睡觉是他的自由。

这是我和他最后的对话。

约莫一个小时后，我泡完红茶：心想他也差不多该醒了，便到外头查看，结果发现长船先生坐在摇椅上，已无呼吸。他的肤色苍白，脸颊和手臂的毛孔冒出像黑色霉菌般的东西。有个空瓶掉落在摇椅旁。

我望着坐在摇椅上的长船先生发愣。哦，原来这才是他的用意，我感到全身虚脱无力。打从一开始他便不想和病魔对抗。为什么我一直都没发现呢？不，我隐约感觉得到，但我故意不去细想。

他刻意来到屋外，是因为顾虑到我，他担心屋内要是有尸体的话，我会觉得阴森可怕。他虽然个性马虎，但我不认为他凡事都很自我中心。

他的遗容看起来很安详。真的就像他所说，在梦里作美梦，前往远方。

「你就算待在屋里也没关系啊。」

他应该也不希望曝尸野外吧。

我叹了口气，拖着摇椅，将他拉回屋内。

我思考该如何埋葬的事，但最后决定将长船先生连同摇椅一起放进那几乎没在使用的仓库。

存放在仓库里的古瓮，长船先生肯定是喝了里头的东西。挂在仓库门闩上的大锁已被拆下，尘埃密布的地板上，留有和长船先生的鞋印相同的足迹。

「会变身成其他生物。」我脑中仍记得这句话，一想到有这个可能，我便觉得不该将他埋葬或是火化。

满含湿气的风愈来愈强，午后开始下起雷雨。

在这短短数天，我亲眼目睹一个市镇的瓦解。

天空总是灰蒙蒙一片。

暴风雨久久不散。

隆隆雷声，昼夜不停。

位于大理石广场的池子形成漩涡，将池鱼一起卷向高空。林立的建筑也化为瓦砾和尘沙，在强风吹拂下，逐渐失去原本的形体。

沙尘。

猛烈的沙尘暴抚过每一处地表，树木枯萎，花瓣散落，瓦片化为尘土。

不见那位画图的大叔，以及其他人的踪影。难道是暴风雨开始后，他们察觉有异，自行离去了？还是被吹往其他地方去了呢？

长船先生对这世界的影响正逐渐消失，我一筹莫展。

风势减弱，阳光从厚厚的云缝间洒落后，这世界只剩下旷远的无人原野，以及我和长船先生一起度过美好假期的那间屋子。

8

荒野一路向遥远的山脉脚下绵延。

荒草，凹凸嶙峋的岩石，保持间隔矗立的树木。大量的瓦砾，白色和黄色的野花，蝗虫以及虻虫。

在光芒万丈的太阳底下，有个东西在晃动，既像是沙漠的遇难者，又像强尸电影里的强尸。

我定睛凝视。

是怪物。

它脸上有红色和紫色的血管浮凸，嘴巴像闹别扭的小孩般噘起。两眼昏暗混浊，高逾两公尺，驼背严重，弓着腰行走。