五 祝融之后 第5节

七绪的眼睛底下出现淡淡的黑眼圈。肌肤也干燥无光泽。她八成一晚没有阖眼在照顾我。透露符合年纪的老态和憔悴的侧脸好美，林弥心想。比起化了妆微笑的七绪、手摸发髻的七绪、貌美如白花的七绪，如今的七绪最美。

「大嫂，源吾死了。」

这句话脱口而出。林弥握紧拳头，指甲陷入掌心：禁止自己想要靠近七绪的冲动。

「美祢她……一直以泪洗面。」

七绪说。依旧面向一旁。

「她一面哭，一面说—太过份、太过份了。她也很喜欢源吾。这真的是……」

七绪的声音在颤抖。

「太过份了。」

麻雀回到树木上，吵嘈地相互啼叫，在枝极上跳跃。七绪的语气变得镇定，声音不再颤抖。

「听说中老水杉大人被下令放逐到岩里的山户，服永蛰居（译注：江户时代，对武士：水臣的刑罚之一。终身禁止担任官职、外出，闭门思过）之刑。」

「我不清楚详情，但是据说昨晚，有不少家臣遭到逮捕。而且也有人谣传，水杉大人已经切腹了。」

这么一来，代表樫井家老先下手为强，送政敌上西天了。

我绝对饶不了他们。

林弥想起和次郎发自丹田的这句话。

林弥，你饶得了他们吗？

林弥听见踏土的脚步声。

是樫井吗？

林弥原本以为是透马回来了，转过头去一看，眼前出现了一个略显老态、个头矮小的男人。林弥跳到庭院中。

「安藏！」

他是上村家的杂役。听说在源吾出生之前，就在上村家帮佣。圆眼和圆脸，流露出他忠厚老实的为人。安藏眨了眨眼，当场双膝跪地。八成是昨晚的剧变使他一夕之间面容改变，他的脸颊骤然消瘦，眼睛布满血丝，面无血色的脸上多了几处擦伤。

「安藏，你平安无事吗？」

「是的，我本来也做好了共赴黄泉的心理准备。我没有其他容身之处。不过，源吾大人叫我不能死……他说他不能眼睁睁地看着能活下去的人死。」

安藏低下头。眼泪滴在手背上。

「他命令我活着将这个交给新里大人和山坂大人。」

安藏从怀中掏出书信，双手奉上。

信封上写着林弥与和次郎的名字。习惯右边往上挑的笔迹，确实是出自源吾之手。

「大嫂，请马上派与助到山坂家，叫和次郎过来。另外，请找个地方让安藏休息。」

「好。」

七绪站起身来。然而，安藏像是要拒绝地后退。

「我还有任务在身，要将夫人的遗体送到她娘家。不用担心我。」

「安藏，稍等一下！」

安藏还想后退，林弥抓住他的肩。

「我想问你。」

除了暗杀者之外，没有人看见大哥的最后一面，所以到处都无人可问，大哥是怎生死法。但是如今，有人看见源吾临终的模样。

「安藏，你看到源吾临终的模样了吗？」

安藏依旧低垂着头，微微摇了摇头。

「我没有看见，据说少爷是在内侧的和室切腹的。老爷……当介错人（译注：过去日本武士或军官选择切腹时，身旁必定有个「介错人」，当切腹者往横切破小腹后，「介错人」便得立刻用刀子砍下他的首级，以免切腹多受痛苦），然后对宅邸放了把火。夫人和小姐……在隔壁的房间自尽了。」

安藏的语气显得轻描淡写，好像少了所有感情。

「上村大人被治了什么罪？」

「我不太清楚。一群手持长枪和步枪的武士突然上门，穿着鞋闯入屋内……想要带走老爷。于是老爷拔刀反抗，源吾大人也出手帮忙……勉强把他们赶出门外。老爷命令我关门。我关门上闩，老爷聚集众人，说『与其沦为阶下囚，不如身为武士爽快地切腹』。于是，赶紧进行源吾大人的元服仪式，源吾大人就此慷慨赴义……不，他先写了这封信，然后，大家也马上……马上……随他而去。」

安藏向前倾倒，随势趴在地面，弓起背部号啕大哭。七绪抱住他矮小的身躯，在他耳畔呢喃了什么，安藏摇了摇头。停在树枝上的一群麻雀，俯看着放声痛哭的男人背影。

后来过了一小时左右，和次郎冲了过来。或许是一晚没睡，或者他也发烧了，和次郎的眼睛泛红，嘴唇苍白干裂。

「你说这是源吾写给我们的信？」

「嗯。这是他写给我和你的……」

一打开有份量的书信，其中有另一封信。受文人属名为「迟出」。

「迟出是谁？」

「不晓得。没听过这个姓氏。」

林弥打开了写给自己与和次郎的那封信。他等到和次郎来了才打开。信上写着一行行气势十足又有个性的墨字。

刚才，我完成了元服仪式。这种话听起来像是老王卖瓜，但我觉得自己俨然是个仪表堂堂的年轻武士。不能让你们看见这身打扮，真是可惜。无法从林弥身上赢得一胜也很遗憾，但是没办法。永别了，你们要好好活着。林弥，努力练剑。不过，要适可而止。和次郎要快点改掉老气横秋的毛病。告诉樫井不要吃过头。另外，麻烦将同一个信封中的另一封信交给「明屋」的明蝶。兄弟们，拜托啦。