第一章 雾都的少尉 第4节

面对要著嘴皮的真之，次郎不由得仰天长叹。接下来还得带著这个烂醉如泥的军官去问候长官，实在感到前途一片黯淡。

两人所在地是名为白教堂的地区，老实说是个治安不太好的地区，不过这里有一问真之以前来过的店，因此特地叫了马车横越伦敦市中心来到此处。

夕阳西落已久，明晃晃的街灯映照著，道上人满为患。街头反倒比傍晚还热闹，而且每个人脸上均红光满面。

次郎扶著真之举步维艰地前行，同时欣赏路上的情景。

每个人的衣服绝大多数都是黑或灰，街道也是沉重的色调。但是零落的煤气灯照明、店家散发出的暖炉火光以及火炉的光，都为街上增添丰富的光影。

油香从街角的摊贩飘出，酒吧散溢著啤酒、琴酒与白兰地的酒气，其中也掺杂著窜出烟囱的煤烟与路上马粪的气味。

喧闹声也多采多姿，传来非正统英语的欢笑声，也有挥舞拳头与同伴高歌的人，还听见不知从何而来的小提琴欢乐旋律。

光影、味道与声音。夜之伦敦其实很热闹。

「都一样啊。」

真之哼声道：

「看看那群人。原来如此，虽然每个人都高高瘦瘦，还有像天狗一样的高鼻子，但不都一样是人类吗?喝醉以後脸也会红，兴致一来也会唱歌，跟日本人没两样嘛。」

「是的。」

次郎坦率地点头同意。千里迢迢越海来访英国的真之似乎一抵达便想尽快慰问自己，从在酒吧的醉态来看，次郎便明了了。

爽朗且朝气蓬勃，在军校行事坦然、直言不讳的学长有时会莫名地笨拙。次郎虽也自觉是个木头人，但还是很感谢他的真挚。

就在此时，前方突然出现一阵骚动。

与大道相交的巷子前有一排人墙。看来前方巷弄似乎发生了什么事。只见彷佛传话游戏般，交头接耳的人群抿去笑声，掀起恐惧与狼狈，甚至开始参杂著轻微的女性惨叫。

骚动如涨潮般展开，扑向两人。听见人群为之骚然的原因，次郎的表情布上阴霾。

「又来了啊」

另一方面，真之则不解地皱起眉头：

「到底是什么事，次郎?他们在吵的『杰克出现了』是指谁的事?是英国的鼠小僧（注：在日本江户时期出现，劫富济贫的义贼）之类的吗?」

听到真之刻意的滑稽说法，次郎不由得绽颜一笑，但表情随即一变，苦著脸告诉他：

「是最近惊扰伦敦的连续杀人犯，通称『开膛手杰克』。」

真之一脸吃惊应道：

「开膛手杰克?我以前曾经听过这名字，是有名的杀人魔。不过那件事早就结束了吧?差不多已经是十年前的事了不是吗?」

「对，正确来说是至今七年前。可是最近却连续发生同样手法的杀人事件，如今这话题在伦敦到处都沸沸扬扬。」

真之敷衍地「喔」一声回应闷闷说明的次郎，毕竟他才刚抵达伦敦，对一切都尚未产生切实感。对次郎而言也是，就算觉得是讨厌的事件，感觉上也还是别人家的事。

「还有那个呢?呃『袭鞋鬼』?」

真之倾听著英国人之间的对话，同时搜索出不熟悉的翠字向次郎询问。

次郎也予以解释：

「是Vampire，译成日语应该就是『吸血鬼』是指长了尖牙会吸人鲜血的怪物。」

「是怎么回事?」

真主显得比刚才更有兴趣的样子再度质问。这回次郎的表情变得有些困惑：

「我也不清楚详情我所知道的部分也仅限於看过的小道报刊，似乎是东欧流传的古老传说。他们的外观跟人差不多，但却是每到深夜便会徘徊於街上袭击人类的不死怪物。」

「你说怪物?那为什么他们会吵著『开膛手杰克变成吸血鬼回来了』?」

真之瞪大眼睛。次郎坦承内心感想，颔首说「我也很惊讶。」

「将近二十世纪的这个时代，他们真的还害怕这种迷信?」

「有人被杀是事实。而且凶手还是以残忍的手法杀人，受害者被吸血似乎也是真的。」

次郎压低声音说道。

对开膛手杰克的事件，人们记忆犹新，何况到最後这个事件的真正犯人仍未能查明。

而今再度干下犯行，现场还留下他的署名，犯罪手段也非常相似，甚至这次不止以利刃切割，还有受害者被吸血的痕迹。知道了这一点的伦敦各报社，在警察制止前便齐齐写出这件事，而且获得广大回响，伦敦这阵子都在害怕自过去苏醒而来之杀人魔的恐惧中颤抖。

「作为世界第一强国的英国国民，竟然会害怕区区一名杀人犯。」

真之嘲讽地斜嘴一笑。人潮在他们两人对话的期间不减反增，这里本来就是酒吧林立的地带，特地跑出酒店看路边热闹的人也为数众多。

「要去瞄一眼吗?」

「请别这样。」

次郎苦著脸斥责像小孩子一样邀自己去凑热闹的真之。

而就当两人打算离开的时候，旁边一名英国男子叫住两人。对方知道两人是东方人而开口询问「你们是中国人吗?」

真之一脸讶异，次郎也感到疑惑地彼此对看一眼。

「不，我们是日本人。」

次郎回答後，只见男人瞪大眼睛夸张地惊叹「老天!」

「你们还是快离开吧。被杀的好像跟你们一样是日本人。」

次郎与真之均因男人的话瞠目结舌。「请等一下」次郎赫然开口质问，真之也缩回圈在次郎肩上的手臂。

「又出现开膛手杰克的牺牲者了对吧?你说被杀的是日本人吗?」

怀著实在难以置信的念头加以确认，男人表情严肃地点头。

接著，男人盯著次郎的服装看了一会儿

「你们是军人吗?」

「是的。」