74.道阻且长
朝食之时，雪过天霁。
锈棘林后方，白雪铺盖的原野道上，一辆棕红色的大马车行驶，车厢几乎占据了整条路，前进速度慢得令人抓狂。
紧随其后的牛车被他们挡了道，戴斗笠的车夫很是不耐烦，扯着嗓子喊道：「喂！前面的马车！你们是龟爬吗？我牛车都比你们快！」
马觉得自己的尊严受到了侮辱，甩头怒嘶了一声。
马车车厢前，驾车的雷无桀被催促得有些尴尬，掀开车帘问里边的华锦：「我们是不是慢过头了？跑快点不要紧吧？」
车轮从一浅坑上碾过，车厢顿时抛了一抛，厢内虽铺着厚厚的软垫，却仍颠簸得厉害。华锦看了眼裹在被褥里的萧瑟，摇了摇头说：「这路面凹凸不平，还是慢点好，萧瑟身体很弱，震荡太大我怕他会承受不了。」
雷无桀无奈地叹了声，拉紧了缰绳。
而牛车车夫不明状况，再次催促道：「你们故意挡路的吗？再不快点我可要撞上去了！」
雷无桀正想顶一句，转头却见他的牛猝然趴倒了。
牛车车夫懵了一下，忙下车观视牛的状况。
「师兄，你干的？」雷无桀诧然问唐莲。
「不是我，我还没动手！」唐莲也在惊讶。
华锦瞧了一眼趴在地上的牛，又四处张望了一番，瞥见藏身在树干后面的人影。那人一身雪衣，头戴白纱笠，她认出他是侍卫冬霰，轻语道：「是小魔王的侍卫干的。」
冬霰一行人奉命护送他们回药芦，因担心同行太引人注目，所以暗中跟随。
「以我们这车速得行大半日，不如去那条相对平坦的大路，能走得快一些。」雷无桀提议道。
「也好。」对路况稍有了解的华锦说，「这原野小道坑坑洼洼，不宜行车，据说这边还时常有猛兽出没，还是走大道较为妥当。」
唐莲没意见，于是决定改道而行。
马车慢吞吞地行驶，小半个时辰之后，他们进入一座城镇。这座城镇名为宴香镇，镇上汇聚了魔域各种肉类食品和独特香料。
年关将近，显得特别热闹。长巷里车水马龙，许多牧民拖着牛羊赶往集市做买卖，置办年货的人也多。
雷无桀的马车已比方才快了不少，可身后仍有人嫌他们跑得慢。
「小妖！你跑快点会死啊？爷要去赶集！别挡爷财路！」拉着一车腊肉的路人甲焦急地催促。他想越到马车前方，可巷子太窄，左侧行车，右侧行人，已无多余的空位允他超越在前。
「抱歉！好像真会死啊大哥！」雷无桀满心无奈地叹了一声。
「这边出乎意料的热闹啊。」华锦瞄了眼窗外，「我上个月来过，那时候可没这么多人。」
「希望别出什么事故。」唐莲刚说完这话，事就来了。
突然有一个衣衫褴褛的人仓促地从他们正前方飞奔过来，一跃跳上他们车顶，跑到他们后方溜走。此人一过，又一伙人紧追其后。
「抓贼啊！别让他跑了！」其中一名大汉扯着嗓子大声叫唤，「抓贼有赏！付老爷重赏！」他说的付老爷是这镇里有名的富商，为人乐善好施，受人爱戴，经他这一喊，即刻有不少人愿意出手相助。
骚动的人群糊住了马车的去路。有人想远离是非，有人想抓贼领赏，拥挤的人群有人焦躁地推搡，有人被撞跌，爬起来愤怒地骂骂咧咧。
棕红色的马车刚好被夹在人流涌动的长巷中间，进退两难。
「你们别挡路啊喂！都疯了吗！」雷无桀跳上车顶高声喊叫了几声，却阻止不了混乱，沸腾的喧嚣声淹没了他的呼唤。他又再喊了一声，「所有人站好，不许乱动！」烦躁间，他往上空抛了一枚霹雳子，试图用响声镇住骚乱的人群，然而效果与他预期相反。
众人在爆破声中愣了愣神。人群里，一个高亢的声音喊道：「有炸弹！快跑啊！」
这么一喊，饱经战乱的人群更慌乱了，尖叫着抱头撒腿四处乱窜。
雷无桀忙解释道：「不是炸弹！别推挤啊！」
狂乱的人潮像浪头扑打他们的马车。唐莲坐到驾座上，拉着缰绳不让跃跃欲逃的马乱动。他将马车停靠在墙边，无奈地等待骚乱。
暗中随行的侍卫东霰与几名同伴欲拨开人群，替他们开道，然而场面一度失控。
他们身后有匹胆小的重挽马被方才的爆炸声吓了一吓，扭着脖子挣扎着甩脱了缰绳，慌张失措地在人群里又踢又蹬，继而猛撞在他们的马车上，膘肥体壮的身躯倒落时，竟把一只车轮给撞脱了，车厢一侧登时歪塌。
事故发生得太突然，谁也来不及制止。
马车坏掉了？！唐莲与雷无桀心里咯噔一下，立刻到车厢里看了一眼，问道：「萧瑟还好吗？！」
方才一通撞击中，马车剧烈一晃，华锦猛磕在车壁上，扶手处一根截断的横木在她手掌上割出一道伤口，流了一手血。她顾不得处理，连忙诊视萧瑟的状况。
她一手搭在萧瑟的颈脉上，见脉息没变，她放下了心，答道：「还活着！」
她受伤的手扶着他的脸颊，鲜血粘了他一脸，眨眼间，她看见萧瑟浓黑的狐耳渐渐变灰，浅灰，然后完全淡化成白色。
这是为何？！疑惑间，她又从被褥中拽出他狐尾瞧了瞧，一样由黑变白。
她愕然不解，惊道：「不好了！他狐毛褪色了！」
「啥？」雷无桀凑近来，握起萧瑟的狐尾仔细看了一会，疑道，「狐会掉色吗？这是什么病症？」
「我也纳闷！」华锦一边给自己包扎伤口一边说，「妖身毛色应是一生不变，
他这种状况我也第一次见！」她又再次给萧瑟号脉，「脉息与之前一致，并无变化。」
此时他们还不知晓这才是萧瑟狐毛原本的颜色，那层黑只是用术法作的伪装，遇血而失效。
「他这毛色好特别，雪白而带点金泽，会不会是……」唐莲似有所思，没再说下去。
一场混乱持续了片刻，大批城卫军从附近赶来控场，民众渐复平静。
华锦对雷无桀说：「先抱他下车吧。我们这马车坏掉了，一会出了这巷子看看能不能换一辆车。」
于是，雷无桀小心翼翼地将萧瑟抱出了车厢。
巡守的城卫军走过来，见他们的破车阻塞道路，命令他们搬走。
被毛毯裹成粽子的萧瑟引起了他们的关注，其中一人问他们：「这是谁？」
华锦脱口而出：「病人。」
于此同时，雷无桀答：「我表妹！」
而唐莲也在同一时间说：「我师弟！」
说完，三人面面相觑，唐莲与雷无桀尴尬得无地自容。
城卫军起了疑心，伸手欲揭开毛毯，一睹其貌，而雷无桀马上退了几步，不给碰。然而，此时毛毯一角从萧瑟身上滑落，粗长的狐尾露了出来。唐莲急忙跨步上前，抓起毛毯将狐尾掩上。
他们并不知晓，在巷角暗处，有一双眼睛窥视了这一幕。
「狐妖？」城卫军又往前一步，欲盘查到底。
「这狐妖得了瘟疫，会传人，最好不要靠近他。」华锦赶紧将城卫军拦下，对其出示无心给的祥云令和玉梅印。
这些城卫军认得她腰间那枚宫医院令牌，又查验了祥云令和玉梅印，简单问了几句就放行。
牵着马前行了一段路，唐莲低声抱怨道：「你说什么表妹？他是男的！」
雷无桀辩解道：「我知道！今早华锦给他施针时，我还看了他胸膛许久，怎么看也不像是女的。我只是觉得若骗那些士兵说他是女子，他们应该会回避。」
唐莲白了他一眼说：「那你还不如说他是你妻子。」
这是戏言，但雷无桀却觉得这主意不错，恍然叫道：「我怎没想到！下次就这么干！」
华锦一拳敲上了雷无桀的后脑勺，小声训斥：「你可别再给我添乱！」
雷无桀唯唯诺诺地答应着，转念又悄声道：「话说，他毛色都变了，还怕有人认出他是萧瑟吗？我们不必这样偷偷摸摸吧？」
唐莲喃喃低语：「或许这才是他原来的毛色，你们不觉得像是……」
经这么一提，华锦幡然一醒，惊异道：「他姓萧，而且是这种毛色，莫非他真是传说中的……」
他们不把话说完，雷无桀满头雾水，疑问道：「传说中的什么？」
唐莲咳了一声，止住话题：「别瞎猜了，等他苏醒之后再当面问清楚吧。」
三人沉默了，各自心下暗问：他还能醒过来吗？
出了长巷，他们又过了一座长桥。桥的另一边有一家食肆，门口搭了个大木棚，棚下坐着一桌桌吃午饭的客人。
一辆青灰色的大马车停靠在食肆附近，华锦凑前瞅了两眼，觉得不错，欲与车主商量买下马车。而车夫却说主人不在，车不能转卖，但他闲来无事，可以送他们一程。
华锦欣然接受，三人带着萧瑟上了马车。
这一区接近廊玥温乡，冷暖交界处，天气变幻无常，风、雪、雨、雹，说来就来。他们刚上马车，就遇见一场雨夹雪沙沙而落。急雨打落在车厢上，发出泠泠声。
「这车厢可真结实。」雷无桀摸着花布包裹的侧壁说，「是金属所制。」
「结实倒是结实，但总觉得冷硬得不近人情，不如之前那辆舒适。」华锦小声嘀咕着，把萧瑟半个身子挪到雷无桀身上，拿他当靠垫使，「抱紧了，别让他掉地上。」
「美人在怀啊，小魔王见了会不会打死我？」雷无桀玩笑道。
「你放心，他没那么小气，顶多把你打残。」华锦黑眼珠溜了溜，哂笑说，「到时你来找我医治，我可以给你半价优惠。」
「你不可爱了！」雷无桀哭笑不得。
车夫是只狮妖，双眼眼尾上扬，黄黑色的长胡子十分浓密。外表威武，说话却有点结巴。
「雨雨……雨雪很冷，你……你可以坐……坐车厢里，我我认……认识路。」他对与他一同赶车的唐莲说。
「无妨，我不冷，就想看看风景。」唐莲怕他赶车赶得太快，于是坐在一旁监督。
「这这……这里挤。」狮妖又说。他长得壮，占据了一大片位置，把唐莲挤到了边上。
「要不你进去坐，我来赶车也行。」唐莲微笑道。
狮妖不说话了。
默默前行了一段路，前方是一片开满野花的花田。这些野花名为「烈火花」，细长的花茎有半人高，花朵红黄交错，花形如金鱼尾。
此时雨雪已霁，冷风飒然。遍地烈火花随风摇曳，像一株株浮动的火焰，给单调的绿野添加了亮眼的艳色。
「这些真是名副其实的火花。」雷无桀往小窗外望了望，看着花田赞叹道。
「我们车后面有人打起来了！小魔王的侍卫队被他们缠上了！」华锦从后窗往外看，只见侍卫冬霰一行人正与人战得激烈。
「跟谁打啊？」雷无桀抱着萧瑟，不便凑过去围观。
「那些人武功不弱，还蒙头盖脸，可能是职业杀手。那些人应该是冲萧瑟来的，幸好有人替我们挡下了。」华锦一边看一边说。
马车驶入花田小道时，突然止步不前。
「怎么停下了？」唐莲问狮妖。
狮妖笑了笑，从袖中抖出一柄小尖刀，飞速朝唐莲刺去。而唐莲在瞬间跳离马车，躲开了偷袭，下一瞬，指尖刃在狮妖眼前绽出莲花，割断了他一簇胡子。
此时，花丛中窜出一伙蒙着白色面巾的妖族壮汉，将马车围了起来。
「你们是谁？想干什么？」唐莲愤怒地问。
「我们的身份，你最好别问。同为北离妖族，你不该与我们为敌，我们只想带走车里的狐妖，你不该插手。」一个身形干瘦的驼背老头说。他外形老弱，声音却异常浑厚，中气十足。
「既然同为北离妖族，你们为何要从我们手中抢人？」唐莲握起一枚七瓣莲。
「此事你无权过问。」驼背老头傲慢地说。
「休想带走他！」唐莲手中的七瓣莲正要发射，却听见雷无桀拍着车门喊道，「放我们出去！师兄！门被锁了！师兄快来开门！」车门不知何时被锁得紧实，使劲撞也撞不开，像个铁牢笼一般。
唐莲庆幸自己没坐到车厢里，「等会！我先把他们杀光！」他更怒了，两朵七瓣莲同时绽放，四人不及闪避，被莲瓣刺中，顿时哀声连连。
而其余十枚莲瓣却落在干瘦的驼背老头手上。
「小子，你还太嫩了，比起唐怜月还差了一截。」驼背老头将莲瓣随手一抛，莲瓣组成一条长蛇，咻地袭向唐莲，他的同伙也同时抄起武器向唐莲发动攻击，有意将唐莲缠住。而狮妖则驾着马车离开。
「混蛋！你要带我们去哪啊！快放我出去！」雷无桀对车夫骂道。
车夫没理会，驱策着马车越跑越快。车轮碾过石块，又滚过水坑，车厢颠簸不已。
「慢点啊混蛋！会死人的！」华锦清脆的声音叫得变了调。她急忙挪到萧瑟身边将他扶住，以防他摔落。
在他们马车前方不远处，一批焰甲军迎面而来，狮妖见了，连忙拉起马头调转方向，绕道而行。
而华锦从窗口瞥见军队，立马大声呼救：「有人绑架啊！快来救我们啊！救命啊！」
马车跑得快，远处的人未必听得见呼喊。雷无桀机智地朝窗外丢了几颗霹雳子，又喊道：「小神医被绑架了！救命啊！快来救人啊！」
附近的军队听到炸响声，朝他们追了过来。
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未完待续
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