“想什么呢？这么出神。”大奶奶不知什么时候又摸到珍娘身后：“看你吃了不少，怎么着？刚才逛一圈，逛饿了？”
珍娘回过神来，哪儿来的鳜鱼？春天更得等三四个月之后。
她懒懒打个哈欠，吃饱了觉得身上乏起来，眼皮沉得直下向掉。
“没出神，打瞌睡呢，不是大奶奶您叫我，我就快睡着了。”
大奶奶没好气地嗔着：“这么热闹都抓不住你的魂？顾家那边……。”
珍娘再打个哈欠，打断大奶奶的老生常谈：“对不住您了，这会儿我脑部缺血中，您要说正经事，恐怕得等几个时辰。”
“不用等了，咱们这就回家。”
秋子固说到就到，一阵风似的掠过花厅，女眷们来不及惊诧，一时不知该沉浸于他的俊秀挺拔俊朗雍容，还是该生气于他的轻描淡写对除珍娘外所有人的视若不见。
秋子固扶起珍娘，极简约地招呼一句，也就是两个字：
“回见。”
然后，如来时般，寂寂无声，翩然而去。
女眷们瞠目结舌，看着这个男人长衣飞散在清风中，背影甚至有点散漫的骤然不见，宽衣大袖飞卷如云，让人想起九天之上飞翔的鸾鸟。
奇怪，世间怎么会有速度这么快的懒散之态？！
“秋叔叔，咱们就这么走是不是太失礼了？”珍娘昏昏欲睡，只因身处的怀抱太温暖舒适，理性几乎一刹那消失殆尽。
秋子固拥着她：“睡吧，累一天了，是时候休息了。”
珍娘就此沉于黑甜之中，她不知道自己是怎么上的马车，怎么到的家，再睁开眼时，天都黑了，屋里灯烛幽静，不是亮得刺眼，也不至于醒来时什么也看不清。
她从床上撑着坐起来，立刻就有人凑过来：“醒了？”
珍娘笑了，眼里糊着看不清什么，不过听声音也知道，是自己男人呢。
几乎一瞬间手里便被推进一杯温热的茶，呷一口，清香适口，不烫不凉。
“秋叔叔，你真好。”
发自肺腑的一句话，逗得秋子固一直紧绷的脸松弛下来，眼里也有了笑意。
“看你睡得那么沉，还以为我走后你去挖煤了呢。”
珍娘笑得无赖：“是挖煤了，还挖出好大一坨呢。不过先不去说它。”她将香草蜜茶水喝干，拥被而坐，秋子固替她堆好垫子，好让妻子靠得更舒服些。
“那说什么？”秋子固接过空杯，又倒出热水，揪一把棉巾给珍娘擦脸。
“说说徐公公找你什么事。”
一场好睡让珍娘精神抖擞，一杯适时的好茶更补充了体力脑力，现在的她，敏锐如猎犬，随时准备捕捉任何一条蛛丝马迹。
徐公公是秋子固从前做御厨时相识下的，前者是内务府总领太监，伺候皇上多年，于宫中势力极大，也极为赏识秋子固，自打他去后，一直念念不忘，若不是秋子固执意不肯回头，只怕要使出十八般武艺劝他回宫复职。
秋子固没想到珍娘刚刚醒来就提这件事，微微一怔。
刚才接她回来，一路看她睡意沉沉，他满付心思都在她身上，怕她不舒服怕她病，从前的他不是如此敏感，不过妻子有孕在身，他不得不小心。
因此，徐公公的事，他根本还没来得及去想。
“问这个做什么？左不过是那些事。”秋子固背过身去，貌似在窗下书案忙些什么。
珍娘觑起眼睛。
碧纱窗，珠帘幌，烛光荧荧，映出男人修长却没能放松下来的背影。
“左不过是哪些事？说给我听听嘛，”珍娘拿出最可爱的娇态，靠在枕头上嘟着嘴：“是不是觉得女人就不该参合男人家的事？喂喂，秋叔叔什么时候变得这么大男子主义了？”
秋子固一滞，忍俊不住。
“喂喂，我家的珍丫头什么时候变得这么嗲了？说真心的这么说话你自己不觉得起腻？”
回过身来，秋子固嘴角上扬，竟是一脸坏笑，竖起手指姿态优雅地看着珍娘，不过优雅的时间不长，因电光火石间，一只玫瑰花瓣杨花软垫击了过来。
“怎么了怎么了？我就不能女人一回？非得吵吵嚷嚷才习惯是不是？”珍娘故意板起脸：“好，那我就审审你，徐公公到底找你说什么了？是不是定下花酒等着你去？叫了几位姑娘？都是花魁级别不？”
秋子固举手表示自己输了：“夫人饶命，为夫哪里是喝花酒的命？也不知怎么的，自打与你成婚就得了一种病，看你是你，但看别的女人，那就都跟福平婶似的，也不知是不是眼睛坏了？可治不可治？”
珍娘哈哈大笑：“行啊夫君！咱俩成亲一年多，别的好处且不说，你这张嘴倒是越来越甜了，不老实，不太老实啊！”
秋子固求生欲明显更强了：“哪里的话？我还没说完呢！也就在夫人面前张得开嘴，在别人那儿，愈发不想开口，今儿徐公公就问，问我是不是嗓子坏了，怎么半个时辰听不到一个字呢！”
珍娘不笑了：“他为难你了？”
她听得出秋子固话语背后的苦涩。
秋子固也收敛起玩笑之色，叹了口气：“每每叫我，都是为难。我实不是应付这等差事之人，奈何总纠缠于我。”
珍娘重重靠回软垫，同情地看着他，口中喃喃道：“为什么这些人总不相信，这世上就是有人不以追求功名利禄为人生目标？非得跟他们一样？从来富贵险中求，可惜，如此浅显的道理，有人就是不明白。”
秋子固飞眉微挑，向来舒广秀逸的眉目之间多了一丝凝滞：“如今更是凶险，宫中即将生变，公孙大奶奶应该给你透了些风吧？”
珍娘的心咯噔一声。
真是怕什么来什么。
“难道徐公公请你，也为这个？”
秋子固不说话，薄唇却抿紧似刀锋般凛冽。
珍娘嘴角浮现一丝浅淡的苦笑，闭上眼睛。
果然自己的直觉从来不会错。
平静的生活只是间歇，风暴已经形成，在头顶打旋。
“什么位置？”
秋子固不敢相信自己的耳朵。
“什么？”线条精致的眼瞳里掠过一点子幽凉的火焰：“没听清你的话，再说一遍？”
珍娘以手垫头，眼睛向上看着天花板：“徐公公又怂恿你进宫了是不是？这回还加重了筹码是不是？既然从前的条件说不动你，现在就一定得有更优厚的条件才好意思请你上门对不对？”
秋子固注意着她的表情：“怎么觉得，你好像在怪我？”
跟从前一样，我并没有答应他啊！其实应不应的，根本与条件无关。
伴君如伴虎，秋子固不愿重蹈覆辙。
“没有，怎么会？我只是想不通。徐公公提到九皇叔的事了吧？他也准备跟着太后倒戈？”珍娘睁着一双明光璀璨的眸子，若有所思：“那可是跟着皇上几十年的老人了，一点旧情不念？”
秋子固终于忍不住，胸中那口气从徐府忍到现在，在她面前他总算可以宣泄：
“宫里根本不是讲情讲义的地方！皇上病中，就快，”他再次叹气，将那两个字咽回肚里：“徐公公是个极会为自己打算的人，一棵大树倒了，再寻一棵罢了，他有这个本事，我不愿置评。不过从前我不愿当他同僚，现在更不能当他另攀高枝的跳板。”
珍娘点头：“我明白。不过这一回，他到底给了什么位置？”
秋子固眼底掠过一丝厉光：“为什么对这一点如此好奇？很重要吗？”
珍娘偏了偏身体，目光从天花板移到秋子固脸上：“当然。”
秋子固双手抱在胸前，一双丹凤眼里华光明灭，没来由的显出几分邪气。
珍娘心里一动。
第一次见面，秋子固看见她时，也有这份神情，当时她便想当然以为他是个极难接近之人，与外间传言那般，少言寡语，心硬如铁，冷口冷心。
后来么，当然发现不是。
不过除了她，外人可都没改变过这份印象。
秋子固只对自己生命里重要的人好，换句话说，他不是中央空调类的老好人，不相干的人恐怕连他一星半点注意力都得不到。
所以文苏儿情伤甚深，不明白为何自己的一腔热情都连对方少许同情都换不回。
其实秋子固不是冷口冷心也不是铁石心肠，珍娘很了解这个男人。
他只是单线程，无法处理过于复杂的情感问题。
他喜欢珍娘，就只对她一个人好，在她面前时就像个孩子，随心所欲地暴露出自己傻乎乎的一面。
因为全部感情都交付于她，所以对别人，很抱歉就只有冷漠和寡淡的一面了。
用现代语言来表述，就是个大猪蹄子，虽然他长得，跟这四个字一点不沾边。
至于权术心计？
NoNONO。
半点也没有。
秋子固是个才高气傲之人，一路行来，以自身出众的能力就可以过上自己想要的生活，得到自己想要的一切，为何还要搬弄权术做那些见不得光的事？！
不是不能，实不屑也。
所以这样的事，就得珍娘来办。
她爱他，所以要保护他。
“徐公公他不过是一介内官，他能提供的位置，一定是有人背后支持。知道是什么位置，就能知道什么人和他一条心。”
珍娘一句话点醒秋子固，他挑了挑剑眉：“他想让我进礼部，任膳部郎中。”
现如今的礼部下辖四司，分别是礼部司、祠部、膳部、主客司，上设尚书、侍郎各一人主理，四司中则设郎中、员外郎，分明为正、副长官。
膳部郎中，官至四品，直接管理宫内各主子们的饮食，算是正对秋子固专业，却比御厨身份高了不少，且是堂堂正正的仕途出道了。
不过真正引起珍娘注意的却不是这些。
礼部。
尚书周大人。
一向传说周大人是太后嫡系，因此徐公公和他私交并不深厚。
不过有句话怎么说来着？
天下没有永远的朋友，也同样没有永远的敌人。
兜兜转转所为何？人为财死鸟为食亡。
不，珍娘才不会那么愚蠢，秋子固亦然。
再过十天，周大人家中办席，据说是二公子娶亲，娶的是户部右侍郎夫人娘家侄女，到时一定会有好戏看。
“周大人原意邀我前一天过去，帮着置席。”秋子固伸个懒腰，唇角噙了丝淡淡笑容，眼神却变得愈加深邃，其中隐隐透着一丝不易让人察觉的笑意：“丫头，你可得帮我想个借口，既不伤周大人体面，也顾全你夫君前程。”
“说得好。”
珍娘笑了笑，眼神明澈，眉目嫣然，这一笑让她看上去变得孩子气了，许是躺久了有些累了，她惬意地翻个身，面朝秋子固，亵衣袖上，玉色云纹如水荡漾而过，顿时激起了某人心底的层层涟漪。
秋子固感觉到从丹田处涌起的冲动，偏生珍娘不明所以，还在说话，声音轻轻渺渺，软软侬侬，带着几分玩笑和撒娇意味，更显出浓浓的娇媚，让秋子固愈发神思恍惚。
“为了顾全夫君的体面，妾身想到一个主意，就说时节不宜，您的气管炎发作出不得门，免得传染给宾客，如此可好？”
秋子固很突兀地转身：“就这么办，你看着办。我，我忽然想到，那一小萝山楂还在外头晾着呢，预备明儿做糖葫芦给你吃的。夜里上冻，得，得取回屋来才好。”
话还没说完，人已经到了外间，再放下帘子，珍娘就看不见他了，只觉得出去的样子好似有些不平稳，似乎扭了脚脖子，但怪怪的又不太像。
秋子固心里骂了句不好听的，撑着外八字脚勉强挪到屋外，靠在门框半天才动得了，趔趄着下了台阶，只庆幸丫鬟们入夜不到院里来的规矩，否则看见自己这付步履维艰的模样，可真是臭大了。
秋子固提到山楂蘸糖葫芦，顿时勾起珍娘的馋虫来，这是她前世儿时最喜欢吃的，这一世一次也没吃过，也根本想不起来。
想不到，秋子固竟要做这个给自己吃，珍娘情不自禁抿嘴，轻笑。
一定又是从哪儿听说孕妇喜欢吃这个。
别说，这话还真有道理。
秋大厨的冰糖葫芦，不知该精细到何种程度呢？
以珍娘对他的了解，绝不会是洗干净山楂蘸上糖稀就完工的简单货色。
Bingo.
她猜得一点都没错。
从准备工作开始，就注定这不会是一根简单的冰糖葫芦。
先说串果子的竹签。
竹签是秋子固自已动手做的，取上好斑竹，用刀劈成形，每根都粗细相等之后，再行打磨。
磨到什么程度？
既不能让它带毛刺儿，但也不能是完全光滑的。
秋子固的理论是，如果签子太光滑，穿串的时候，果子就会出溜，不便定形。
然后，是炒豆沙馅，不用去皮，因珍娘爱那点子嚼劲。
接着是逐个儿挑选出山楂，有虫子的、长得不好的当然不能要。大小也得选好。穿之前呢，还要给山楂去籽儿，先把果把子揪下去，然后它从中间挑出籽去，这样处理好的山楂，才能上串。
接下来是最麻烦的一步，把山楂去籽之后，得往中间嵌上豆沙馅儿的，这就需要耐心和细巧的手劲，不能弄烂了果子，也不能塞过了头不方便上串。
最后，串的时候也有讲究，得先穿小的后穿大的，最底下放个最大的，这样看起来就漂亮，整齐。
好，准备工作到这儿才算结束。
下一步是熬糖了。这可是个技术活儿。锅坐火上烧热，放油少许。油稍热，把砸好的冰糖碎屑放在锅里。
眼见锅里先起大泡，跟着就是小泡儿，再等一会，连小泡都快消失，就得赶紧蘸糖葫芦了。
眼明手快地蘸上薄薄一层后，将果子串儿放在抹了油的石板上。
再重复以上步骤。
一边蘸，一边还得注意火候，要过热就得一只手端锅离火，另一只手接着蘸，否则糖熬老了，蘸出来就不好吃了。
比不上现代人可以随时关火，烧火大灶只能手就火，不能火就手。
秋子固说过，熬糖是个要注意的地方，火候得注意，更得注意往里放多少油，分寸最重要，油多了，不黏，也就蘸不上糖，油少了，蘸出来不亮，吃起来也不脆。
看吧，到了秋大厨这儿，连根冰糖葫芦都是十八道手续的精工细做。
珍娘怎么会知道得这么详细呢？既然以前没吃过秋师傅亲手做的糖葫芦？
原因也很简单，她见过他做类似工序的一道菜：拔丝山药”。当然跟糖葫芦不一样的地方，在于先要把山药去皮、切成滚刀块，过油炸出来。
等熬完了糖，把炸好的山药放在里头，颠翻几下出锅，那就差不多了。
秋子固做这道菜时，珍娘看得眼花缭乱，尤其做完了盛盘，还必须把盘子先抹点油，这也有道理，为的是让它不粘盘，然后吃的时候还要上一碗凉开水，这也有理由，为的是夹一块在凉水中蘸一下，使拔出的糖丝遇冷变脆，断开。
这才叫拔丝。
当时就把珍娘麻烦得浑身直痒痒，秋子固还特意逗她，夹一块山药，慢慢蘸水，再把那糖丝儿拔得歪歪扭扭还偏是老长老长，弄得她强迫症发作，几乎要伸手打过去。
为消气也为求生，秋子固这才跟她说起这道菜的渊源，其实最初是从蘸糖葫芦里研究出来的。
当时珍娘听过就忘，因也不是吃山楂的时候，秋子固更没有时间。春打头的季节，庄上的地里，挨次种完了棉花蜀秫、黍稷谷粱，种了秧，然后已是四月半后天气；又忙劫劫打草苫、拧绳索，收拾割麦。他虽不亲自下地，也得管着大事小事，再说，还有墨村。
男人们忙，庄上的妇人们也不得闲，跟着收拾簇蚕。
再等割完了麦，水地里又要急忙种稻，旱地里又要急忙种豆。还有春时急忙种下的秋苗，又要锄治，割菜子、打蒜苔。
跟着到了秋天，秋耕地，种麦子，割黄黑豆，打一切粮食，垛秸干，摔稻子，接续了昼夜，也还忙个不了，所以这个三秋最是农家忙苦的时月。
秋子固虽是庄主，却一点不偷闲，白日黑夜里巡视各地，农人们有问题都愿找他，也是天性，虽不耕种，他却懂庄稼，有什么病啊害的，他一眼就看得出，然后，再想办法，或是自己懂的，便自己解决，若自己也不明白，也知道哪里去寻人来治。
珍娘则领着女人们，同样不休息，厨房里大锅大灶，热火朝天，谁饿了进来，都有现成的热汤菜饭，且一点不马虎，有荤有素，汤水滋润补身。
到冬天，暖棚里的蔬菜就成了宝，但遇上有时忙转不了手，又或是暖棚里长不及，毕竟建起来的时间还短，照顾不到庄上几十号人，也不怕。
珍娘早领着众婆娘们酿出几十大坛子泡菜酱肉酱菜，腌制品也多，专辟出一间空屋，悬在高梁上风干，各种肉挂上去，远远看着就是一派富足之气。
又怕田里忙起来没时间回大宅，珍娘又特意去养牛人家买来牛髓油，和着核桃仁瓜子仁芝麻碎，炒出油炒面来。
这玩意方便，倒进坛子里，搬到田头，谁想吃了，倒出大半碗来，兑上滚水，想吃甜的放些糖，或者蜜，想吃咸的就加几块腌好的干巴肉，寒天冻地来上一碗，能从心尖一直暖到脚后跟。
就这么热热闹闹的，一年时间，说长不长，说短也不短，从指缝间滑过去了。
珍娘想着想着，竟有些出神，从糖葫芦展开的思绪，不知怎么就延伸到了别处。
或许是因为，她此刻的心境颇有几分山雨欲来之势，因此才愈发对过去一年平静的田园生活，留恋不止。
“想什么呢？”秋子固捧着几根红通通油亮亮的糖葫芦进来，见珍娘呆呆的靠在床头，情不自禁就笑了：“不会是想这玩意，想得魂都出走了吧？”
珍娘从回忆中惊醒，眼神聚焦后，男人已经走到跟前。
一点淡淡的月光从半掩的窗缝透进来，将秋子固的脸和身体都笼进朦胧的光环里，俊朗刚硬男子的脸部轮廓因此被勾勒得宁谧柔和，肌肤微微冻得有些发白，和手里鲜红的糖葫芦一起，越发衬得他眉和睫毛黑得夺人眼目，对比鲜明，是让人惊心的美。
这红，这黑，这白，都太纯粹，所以让人担心，因常理来说，致纯的东西，便不会太坚固。
“看什么呢？不认得了？”秋子固将糖葫芦凑到珍娘眼前，调皮地晃了晃：“不会是让这玩意吓住了吧？”
珍娘抬手，轻抚他的脸颊，没说话。
那手指触上肌肤，秋子固顿觉她指尖冰凉。
周围好静，只有两人的呼吸声仿佛缠绕在一起。
秋子固知道此刻自己该做什么了。
他低下头，脸完全与她平齐。幽深黑眸极静的看她一眼，没有笑意，嘴唇就压了上来。
糖葫芦落了地，落在厚厚的地毯上，无声无息。
与其相反，厨房里正是热火朝天，虎儿鹂儿被福平婶问东问西，恨不能把这一天的事，从早起出门到晚上回来，事无巨细通通从她们肚子里拽出来，然而也并不满足，边听还不停指点：
这样不行，那样不好，怎么能不先替夫人想在前头？还是你们太嫩，不懂得照顾人。
福平和钧哥，还有小胶儿，她帮着洗酱坛子，也在后院忙了一天。三个人缩在厨房一小角里，一人捧只大盘子，里头堆得满满当当，嘴里嚼着，眼睛看好戏。
“也不知这婆娘的脑子里想些什么，还真当夫人离了她一天就要出毛病似的！夫人那是多能干一个人？再说庄主还跟着呢，你说她操得哪门子闲心？”
福平啧啧摇头，胶儿正要开口，钧哥向她使个眼色，后者立刻识趣地闭嘴。
“你给我少说话！”福平婶仿佛后脑勺也长了眼睛：“那么大盘炸酱面也堵不住你的嘴？！喝，还啃上风鸡腿了？！你给我拿过来！”
福平猛向后缩脑袋：“不是不是，你听错了，我何尝说话了？您老一开口，我们都只有乖乖受教的份儿，”举起盘子：“吃面时我不说话，老婆子你跟我几十年，想也知道的。”
福平婶冷哼一声：“装得还挺像个人！要不是看那几十年份上，早赶你出去了！也不想想我这是为谁？！”
福平心想你还问为谁？谁不知道你是为了夫人肚子里那个宝贝疙瘩？
嘴里再也忍不住：“也没见的，自己也是生养过的，按说该比这里所有人都带多些脑子，怎么变得软脚蟹似的？”
福平婶跳起来了：“你懂你懂！懂个屁！就是生养过才晓得里头的厉害！你一个糟老头子，倒比我们还知道什么是怀肚带孩儿了？！一天天能的！咋不把你能死咧！”
虎儿鹂儿与钧哥都不劝，知道这是老两口闲来无事耍花枪，吃饱了消食呢！胶儿却当了真，到底她是个新人，还不知道什么秋家庄人能将玩笑进行到什么程度。
“婶子别气，老叔那是跟您说笑呢！您为夫人我们大家都看在眼里，老叔看您一天担心得口干舌燥，光茶就给倒了无数回，凉了怕您喝着伤胃，又换了无数回热的，我都看见了呢！”
福平婶愈发气得上头：“谁让他倒茶了？那壶又不知道放暖包里炖着，这个天不凉你凉谁？胶儿丫头你通不知道！他这叫不会办事偏逞强！好比一日，叫他煮腿腊肉，他预先泡了三日，泡得那腊肉一些咸味也没有了。当然我就得说他煮得不好，这不是自然？那知些道理的，再来不泡不就行了？倒好，他又加上一大把盐！”
胶儿一愣，随即偏过脸去，不好意思正对福平笑，但又实在忍不住不咧嘴。
“再有一说，煮豆腐你们都知道的，自然该加盐的对吧？他却一些盐也不加。问着了，猜人家怎么说？他倒会搬嘴！‘昨日腊肉里加了些盐嫌说不好，如今豆腐不曾加盐又说不是，这也甚难服事！’你们听听，这叫人话？！”
所有人绝倒，一半真笑，一半装出来捧福平婶的场。
这就是到拼演技的时刻了。
虎儿鹂儿练过多次乃个中高手，一个跳起来尖叫大笑，一个伏在桌上将脸藏进胳膊肘里，都是看不清脸上表情的，聪明之极。
福平钧哥也不傻，一个将脸藏在面盆里，一个傻笑装无辜：“说什么呢哪有这样的事？”
通通过关。
除了胶儿。
别误会，她不是失败，相反，她笑出了全场最佳，的猪叫。
“哈哈，哈哈哈哈，”她笑得岔气，一边捂着肚子一边用手指着福平：“真的假的？叔你真这么说了？我，我得回家告诉我娘，哈哈！她一直说福平叔什么事都做得好，这要叫她听见了，哈哈，哈哈！”
福平婶忽然变脸：“你娘？你娘说什么了？什么什么事都做得好？”
周围陡然死一般安静下来。
胶儿的笑来不及收，怪里怪气地凝固在脸上，眼睛瞪得大而圆，不明白为什么重点转到自己娘身上来了。
“小丫头，”福平婶笑出一脸狰狞：“别怕，过来过来，咱娘俩体己话，慢慢讲。”一边说，一边伸出手，牢牢捏住了胶儿的衣角。
防止她开溜。
虎儿拉了鹂儿一把，钧哥推着福平，在暴风雨来临之前，匆忙逃离现场。
“怎么回事？”出来后钧哥才笑，拉住福平：“想不到老哥你老了老了，还挺招人。”
福平几乎要跪下来求饶：“你就别再添油加醋了！我不过那天替她收了晒在操场上的黑豆，天就快下雨，不收也是咱们大家的损失不是？人家顺嘴那么一夸，我都忘了！哪晓得这小丫头今儿又提起！这不给我找事呢吗！”
钧哥大笑，这才是真心的。
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