76.设宴饯行
日出时分，浓厚的云幔遮蔽天穹，雨雪欲来。
小镇还很冷清，石板路上，行人稀疏，几个摊贩在路旁贩卖早点，无人光顾。
一辆马车不紧不慢地驶过，滚轮声令呆坐的小贩立刻打起精神。他吆喝了几句，推销自己的肉卷：「新鲜的瑰鱼香蜇卷，鲜甜可口，一份只要两个铜板！客官来尝尝呗！」
听到叫卖声，车厢里的雷无桀好奇地探出脑袋，瞅见沾满香料粉的肉卷一碟碟摆放在桌上，卖相诱人，看着看着就觉饿了。
今早走得匆忙，还没备好干粮，他问身旁的唐莲和萧瑟：「那个鱼什么卷好吃吗？我们去买一份路上吃？」
曾尝过一次的萧瑟说：「是瑰鱼香蜇卷。香蜇是当地人常吃的一种水产，爽滑鲜香，口感不错，而瑰鱼肉腥味很浓重，香料再多也压不住。你若吃不惯鱼腥味，还是少买吧。」
唐莲道：「不必买了，今早小魔王的侍卫说已为我们备了粮，人在镇外的红棠客栈等候。」
小镇外，马路两旁的红棠树挂满了红艳艳的果子，白雪压在枝头上，与棠果红白交映，秀丽怡人。红棠林间，有一家并不显眼的客栈，破旧的招牌上刻着「红棠客栈」几个大字。客栈门前的雪扫得干干净净，马车停下之时，身材丰腴的店掌柜亲自出门相迎，他走起路来大摇大摆的，活像只肥鸭。
「三位公子里边请！早餐已经安排好了！」掌柜圆盘似的脸上堆满笑，看起来很亲切。
萧瑟本打算取了干粮就继续行程，不想在此耽搁，可雷无桀已经迫不及待地向店里的早餐奔去，他和唐莲也只好下车进店了。
掌柜将他们领入二楼的雅室，里边有一人坐在窗边喝茶。他穿着一身红黑色牧民装，肥大的棉袍略显臃肿，还刻意在脸上帖了络腮胡子，遮挡了半张脸。
萧瑟仍一眼认出此人是无心。「你怎么来了？」他问得平静，眼神里却流露出一丝不易察觉的欣喜。
「你们说走就走，也不提前知会一声，不辞而别可还行？」无心深夜才收到消息，觉也没睡，仓促地装扮了一番，便匆匆赶来送行。
「不算不辞而别，我给你留了信的。」萧瑟辩驳道。
「我看了。」无心从怀里掏出信封，展开道，「『日月天与共，山水有相逢。』你这是留书出走？」
「随你怎么说吧。」萧瑟懒得争辩。
沉默了一会，见三人呆立在门口不动，无心起身招呼道，「你们还愣着干嘛？快坐下来开餐啦！」桌上摆放着两个小火炉，炉上架着一口铜锅，锅里的汤水沸腾冒烟，香气四溢。炉边摆放着各种洗净的蔬菜、鲜肉、蘸酱，一大盆面饼，鸡蛋，还有瑰鱼香蜇卷。地上还置放着了几坛酒。
三人落座，雷无桀盯着无心好奇地问：「你怎打扮成这副怪模样？差点认不出来了。」
「认不出来就对了，我是偷偷溜出来的，不想让人知晓，便稍微作了伪装。」无心撕下粘贴在脸上的大胡子，又褪去厚实的棉袍，笑了笑说，「本想正式为你们设宴，可我近日政务繁忙，未能款待，而你们又急于离开。今日这一桌酒菜备得潦草，还请赏脸。」
三人看着一桌未经烹制的食材，心中暗道：从未见过如此随便的宴请！
见他们兴趣乏乏的模样，无心略显尴尬，「我们魔族人茹毛饮血，不擅烹饪。而你们妖族不爱吃生鲜，这火炉汤锅是特意为你们准备的。」他取了一碟肉片倒进清汤里，烫熟，捞出，蘸了酱汁，夹到碗里递给雷无桀，说，「像这样涮一涮就能吃了，来尝尝？」接着，他又将一碟土豆片和蘑菇片倒入另一汤锅。
此宴虽简，却也诚意盈盈。雷无桀毫不客气地接过碗，吃了一口，十分满意地赞道，「好好吃！这吃法真不错！和那些卖弄风雅的宴饮完全不一样，朴实无华，吃来别有一番趣味。」他又在汤锅里捞了满满一碗肉，吃得津津有味。
「确实不错，边煮边吃，菜还不会凉，寒冷天气享用最合适了。」唐莲附和道。
「以前在寒水寺时，我与老和尚也常在冬日里边烧边吃，这吃法是他教我的。」无心怀想着，烁亮的目光渐渐变得柔和。
「话说，你能和我们一起吃肉了，真好！」雷无桀记得以前无心因体质缘故而不敢吃肉，怕沾染荤腥致使魔形失控。
「毕竟转职当魔王了，过不了从前清斋静修的日子。」无心自嘲道。回到天外天之后，他服用了许多调养魔体的丹药，也修炼了魔族的武功，早已能自由化形。
窗外寒风呼呼，室内暖意融融。
萧瑟默默端起碗筷，专注地进食。坐在其右侧的无心拿起手边一份瑰鱼香蜇卷，瑰鱼片自己吃了，剩下一团香蛰给萧瑟递去，说，「这个你吃。」他爱吃瑰鱼，而萧瑟则喜欢香蛰。
有旁人在，萧瑟没好意思直接张嘴咬，于是拿碗接住，斯斯文文地吃了起来。
紧接着，无心又剥了个熟鸡蛋，蛋白全放到萧瑟碗里，蛋黄自己吃。熟透的蛋黄口感略差，萧瑟嫌干硬梗喉，不爱吃。
锅中白浪翻腾，萧瑟拿漏勺给无心乘了一大碗土豆和蘑菇，又仔细把伪装成土豆的生姜和伪装成蘑菇的肉蔻挑拣出来。
看着他们碗筷有来有往，雷无桀默默将嘴里一块辛辣的生姜咽下，欣羡道：「你俩挑食也如此融洽，真乃天作之合。」
他出言向来憨直爽朗，这话从他嘴里说出来显得格外动听，令无心欣然一笑。瞅着惯于拘礼的萧瑟权当没听见似地埋头吃肉，无心故作悄然地用低得大家都能听见的声音对雷无桀说：「你可别当着他的面说大实话，他会害羞的。」
萧瑟一个似怒非怒的眼神甩过去，嗔道：「瞎说什么呢？你们还不赶紧吃！」
不知不觉已过了小半个时辰，唐莲吃完碗里最后一块土豆，端正坐姿说：「我吃饱了，你们慢用。」
「这就饱了？」无心以为自己招待不周，急忙道，「别客气，想吃什么可以再添。」
唐莲欢笑说，「我们吃的是酒菜肉粮，饱食餍足。而你们吃的却是柔情蜜意，自不知足。」他起身捧起一大盆肉干和烙饼，说，「这些烙饼和肉干我带到马车上了，你们继续！」说着便往门外走去。
「我也吃够了，这几坛酒我们路上喝！你们慢吃，别着急哈！」雷无桀放下碗筷，擦了擦嘴，把地上的酒提了出去，还不忘关上门。
此时，桌面只剩一堆空盘子，筵席散去的冷清之感涌上心头，无心心中不舍，叹道：「他们怎吃得那么快？」
转眼见萧瑟站了起来，理了理衣裳，说：「我也该走了，还要赶路。」
窗外天色阴沉，小雪飘扬。无心扯住他的袖口，柔声道：「今天天气不好，不宜出行，改日再走好不？」
没有半分犹豫，萧瑟摇头说：「我想尽早离开。师父在前方乡镇等我。」
「我知道。」无心紧握住萧瑟的手说，「姬堂主昨日出城去处理事务，没与你们同行。他若在，我也没机会像这样靠近你。」
他的手温暖而有力，萧瑟甩了甩手欲挣开，而他却愈加紧扣不放。他顺手一拽，把萧瑟搂入怀里。此时此刻，他化身为深不见底的泥潭，将萧瑟包裹其中，永不放开。
「别这样，万一被人瞧见可不好。」萧瑟抗议道。
「这家店我买下了，而且外面有侍卫守着，不会有人进来的。」无心咬着他耳朵说。
「可我们终究要踏出这家客栈。」萧瑟平静道。
「那就趁现在好好聚一聚。你不在身边，我总觉得浑身不对劲，就像缺了一缕魂魄，心里空虚至极，做什么也无法填补，太难受了。」无心低声倾诉相思之苦。他每天做很多事，见很多人，将自己沉浸在政务之中，废寝忘食，不知疲倦，扮演一个无情的工具魔王。见到萧瑟，他又变回了有血有肉。会笑会闹的少年魔王。
「你只是太累了，回去好好睡一觉就没事。」萧瑟克制着复杂情绪，强行装作冷静的局外人。
「你这话说得毫不体贴，怎跟雷无桀附体似的？」无心不悦道，「你敢不敢露出妖形重说一遍？」
「我不。」狐耳和狐尾藏不了情绪，萧瑟不乐意显露，「你别闹了，大白天搂搂抱抱成何体统？堂堂魔王，怎就没点正经？」他试图挣开拥抱，宛如一只溺入糖浆里的蚂蚁，一边品尝无可抗拒的甘甜，一边想逃离令人窒息的束缚。
「要正经作甚？这屋里也没旁人，你要我正经给谁看呢？」无心一手按压着他的尾椎骨处的龟尾穴，硬是把他的狐尾引弄出来。
然而萧瑟又慌忙将狐尾收缩回去，不给碰。「住手，你别惹我动怒！」他伸出尖利的狐爪掐着无心的手腕威胁道。
寻思以后见面的机会不多了，无心耐着性子，生怕激怒了他，无奈地松开了手，在他额间温柔地亲了一口，以示安抚，接着温声询问道：
「你狐毛还能变黑色吗？」
萧瑟也嫌自己狐毛颜色太惹眼，容易暴露身份，可惜手边没有染改毛色的术法所需的药草，他摇头说：「需要黝蒲和墨灵石。墨灵石倒是好找，而黝蒲生长于南诀昀山，并不常见，其根可入药，数十年前因过度采伐而近乎绝迹，如今不易寻得。」
无心微笑说：「别担心，在魔域万花黑市里，再稀有的药材也能找到。我会替你找到的。」
见他如此自信，萧瑟眸光一亮，勾唇浅笑。
无心又问：「去过魍魉城之后，你是打算回北离还是留在魔域？」
略加思索，萧瑟未敢草率下决定，只答：「旅途凶险，前途未卜，届时再看情况。」
无心蹙了蹙眉，对此回答并不满意，又再追问：「以后你留在魔域好不好？不喜欢天外天，可以去附近的帝江城，那里气候较为温暖，山明水秀，而且有许多妖族人聚居，风土与你们北离相近。你可以隐姓埋名，在那边平静度日。我也不去打扰你，只与你书信往来，或者寻机与你私下约见，你意下如何？」
萧瑟摇头道：「现在谈这些似乎言之过早了。数日前，我身上的术法意外失效，狐毛变回白色，身份已然暴露。日后是否会遇上麻烦事还是未知之数，我无法给你承诺。」
无心轻叹一声，说：「那日，我让华锦和雷无桀唐莲将你送去药庐，途中你们所遇见的歹徒并非同一伙人。有一批是北离暗探，他们似乎无意取你性命，只是想带你回北离；而另一批则是职业杀手，我的侍卫队替你们拦下了。目前还未查明那些杀手受雇于何人，只知道他们的目标是『萧楚河』，而非『萧瑟』。魔域之人没理由暗杀『萧楚河』，我觉得很可能是你北离的仇家所为。」
仇家？萧瑟垂眸沉思，良久无话。
见他沉默不言，无心好奇地问道：「你以前都得罪过谁？能让人跨境买凶，如此穷追不舍，究竟是什么深仇大恨？」
萧瑟立马否认：「以前我人缘可好了，哪会结下什么深沉大恨。」
无心不以为然：「这可不好说。从前你高高在上，众星拱月，人缘好可能是假象。即便你一时言行不慎惹恼了人，也没谁敢跟你翻脸。你骄纵霸道，也许是不经意间得罪过小人，而你自己记不清。」
此言不虚，而萧瑟却介怀道，「在你眼中，我是骄纵霸道之人？」说这话时，他神色不悦，眸光凉凉的。
无心笑了，「那当然，若你不嚣张霸道，又怎能入我眼？对我千依百顺的，我还看不上呢！」回想初识之时，萧瑟还是一只兽形未蜕的童妖，性情高傲骄横，碰都不给碰，那时无心就萌生了妄念，欲将萧瑟驯化成一只温顺可人的小狐狸，可惜相处没几日就分开了；后来去了天启城，他得知萧瑟竟是北离皇子，心下恋慕，却不敢高攀，只敢借以戏言的口吻表露真情；再后来，二人萍水镇偶遇，萧瑟换了身份，他便决定纠缠其一生，不离不弃，至死方休。「我喜欢你安安分分留在我怀里的样子。」他站在萧瑟背后，双手不松不紧地将其环住，露出尖长的獠牙轻轻撕咬其脖子，温吞地餐享秀色，享受征服的快意。
柔情难却，萧瑟欲拒还迎，情不自禁地现出了妖形，绒软的狐耳蹭上无心的脸颊，在他耳鬓间厮磨了一番，突然一个转身，反客为主地扑到他身上，琥珀色的狐瞳脉脉含情，唇角微翘，流露出一抹骄傲的笑，心道：我也喜欢看你被我按倒的样子。转念一想，又敛起笑容，拘礼地推开无心，嗔怪道：「你这人真讨厌！再敢靠近我，信不信我挠花你的脸？」
无心不怒反笑：「你狐尾忘收了，摇得那么欢，还假装生气？」
经这么一提，萧瑟面露尬色，回头瞄了眼蓬松的大白狐尾，默默缩了回去。
无心挽住他手臂，依偎在他身上继续之前的话题，「萧瑟，别回北离好不好？你不说我也猜到是谁想取你性命。明德帝一直暗中探寻你的下落，坊间传言说他迟早会诏你回天启城。你那些兄弟必定不希望你回去，趁你流亡在外，正好斩草除根，免除后患。」顿了顿，他凝神盯向萧瑟的眼睛问，「你想不想回天启城？」他扣着萧瑟的手微微揉动，略显紧张。
萧瑟撰紧无心温热的手，认真答道：「不想。如今我身体大不如前，已无精力与他们明争暗斗了，回天启城又能做什么？」
听他如此答复，无心松懈下来，又说：「世间势利眼比比皆是，落井下石者随处可遇，蛟龙失水，难免多苦多难。你若在北离，不幸受人欺凌，我也无法及时伸予援手。但你若留在魔域，我可以给你照应，护你平安。」
人情冷暖萧瑟早已体会过了。他默然无言，一幕幕困苦的回忆不由自主地在脑海中浮现，不愿细想，他敛了敛神，苦笑说，「你忙你的，不必替我操心。我会小心隐匿行踪，不会让他们轻易找到的。」忽觉手臂被抓得生疼，他一面扒拉像糯团一样黏着他的无心，一面说，「雷无桀和唐莲还在外面等我，你快松手！我要出去！」
二人拉扯了一会，无心不情不愿地松开他，掏出萧瑟之前交给他的比翼鸟玉坠问，「这玉坠你还愿收吗？」
玉坠的蚕丝挂绳换成了银灰色的细链。细链质地坚硬，链上镌刻着极小的符文，触碰时有灵力流动的触电感，萧瑟将链坠握在掌间，问：「这链子施了咒术？」
「不错。」无心坦言道，「是锁魂缚身咒。妖奴项圈上也有一样的咒术。你戴上之后，我能通过此咒感应你。若我近身催动咒文，项链就会如绞绳一般收紧。」他将项链缠到萧瑟手腕上，口中念念有词。项链应声发出血红的微光，蛇缠一般在白皙的手腕上收缩勒紧，既而深深嵌入皮肉之中。若戴脖子上，可使人窒息身亡。
「链扣一旦拧紧，便只有我能取下来。你可愿佩戴？」无心稍微演示了一番，便停止施术，将链坠塞进萧瑟手里，又为其揉了揉腕上浅红的勒痕，「你若不愿意，那就好好收着，留个念想。」他软声补充道。
事关性命，本该三思，然而萧瑟不加思索，双手展开链坠往颈上戴去。链端双扣绞上之时，只觉脖子灼烫难耐，一圈圈发光的符咒卷遍全身，烙入了肌骨之中。那瞬间，他冷汗直冒，力气全失，疲软地跌落，被无心拥抱入怀。
无心抬袖替他拭擦额间冷汗，抚慰道：「咒术生效时会有点痛，忍一忍就好。」
稍微缓了缓眩晕之感，萧瑟坐起来，含笑注视着无心说：「我戴上了，你有没安心一些？」
「当然，从此以后，即使分开再远，我也能真切地感应到你。」感激的笑容在无心脸上荡漾，他抓起萧瑟的手放在唇边说，「可否给我一滴血？」他将自己项上的比翼鸟链坠取下来，「在这玉坠上滴一滴你的血，此后便只有你能催动此链坠上的咒术，我的性命也交付到你手中。」他的链坠与萧瑟所戴的一样，链上也有锁魂缚身咒，只是还未开光，并无咒术束缚。
对着链坠略加犹豫了一会，萧瑟觉得此事这并不妥当，拒绝道：「你是魔王，我没资格给你下这种咒术。」
看着他一脸严肃模样，无心驳道，「你这话不对！这天底下，唯独你有资格。我只想与你立一份生死合约，把自己交付予你。是不是魔王又有什么关系？」
萧瑟不同意：「怎会没关系？你肩负民生社稷，怎能将性命交予我一个外族人？这事若传出去，后果会很严重的。」
经历了数场风波，他愈发谨慎，唯恐是非横生，而无心却不希望他顾虑太多，柔声劝道：「放心吧，此乃你我二人之事，不会有第三者知晓。链坠是贴身信物，其意义与奴圈不同。这上面的符文细不可察，不仔细看谁也发现不了。我保证不会与别人亲密。」
在他劝说下，萧瑟动摇了，摩挲着链坠踌躇了一会，思索道，「可是你我之间的关系终究悖逆伦常，不受庇佑，万一……」他能列举千百种意外状况，然而无心一个字也不想听。
世上最难以逾越的鸿沟，莫过于我正为当下而喜，可你却在为将来而忧。他伸手捂住萧瑟的嘴，恼道：「我喜欢你，信任你，何须征得天下人同意？你不肯委身做我的王妃也就罢了，若连一份私契也不肯与我缔结，那可就说不过去了！此刻你我皆安好，你还想那些乱七八糟的事做什么？烦死了！方才你想都不想就戴上了，我戴我的，你怎就废话连篇？你做得，我就做不得了？」
萧瑟扒开堵在嘴上的手掌，争辩道，「我和你是不一样的！我……」他欲言又止，想说自己时日无多，却又改口道，「我无官无职，自由自在，想做什么就做什么，没人管我。而你身处庙堂，日理万机，身前群臣身后侍卫，出门吃顿饭都得偷偷摸摸。你怎能跟我比？」
想来这段时日确实忙得不可开交，无心语塞了，心下默默羡慕妒忌恨了一番，无力反驳，只道：「题外话不说了！老实回答我，你想不想与我结契？」
萧瑟一双曦白的狐耳弹出来，稍稍侧了侧，身后绒白的狐尾尖缓缓卷成小弯钩，又慢慢摆直，随即微微点头，低声吐出一字：「想。」
无心欢欣展笑，「那就别多虑！」他又拉起萧瑟的手腕，指尖凝气，划出一痕小伤口，取其一滴鲜血，滴在玉坠上。血融入玉中，红光一闪，整条链坠焕发出星亮的光芒，又渐渐熄灭。摸上去，麻麻的电感在手掌流动。他将链坠挂在颈上，利索地扣紧。
咒文螺旋而动，一圈接一圈烙入他肌体，萧瑟静静凝望，眸间光彩熠熠然，一股甜蜜的喜悦感在心中打转。
契成之后，疲乏的无心靠在萧瑟身上说：「世间之事，冥冥之中自有定数。佛说因果轮回，报应不爽。世人只知过去不能改变，依照因果之说，未来也一样不可变更。我们无法确定前途，只因此刻还未身临其境。你老瞻前顾后，怎会活得自在？快来笑一个，你开怀一笑的样子可好看了。」
萧瑟不依，哼声道：「还不是因为你心太宽，诸事皆随缘？你自己不深思熟虑，还得我来费心替你设想，你竟怪我多虑？」
无论说什么，他总能找到理由反驳，跟他斗嘴太累人了，懒于辩论的无心当即扯开话题，逗趣道，「难得我在你身边，你该好好享用才是。你可是修了几千年的福，才能拥有我这样一个俊美无双的魔王，放着不用多可惜。来亲我一下？」他笑得娇娆，一条手臂悠然搭在萧瑟后颈上，魔媚的红瞳勾人心弦。
然而萧瑟羞于搭理，嗔责道，「没羞没臊！我真要走了，你滚开，别抱着我！衣服都给弄皱了！」他使劲掰扯开黏腻如一坨麦芽糖的无心，抽身站起，转身往门口走去。忽然，手臂被拽了一把，展眼间，瞥见无心风影般地闪至他身前，紧接着，一个温软的甜吻印在他唇间，不疾不徐地倾注了一春暖意。
窗边绯红的帷幔拉紧，严实地遮掩了一室艳光。
这个严冷的冬日里，二人瞒着漫天寒雪，亲昵地共享了一场暖春芳宴。
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未完待续
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