民国故事

还是许母劝息：“老爷，算了。明珅寻死觅活不正是要见她一面吗，你让他见了，他才肯依你。”

茹萍闻言，忙冲进病房，明珅乍见心上人，又惊又喜，吃力地从病榻坐起，几乎不相信自己的眼睛。茹萍难以置信似的，一步、一步，缓缓走去，仿佛走得快了，足步虚软，怕一脚踩空，自美梦中跌醒。

走至他跟前时，茹萍眼中噙泪，已不可遏制地哭泣。两人死死抱在一起，仿佛要生生世世嵌入彼此。茹萍哭得那样凶狠，眼泪流进明珅的衣领，滚烫的一行，连明珅也忍不住哭将起来。

这世上除了入骨之爱，没有一样东西能叫一个见惯世情的女子淌泪至此。

“你过得可好。”明珅抚摸她的脸颊。

明知她过得不好，却偏问了，仿佛得到一个肯定的回答便能安心，哪怕明知是假的。人就是这点贱。

茹萍紧紧握住他的手，倏尔想起他的伤，忙松了手，检查伤口。手指在伤口附近小心翼翼徘徊，想轻抚它，看看伤势如何，又不敢，怕弄疼了他。

“你怎会做这样的傻事！”有男人肯为自己死，茹萍只觉得此生无憾了。

明珅却破涕为笑，说道：“你知道吗，父亲应承我，只要我留洋念两三年书，学有所成归来，便许我娶你。”

然而明珅离开不久，许家提亲的人就上门来了。

茹萍心下起疑，但提亲的人说：“三少对姑娘上心，他走之前苦口婆心劝说老爷太太，到了英国，又常常写信给老爷太太，情深意切，阅者动容。老爷太太再固执，也得同意了。”待将礼奉上，又道，“少爷回来置办完婚礼再返英国学习。只是少爷和姑娘如今一个待娶一个待嫁，亲事结下了，按照礼仪在洞房之前都不便再见。老爷太太体恤姑娘思念心切，要我劝姑娘且候些时日。”

5

……

花轿至许府门前停下，由喜娘接驾，扶新娘入内，跨过大门，过了院子，折过去，又是一重垂花门，再折过去，才是花厅。

跨火盆，驱邪。

茹萍心里忐忑，明珅，明珅……

许父许母端坐正堂中央两把交椅上，茹萍站定，仆人将红绸结成的花球一端交予她，另一端交予新郎。

茹萍骤然察觉有异：何以自己站着，花球的另一端却比自己还要低？明珅虽算不得高大威猛，却身材颀长，不至如此。念至此，茹萍将手里的绸缎握得更死，仿佛大限将至。

“一拜天地——”

“二拜高堂——”

有轻微的“吱呀”声，但茹萍以为是别的异动，不作他想。

“夫妻对拜——”

仆人替二少将轮椅转个方向，动静清晰可闻，茹萍心下大叫不妙，将红绸缎一丢，一把扯下头上的红盖头，众人惊呼。适逢其时，一阵风起，将堂上两根高照的明烛吹熄，亦卷走那红盖头。红盖头落入火盆中，火舌乱舐，那绣着连理枝的红盖头成了昨夜一场妖梦，梦醒人散。

“你这是做什么！”许父双手交握着拐杖，狠狠在地上一敲。