12 亡灵 第5节

少年们立刻对着牌位合掌默祷。我和角松也一起合掌。

抬头仰望还有一丝天光的天空，蝙蝠正积极追逐猎物。

〆

三天后，窃盗及专门洗劫车辆的少年集团被逮捕。

其中几人在自供中承认偷取装了骨灰坛及牌位的提袋。而后打开一看，惊吓之余立刻将骨灰坛丢弃于森林，提袋也随手扔在空地上。

于是，骨灰坛弃置一案宣告终结。

我被角松叫出来，是翌日午后的事。

聚集在柿木坂署里的人，有户部久荣女士的长男、我、健斗和佑史以及他们的母亲。大家聚集后，角松表示要告慰亡灵，请了一位中年住持过来。

新的骨灰坛和牌位安放在一间房间里，庄严的诵经声响彻整个空间。住持低沉的声音，具有镇魂的作用，相信亡灵和所有相关的人都能获得安慰。我没有宗教信仰，不过我认为这样的仪式有其存在的必要。例如，对着牌位丢掷石头的少年，其弱小的心灵必能因此获得宽慰；而粗心被盗取遗骨的长男，其内心的愧疚想必也能减轻不少吧！

我衷心佩服角松的贴心与设想周到。

合掌，我向故人默默献上祷告。

仪式结束后，各人纷纷离去。

「中里先生，请过来一下。」

角松让我上警署的顶楼。从顶楼上眺望景色，角松抽起香烟。

「这一带在东京与运时整个改观了。」

「那时我出生前的事了。」

「昭和三十九年吧（西元一九六四年）!一直到那一年，首都的高速公路、新干线，所有工程才一气呵成。这附近一带也因环状七号线的建设，住家都给撤离了。」

「景色一定迥然不同吧！」

「由于这次的事件，住在森林附近的居民纷纷向我打听内情，其中有件特别的事，更不时有人提出……」角松停了几秒钟后，缓缓地重新开口说道：「住在当地的一些老人家，不约而同提出相同的问题。那就是，相传森林里埋藏人骨。几十年前就有这样的传闻，你知道吗？」角松盯着我问。

我无意识地朝阿婆森林的方向望去。

可是，受到林立的大楼阻挡，根本看不见森林的树木。

〆

从柿木坂署回来后，我去拜访附近平日常打照面的老人家们。

他们年龄都在八十上下，甚至九十岁以上。这些地方上的耆老，平时不只告诉我我想知道的事，还包括他们的人生态度、近来身体的状况、儿孙们的事、老人年金、旧昔往事等等，想到什么就说什么，没有一定的顺序，也因此常常让人抓不到重点。

不过这次多亏骨灰坛弃置事件，大伙儿的话题总算有了交集。

这次的事，再度勾起大家对森林旧闻的兴趣。

有人记忆鲜明，也有人说得模糊、片断。很幸运的，从中我获取了不少有用的资讯。

回到森林已是下午六点过后。我立刻察觉入口处有异样。

外出时，我在入口围墙上了两道锁，还挂着禁止入内的牌子。但这会儿牌子是翻过来的。

有人潜入吗？说不定人还在里头。

过来的人会不会是大仓呢？但他不需这么小心翼翼啊。

我随手拾起可以充当武器的木棒，蹑手蹑脚地巡视内部。

我铺在井边的木板上，印着泥巴足迹。看不出鞋子的大小和形状，但可以确认，那是复数的足印。有已经干了很久的足印，也有刚踩上去没多久的。

我屏息，继续前进，从屋子后头走到更里面。天空仍存一点残光，但森林里非常晦暗。随着紧张的情绪，我心跳加快，手心冒汗。除了对无视禁止标志擅自潜入的家伙感到愤怒外，也觉得有点阴森恐怖。

树屋那头有声音传出，我不禁用力握紧手上的木棒。提防被对方发现，我小心地躲在树木后面。

爬上树屋的绳梯垂摆着。平时外出时，我都会将绳梯吊起来。一定是有人将它放下，爬上去观察树屋。可是，树屋里没有人。

这时，我的头上沙沙作响。是树枝摇晃树叶的摩擦声。里头的樟树摇晃着。

猴子吗？黑影在树枝间移窜。体积颇大。由于树叶繁茂遮眼，看不清真实形体，只觉一股寒意爬上背脊。

那是什么？

我呆立。倒挂的黑影移到下方较粗的树枝上，消失在樟树后头。这时清楚看到身影了。

不是人类吗？

「谁？」

我脱口而出，飞奔至樟树下。

抬头看，上头没半个人。踌躇的瞬间，传来风吹叶落的声音。背后有东西着地。

「哟——」

沙哑的声音。我猛一回头就是一棒挥去。

「呜哇——」

发出戏谑的惨叫声，男子纵身往后退，身手相当敏捷。

染浅的短发，太阳晒黑的棕脸，一身鲜艳的夏威夷衫，个头比我高。

「很危险耶。」男子毫不客气地说着。

我重新举棒，用警告的口吻说道：

「你是非法入侵。难道你没看到门口的牌子吗？」