端妃

我和陵容先送了眉庄回闲月阁。她含了一缕快意的笑容：“今日之事，皇上必定疑了她。咱们也算是出了一口气了。”

我不忍打击眉庄，然而未免她日后失望，还是先打了一剂预防针：“但西北战事仍是胶着，有年羹尧一日，皇上便不会真的对华妃如何。”

眉庄点头道：“话虽如此，起码这段时间咱们也能清净好过些。况且蚍蜉亦能撼树，这一桩桩一件件的事积在一块，未必动摇不了她的地位。”

我又问她：“那个宫女如今怎样了？”

“她既事败，便是我不拿她怎样，华妃等人恐怕也不会放过她。”

又絮絮几句，见眉庄面露疲色，我和陵容便起身告辞。回宫路上，陵容问我：“姐姐，今日纵然是咱们主动设了局，一开始曹贵人还晓得说上几句。到了后面，局面对华妃已是不利，曹贵人怎么反倒一声不吭了呢？”

我道：“曹贵人就这么一个女儿，她的爱女之心若是没有作假，华妃做下木薯粉一事，她必定怀恨在心。何况我还听说，温宜公主住在清凉殿时，乳母们的饮食皆放了盐。公主喝不到好的奶水，夜晚便时时啼哭。孩子又不是华妃亲生的，她自然嫌烦，便将平日所喝的安神药喂给了公主。”

陵容不禁面有戚戚之色：“为一己荣宠，夺人子女，又不善待。华妃此举真可称得上是狠毒了。”

“谁说不是呢。曹贵人又不是泥捏的，便是泥人也还有三分气性。咱们便等着，这些东西，迟早有一日会反噬到华妃自个儿身上。”

与陵容分别，回到碧桐书院，不想却在附近的云岑亭上瞧见端妃。木薯粉一事虽已解决，但此刻却仍与端妃相遇，约莫也是天意。于是上前问安：“见过端妃娘娘。”

端妃眼中并无意外之色，于是我便知她是有心等在此处，便说：“坐久了身子发虚，不若嫔妾陪娘娘走走吧。”

端妃欣然应允。一路桐荫委地，凤尾森森，四周寂静只闻鸟鸣。我轻声道：“温宜周岁礼上与娘娘初见，嫔妾便觉与娘娘十分有缘。不想今日又与娘娘碰面了。”

她的笑容淡如浮云：“本宫亦是这样觉得。”

一时静谧无声，我又问：“不知嫔妾给娘娘引荐的太医，娘娘觉得如何？”

此刻她的笑容才真切了几分：“是你有心了，本宫要多谢你才是。”

走得远了，端妃扶了一竿修竹歇在湖边美人靠上：“本宫病躯，本不宜出门，却听闻温宜公主身子一直不好，又担心有人身受其害，这才前来看看。不想两位贵人聪慧，早已寻得解决之法。”

我福一福道：“娘娘慈心，嫔妾谢过娘娘。其实娘娘慧眼，未必看不出今日设局之人是谁。”

端妃深深看我一眼，才道：“若不是她有心，即便是神仙下凡亲自算计，也成不了今日之事。”

我见她看着湖中小鲤鱼随着大鲤鱼游行，含了怜惜之意道：“温宜公主这样可爱，可惜她这么小就饱受折磨。”

端妃略显怅然：“这宫里的孩子看似尊贵，三灾八难比外头的孩子多多了。”她轻轻叹气，“曹贵人的这个孩子，本来是生不下来的，她怀得不是时候，生产的时候又是难产，胎位不正，险些搭上了一条命。”

我见她脸上似有异样神色，便问：“娘娘似乎很喜欢这个孩子。”

端妃无奈一笑：“本宫自己没有孩子，便只能心疼别人的孩子了。”她咳了几声，又说：“今日之事未成，你们又反将她一军，她必定怀恨在心，以后可要多加小心才是啊。”

我道：“是。嫔妾自会小心。”

临走前，端妃再度看我一眼：“莞贵人似乎很信任本宫。”

我道：“不知娘娘可相信眼缘二字，或许嫔妾与娘娘前世有缘。”

她定定看了我半晌，方才笑了：“你既这样说，那本宫便相信。”

温宜公主的事在第二天就有了结果：御膳房掌管糕点材料的小唐出首认罪，说自己一时疏忽弄混了两种粉料，才致使公主不适。恰逢年羹尧上了折子，说西北战事顺利，一切平稳。皇帝默默良久，只说后宫不宁，前朝也会不安，最终以杖毙小唐了结了此事。

眉庄知道后，只是冷笑：“什么‘恐伤了将士们沙场征战之心’，是恐伤了年羹尧的心吧。”

皇帝虽明面上未对华妃作出什么处置，到底再次冷落了她。我估摸着曹琴默该去勤政殿要孩子了，便学了她端了一盘莲子去。因着这一世我极少主动涉及皇帝的办公场所，皇帝见我来此，倒有些诧异。我笑盈盈道：“朝政繁忙，四郎必定劳累了。嬛嬛亲手剥了莲子，清热降火，最适合这盛暑天了。”

皇帝道：“这玩意儿最是难剥，可别弄坏了你的指甲。”

我温婉轻笑：“四郎竟知道这个。”说着拿起一粒莲子递至他嘴边，“四郎既知嬛嬛辛苦，便快用了它吧。”

皇帝依言咬下，先是微微皱了眉，后又舒展了表情：“入口先苦后甘，的确别有一番风味。”

我亦拿了一粒莲子吃着：“人人都说莲子心苦，要吃新鲜莲子皆要剔了那莲心去，只因莲心之苦，寻常人不能体会。可是四郎是天下万民之君，嬛嬛相信，四郎定能体会这莲心之苦。”

皇帝又拣了一粒莲子：“莲子心苦，怜子心苦……”他慢慢道：“朕早起听老太监们嚼闲话，也说与你听听。万历朝有位景妃，最喜欢利用亲子争宠，甚至不惜让怀中小儿发热，引皇帝注意。你怎么看？”

我端正了语气：“依臣妾看，景妃身为人母却害其子，除非不是生母，才害其子，否则便是有难言之隐，不得不害其子。”

皇帝示意我继续说下去，我便道：“若不是生母，自然能做得心安理得。若是生母……臣妾说句实话，或许有的生母的确不爱自己的孩子，但这样的人毕竟是少数。其实，一个母亲是否爱自己的孩子，平日里也可瞧出一二了。皇上眼明心亮，自然也看得清楚。”

一番话毕，皇帝若有所思。恰逢苏培盛来通传，曹贵人在外等候。她缓步而进，瞧见我时，顿时一愣。我见她手上亦是端了莲子，便道：“皇上您看，臣妾可是与曹姐姐心有灵犀呢。”

皇帝正沉思着，听了这话顿时哭笑不得：“亏你饱读诗书，心有灵犀是用在这的吗？”

曹琴默献上一盘莲子，掰开一看，却是已无莲心。皇帝低声道：“怜子之心，母亲有，父亲亦有。”他看向曹琴默，自己虽仍耿耿于怀勤政殿和惊鸿舞之事，但见她满脸紧张期盼之色，仍不觉叹道：“华妃她到底没有生养过，你自己的孩子，自己带回去带吧。”

曹琴默不意事情竟如此顺利，登时雀跃起来。她赶忙谢了恩，便回去接温宜了。勤政殿里复又安静下来。皇帝一脸的不高兴，眼里也满是失望：“这样的情形，真是叫朕寒心啊。”

然而年世兰依旧雷点上蹦迪，坚持不懈日日送了点心请皇帝去翊坤宫。皇帝倒是真的不想去，可西北战事仍在继续，年羹尧又上了请安折子，还问及年世兰安好，皇帝只好抱着“舍身取义”的想法再次留宿翊坤宫，直把年世兰哄得晕头转向，陷在她与皇帝的爱情中不能自拔。

曹琴默重得爱女，又暂不用被年世兰逼着对付我们，眼见着整个人都变得神采奕奕起来。

我寻了个时机去看望温宜，因有前几日莲子一事，她并不意外，说话亦是十分客气：“我再愚钝，也知道那日是莞妹妹在皇上面前说了好话，不然我如何能这般顺利要回温宜。莞妹妹心胸如此开阔，我这个做姐姐的真是自愧不如了。”

我微笑道：“哪里是我心胸开阔，只不过是不忍温宜受苦罢了。”我轻轻碰一碰温宜嫩嫩的脸颊，亦觉得心底软了一片：“曹姐姐将温宜照顾的很好呢，到底是生身母亲，总是比别人用心些。”

提到温宜，曹琴默的神色温和了些：“我只有这一个女儿，怎能不用心呢？”

“可惜啊，自己如珠如宝护着的孩子，有些人却可以毫不犹豫地拿来利用害人。”

我眼尖瞧见曹琴默眼里闪过一丝怨恨，转瞬又消失不见，只是道：“华妃娘娘没有生养过，可能是大意了。”

“是大意还是故意，姐姐心里其实清楚。”我看向窗外云彩，“曹姐姐抚育公主也是万般不易，听端妃娘娘说，姐姐生育公主时还遇难产，惊险万分。”

曹琴默感慨道：“为人母确实十分不易，时时事事都要替她操心，她但凡有半点不适，我便如剜心一样难受，恨不能替她受了这些苦楚。”

“曹姐姐是极聪明的人，当然知道怎么养育公主。只是……”我顿一顿道，“妹妹观姐姐的庇佑虽强大，姐姐和公主却时时身受其害。姐姐虽育有公主，却不得晋位，还比不上当初轻狂无子的丽嫔，妹妹当真替姐姐惋惜。”

曹琴默只是赔笑：“是我福薄罢了。”

眼看时日不早，我起身告辞：“姐姐再自觉福薄，也不愿温宜来日如姐姐一般福薄吧。我只和姐姐再说一句，生母位分的高低，与子女的前程有很大影响。来日姐姐若想替温宜觅得良婿，只靠着华妃是不行的。”