三 八寻潭主 第13节

透马深吸一口气，然后吐出；伸手抓起在祖父面前一字排开的毛刷之一。把柄上盖了(熊)这个漆黑的烙印，那是裱框师傅佐吉爱用的毛刷。

「这个我带走了。」

透马将毛刷揣入怀中。

迅速地下定了决心。

我不会放弃。我要站在命运的浪头。我不要受到父亲的想法摆布，而是以自己的意思前往小舞。如此下定决心的话，就会明白在那里想做的事、该做的事。师父平静的口吻与眼神清晰地浮现眼前。

收到父亲的命令信稍早之前，得知结之丞遭人暗杀的消息。在那之前一年中一、两次的来信中断，完全断绝音讯地过了好长一段时间。透马对这件事实在放心不下，想要知道结之丞的情况，到处探听。终于掌握到的是小舞藩士新里结之丞，半夜在路上遭人袭击丧命这个惊人的消息。而且，已经是接近两年前的事了。

师父遭人杀害？

功力莫测高深的师父会被人从背后砍杀？

令人无法置信。不，我不相信。除非亲眼见证，否则打死我都不信。

我要去小舞，亲自确认。那正是我该做的事。

透马将毛刷塞进怀里深处。

「爷爷，我要离开一阵子。敬请期待我的旅行见闻。」

「噢。这样我也打起精神了。」

「后会有期。」

「喝水要注意唷。」

佐吉对着透马的背影喊道。

「不要没有节制地大吃大喝唷。你这个贪吃鬼，如果不先确定当地的食物适不适合你的胃就塞进肚子，可是会大吃苦头唷。」

「我又不是三岁小孩了。」

「在我眼中，你永远是三岁小孩。」

「爷爷才是呢，都已经老大不小了，酒要少喝一点，还有大声骂人的毛病要改一下。」

「胡说！半吊子的家伙只有那张嘴变得比一般人更伶牙俐嘴。吵死了，快滚、快滚！」

佐吉像在赶苍蝇似地摆了摆手，弯腰面向工作桌，就此不再抬起头来。

爷爷……

下次何时能见面呢？这该不会是今生永别吧？这样道别好吗？

透马压抑念头，硬生生吞下肚，离开了熊屋。

女佣点燃悬挂的纸灯。笼罩在微暗中的走廊稍微变亮。和白天的暑气呈反比，日暮一天比一天早。如今抬头看见的天空已变成绛紫色，不知是怎样的夕照，一、两道靉靆的细云边缘染上艳红。

和昨天在新里家仰望看见的天空迥然不同。

透马自言自语。

天空瞬息万变。昨天和今天的天空不尽相同是理所当然的，时刻也不同。虽然理智上明白，但还是心有所感。

透马强烈地觉得：樫井家散发着阴郁和寒冷的气氛，会招来不祥的景象。

又一盏灯点亮。

幼主身旁不可招来邪气。为了避免这种情况发生，最重要的是赶走阴暗。

一位名僧侣如此进言，和歌子不惜砸下重金收购高价的蜡烛。从黑暗造访时到完全离去为止，从不间断地一直点燃蜡烛。有时候甚至派人在庭院焚烧篝火。保孝的寝室四周围着一圈纸灯。因此之故，樫井的宅院内宛如白昼，令人联想到江户的吉原（译注：江户时代，位于江户郊区，获得官方认可的妓院聚集区）也是如此。

浪费钱。

如果能以蜡烛治病，就不需要医生了。

这样下去的话，城邑岂不是没有蜡烛和燃油可用了吗？

夫人似乎真的打算全部买下。到处盛传，樫井的家产会全花在买蜡烛上。

和歌子豁出去的行径引起了宅邸内外的揶揄和责难的耳语。她对于那种声音和信卫门的责骂丝毫不以为意，为了卧病在床的儿子继续点灯。

母爱真伟大。

透马佩服，并真心感叹。接近偏执的母爱令人畏惧，也令人动容。要嘲笑她愚蠢很容易，但世上恐怕只有母亲能够不顾世人嘲笑，为了自己的亲生骨肉做到这种地步。

愚蠢、可怕，但是令人动容。真正了不起。不过，爱之适足以害之。若是因为关爱过头而失去理智，沉迷于错误的偏执，则会贻祸身边的人。

透马眯起眼睛看摇曳的火焰，故意踩着粗鲁的步伐走在走廊上。刚才将纸灯挂在柱子上的女佣回头，轻声叫了什么；伸长手臂时袖子翻起，露出了上臂。微弱的火光照出白皙的肌肤。

她是和歌子贴身的年轻女佣；年纪应该和透马相去不远，但透马不知道她叫什么名字。

「母亲大人在房间吗？」

女子毕恭毕敬地低垂下头。透马问她。女子以出奇清晰的语调回答「是」。

「你叫什么名字？」

「什么？」

「我问你叫什么名字。」

「我叫阿房。」

「阿房啊。那么我问你，哥哥今天的情况如何？相当糟吗？」

阿房挺起上半身，悄悄吸气，然后简短地回答：

「昨天，突然发烧了。」

「高烧吗？」

「烧得相当高。」