三 八寻潭主 第12节

因为点着方形纸灯，所以大概是日暮之后，而且羽虱在纸灯周围飞来飞去，所以季节大概是晚春到初秋之间。纸灯的光线照出老婆婆面无表情的脸，令人毛骨悚然。紧闭眼睛的过程中，透马又睡着了，醒来时一人里在被子里。他不晓得昨晚在和室内发生了什么事、父亲是否坐在纸灯旁的蒲团上、母亲和父亲之间是否有交谈，就这样迎接早晨的到来。

明明太过早逝的母亲容貌和身影都模糊不清，但是不知为何，唯独那一晚的事情清晰地烙印在脑海中，未曾消失；就连羽虱撞上纸灯的微小声音都记得。

那一晚之后，母亲就开始在宅邸内生活，不管透马怎么请求，母亲就是不肯回熊屋，而且不到过年就去世了。透马寻思：母亲是决定在这里过一辈子，基于自己的意思而留在别墅的吗？或者是被强迫的呢？

母亲想待在这里吗？或者百般不愿却被坏人软禁呢？

无从得知。透马不明究理地在宅邸内生活至今。

我讨厌这里，我想回去熊屋。

即使回去，母亲也已不在，他起码明白这一点。可是他想回去。如果回去熊屋就不孤单。有人会展开双臂抱起自己，将自己紧拥入怀。

「是喔，熊屋啊。」

结之丞抱起双臂，「嗯」地轻声低吟。透马抬头看他的脸，握紧拳头。

「不过，我不回去。我要待在这里，请师父教我剑术。」

我想回去熊屋。

我想跟师父学剑。我想跟师父在一起。

两者都是真心真意。

「透马。」

结之丞松开双臂，蹲了下来；高度和透马的视线同高。

「不要放弃唷。」

结之丞将手搭在透马的肩上。

「只要不放弃，道路就会主动拓展。如果放弃的话，一切就到此为止了。」

透马凝视师父的眼睛。

「哪怕是被一百名敌人包围也不能放弃。只要不放弃，你就还没输。要记得这一点！」

结之丞起身背对夕阳，成为一个黑影。看起来宛如耸立的高山般壮丽。

后来到回藩之前的两年内，结之丞只要有时问就会陪透马练剑，告诉他各式各样的事。练习之后，结之丞会说起和透马同年的弟弟的事、小舞的渔夫以鱼鹰捕鱼的风情、山河之美、美味的乡土料理。透马像在炉边听故事般听结之丞说；仔细聆听，沉迷其中，陌生的风景和人物令他心荡神驰。

「师父的弟弟是个怎样的人呢？」

透马曾经这么问。当时，练习完毕，透马像平常一样坐在师父身旁。

「弟弟？你对林弥的事感到好奇吗？」

结之丞反问，透马连忙摇了摇头。

「我并不好奇。」

这句话是骗人的。自从听结之丞说了林弥的事之后，透马就对新里林弥这个人非常好奇。提起这个名字时，师父的语气就会变得柔和一些，眼角露出微笑。

结之丞比任何人都疼爱年纪可以当自己儿子的弟弟，透马察觉到了这一点。师父想必也会像这样教他弟弟剑术。小舞是一块山川壮丽的土地。有一个男孩八成一面等着大哥归来，一面挥舞竹剑。透马好羡慕，甚至感到嫉妒。「林弥」拥有所有自己没有的事物，令透马羡慕得要命。

「我和林弥谁能变强呢？」

透马找碴地问道。

「师父，我们谁会变强呢？」

结之丞直视透马，摇了摇头。

「……不一样。」

「不一样？什么不一样？」

「你和林弥的剑道不一样，大概不能相提并论。」

师父的话含糊不清，不算是回答。然而，透马无法进一步发问。因为结之丞思绪百转千回地将目光转向天空，他的眼神阴郁。

「师父……」

一只大手放在透马头上。

「透马，不必和别人比较。你会变强。只要相信这一点！」

转向透马的眼中，阴郁已经消失。

「是。」

没错，我能变强。我会变强。

透马抬头挺胸，直视师父的目光。

这两年过得充实。透马长高、力气变大，磨练技巧，获得相信自己的方法。

自己不是一味被时势推着走的人。

透马在结之丞离去的寂寞中，自觉到这一点。他抬起头来，紧抿嘴唇。而目送师父背影的那一天，透马第一次溜出宅邸，到深川元町造访祖父。他凭自己的力量抵达了熊屋。

一心认定相隔遥远的地方，其实只在徒步一刻之遥。

「哦，你来啦。什么时候变得这么高大了。」

佐吉对气喘吁吁冲进屋的透马笑道。两人好久不见，但佐吉的笑容中令人丝毫感觉不到这段期间流逝的岁月。

除了男近侍之外，没有人察觉到透马擅自外出，而且近侍当时及后来都以搀杂和善与怠惰的宽容，默许透马外出。

只要不放弃，道路就会自行开启。

确实如此。

师父传授的教诲，如今也雷犹在耳地存在心中。如果深呼吸，它就会频频颤抖，飘散芳香。