雷家堡英雄宴，红绸碎裂漫天飘飞，青石广场被血色浸透，黑衣暗河杀手如鬼魅般肆虐，青衣雷家子弟浴血死战，金铁交鸣震彻堡内梁柱，血腥味混着尘土气呛得人喘不过气，哀嚎、怒喝与兵刃入肉的闷响交织，昔日群英齐聚的盛景，转眼成了人间炼狱。
苏昌河掌中软剑泛着幽蓝寒芒，剑招刁钻狠戾如毒蛇吐信，每一击都直奔要害，雷家子弟中招便倒地不起；慕雨墨藏身暗处，指尖银针簌簌激射，淬毒暗器防不胜防，沾之即毙，不少武林好手都折在她手下；谢七刀手提大环刀，刀风霍霍，势大力沉，刀身劈过之处，要么兵器断裂，要么血肉横飞，雷家防线被撕开一道又一道口子。雷千虎拄着半截长刀，胸口插着一枚透骨钉，鲜血浸透衣襟，顺着衣摆滴落积洼，他面色惨白却怒目圆睁，死死盯着苏昌河，声音嘶哑却字字铿锵：“暗河受谁驱使，这般滥杀无辜，就不怕遭武林共诛，遗臭万年！”
“共诛？”苏昌河嗤笑一声，软剑挽出凌厉剑花，身形骤闪直刺雷千虎心口，“今日踏平雷家堡，清了这些假仁假义之辈，谁能置喙！”
危急关头，一道红衣身影破空而至，红魔长枪横挡，“铛”的一声脆响硬接致命一击。司空千落虎口瞬间崩裂，鲜血顺着枪杆蜿蜒而下，染红枪身，额前碎发被汗水血水黏在脸颊，肩头旧伤崩裂渗血，气息因连日苦战早已紊乱，可她依旧持枪挺立，杏眼灼灼，挡在雷千虎身前：“雷堡主乃武林前辈，要伤他，先过我雪月城这杆枪！”
“黄毛丫头，不自量力。”慕雨墨冷笑掠起，抬手便是数十枚淬毒银针，精准锁死司空千落周身大穴。司空千落不退反进，长枪舞得密不透风，赤色枪影护住周身，银针撞在枪杆溅起火星，可反震力让她气血翻涌，踉跄后退三步，一口鲜血涌上喉头又咬牙咽回，唇角染红，却依旧攥紧长枪，半点不退。
谢七刀抓住破绽，大环刀带着千钧力道劈向她后背，刀风呼啸，势要将她劈成两半。雷无桀被三名暗河好手缠住，听雨剑剑意凌厉却难敌三人夹击，手臂已被划伤，鲜血直流，见司空千落遇险，他双目赤红嘶吼：“千落小心！”，剑势暴涨硬生生逼退一人，却又被另外两人死死牵制，脱身不得。
唐莲身为雪月城大师兄，此刻正独对慕雨墨与数名暗河影杀，唐门暗器尽数施展，银针、透骨钉、毒镖轮番出手，招招狠辣精准，腰间早已挂彩却面不改色，沉着拆解对方攻势，只是见司空千落身陷险境，心头焦灼，嘶吼着提醒：“千落稳住，我来帮你！”可周身杀手缠得太紧，根本抽不开身。
人群中，叶若依一身素衣，虽体弱却身姿灵动，手中玉簪凝着淡青真气，她精通奇门点穴，见暗河杀手偷袭雷家小辈，指尖疾点，每一下都精准命中杀手穴位，被点中者瞬间僵住，尽数被雷家小辈拿下。她目光紧锁战局，见司空千落遇险，秀眉紧蹙，玉簪已握在掌心，正要驰援，却见一道月白身影先一步动了。
司空千落闭眼攥枪欲回身死拼，腰肢忽然被一股温厚力道稳稳揽住，身形一轻被带至身后，熟悉的慵懒嗓音响起，带着十足的笃定：“别急，有我在。”
是萧瑟。月白长衫沾了些尘土血渍，却依旧清俊，他单手负后，另一只手轻轻拍她肩头，指尖擦过她流血的虎口时，动作刻意放轻放缓，还下意识摩挲了半分，带着自己都未察觉的珍视——这是朝夕相处的默契，更是藏在心底的温柔，早已刻进骨子里。
“萧瑟！你快走！”司空千落急得去推他，眼眶泛红带了哭腔，“他们太凶，你经脉断了根本挡不住，快逃，我能护自己！”在她眼里，萧瑟还是那个需要被照顾的客栈老板，她绝不能让他枉死。
萧瑟没动，侧头看她，往日的散漫褪去，眼底多了几分锐利，嘴角却依旧挂着淡笑，目光落在她染血的唇角和崩裂的虎口上，满是心疼，语气藏着不易察觉的温柔与坚定：“傻丫头，我的人，我不护谁护。”说罢，不着痕迹地往前站了半步，将她完完全全护在身后，隔绝了前方所有的凶险与戾气。
苏昌河见萧瑟拦路，满眼鄙夷，软剑直指他心口，速度快如闪电，寒芒刺骨：“一个废人也敢挡路？找死！”
周遭众人惊呼，有人不忍侧目，雷无桀急得嘶吼：“萧瑟躲开！”唐莲与叶若依也心头一紧，唯有叶若依眼底掠过一丝了然，还掺着几分笑意，她太懂萧瑟，这半步护持，便是他藏不住的动心。
可下一秒，全场死寂，厮杀声都戛然而止。
萧瑟身形未挪，两根手指精准夹住软剑剑尖，削铁如泥的暗河软剑竟被死死锁死，苏昌河拼尽全力催力，剑身只嗡嗡作响，反被真气震得他手臂发麻、气血翻涌。苏昌河脸色骤变，失声惊吼：“你竟有内力？！”
萧瑟指尖微用力，“铮”的一声，软剑应声折断，断剑落地声响刺耳。所有人目光钉在他身上，满是惊骇。
雷无桀瞪大双眼，听雨剑停在半空，伤口疼都浑然不觉，语无伦次：“卧槽！萧瑟你……你居然没废武功？你瞒死我们了！”
唐莲亦是瞳孔大震，随即了然长叹，他这位小师弟，从来都是这般藏锋敛锐：“臭小子，居然连大师兄都骗！”
叶若依眉眼舒展，轻声呢喃：“我就知道，你不会就这么认输。”她是他的青梅竹马，他的隐忍、傲骨，还有那点藏在心底的心思，她最是清楚。
群雄炸开了锅，窃窃私语满是惊疑，谁都不敢相信，那个看似弱不禁风的少年，竟是深藏不露的高手。
萧瑟抬手握住腰间铁马冰河，轻轻抽出，银亮棍身泛着凛冽寒光，棍身纹路清晰，透着杀伐之气，握棍姿势熟稔至极。“弱不禁风？不过是懒得惹麻烦罢了。”他余光下意识扫过身后的司空千落，确认她安好，才彻底收敛了所有温柔，只剩凌厉气场。
话音落，他身形掠出，白衣翻飞如惊鸿，铁马冰河宛若活物，棍影层层叠叠成银色流光，磅礴真气汹涌而出，气流激荡尘土翻飞，逍遥天境威压席卷全场，且隐隐触及玄游天境，厚重得让修为弱者双腿发软。
“逍遥天境！”有人失声惊呼。
“是半步玄游！这般年纪，竟是半步玄游！”又一人颤声高喊，满是敬畏。
广场彻底沸腾，这时有人颤声开口：“这般年纪半步玄游，还会用无极棍……莫非是当年十七岁入逍遥的那位绝世天才？”
“除了他还有谁！可他不是传闻武功被废了吗？”
萧瑟充耳不闻，无极棍法全开，刚劲如雷霆万钧，棍尖扫过地面，青石裂开蛛网细纹。谢七刀挥大环刀硬接，“咔嚓”一声手腕断裂，大环刀脱手砸断梁柱，他人惨叫着倒飞出去，昏死在地。
慕雨墨心惊，抬手便是满天花雨的暗器，却被萧瑟周身金色罡气拦下，暗器在三尺外落地，心魔引铺开，慕雨墨心神剧痛、气血翻涌，招式大乱。萧瑟欺身而上，铁马冰河点中她手腕，暗器囊落地，再一扫肩头，慕雨墨口吐鲜血倒地，气息奄奄。
苏昌河见手下惨败，面色惨白却仍不死心，断剑脱手，双手成爪凝满黑气，蚀骨毒功全开扑来，欲同归于尽。萧瑟眼神一冷，棍势突变，“盘龙出海”一式祭出，铁马冰河带千钧力道直逼他心口。苏昌河拼死格挡，双臂发麻骨裂，胸口遭重击，鲜血狂喷，重重摔落，经脉寸断，瘫在地上只剩绝望。
就在众人以为战局已定，暗河余孽将尽数覆灭时，一道苍老却雄浑的声音炸响全场，震得人耳膜发聩：“好个少年郎，年纪轻轻有这般身手，难怪敢动我暗河的人！”
众人循声望去，只见一名黑袍老者缓步走出，老者须发皆白却精神矍铄，双眼如鹰隼般锐利，周身真气厚重凝实，竟是实打实的逍遥天境巅峰修为，气场之强，压得在场不少人喘不过气。正是暗河此次派出的最强底牌，唐老太爷！
唐莲见状面色一沉，厉声开口：“唐老太爷！你乃唐门前辈，怎会甘愿沦为暗河爪牙，滥杀武林同道！”唐老太爷是唐门辈分极高的长者，修为深不可测，连唐莲都要敬三分，没想到他竟会亲自出山为暗河助阵。
雷千虎更是心头一紧，暗河本就难缠，再加一个唐老太爷，今日雷家堡怕是真的危矣，他强撑着伤势开口：“唐老太爷，收手吧！助纣为虐，终将遭天谴！”
雷无桀握紧听雨剑，挡在雷千虎身前，虽知差距悬殊，却依旧不肯退缩；司空千落也握紧长枪，往前半步与萧瑟并肩，杏眼紧盯唐老太爷，哪怕对方实力强悍，也不愿让萧瑟独自面对；叶若依秀眉紧蹙，指尖凝气，随时准备以奇门之术相助。
唐老太爷冷哼一声，目光扫过唐莲，满是不屑：“黄毛小子懂什么！唐门的荣耀，岂是你们能懂的？今日我便替暗河清理了你们这些绊脚石，顺便会会这位深藏不露的少年郎！”说罢，他目光锁定萧瑟，眼中闪过一丝战意，“少年人，你能轻易击溃苏昌河三人，有点本事，今日便让老夫看看，你到底能不能接住我这几招！”
话音未落，唐老太爷身形骤动，黑袍翻飞，周身真气暴涨，手掌凝出浓郁黑气，带着刚猛无匹的力道拍向萧瑟，掌风呼啸，竟将地面青石震得碎裂，威力无穷！这一掌凝聚了他毕生修为，若是寻常逍遥天境高手，怕是连一招都接不住！
众人皆惊，纷纷惊呼提醒萧瑟小心，司空千落更是心头一紧，忍不住喊道：“萧瑟！当心！”
可萧瑟却面色不变，依旧是那副淡然模样，嘴角甚至还挂着几分慵懒笑意，仿佛面对的不是逍遥天境巅峰的唐老太爷，而是寻常喽啰。他甚至没有急着出手，只是目光平静地看着袭来的掌风，周身真气缓缓流转，不急不躁。
就在掌风即将触及他衣襟的瞬间，萧瑟才缓缓动了。他手中铁马冰河轻轻一挑，棍身泛着淡淡金光，看似轻飘飘的一击，却精准无比地打在唐老太爷掌心的穴位上。唐老太爷只觉掌心一麻，凝聚的真气瞬间紊乱，掌风骤然消散，他心头一惊，暗道不好，想要收招已然不及。
萧瑟身形顺势掠出，白衣翻飞如闲庭信步，铁马冰河在他手中变幻莫测，棍影看似缓慢，却招招精准刁钻，尽是无极棍法的精髓。他没有动用全力，只是以巧劲拆解唐老太爷的攻势，每一次棍尖触碰，都能精准点中唐老太爷的招式破绽与穴位，让唐老太爷凝聚的真气一次次紊乱，招式施展得磕磕绊绊，浑身力道都像是打在了棉花上，无处发力。
唐老太爷越打越心惊，越打越憋屈。他明明是逍遥天境巅峰，却被萧瑟打得束手束脚，对方的修为明明只是半步玄游，可对力道的掌控、对招式的理解，却远超于他！萧瑟的棍法看似轻柔，却带着极强的压制力，每一次碰撞，他的手臂都会发麻，气血都会翻涌，不过十数招，他便已额头见汗，气息紊乱。
反观萧瑟，依旧气定神闲，面色淡然，呼吸平稳，白衣虽沾了些许尘土，却依旧身姿挺拔，每一次挥棍都从容不迫，甚至还有余力用余光扫过司空千落，确认她没有被余波波及。他看着愈发急躁的唐老太爷，语气依旧慵懒，带着几分漫不经心：“唐老太爷，年纪大了，就别出来打打杀杀了，回家颐养天年，不好吗？”
这话彻底激怒了唐老太爷，他怒吼一声，周身真气尽数爆发，黑气暴涨，双手成爪，抓向萧瑟周身要害，招式狠戾至极，已是拼命的架势。可萧瑟依旧从容应对，铁马冰河一横，挡住他的利爪，随即手腕一转，棍身顺着他的手臂滑下，精准点在他的肩头穴位。
“咔嚓”一声轻响，唐老太爷肩头骨骼错位，真气瞬间溃散，他惨叫一声，身形踉跄着后退数步，重重摔在地上，一口鲜血喷出，再也爬不起来，看向萧瑟的眼神满是惊惧与不甘：“你……你这棍法……你到底是谁！”
萧瑟拄着铁马冰河，缓步上前，居高临下地看着他，面色依旧平静无波，声音清冷：“暗河不该来雷家堡，更不该伤我身边的人。” 语气虽淡，却带着不容置疑的威严，没有多余的废话，却尽显强者姿态。
全场彻底死寂，所有人都被这一幕震撼得无以复加。唐老太爷可是逍遥天境巅峰，竟是被萧瑟这般轻松击败，连对方的全力都没逼出来！这等实力，简直恐怖！
雷无桀张大了嘴，半天说不出话，过了许久才憋出一句：“萧瑟……你也太变态了吧！这可是唐老太爷啊！你居然打得这么轻松！”
唐莲走上前，满眼欣慰与佩服，拍了拍萧瑟的肩膀：“小师弟，你这实力，怕是再过不久，便能真正踏入玄游天境了！”
叶若依温婉一笑，眼底满是骄傲，她就知道，她的萧楚河，从来都是最耀眼的那个。
司空千落看着萧瑟挺拔的背影，耳尖微微泛红，心跳不由得加速，方才他对战唐老太爷时的从容淡定，护着她时的温柔坚定，都深深刻在了她心底，让她心头泛起丝丝甜意与安心。
这时那名白发名宿才再度鼓足勇气，快步上前，满脸激动笃定，声音颤抖着喊出所有人的心声：“公子手持无极棍，这般天资实力，北离大地除了当年琅琊王，便只有昔日永安王萧楚河！你定然是……”
“永安王”三字尚未喊全，全场瞬间静得落针可闻，武林中人个个面露震惊，随即恍然大悟——没错！无极棍乃永安王专属，当年十七岁入逍遥的绝世天才，正是永安王萧楚河！
可雷无桀与司空千落却一脸茫然，雷无桀挠头：“永安王萧楚河？那是谁啊？很厉害吗？”司空千落也满脸困惑，只觉得这名号耳熟，却没往萧瑟身上联想，她只知眼前人是萧瑟，是拼了命护她的人。
唐莲心头一震，瞬间了然，难怪萧瑟总对朝堂之事讳莫如深，叶若依则轻轻叹气，这事终究还是瞒不住了。
萧瑟眼神微凛，扫了那名名宿一眼，没有承认也没有否认，那眼神带着不容多言的深意，名宿当即躬身退下，不再多提。他转头看向司空千落时，眼底的锐利尽数褪去，只剩化不开的温柔，抬手轻轻拭去她脸颊沾着的血污与尘土，指尖触碰到她肌肤时，动作轻得像怕碰碎珍宝，语气缱绻：“以后换我护你，再也不让你受委屈。” 说完还下意识替她理了理被风吹乱的鬓发，动作自然又亲昵。
司空千落耳尖瞬间通红，心跳快得像是要跳出胸腔，她微微低下头，不敢直视萧瑟温柔的眼眸，只轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，脸颊也泛起淡淡的红晕。
雷无桀快步冲过来，一把抓住萧瑟胳膊，伤口蹭到也不顾，激动大喊：“萧瑟你太牛了！半步玄游啊！连唐老太爷都被你轻松拿捏，你居然藏了这么久，太不够意思了！”
唐莲走上前，拍了拍他肩膀，眼底满是欣慰：“小师弟，不愧是雪月城的人。”
叶若依缓步而来，温婉一笑，看向两人的眼神带着几分了然的祝福：“总算不再藏着了，以后也不用再委屈自己，更不用藏着心思护着人了。”
阳光落在他月白长衫上，铁马冰河寒光映着清俊眉眼，既有少年侠客的意气，又有顶尖高手的沉稳，更藏着对身旁红衣姑娘的满心柔情。
雷家堡一战，萧瑟之名响彻江湖，弱不禁风的客栈老板竟是半步玄游高手，手持无极棍横扫暗河，连逍遥天境巅峰的唐老太爷都被轻松击败，一战封神。消息如惊雷般传遍北离，茶楼酒肆皆在议论，人人都笃定那便是当年的永安王萧楚河，唯有雷无桀与司空千落，还没彻底反应过来那名号背后的意义，只知往后并肩同行的人，足够强大，足够护他们周全，而司空千落心底，也因萧瑟方才的护持与温柔，泛起了丝丝甜意。
消息飞速传至天启城养心殿偏殿，浊清公公端着玉杯的手猛地一颤，杯盏“哐当”碎裂，茶水浸湿衣袍浑然不觉。他面色惨白如纸，浑身颤抖，眼中满是癫狂与惊惧，厉声嘶吼：“不可能！我亲眼见他经脉尽废！他竟敢骗我！永安王……他居然没死，还这么强！连唐老太爷都败了！”
手下跪在地上瑟瑟发抖，声音发颤：“公公，千真万确，那萧瑟轻松击败唐老太爷，武林中人都说是永安王回来了，如今江湖人士都愿依附他，势力越来越大，怕是……怕是很快就要来天启了。”
浊清闭眼，指尖死死攥紧衣袖，指甲嵌进肉里渗出血丝，滔天悔意与恐慌席卷全身。他千算万算，竟放虎归山，如今萧楚河武功盖世，威名远扬，手下更是汇聚了各路高手，一旦踏入天启，琅琊王旧案重翻，他必死无葬身之地！
养心殿内死寂，唯有浊清急促的喘息，窗外百姓议论萧瑟封神的声音声声入耳，像催命锣鼓。
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