人老不胜壮年

木梯被他踩得吱呀叫，在空旷的客栈里回响，明明走十来个梯阶，他觉得自己把上下两辈子都走尽了

时溟听那脚步声愈发轻小，便知他走到头了。

袖子下皱巴的纸皮显露在二人视野，鬼魂从门口飘到榻边，顺道瞄了它一眼。只见上面沾了些许人血，只有靠近时才能闻到腥味，暗红色鲜血与污浊物相融，在皱巴巴的纸上汇聚成一条浅浅红痕，好似无意间划过般。

看得越深，红得越亮。

不过半刻鬼眼上翻，软倒于榻上。

“这……”疤？

鬼伸长脖子，喉间似乎被噎住了发不出声。

难不成又叫臭道士给封了？

时溟垂眸思量，似乎也不明所以然来。

“道士，你从哪儿座山下来的？”鬼又能出声了，可那道士根本没理

他，依旧埋头摩掌书皮纸。

鬼好似生来具有调侃之心，想继续嘲弄一翻，嘴未张，时溟凉凉地说：“或许还没死。”

鬼一愣，没死是几个意思？

有时候鬼脑子不太好使，侃侃几个字叫他整个脑袋罢起了工，转头瘫在榻上不省人事。

二人就这么沉静不知多久，房门“笃笃笃”地响起，颇有节奏。

“小师父使不得啊--”

又是两声“笃笃”

“哎呦，里面可是小店贵客……”

“笃笃”声变得杂乱无章，没多久鬼恼了，从榻上窜到门外，正要冲人鼻尖骂，―阵狂风巧合般掀起，吹得门窗桌椅柜台摇摇欲坠，惊醒浅眠的掌柜，掌柜捂脸直嚷嚷不好。

就在鬼跟前的二人更免不了罪受，转眼间由二楼顺着梯子滚到一楼。

长得只到人半腰上的小和尚摸了把没头发的光头，抬脸时略有恍惚，一手指着二楼楼口大叫道：“妈呀！有鬼啊！”

他一嗓子吼得小二心头发颤，还没清醒呢，也跟着哭爹喊娘上了。

这下闹得可不止鬼，掌柜的收拾完柜台，一路跑来大骂道：“瞎叫什么！哪来的鬼？哪来的鬼？吵到贵客休息你们担得起么？”

掌柜骂完人，扭头对怕事闹大才出来的时溟点头哈腰，说：“是小店疏忽，贵客要不……”

“认识的。”时溟说。

小和尚一听这话，也望向道士，责怪道：“啥贵客，你们见过哪位贵客出远门只身一人的吗？”

侧面意思是：你咋跑到这儿来了？可让我好找。

掌柜瞅了瞅这瞅了瞅那，把小和尚一并迎进厢房。

“楼掌柜的，您这是……”琅琊客掌厨人是个留长胡，两鬓苍白，走起路来腰都直不起的老者，他在客栈待了十多年，命根子都搭在这里，哪能容得了有人撒泼胡闹。

老者一身朴素，眼睛却乌黑发亮，显得不那么老态龙钟。

楼掌柜站立不动，目光随着一高一矮的背影一路往二楼挪，嘴里砸吧半头没蹦出一个字。倒是老者眯眯眼，自语道：“这莫不是那老头的徒弟。”

他的眼睛昏花，总看不清东西，做菜只凭熟悉。

终是人老，不胜壮年。