七 第4节

一开始，一天王弁只能走七十里。习惯旅途以后，王弁渐渐可以一天走上百里。从长安到太原府，直线距离大概是一千三百里，一般而言，走上二周应该就能抵达了。但是，沿路上，仆仆只要看到花开，就会在那里看上半天，偶尔还会到溪谷去钓鱼。

王弁起先觉得有些焦虑。在此之前，他从没有过这种感觉。不过，这趟旅程原来就没有期限。在他们来到距离太原约有三百里的汾州时，他已不怎么在意仆仆那恣意而行的旅行方式了。

「你的脸看起来可真是悠闲哪。」

「这是因为我跟随先生左右的关系。」

王弁没有讽刺的意思，这就是他的感想。跟仙人相处，要是用跟普通人类相处的方式去思考，那根本就难以坚持下去。而习惯也真是一种可怕的东西，现在即使看着仆仆乘在云上睡午觉，王弁也全然不会感到惊异。他甚至会抓住那发出五色光芒的祥云一角，拉着云朵往前走。

「您要去太原府的哪里吗？」

感觉上有点可笑，自己似乎变成仆仆的侍从了……王弁一边思忖，一边开口提问。但毕竟是人家的弟子，这似乎也合情合理。不过如果想着旅程中必须替谁担行李什么的事情……从旁看着这样的自己，也有一种奇特的感觉。

「是有这样的预定没错，之后也会有人过来找余吧。」

「您真受欢迎啊。」

「从人间的观点来看，仙人当中多的是孤僻的家伙。像余这样漂流各处的，偶尔还是要落地停留才好。就这一点来说，你很了不起。跟着余这些时日，还能这么清醒健全。」

仆仆盘腿坐在五色祥云上，弟子则是牵引着这朵祥云前进。与温暖湿润的淮南完全不同，河东道的中心都市——太原府晋阳，是一片干燥的大地。

早春的街道两旁，是绵延不绝的麦田。因为黄河运来黄土的关系，这里的细砂扑天盖地，就像四处都洒满了粉尘。王弁走了一天，从发稍到衣衫下摆都沾满了砂土。路上其他南来北往的旅人，以及背负着沉重行李的马匹，也全都被染成了黄土色。

在这样的状况下，仆仆也应该一样浑身砂尘才是；她却仍是理所当然的洁净，像刚刚才沐浴过的样子。

「偶尔也沾上一点砂土如何？」

王弁一边在客栈当中冲洗身上的尘埃与砂土，一边对着仆仆说。听起来是有些不服输的意味在。

「脏了以后再洗干净，也是很愉快的事情喔。」

仙人少女噗嗤噗嗤地笑了起来。是哪里不对吗？对于自己不假思索的一句话，仆仆的反应也在王弁的意料之外。她抱着肚子，一边跺脚，开始大笑起来。看着自己的师父，王弁只觉得不可思议。

唐朝的成立，可说与太原府晋阳有着千丝万缕的关系。在当时，皇帝也数度造访。除此之外，也因为这里地当北方要塞，所以呈现出与淮南截然不同的热闹气息。

唐高祖李渊仕于隋朝时，曾任太原留守，北方的防备工程都由他负责。当时，太原周边，有许多农民因为厌恶炀帝对他们的压迫而群起反抗。突厥也看穿中央政府已见衰颓，多次派出骑兵队入侵。就当时而言，太原绝对不是一个好管的区域。

当然，李渊也不是弱者。他的家族是北朝最显赫的家族之一。李渊的儿子，建成、世民，都是相当出色的武将。李渊本身也有足以肩负重任的宽大胸襟。

隋炀帝大业十三年，李渊赴任太原时，马邑校尉刘武周于汾阳宫称帝，李渊随即派出李世民与郡丞王威讨伐，此时，李世民命晋阳令刘文静，食客长孙顺德、刘弘基募兵，十天之内，就招得过万兵马，由此可见，李氏家族很能汇众人心。

在此之后，李渊起兵推翻隋朝的起点，也是在太原府。唐朝建立以后，李氏家族便对这个城市特别用心，这个城市中连一般市井小民，都很骄傲自己也在建立这个王朝上贡献了心力。有些人摆出的架子，跟那些京城人士没什么两样。

唐朝灭亡以后，五代之一的后唐李克用，即以太原府为根据地。虽然他是突厥沙陀部族的人，但他高喊着复兴唐王朝的口号，也颇为合理。

开元三年三月上旬，就在王弁与仆仆进入太原府之前，来自突厥的有力族长支匐忌，以及高丽的莫离支（高位士大夫）文简降服于唐，并受赐封地于河南。北方边境，也终于迎向久违的平稳。

「这附近啊，好久没有这么安静了。」

仆仆叹息地说道。自东汉王朝末期、三国时代的大分裂以降，北方几乎没有再平静过。仆仆很明白，这里有着什么样的悲哀。

晋阳的街道上，虽然汉人最多，但骑马民族的身影也随处可见。他们身着以鞣过的羊皮所制成的骑乘服。在这些骑马民族当中，除了有鼻子高挺、蓝色双眼的突厥族外，其他还有黄皮肤、身材健壮，菱角分明的方型脸，看起来像是渤海族⑤的集团；他们正三三两两地与汉人商人商谈。虽然王弁也在京城当中看过许多来自西域的胡人脸孔，但数量没有这么多。

「今天就住城外吧。我们要去的地方曾经过一些国家，余听说有人从那个国家来到太原了。」

当时的都市机能，几乎都分布在城墙内。城外自然也没有能够容纳住客的旅店。会在城外落脚的，只有从塞外带来大量家畜、用以交易的骑马民族而已。

所谓的「包」，也就是缝合兽皮而成、能够耐热耐冷的可移动毡帐。随着民族的不同，毡帐的形状也多少有些相异，机能则大体类同。夕阳西下，由许多毡帐所聚集而成的聚落当中，人们开始焚烧燃料，也就是干牛粪，要准备今晚的膳食。穿着道服的少女，与汉人青年走在其中，引来一旁好奇的目光。