十六 交换人质与恋爱关系图 第2节

「……这种事我知道。那还用说……」

莫妮卡低声回答，同时慢慢起身。

事情其实更单纯。

莫妮卡想独占皓月的爱。

她所怀抱的这种感情，不折不扣就是「嫉妒」。

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　　「皇帝」十和田静枝，静悄悄地站在一栋能够远眺文槻综合病院的大楼屋顶上。

她的身旁有「枭」鹰丸与「狮子」雪菜。

「狮子」有着动物般的敏锐直觉，擅长接近战。

而「枭雄」飞行速度在皇帝之上，遇到危险的时候，能够带着她们两人飞走。

这两人随侍在皇帝身旁辅佐，就像是一种从以前就持续已久的惯例。

皇帝的能力性质，很容易牵连到周遭。

也因为附近的自己人愈少，愈能发挥这种能力的作用，先前在击坠山之内与卡迈恩的座机时，也是以最低限度的人数前往现地。

尤其这次要对付的目标是「腐蚀的梅利亚」。即使在地面上安排战力，也难保不会转眼间就被她的能力歼灭。

因此其他宿主都派去交换将军与根黑桂。

坦白说，她不但想救回将军，还想得回「女王」，也想捉住「记录者」。

但玲音不可能放香恋离开，而这两人即使待在行商会，也不太有被杀之虞。

周皓月就不一样了。

真砂他们在她身上找出了「用来交换的人质」这样的利用价值，但对行商会而言，皓月就只是个叛徒，是个杀了也理所当然的人。

而且她还是皇帝一党实质的金主。

像资金的确保与支援物资的管道，也几乎全靠她安排，而且对当今行商会的知识与战略眼光等方面，整个皇帝一党当中都找不到能胜过她的人才。

即使能够把将军的宝石放到其他人才身上，也没有人可以代替周皓月。

在救回她之前，都不能对文槻派动手。

捉住了皓月的「月代玲音」与腐蚀的梅利亚过从甚密。她的女儿克蕾亚，现在应该也正和他一起行动。

若是现在先杀了梅利亚──

因而引发的混乱，多半会让交换人质这件事也无从成立。

在救回她之前，很难进行重大的行动。

──交换人质这种事情，顶多一个小时就会结束了。

静枝并未急躁到事到如今还连这点时间都等不及。

「……皇帝陛下，说来失礼……但您行吗？我想您和梅利亚夫人之间也有些缘分……」

「枭」鹰丸宝泉投来关心的话语。

「没有任何问题。」

静枝特意答得冷漠。

──若是布洛斯佩克特，就毫无犹豫的理由。

的确，现在的「皇帝」同时也是十和田静枝。

是经营红茶店黑猫亭的新手女店长。

她的母亲因行商会内乱而被杀，父亲的人生被行商会弄得一圑糟，自己也只是当中的基层人员。

她甚至没有任何像样的异能。

对行商会的内情也不熟悉，也无缘于干部之间的各怀鬼胎。

这些日子以来她一直过著平静的日子──掩饰心中黑暗而空虚的念头，以自己太弱小为由而放弃报仇，静静地低调度日。

即使突然得到力量，足以让她毁掉她最恨的行商会，她也不觉得兴奋。

本来的静枝在本质上就有着不希望行使实力的个性，这个因素也产生了影响。

但最重要的是──

皇帝布洛斯佩克特，并非静枝以前所想像的那种为所欲为的暴君。

真正的他，只是个戴着暴君面具的「崩溃的男人」。

翁居梦路知道这件事，但仍创立了行商会这个组织来对抗他。

记录者多半也是在察觉这件事之后，从皇帝身边离开。

皇帝原本是个受到神群「前往彼岸的水手流堤叶」影响的异能者。

皇帝的祖先──也就是流堤叶最早的信徒，似乎是一群住在北欧离岛的维京人。

传说描述迷宫神群流堤叶，有着巨大得像一座小岛的海星模样，栖息在河流入海口，会像间歇泉一样，从海面朝天喷出酒浆。

喝了这种酒的岛民，就成了流堤叶的眷属，过不了多久，他们对这个神许了愿望。

　　『希望能自由呼唤风，以便驾驭船只。』

　　结果流堤叶只对他们的「首长」一个人，赐予了两种能力。

一是能够将各式各样的异界气象召唤到自己周遭，并做出一定程度控制的能力。

二是为了不让这些气象伤到自己，用光膜保护自己，同时让身体飘浮的能力。

对于这个单纯想呼唤风的愿望，流堤叶给予的两种能力显然过剩。

所以对流堤叶而言，与其硬要去控制自然界的风，也许还远不如打开异界之门以召唤强风来得容易。

而信徒们的愿望不是「控制原有的风」，而是说成「呼唤风」，这种从外部寻求风力的言外之意，多半也有影响。

许多迷宫神群都有着一种特性，就是会试图在自己能力所及的范围内，实现人们的愿望。

但他们却又没有人类的观感与随之而来的判断能力。因此神群会将一些对人类而言微不足道的差异扩大解释；又或是正好相反，对人类无法接受的差异却不当一回事地忽略掉。这种误解愿望而造成不幸的案例也是所在多有。

有人贸然对某些神群祈求长寿，结果身体被变成了不畏风雨的石头。

有的聚落祈求大量的水，结果所有居民都被变成液体而灭亡。

有的民族祈求得到野兽般强韧的身体，代价就是必须像野兽一样吃人的尸体。

愿望的本质部分未能得到诸神的了解，导致愿望以意想不到的形式实现，被迫背负意料之外的代价──这可说就是迷宫神群所蕴含的最大危险。

像那些属于行商会的异能者，只不过是运气好，甚至有人就因为和神群扯上了关系，失去了人的模样与精神。

吊诡地说来，也就是因为他们拥有这么强大的影响力，才会被误认为「神」，有时还会以扭曲的形式引来人们的信仰。