新监管者

女孩擦了把头上的汗回到入户厅，拖着疲惫的身躯拜访艾米丽。

“他一直在对我说话，他很喜欢我穿这件衣服……”艾玛像是上了弦的八音盒，悦耳的叮叮当当不断传入艾米丽的耳朵，“他还说他喜欢我……”女孩子的脸有些红。

艾米丽心绪难安。她的臆想症愈来愈难治了，必须要想一个办法才行。

艾玛不知道艾米丽的心思，她伸出友好的手：“我们一起去吃晚饭吧。”

“好。”艾米丽顺从地握住那只手，到此为止，事情还在正轨上。

两个好友来到厨房做饭，望着整洁的厨房，艾玛说：“今天幸运儿居然没来做饭。”

“人家忙别的事了吧。”艾米丽也有点奇怪，往常都是幸运儿最勤快地来到厨房为自己做简单的料理。人人吃晚饭都有不同的时间点，幸运儿和她们是偏早的那批，因此总能在厨房碰面。“他一会儿就来了。”

又有人进来了。

“晚上好，洛克先生。”艾玛头也不回地说，回应的是陌生的声音：“晚上好。”

判断失误的艾玛愣了一下，回头歉意地说：“你好，新来的先生。”

“我叫麦克•莫顿。”麦克善解人意地说，“请问是在这儿做饭吧？”

艾玛点点头，瞥见麦克娴熟地拿起菜刀切胡萝卜，继续和艾米丽有一搭没一搭聊天，除幸运儿的四位庄园老友很快就聚集了，戴眼镜的身影却迟迟没出现。

“进入庄园的第一天，还习惯吗？”艾玛问。

“还好啦。”麦克笑着回答。他的笑脸在死气沉沉的桌上有点过于显眼了，仿佛黑夜中突然出现的星星。

一个沉默寡言的身影“飘”进厨房，又迅速地“飘”出来——笔者之所以用“飘”，是因为此人似乎不愿意让旁人注意到自己，来去匆匆，与世无争地坐在长桌的另一端，发色和杂技演员一样都是愉快的金黄色。他吃了点可怜的水果沙拉，听到室外的犬吠急忙离开。

“那位是邮差维克多•葛兰兹。”艾玛介绍，“总是有很多工作，比如庄园主突然发话要向某人传达一些小事，这些信件几乎都通过邮差传达，据说他很喜欢这份工作。”

“负责在庄园‘工作’的不只是他一个，打个比方，你知道红教堂吗？”

麦克摇头。

“他还没有挣积分的资格呢。”艾玛善意提醒。

“红教堂以及多个场景都有人在那里工作，庄园主追求精致，他不希望庄园的领域有不整洁的地方，因此就让一些有能力的同伴去替他打理，红教堂如果不定期打理，瓦尔莱塔就毫无用处了。（注：此处指红教堂变得杂乱后蜘蛛网到处都是，医生拿瓦尔莱塔开了个友好的玩笑）。”

晚餐的闲谈让艾玛置身其中忘却烦恼，可当次日太阳缓缓升起，甚至日正当头幸运儿都没出现时，新一轮的焦虑又卷土重来了：倒不是艾玛多关心这位老友，而是他们每顿饭几乎都能碰面，骤然失踪着实令人不习惯。

该不会出事了吧……这个不详的想法刚一萌芽，就被她掐灭火苗。她摇摇头想没准是忙着带新人熟悉环境，可今天新来的昆虫学者和杂技演员身边都没有他的身影。微笑指引梅莉回到她的房间，她卸下笑容面具跑去和里奥相聚，一个大大的拥抱后便是父女间的闲谈琐事。

他们从初次见面起就认出了彼此，每天下午各找借口出来相会，在其他人看来这是毫无瓜葛的二人，世态炎凉人心险恶，倘若恶人知道这个消息做出伤害他的丽莎的事，里奥可能无法及时赶到身边照拂。因此他们选择隐瞒，为了彼此的安全。

抛开一切杂念，艾玛真心绽放笑容给父亲讲述了新求生者梅莉•普林尼的趣事：“您一定听说过她，爸爸，她在生物界是津津乐道的话题，一部分是因为她的才华，一部分是因为她的经历——从寒酸的庄园女仆到女主人到富有的寡妇再到生物学界冉冉升起的新星，人们孜孜不倦地谈论她鲤鱼跃龙门的故事。”

“我听说过她，她长什么样？”

“她的脸全部被面纱挡住了，根本看不清。”

里奥想问梅莉有什么能力，但因为顾及女儿的感受——他不希望女儿认为父亲是不光明正大的人物，他最恨老鼠的投机取巧，如今更不能和那种东西同流合污了。他顺着艾玛的话题说下去：“爸爸那边今天也来了新人呢。”

“谁呀？”

“一位雕刻家。”