2.「熊猫争取论者」，招聘。……未定之天？ 第10节

单凭挂水一个人是不可能想到能以送洗费的收据让双方达成和解的。如果多纪没插手，挂水或许就会一路被牵着鼻子走，就那么收下致歉费。结果，竟然还说什么人家「不近人情」。

「因为明神小姐很可靠，我也不自觉地什么都依赖你了。」

「我才不可靠呢。」

多纪的侧脸仍显得僵硬，眼神落至膝盖。

「我在短大毕业后，一直找不到工作，在没有正职经验的情况下，好不容易争取到县厅的打工机会，这才总算能赚到生活费。约聘到期时，还多亏挂水先生引荐我进款待课……所以，我想至少得帮上一点忙才行，每天晚上都向爸妈请教商场礼仪，或听取针对县厅的直率意见。」

啊，原来如此，挂水到如今才终于察觉到。比自己小三岁，算起来只有二十三岁的多纪，虽然很能干，但这份能干却不是与生俱来，而是在不断摸索的过程中，努力再努力得来的——若非如此，以这么年轻的年纪，不可能做到像方才一样适时地低声提点。

这是为了谁？为了一个明明大征集三岁，却完全难以依靠，始终浸在「县厅规则」的正式职员前辈。

因为，那家伙碰巧给了自己一份工作。

有这样的妹妹，应该会非常疼惜这个可爱的妹妹吧……真是个白痴！挂水在内心大骂着曾有这种想法的自己。多纪远比自己可靠多了啦。

自己到底是多么窝囊呀。

「抱歉，我只看得到眼前的事情。」

「……挂水先生的眼前，只看得到我不近人情，而让那个女儿很可怜吧。」

「咦？」

「没事，走吧，都拖到回县厅的时间了。」

说是没事，但看来不像「没事」——看多纪的神色，感觉上明明更受伤了。

我到底是怎么把这女孩伤成这样的呢？

「就算是不近人情，但是有帮上忙吗？」

「不，呃，我说的『不近人情』只是轻浮的玩笑话……我要收回。」

多纪根本不搭理挂水那窝囊的藉口，再次询问。

「有帮上忙吗？」

「当然有，都靠你帮忙。没有明神小姐你这个助手，我会很伤脑筋的。」

他不知道该怎么回答才是正确答案，所以只能这么说。

「那就好，谢谢你。」

多纪之后就仿佛婉转拒绝再对话似地，将视线投向副驾驶座侧的窗户外。

虽然明白挂水在意自己的情绪变化，多纪仍佯装眺望窗外流动的景色，视线同时以不至露骨的程度，闪避挂水。

从县内短大毕业后，她一直找不到工作。高知这种乡下地方，工作机会本来就少。像多纪这样没有特殊执照或技能、学历也不特别高的人，求职活动往往只有挥棒落空的份。更何况，就业环境对于女性又尤其严苛。

之前好不容易争取到县厅的打工机会，也是因为在市内最大，也是唯一的百货公司工作的父亲居中牵线。

她开始打工后，就拼了命工作。她想自己应该相当受到器重。后来，大家甚至会说「有不懂的地方，就去问多纪。」

但是，随着约聘期限逼近，大家嘴里虽然说「好可惜、好可惜」，却没人帮忙阻止这一切。自己只是约聘人员，所以这也是理所当然的。

在这个时候，来到多纪眼前的是挂水。刚开始时受托调查，那虽称不上是测试，总之后来也成为一种契机，让她受征询是否愿意就任成为款待课的约聘职员。

虽说是约聘，但是身为款待课计划主干的工作人员，契约采用随时更新制。事实上，地位就像准职员一般。

我做得来吗？其他还有更……

持续认真地找工作，却始终只听到对方表示「不需要」的拒绝，对此不会感到挫折的人才奇怪。同样地，多纪虽然未曾表现在态度上，但其实内心一直感到相当自卑。县内的工作机会原本就少，就算不离开本县，要成为正式职员也很困难，返乡入厅的挂水某种程度可以算是菁英。那样的菁英，竟然主动运作让自己获得聘用……她只能觉得这其中一定是有什么地方搞错了。

没有你是不行的。

挂水拼了命地这么说，而当时她也听说了许多关于吉门的事。

如果是你，就完全符合吉门先生提出的条件了。我也听说过你在总务部那边的评价，这样绝对比现在再找信任来得保险。而且，你帮忙找出清远先生时的细腻手法，不是别人随便模仿得来的。你因为了解清远先生那件事，所以刻意不报出县厅名号，才找得到目前的联络方式，不是吗？你已经在县厅打工一年，却完全没有沾染上「县厅规则」。我们款待课想要的，就是你这样的人。

第一次——听到他人说「需要」自己。

正当她持续被人以「不需要」拒绝时，挂水是第一个对她说「需要」她的人。

所以，她却卯足了全力。还拜托父亲，进行了像是新人研修般的恶补。每天晚上，必定热心倾听父亲述说关于「民间的话会这么做」的指导。

另外，也听说了民间对于整体「公家单位」的反感。

尽管如此——尽管她为了能够帮上忙这么努力，尽管她这么想要帮上忙……

挂水却始终以带点距离感的姓氏「明神小姐」来称呼她，而面对佐和，却打从一开始就以「佐和小姐」来称呼。