第一章 雾都的少尉 第5节

「那么说不定是你们认识的人，因为死掉的日本人好像也是军人。」

「怎么会」

次郎与真之愕然伫立於原地。

「怎么会」

听见如此的声音传来，杰克停下了脚步。因为这道声音听起来，与刚才听到的语言音调一模一样。

杰克「低头俯视」声音传来的方向。

他们虽位在相同的街道，但是高度不同。道路两侧并排著宛如石墙般的屋宅，他便站在屋顶上。

伦敦的街灯不会一入夜便熄灭。但人工的光线却会使周围蔓生更深沉的黑暗。他的立足之处便是如此。

杰克若无其事地暴露身形，眺望地上的喧骚。从高处俯视，夹在建筑物中的地面道路充满了光与热，仿佛水银於其中流动的运河。他很快便发现正被英国人热情地拦下来说话的两名青年。

两个人看起来都很年轻，同样拥有一头黑发与黑眼。集中精神倾听他们之间的对话没错，是跟刚才听到的语言相同的发音，是日语。那两人肯定与刚才被自己咬的家伙一样，是日本人。

杰克的舌头下意识地在唇办跃动。

嘴里还遗留著血味。人血的热度在因夜气冷却的身体内部怦怦梭巡。

这是第二次吸黄种人的血。以前曾攻击一名年轻的中国女孩，虽然多少怀著期待，却不如想像中那么美味。

而这次却享受到意想不到的味道。看来日本人的血很合自己的胃口。

洁白獠牙从杰克嘴里窜出。两名青年最後被英国人带领进巷子，消失了身影，似乎是前往现场就是自己刚才所待的狩猎区。

杰克目送他们的背影，再度在屋檐上迈步。

他无畏无惧地，悠然阔步於上方光线不及的黑暗中。

「真之」。

还有「次郎」。

杰克很开心似地，哼唱著他们彼此叫唤对方的名称。

2

次郎醒来的时候已经日过正午，怀表显示著下午两点。

昨天，结果是到黎明为止都与警察一起度过。回到宿舍已是上午八点，房东夫人已经知道昨晚的新闻，咄咄逼人地想从两人身上问出详情，结果将近中午才得以入睡。

次郎睡眼惺忪地离开房间下楼，在一楼走廊碰上正要前往餐厅的真之。

真之原本就预定在此租屋，他比次郎更有精神的原因是他拒绝了房东夫人的问话，早早便回房去了。

「早，你看起来相当疲惫啊。」

「没错，应该是因为生活失去了规律所致。」

「什么嘛，真没用。」

真之愉快地笑著，看来他似乎早就起床了：

「战争时可是没有生活规律可言的啊，你这么娇生惯养地怎么行。」

被如此数落，也实在无话可以反驳。次郎梳理著睡翘的头发试图掩饰羞涩，然後又想起某事而低喃「啊。」

「怎么了?」

「我忘了早上的练习。」

「什么?你每天早上还是会挥木刀吗?」

面对瞪大眼的真之，次郎温和地笑著点头。

次郎如今仍不怠於晨问的锻链，只是单纯因为来自幼时的习惯。就读军校时，每天的行程均已订定，但仍会在晚上就寝前拨出时间热切地挥剑，真之总会大肆取笑他生错时代。

「这么说来，你的习惯改过来了吗?」

「习惯?」

「你在练示现流时不是习惯不出声吗?」

「这个啊」

次郎苦笑地摇摇头。

外祖父传授他的剑术是流传於萨摩的示现流。

这套剑术在幕末的萨摩藩士间广为流传，是「一刀打倒对手」，贯彻一击必杀的刚剑。简而言之，就是以提剑趋敌加以斩杀这一连串的动作为基础，看来单纯但实践起来困难，是需要高度充实自我心灵、技术与体能的剑术。

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而真之指的是出招时的喊声。施展示现流时会在一直线进逼敌人之际发出「喝!」的呐喊。然而次郎在剑术比赛时却几乎不出声，一声不吭地接近，一声不吭地挥刀。他的对手之中甚至也有因此感到无所适从而生气的人。

「无论如何，剑的时代已经在你外祖父那一代结束了，从此以後的战争是靠头脑与资金。你也真是的，若有空闲早起挥刀，倒不如去念几本军略书。」

「挥刀对健康很好耶?」

「唔哇!你怎么讲跟年纪大的臭老头一样的话?」

「锻链身体是士兵的义务嘛。」

「你是军官耶，应该优先锻链头脑吧!」

接著便伸手在次郎头上揉了揉：

「目前应该以补给脑袋的营养为重，望月少尉。军事的关键一是补给：二是情报，脑袋也一样，幸好房东夫人已经准备好我们的餐点。洗好脸就去餐厅集合，吃饭看报纸去。」

「收到，秋山少尉。」

互相行礼後，真之便先进入餐厅。次郎盥洗完毕後也跟著进去。

餐厅的桌上有面包与奶油，还准备了烤培根与布丁，散发著引诱食欲的香气。真之已经坐在椅子上啃著土司，但他的视线却彷佛牢牢钉在报纸的版面上。

「昨天的事件已经刊出来了吗?」

「没错，这份报纸大肆夸张地报导著。」

真之咀嚼著土司回覆，但视线却不曾离开报纸。

昨晚两人前往据说是日本军人遇害的地点汉伯宁街底。窗口的灯光均已熄灭，昏沉的黑暗中是妓女们聚集的巷弄，而惨遭杀害的尸体便被遗弃在巷弄尽头。

好像会如此描述，是因为现场已经被警察包围，无法亲眼确认。两人表明身分後要求对尸体进行检查。

尸体情况非常凄惨，但仍分辨得出脸孔。那张熟识的面孔属於下田安平中尉，他是派驻英国的驻外武官佐藤忠中校的部下，也是次郎的长官之一。