五 祝融之后 第6节

用语简直像是邀请一同游山玩水般轻浮。然而从这里开始文风一变，文字飞白。

佐和可悲。着实可悲啊、可悲。

那是最后一行。信的最后没有敬语就结束，传达出源吾心中的苦闷。

为何拉着年幼的妹妹都一块儿寻死呢？好歹应该有办法让佐和独自活下去。

「源吾……」

和次郎深深吁了一口气。林弥故意冷哼一声：内心情绪激动，激动不已，心跳不止。

「那个笨蛋。居然写信给妓女，还叫我们送去给她。」

「真像源吾的作风。」

小玉在林弥的膝上叫。和次郎一站起身，马上将手搭在纸拉门上。布满剪纸枫叶的纸拉门向左右滑动。

「樫井。」

透马默默地举起手。

「山坂也在啊。正好。」

「知道详情了吗？」

和次郎语气急切地问透马。

「还不知道详情。毕竟，家父从昨晚就一直在城堡值勤，宅邸比平常更安静。不过，我大致上掌握了事情原委。」

透马缓缓闭上眼睛，然后睁开眼睛弓身，压低音量悄悄地说：

「据说中老私吞了藩库的金钱。那似乎是这件事的开端。」

「私吞？」

「没错，不知是两千两或三千两，是一个天文数字。」

林弥与和次郎互看一眼，视线马上回到透马身上。

「樫井，那超出了私吞的范围。不是窜改帐簿能够掩人耳目的金额。」

「或许是这样没错。但是他私吞不只一时，而是长达好几年……」

「这种情形从什么时候开始？」

林弥不禁驱身向前。负责藩库出纳的当然是勘定方，林弥总觉得稳约看见了和大哥的死有关的线索。

「我不知道详情。」

和次郎也膝行前进。

「为了什么？水杉大人为什么需要那么大笔的金钱？」

「别接二连三地发问，我可是一个人在回答唷。」

「废话少说，快回答！快点！」

和次郎心急如焚。声音、表情、动作中都透露出焦躁。

「就算知道真相，上村也人死不能复生。」

透马的这句话，令和次郎停止动作。

这家伙老是这样。

林弥看了透马一眼，把叹气咽下肚。

对情绪激昂的人浇一大桶冷水。有时候水冰寒刺骨，让人因为冰冷而醒来，但有时候会让伤痛更加疼痛。

虽然一语中的，但很残酷。

他老是用这种说话方式。

此时，林弥想到自己一点也不讨厌透马的那种说话方式。自己是否反而觉得突然一头浇下的水，冰凉舒适呢？

和次郎紧抿干裂的嘴唇。

「水杉家似乎出忽意料之外地穷困。尽管是历史悠久的名门，但是接连好几代的一家之主都资质愚钝，而且生性浪费，所以没有累积财富。另一方面，无论如何都必须保持名门的排场。因此，钱财不断减少。据说现任水杉当上中老时，米仓几乎空空如也。然而，水杉野心勃勃。他打算迟早要取代家父，任意操控藩政。新里，为了达成这个目的，需要的是什么？」

「咦？这……，如果从你这段话的前后关系来看……应该是钱吧？」

「嗯，正确答案，还好你没有幼稚到回答是人望。为了挤进藩政的中枢，掌握实权，首先需要的是钱。那么，山坂，该怎么做才能把钱迅速弄到手？」

「你是私垫的先生吗？」

和次郎蹙眉回应。

「不是抢，就是借吧。」

「没错。总之就是需要钱。木杉首先选择了借。他似乎跟城邑的富商借了不少钱。

「哪些店？」

「不晓得。欸，会借钱给一国的执政者，想必是规模相当大的店吧。」

林弥屈指一算。

「这么一来，大概是纪野屋、伏见屋或美浓屋这几家吧。」

三间都是拥有小舞的名产——纸、蜡烛、酱油、绸缎、荏子油、铁等专卖权的富商。

「那些商人私底下借钱给水杉。他们八成笃定，水杉手揽藩政实权之后，能够尽情地讨回好处。实际上，他们真的能够讨回好处吗？家父偷偷存的钱，多到足以堆到天上。而且，是游走在法律边缘。虽然我不太想学家父，但他真是有一套。」

「所以中老比起令尊，略逊一畴啊。」

「他小心谨慎的程度，比不上家父。他或许是对自己太有自信了。认为自己和别人不同，是最出色的人。这种人往往会栽跟斗。」

「你也要小心！」

「嗯？新里，你在说什么呢？」

「不，没什么。所以，中老在什么事上栽了跟斗？」

「资金停止流动了。」

三年前的夏天，发生一场大火，大半座商家林立的一色町惨遭烈火吞噬，舟入町的一块区域也烧得精光。屋漏偏逢连夜雨，同一年秋天，发生了海难意外，三艘商船被卷入暴风雨之中，悉数沉入海底。饶是富可敌国的富敌遇上接连发生的灾难，也暂时被逼上了财政窘境。