十一 第8节

「啊呀，真是久违了。」

老板娘迎了过来。虽说很忙，但老板娘的脸上丝毫未见疲色。而在王弁离开光州城的这几个月当中，她似乎又福泰不少。

「今天跟朋友一起来吗？」

为了避免惹出麻烦，王弁只介绍说这是他认识的医生。然而，老板娘听他这么一说，神情看来颇受震动。

「人好像很多，下次再来吧。」

正当王弁转身准备离去时，老板娘抓住了他的衣袖，一边拉着王弁与仆仆往里面走。「既然来了就坐一下吧。」老板娘说道。带着他们穿过朝气蓬勃的厨房，一路到店的最里面。这里特别布置了一个小巧整洁的房间，通常都只有高官来时才会用这里接待。

「这是怎么啦？我可没带那么多钱喔。」

王弁道。但老板娘径自吩咐了厨房几句，又拿来一瓮少见的美酒。跟着，老板娘便拜托王弁介绍仆仆给他。

（可是好不容易工作结束了……）

王弁转头看仆仆。仆仆则是报以微笑，表示自己并不在意。

「请您让我拜见黄土山上的仙人吧……」

不愧是酒楼的主事，她很清楚跟王弁一起来到这里的人是谁。

「老板娘，我们刚刚才结束工作……」

王弁想拒绝老板娘，仆仆便阻止了他，进而温和地询问老板娘原因。

「有几个在我们这里工作的乐团团员突然病倒了，我们也找了城里的医生来看，但还是不晓得是什么病，再这样下去，或许会死人也说不定……」

仆仆点了点头，让王弁把药箱拿来，而后两人跟随老板娘一同往病人所在的城内西南一角而去。待他们抵达以后，王弁相当惊讶。那些乐者在酒楼演奏乐曲的时候，穿着美丽的衣服，演奏着充满异国情调的乐曲。然而，眼前的小屋子潮湿阴郁，相当阴暗，根本想像不到是这些乐者会待的地方。

这里甚至还漂着一股恶臭，其中隐约可以听到哀嚎之声。屋内光线微弱，几乎什么都看不到。一股强烈的难闻气息迎面而来。

「他们突然就病倒了，这样下去，我们就没办法做生意啊。」

来自异国的乐者全都愁眉苦脸的。王弁认识他们每一个人，但眼前的情况实在是目不忍睹。仆仆一个一个替他们诊断，在确认病情以后，从手边的药箱取出数种草药，磨碎之后制成药粉。接着，仆仆就要王弁出去烧开水。

王弁走出屋外，在井边打水。一看见井里的水，他吓了一跳。井里水面黏着脏污，还有许多孑孓。就算是煮沸了，那也不是病人可以喝的东西。

「我知道了。」

王弁附到仆仆的耳边将情况说明后，仆仆便要老板娘从店里拿开水来。

「但是店里马上就要开始忙了……」

老板娘想说的是，店里没人能够离得开身来帮忙。

「同一个城里，拿点可以喝的水来要花多少时间？他们要是死在这里，你也会失去他们原来该拥有的寿命。老板娘，你原来应该要赚到的钱，也会消失在这里。」

仆仆静静地说道。老板娘则是铁青着一张脸出去了。

「真是个残忍的人哪。」

看着老板娘的背影，王弁喃喃地说。

「人啊，就是连美丑的标准，都会因为目的不同而改变。如果要赚钱，当然做事的人拿钱越少越好。你要是光这样就说残忍，世界上更残忍的事还多着呢。」

「……我才不想看那种东西……」

王弁忍受不了房子里的臭气，于是便避出门外。而当他一走出门外，便有几个全身都是泥巴与污垢，连性别都不晓得的小孩涌上来。他们一边哀哀求告，要引起他的同情心，一边向王弁伸出手，要向他讨钱。

然而，面对这悲伤的旋律，还有那一双双眼眸中的挣扎，王弁退缩了。他慌忙回到室内。此时，仆仆正拿着葫芦，把里面的酒洒在布上，替病人擦拭身体。已经有几个病人长出了褥疮，光看就让人觉得悲惨。

王弁想要帮忙，但无论如何，他都没办法去碰病人那肮脏的身体。有几个人甚至无法排泄自如，屎尿粪都从床上流了下来。使得屋子里的恶臭更加令人无法忍受。王弁也从怀里拿出了手帕，然而，仆仆的动作很快，几个病人的身体都已告清洁完成。但是，王弁还是没办法动作。就在他僵持不动时，老板娘已经派人拿了一大壶的开水来。

「弁，你让他们把药吃下去，配刚刚拿来的水。」

仆仆把用纸包着的药递给王弁，然后替最后一个病人擦身。王弁一边为自己刚才的无法动弹感到可耻，一边替每个病人喂水灌药。虽说有几个人咳得厉害，但他们终究凭借着求生意志，拼命地把药吃下去了。

「哪，张开嘴……」

当他看到最后一个人，王弁无比地震惊。这个人，就是先前告诉他西域奇闻的老人。

「老爷爷，您听得见吗？这是药，可以治病的！」

王弁附在老人耳边，一个字一个字地对老人说。然而，老人却只是呢喃着他所不懂的言语，根本不肯吃药。他的表情恍惚，眼睛浊白，已经看不见王弁了。

「真是抱歉啊，老爷爷，我失礼了。」

王弁说完，便将手放到老人的下颚上。此时，仆仆却按住了他的肩膀。

「这个老人不用了。」

「为什么呢？」