75.转危为安
画雪山庄。
午后，天色阴沉。
书房很安静，窗风缓翻书页，一唰一唰地响。
无心坐在案边，一手支颐，口中咬着笔杆，对着一张白纸发呆。从殊牢回来之后，他打发了几波侍卫去寻找适合给萧瑟渡气治疗失温症的人，正在等待消息。
房门咔咔地敲响了几声，黄衣侍卫秋雩端进来一盘茶点，轻轻摆放在梨木小桌上。他穿戴一丝不苟，手指修长洁白，如玉雕一般。
「主君，请用茶点。」秋雩倒了一杯热茶，又将两碟肉卷从食盒里取出来，端端正正地摆放在桌上。乍一看，这两碟肉卷做得丝毫无差，宛如镜像对称。
无心没心情吃茶点。他丢下笔，招呼秋雩到自己跟前，小声询问，「事情办妥了没？」昨夜他吩咐其将一名狐妖死囚转移到殊牢顶替萧瑟。
「已顺利办妥。那狐妖身高与萧公子相若，而身材，据说原本较为丰腴，在牢里待了一个月，如今也与萧公子差不多，至于相貌，易容之后，与萧公子有八分相似。」秋雩缓声说。
「好。」无心很满意。他知道秋雩的八分在别人眼里便是十分。
「他名为濏潇，这名字倒过来去了水，简直一模一样。」秋雩补充道。他向来细心稳重，偶尔会在一些不必要的细节钻牛角尖。
濏潇？无心喝了口茶，差点喷出来，「名字就不必在意了。」他放下茶杯，严肃地问，「他所犯何罪？」
「濏潇是北离暗探，上个月在廊玥镇刺探军情。卢大司寇判了他火刑。」秋雩给无心添了半杯茶。
「火刑太折磨人了。」犹豫半晌，无心下了决定，从身旁的置物架上取来一把匕首，交到秋雩手中，说，「你去把『萧瑟』了结了。然后，火化安葬。」
秋雩接过匕首，便出门执行命令。
如此一来，就再也无人去烦扰萧瑟了吧？无心望着走远的秋雩暗自想着。
可惜事与愿违。一盏茶过后，侍从带来坏消息，说萧瑟一行人在半路上遭匪徒劫持了。
无心赶到出事的烈火花田时，华锦与雷无桀已经带着萧瑟离开了。现场只看见一辆翻倒破损的马车和一只腹部中箭的狮妖。
瞅了一眼狮妖的尸身，无心问同行的紫衣侯：「他是什么人？」
紫衣侯俯身拨开狮妖浓密的胡子，检视其颈部，见其项上所戴的是对面琮山矿场项圈，便答道。「是琮山矿场的妖奴。」又观察其面貌，「他唇色变青，七窍流青血，应该是服用了丹心丸。北离暗探皆备有此毒，走投无路之时就会吞下。这狮妖极可能是北离暗探。近两个月这些暗探特别活跃，清理完一批又来一批。」
「他应该还有同伙。」无心对在场军士吩咐道，「你们设法将他们擒获。」接着，他转身往廊玥福地方向走去。
前方是一片竹林。
华锦、雷无桀带走萧瑟在此停步。他们得到士兵相助，成功逃出了狮妖的马车。军士说要送他们一程，而华锦没接受。她与雷无桀担心有人会认出萧瑟，不敢让人靠得太近，便婉拒了军士的好意。
萧瑟在狮妖的马车里剧烈颠簸了一路，出来之后情况果然更糟糕了。华锦诊视了一番，感受不到任何脉息。她急忙扶萧瑟坐起，对雷无桀说，「你往他心口打一掌！要使劲！」
听了这骇人的话，雷无桀只觉不可思议，惊慌道：「什么？他已经毫无知觉了，还打他？那怎么行啊？」
华锦眼角一瞟，肃然斥道，「别废话，快照我说的做！」五十根锃亮的银针已在她指间蓄势待发。
而雷无桀也没再迟疑，猛然一掌击向萧瑟心口，刚烈的气劲冲入萧瑟心脏，与此同时时，华锦如变戏法一般，将一把银针依次扎入萧瑟的穴位上。
眨眼间，萧瑟背部、胸膛和头顶扎满了银针，沉寂的躯体顿时死而复生。只见他猝然呛了一声，头顶百会穴上的银针冒出一缕若有若无的小青烟。
紧接着，华锦又将一颗金色的丹药塞入他的嘴里，迫使他吞下。
渐渐的，萧瑟惨白的脸恢复了一点血色。
雷无桀从她出神入化的针法回过神，说：「他脸色似乎好了很多，你给萧瑟吃了三日丸吗？」
华锦一边撤回插在萧瑟身上的银针，一边说：「不是，三日丸我身上没带，这只是补元续命丹。能暂时催动气血运行，药效不持久，最多维持半个时辰。」
急救过后，萧瑟神智逐渐恢复，转醒时，咳了好一阵子，又吐了一大口血。
而华锦拿手绢给他擦了擦唇间的血，说：「萧瑟，你可要撑住！我说过会医好你，还特意为你种了很多药草，现在那些药草还没开花结果，你别轻易死掉啊！」
初醒的萧瑟有些迷惘，瞧了瞧华锦，又瞧了瞧雷无桀，完全想不起自己怎会跟他俩在一块，于是问道：「华锦，雷无桀，这是在哪？」
「好像叫红竹村。」这里的竹子长得特别粗壮，竹节呈殷红色。这地方华锦也不熟，只是隐约有点印象。接着，她向萧瑟简述事情经过，「小魔王私下放你出狱，让我们带你回廊玥福地药卢。路上我们遇到点麻烦，就在这里停下了。你刚服了药，先歇一歇，一刻钟之后若无大碍，我们就继续走。」
竹叶沙沙急响，雷无桀赶紧给萧瑟裹上披风，问：「你感觉怎么样？有没好些？」
此时萧瑟难受得很。药力使然，他胸膛灼热发胀，像有一团滚烫的蒸汽在窜动，心肺疼得剧烈。粗重地喘了喘气，又咳了一会才平静下来，他稍微整理了思绪问：「小魔王呢？」
雷无桀摇头说：「他没与我们同行，不过他有派人暗中照应你。」
萧瑟轻轻应了一声，没再追问。忽然瞥见华锦手上缠着绷带，掌中印出一瓣血红，他好奇道：「你的手怎么了？」
华锦随意攥了攥手掌，淡然道，「不小心擦伤了，小伤口而已，不碍事。」她瞅向萧瑟一双白色狐耳说，「对了，方才在马车里，你狐毛突然变了颜色，墨黑成了雪白，吓我一大跳。」
一丝怔愕自萧瑟眼中晃过，他急忙掀开毛毯，将狐尾甩至身前，映入眼帘的是久违的雪白色，散发着曦光的金泽。因身体虚弱的缘故，这层光泽显得十分黯淡。
术法失效了？！愣了一愣，萧瑟心中涌起一阵落寞。当初他借着术法掩盖了自身狐毛颜色，才敢坦然大方地与无心交往，如今墨色的伪装消散，皇族身份带来的沉重感又压上心头，而与无心在一起的半年时光仿佛成了一场幻梦。
大梦已醒，缘份亦尽。他尝试藏起狐尾和狐耳，可是刚缩回去，又不由自主地露了出来。因体弱而无力控制妖形，他只好戴上帽罩，将身上的披风裹紧。他轻叹一声，问：「除了你们，还有谁看到我妖形？」
坐在一侧的雷无桀摇头道：「这不好说。路过宴香镇时出了意外，马车坏了，我抱着你走在大街上，当时有城卫军盘查，而盖在你身上的毛毯没遮严实，应该有一些路人瞧见你狐尾了。后来，我们遇上绑匪，他们说要带你走，没准就是那时暴露了。」
萧瑟一听便知事情不简单，诧异道：「什么绑匪？」
蓦然，一个浑厚的男声在竹林回荡：「原来你们躲在这里。」
竹叶纷纷飘落，蒙着黑面巾的驼背老头鬼影一般窜了出来。身后跟了两名同伴，同样以面巾蒙面。
雷无桀与华锦异口同声道：「就是他们！」
环视一周，不见唐莲踪影，雷无桀指向驼背老头，问：「老头！我师兄呢？」
狡黠的笑意在驼背老头眼中荡漾。在烈火花田时，他嫌唐莲碍事，便与之打斗了一场，方便狮妖把马车驶开。后来唐莲也追了过来，只是还没找来这地方。老头不紧不慢地骗雷无桀说：「唐莲已经去见阎罗王了。」
三人心下皆是一慌。
雷无桀握紧了拳头，怒道：「就凭你这种糟老头还能杀我师兄？我才不信！」
华锦仔细端详着驼背老人，发现其的吐息绵长而缓慢，修为比雷无桀高出许多。她扶起萧瑟问：「他们是谁？你认识？」
萧瑟瞄了一眼，毫无印象。「不认识。」他碰了碰雷无桀的胳膊，悄声提醒道，「那老头绝非一般武者，你可别跟他硬碰。」
他们前方，干瘦的驼背老头负手而立，一双肿泡眼凝视萧瑟片刻，开口道：
「鄙人想请公子去见一位大人，不知公子是否愿意？」
萧瑟问：「要我去见谁？」
驼背老头作出邀请的手势，说：「不便言明，去了便知。」
萧瑟冷哼道：「既不以真面目示人，又不说明情况，我为何要跟你走？你至少先回答我，你是在替谁做事？」
稍加犹豫，驼背老头取下右手黑手套，亮出一枚波浪纹的萤石指环，说：「吾等乃定波使者，不听命于任何人，只服从于天机楼『定波令』差遣。」
天机楼？定波令？华锦与雷无桀皆不曾听闻。而萧瑟却知晓，天机楼是官方军政情报部门，各地皆设有不为人知的隐秘据点，总部则位于天启城皇宫东北角，由五大监掌管，定波令则是天机楼给密探指派任务时出示的令牌。
雷无桀不懂就询问萧瑟：「天机楼是什么组织？你听说过吗？」
萧瑟拢了拢衣领，简说道：「北离官家情报站。所谓定波使，便是北离密探。」
朝廷的？难怪这老头如此嚣张！雷无桀心下骂着，又问萧瑟：「你想跟他走吗？」
萧瑟坦言道：「不想。」
得此答复，雷无桀理直气壮：「老头，你听到了吧？我兄弟不想跟你走，你请回吧。」
驼背老头冷笑一声，说：「公子应该明白，官家的事，无论是雪月城，还是药王谷，都不该牵扯进来。否则……」
听出其语带威胁，雷无桀恼火地打断道，「老头你听好了！这里既无雪月城，也无药王谷，我们所做所为全凭个人意愿！管你们什么天机楼地鸡楼呢？我最烦你这种为老不尊仗势欺人的臭老头！想带他走，先过我这关！」他凝气在手，欲以无方拳相击。
见其气势汹汹，驼背老头脸色一沉，一双肿泡眼凶光凛然，「这么说，你们两个小娃儿，是不打算回北离了？」他随手一挥，利用内力将飘落的竹叶砌成一条巨大的长蛇，「蛇头」对准了雷无桀，警告道，「再不退开，别怪我不客气！」他身后两名同伴也作势欲攻。
双方交战之际，华锦挺身站到萧瑟跟前，水灵灵的黑眼睛直勾勾地盯着驼背老头说：「等等！你们带不走他！现在他只是靠补元续命丹勉强维持生命，不出半个时辰，药效就会消退，到时他会死。」
此言一出，驼背老头愣了一愣，半信半疑地打量病恹恹的萧瑟。
萧瑟轻轻推了推华锦，示意她让开，然后望向驼背老头，说，「她说得没错。你若不信，可以来看看。」他挽起袖口，对老头伸出了手腕。
而驼背老头没有犹豫，朝他迈步走去，一只皱巴巴的手正要碰上萧瑟，却听见有人喊道：「那边几只小妖你们在干什么？」
转头望去，是一队在附近巡逻的魔兵。他们人数不算多，只有五十人。领头的魔将见驼背老头一伙蒙头盖脸，不像什么好人，立马警戒地列阵，试图将他们包围在竹林里。
「摘下面罩！报上名来！」一名魔兵打马过来，拔出长刀指向驼背老头。
驼背老头登时杀气翻腾，二话不说，随手捏了一片竹叶，猛然一掷，柔软的竹叶即刻化作钢刀飞向魔兵，瞬间割穿了他的咽喉。这一招极快极狠，没给他一星半点还手的机会。
眼见鲜血喷溅而出，在场众人皆怔了一怔。
远处，一名机警的魔兵立马朝上空发射了一枚示警信号弹。旋即，他们不管青红皂白，将雷无桀萧瑟和华锦视作老头的同伙，朝他们射出箭矢。
「住手啊！」华锦避开飞来的箭支，一脸无辜地喊叫，「我们和那老头不是一伙的！我是宫医院的小神医！」在魔域，妖族人普遍地位低下，但出色的工匠与医者却格外受礼遇，身份地位比一般魔族人还高。华锦持有宫医院令牌，在天外天王城里也算是名人。可此时魔兵没听到她的声音，依然不停地放箭。
「小子，来和我一起杀了这群魔兵。」驼背老头趁机拖雷无桀下水。
「你有病吧？我为何要帮你杀人？」雷无桀不乐意。他一边忙着替华锦挡开箭矢，一边忙着找地方避险。
而萧瑟连站立的力气都没有，根本没精力参与这事。他心知驼背老头会兼顾他的安危，于是默默待在老头身后，倚靠着竹子坐着不动。
「你我皆是北离妖族，你不杀他们，他们便会杀你。」驼背老头继续劝导雷无桀，「方才你不是摩拳擦掌想打架吗？如今敌人就在眼前，怎不见你威风？」
「你闭嘴吧！我才不会跟你们这群绑匪同一阵线！」雷无桀恼火道。
「哼！」老头手指动了动，地上的竹叶像被丝线牵引似的飞了起来，他手掌一抹，无数片承载着气劲的叶片如同骤雨一般朝魔兵飞射过去。
忽然，一道清劲的掌气袭来，钢刀似的叶片与掌气剧烈相撞，刹那间破碎成了漫天叶渣，一股强烈的竹茶味弥散在空气之中。同时，受掌气冲击的驼背老头立即往后退了一大步。
众人皆吃了一惊，转头望去，只见白色身影倏忽降临，随即地上的竹叶急起飘扬，如同无数只蝴蝶蹁跹舞动，下一刻，又纷纷坠落，归于静默。
「魔王！」
他们看清了来者的面庞。有人惊，有人喜，而萧瑟抬眸撞上他炽烈的目光，又仓促地别过脸，刻意回避。生怕多看一眼，就会忘记自己身份。
无心望向驼背老人与其同伙，问，「你们是什么人？想干什么？」他在附近寻找萧瑟，碰巧看见军队信号，便朝这边过来。
没有回答问话，驼背老头心里打定主意逃跑，不打算与无心缠斗。他一个箭步靠近萧瑟，伸手往其胳膊抓去，欲将其劫走。然而，萧瑟察觉到他的意图，立刻挪了一步，老头没抓住他胳膊，却揪住了他的披风，一把扯了下来。
披风掀开的一瞬间，雷无桀及时用手掩住了萧瑟的面容，可他狐尾和狐耳却没能藏住，暴露在众人视野之中。
「萧……」忽见他狐毛换回原来的颜色，无心满目错愕。
「那狐妖毛色好奇怪，像染了金沙粉。」一名魔兵惊讶道。
「这一只能卖上万两吧？」围观的魔兵窃窃私语。
无心一个眼神狠瞪过去，吓得他们马上低头找洞，噤口不言。
方才一招未得手，驼背老头不加踌躇，披风一扔，转身便窜入竹林，趁机逃走。
「快追！」无心对魔兵命令道。
一声令下，众魔兵朝驼背老头与他同伙逃跑的方向追去。
支开了在场的魔兵，无心拾起掉落在地上棕白色鵺绒披风，给萧瑟递过去，问，「你狐毛怎……」他一句话才说一半，忽见两名魔将率兵而来，行色匆忙，他即刻将披风展开，裹到萧瑟身上遮挡其妖形。
「主君！」魔将下了马，快步来到无心面前。
「何事？」无心问。
「方才有个戴红色恶鬼面具的人横越军营禁地，往这边来了，应该就在这附近。他很强，我们截不住。可能是个刺客，主君请当心。」魔将一抬头，就看见一抹紫影飘忽而至，出现在无心面前。
「是他！」魔将拔剑戒备，高声喊道，「保护魔王！」一众魔兵应令而动，纷纷亮出兵器。
红色恶鬼面具遮掩了他的容颜，而无心却认得此人：百晓生姬若风。
姬若风转头与萧瑟相视一眼，又面向无心。他手握混元棍猛一挥，整支长棍就像一杆浓缩的风，这杆风不安地涌动，拼命往棍外飞窜，一股沉重的压迫感冲向众魔兵，骤然沙飞石走，风叶狂舞，缭乱了众人耳目。
狂风停息之时，姬若风与萧瑟均已消失不见。
二人没走太远，怕萧瑟撑不住，便在竹林外的小溪边停步。
大约半个月前，姬若风听说萧瑟被卷入天外天党争之中，担心他出事，便快马加鞭赶过来，本想在事发前带他离开，可惜没能赶上，来晚了好几日。
「早就告诉过你，不可与小魔王私交过密，你偏不听。」姬若风无奈地叹了一声。
「师父……」萧瑟微微一笑，故意转移话题，「是金钱豹请您过来的吗？他人在哪呢？」
「他说你用迷药灌晕了他，生你气了，不想见你。」姬若风答道。
「那我给他……咳咳咳……」萧瑟呛咳了一会，胸口闷得喘不过气。
「好好调息。」姬若风手凝真气，抚着萧瑟心口往其体内注入。
和煦而清润的真气在萧瑟经脉中运转了片刻，他紊乱不堪脉息渐渐恢复平稳。
可他调息未完，魔兵却已发现了他们的影踪，蜂拥而来。
「你继续，别停下。」姬若风一步跃起，闪身至魔兵前方，既而旋动手中混元棍，无形的压力随雄浑的棍风涌出，如洪潮巨浪卷过，受冲击的魔兵顿时站不稳脚跟，搖搖晃晃地后退倒落。
「过界者死。」姬若风挥棍在碎石地上划出一条清晰的界限，对前方的领兵的魔将说，「别逼我大开杀戒！」
「这里是天外天王城，岂容你放肆！」魔将手握长剑。剑很特别，剑身像钉锥，有一圈圈黑色的螺纹。他提剑攻向姬若风，却被突然出现在眼前的无心拦了个正着。
「退下。」无心命令道。
魔将懵了一懵，没有多言，依令收了剑，对一众魔兵做了个退开的手势，撤到一边。
「小魔王，别打扰他。」姬若风指着地上的界限，示意他不可越界。
「姬堂主，我只是……」无心欲言又止，脉脉凝望闭目调息的萧瑟。
「你该放手了。如今你已经是魔域之王，而他毕竟是……」姬若风感叹道，「若有人拿他做靶子，所有魔族人都乐意在他身上射一箭。你又有几个身躯能替他抵挡？从今往后，他的事情你最好不要过问了。」
「我明白。」但是，只要他不先放手，那我也不放，无心心下暗道。
「待他病情好转，我便带他离开天外天，你不会阻拦吧？」姬若风问。
「姬堂主请便。」无心嘴上不反对，心里却恨不得把天外天的关口全封了。但也只是想想而已。他恋恋不舍地看了萧瑟一眼，道了一声告辞，便领着魔军撤离。
萧瑟早已调息完毕，却仍坐在原地，低眉垂眸，默然无话。他原想与无心辞别，稍加犹豫，又打消了念头。不道别，是否可以当作没有别离？
接下来几日，萧瑟在华锦的药卢里疗养。而雷无桀与唐莲则去了一趟灵兽山，想找龙心草，可惜并无收获，还被山里的猛兽撕了一身伤。
华锦一边给雷无桀敷草药，一边说：「书上说，龙心草千年一遇，哪有那么容易找到呢。」
雷无桀耷拉着一双金黄的狼耳，说：「我也知道不好找，只是想碰碰运气。没有龙心草，叶姑娘的心疾就治不好。」
见他一副垂头丧气的模样，华锦摸了摸他的狼耳，取出一个小银瓶递给他，「为心爱的姑娘千里寻药，结果空手而归，也太不像话了。这个送给你吧，琪花护心丹。虽然不能根治她的病，但可以延年益寿。」
双手接过小银瓶，雷无桀满心感激，用狼耳蹭着华锦的手一顿道谢，可思来想去，他仍不想放弃，「还是得去一趟魍魉城。我原本是打算去那里找龙心草的，总要去过才甘心。」他转头问静坐在桌旁捧着碗喝药的萧瑟，「你还去魍魉城吗？」
萧瑟放下喝空的药碗，缓声说，「去啊。明日一早就出发。」经过几天疗养，他的气色已有所恢复，较前几日精神了许多。
可雷无桀仍有些担心，向专业的华锦问道：「他没事了？能出行了？」
华锦点头道，「有姬堂主给他渡气，还服用了甘辣花配的新药，现在他体温已恢复正常，身体已无大碍。」她将一个小锦盒交给萧瑟，「这还剩几颗暖身丹，路上应该够用。」顿了顿，她神情凝肃，向萧瑟提醒说，「只要不运功，不受寒，不劳累，至少还能活三年。」
才三年？！雷无桀微微一惊，立马安慰道，「若能找到抑制蛊毒的方法，那就不止三年了。」他拍了拍胸口，灿然一笑，对萧瑟说，「别担心，我陪你去魍魉城找！」
而萧瑟毫无波澜，懒洋洋地应道：「好啊。」
次日一早，他们便乘马车离开天外天。
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未完待续
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