十六 交换人质与恋爱关系图 第3节

流堤叶与维京人之间的关系，在这些案例之中算是非常稳健的。

没有要求活祭品等血腥的仪式，只有一名被流堤叶选上的岛民作为「首长」，得到超自然力量，等他死了，再选出下一个首长。

流堤叶选择首长的基准含糊不清，但「对流堤叶抱持盲目的善意」显然是条件之一。

时光流逝，这些海盗的子孙改行成了贸易商人。

情形演变到最后，岛上还形成了与首长反目成仇的派系，终于有人试图毒杀首长。

就像常见的悲剧，这些毒物阴错阳差，害死的不是首长，而是他的妻子，首长狂怒之下让他的能力失控，把整个岛屿破坏、沉入海中。

神群流堤叶失去了几乎全部的眷属，也消失到了海中，此后没有人知道他们的行踪。

传说这个毁灭了岛屿的首长，名字叫做「布洛斯佩克特」。

这是个年代久远的故事，但现在的静枝有着他的记忆。

他的心麻痺、崩溃，兼有着关心伙伴的温情与残杀敌人的残忍这两面而发疯的过程，静枝也能感同身受地理解。

──皇帝一直把伙伴当成家人。

虽然伙伴终究只是拿来代替已经失去的家人，但他对于出手伤害这些伙伴的「敌人」，就发挥了强得异常的攻击性。

这种落差形成了人们对「皇帝」的恐怖以及崇敬，支撑起他的领袖魅力，这样的结果实在讽刺。

现在的静枝是如假包换的「皇帝」。

她觉得以前那个只是一个无力小丫头的自己，简直像是一段遥远的过去所作的梦。

「枭」鹰丸一边警戒周遭的声响，一边开口：

「皇帝陛下，这种地方当然委屈了您，但在收到交换人质的联络之前，还请趁现在休息。对手是梅利亚，我们得做好万全准备──」

「嗯……那我休息一下。」

静枝乖乖答应了。

即使能力有如天神般强大，身体却还是人类。虽说得到宝石的力量强化，但还是会疲劳，也需要睡眠。

静枝坐到水泥地上，把背靠到栅栏上。

抬头看见的天空是那么蔚蓝，那么地高。

虽然不至于特别感伤，但这种四周没有建筑物围绕的一整片蓝天，是她已经许久未曾见到的光景。

街景从视野中消失，眼前的光景让她想起了一百年前的记忆。

旅途之中──

宽广无边的草原上，休息时间放马匹吃草时，皇帝和他的伙伴们经常躺到草地上。

有人睡午觉，有人看书，有人聊天，每个人度过休息时间的方法都不一样，但这平静的时间实在不坏。

如果一直过著这样的生活就会腻，但偶尔还是需要透透气。

「记录者」经常待在皇帝身边。

他们之间聊的都是些无关紧要的话题，但看在旁人眼里，也许就像是一对父女，又或者是祖父与孙女。

静枝回想着那个时代的过往，不知不觉间落入了浅浅的梦乡中。

　　──她很快就自觉到自己在作梦。

一片什么都看不见的黑暗中。

那恼人的耳熟嗓音，回荡在朦胧的意识之中。

　　『嗨，布洛斯佩克特，好久不见，还是说，我应该对十和田静枝说声幸会？』

　　皇帝也不吃惊，冷漠地回应这个轻浮又吃定人的占星术师对「梦境」的介入。

「艾斯哈……你有什么事？我不需要你的建议。」

占星术师发出刺耳的嘻嘻笑声。

『你说话可真过分。要知道当初可是我把「玛丽安娜的珠宝盒」告诉皓月的耶。也就是说，这等于是我间接让你们觉醒的──不过这件事要是被梦路知道，我大概又会被他讨厌。刚刚那句话还是请你保密好了，可以吗？』

「……你本来就没有一丁点想赢得好感的念头吧。我倒觉得事到如今，即使再多被讨厌一点，也只是负的一〇〇变成负的一〇一罢了。」

黑暗中传回艾斯哈嘻嘻笑的师因。

『你的嗓音跟外貌都变得这么可爱，但这傲慢的个性似乎还是没变，我这可放心了──我是很想这么说，但坦白说我对你太失望了。你真的有心想跟他们斗吗？反正宝石可以换宿主，永远存在下去。你就别管皓月，用你的能力把他们一网打尽不就得了吗？我觉得换做是过去的皇帝，就会做到这个地步。』

对艾斯哈这种怂恿斗争的说法，静枝并不上当。

「时代比起一百年前已经变了太多。行商会不允许我们存在，固然不得不打，但除此以外的战斗，就得看今后的方针。根据我的判断，现在还没有必要歼灭这整个都市。毕竟一旦发展成这样的事态，别国也会有所行动，而且要是毁了都市，就连我们的补给都会变得困难。」

『哎呀哎呀……有你们这种程度的战力，我可不许你说你们连掠夺都办不到啊。竟然会担心补给，真不像是你的作风。』

「所以我才说时代不一样了。你似乎只把我当成那个『过往的遗物』布洛斯佩克特，但我同时也是活在这个时代的十和田静枝。无论布洛斯佩克特的意志有多强，知识却是我的──只要从常理推想，总不会连战略的得失都不明白吧。」

艾斯哈的声音从耳边传来。

『……也对，你说得对。照过去的布洛斯佩克特那种作风，在这个时代里会有太多白费力气的地方。我本来还多少指望你们立刻就会带来大破坏，但看来记录者打造出来的这个系统，比我预料中要来得冷静。』

静枝听他指出这点而厌烦，但还是对这个占卜师问起：

「你是指望破坏，才把珠宝盒的事情告诉皓月的吗？我一直以为行商会对你来说是重要的玩具。如果只是玩腻了就想弄坏，那简直就和小孩子没两样。」

艾斯哈笑了。

『我的玩具是这整个世界，并不是只有行商会。不过也是啦……以这次的事情来说，我并不是想毁了行商会。我的动机是很个人的兴趣。我是想到差不多是时候，可以验证看看一百年前你们洒下的种子究竟有什么意义了。』