77.后会有期
银雪覆盖的原野中，瑾仙率领的车队缓缓前进。
前方是披冰裹雪的王城。虽已年代久远，依然完好无损。阙形状如同巨塔，高耸入云。白晶岩石所筑城墙上雕刻着魔族神话：修罗降服巨兽，夜叉弄潮灭火，罗刹起舞欢庆等场景。这些壁画铺满整墙，工艺精妙绝伦，高大而细致，不似人为雕刻，反似鬼神之作。
城门左右两侧各耸立着一尊灰白色的魔神像。魔神像约五丈高，头上有一双开叉的龙角，身披龙鳞战甲，手持双月戟，站得笔挺，犹如两名巨人守着城门。气势凌人，令人望而生畏。
远远望见这番景象，伯庸情不自禁地赞叹：「以前听说魔域是蛮荒之地，我还以为他们的王城是未开化的山野之城，可一见这城门如此宏伟，竟有登临仙国之感，与想象差距太大了。」
灵均嗤笑一声说：「道听途说你也信？魔族拥有辽阔的领土，拥有绚烂的文明，也拥有令人闻风丧胆的军队，他们与闭塞的原始土著完全不是一回事。称之为蛮荒之地不过是揶揄之语而已，若真把他们当野人看，那就是你愚昧无知了。」
伯庸心中不服，讥笑道：「你这是盲目崇拜！不过是几座大石像而已，还能有多厉害呀？别忘了，在十三年前，他们已经被我们北离打败了！手下败将有什么值得高看的？」
灵均鄙夷一眼，嘲笑说：「骄傲自负而不自知，小屁孩就是小屁孩，没见过世面。」
见其倨傲的态度，伯庸气到脸红，怒哼一声，心下酝酿反驳之语。
而车厢里的瑾仙的发话了：「伯庸，凭一次胜负就全盘否定对手，说明你心智还不成熟，见识浅薄，心思不稳重。纵观历史，北离与魔域曾多次交锋，北离并非战无不胜。况且，目前北离国力虽不弱，但还没强大到足以将魔域踩在脚下。身在异域他乡，更应谨言慎行。若出言不慎，暴露自己鄙陋无知，轻则落人笑柄，重则丢失性命。切记沉默是金，戒骄戒躁，多听多看多学多想再作议论，勿让心中成见蒙蔽了耳目。」
伯庸唯唯诺诺地应道：「伯庸谨遵教诲。」
看着伯庸吃瘪，灵均得意一笑，却听瑾仙教训道：「灵均，你比伯庸年长，他不懂事，你应当教导他，而非嘲笑他。同为使团之人，荣辱与共，一荣皆荣，一损皆损，你可明白？」
灵均面带愧色，偷偷瞄了伯庸一眼，恭敬地回答：「明白，灵均谨遵教诲。」
车队距离王城越来越近，瑾仙对灵均和伯庸说：「跨过前方的冰河就到城下了，你们先去城门通报。」
二人策马而去，走过一条宽大的石桥，又跑了一段路，看见前边草地有一辆疾驰的青蓝色马车遇上小车祸。那马车猛地一歪，卡住不动了。
负责赶车的是一名披雪袍戴斗笠的魔族人。他一跃下车，发现马车车轮卡在隐没于草丛间的小沟里。随后，车厢跳出来三名妖族人，一黑衣，一红衣，还有一人披着青色的大氅，帽兜遮掩了大半张脸。
其中两人与魔族车夫交谈了一会，便蹲下身去检视车轮状况。
伯庸觉他们眼熟，小声对灵均说：「你看那两人，是不是画像里的唐莲和雷无桀？」
他们未曾见面，只见过画像。灵均谨慎地退到身旁的石丘后方，仔细观察一会，点了点头，又指向另一人，说：「你看那个穿青色大氅的，会不会是我们要找的人？」
距离略远，又有衣帽遮掩，伯庸无法分辨其貌，摇头道：「看不清。我觉得有可能。有情报说他曾与雪月城弟子同行。」
灵均即刻调转马头，甩下一句，「我去禀报大监，你盯紧他们！」便急匆匆地往回跑去。
另一边，马车左侧车轮卡在小沟中，陷得很深，一时间难以脱困。方才这马车跑得太急，一不小心就被地上的长藤缠住了车轮，车身一歪就滑入了沟里。
「车没坏，只是被草缠紧了。」负责赶车的冬霰说。
「这草怎如此柔韧？扯不断啊！」雷无桀抓着像禾秆一样的蚕丝藤使劲拔了一拔，可藤草没有断裂，还在他双掌上留下了一道火辣辣的伤。
「这是蚕丝藤，藤上有细密的小毛刺。你徒手抓扯，不伤才怪！」围观的萧瑟嘲讽道。
「你怎不早说？」雷无桀吹了吹手掌上又痒又痛的伤口，一脸委屈地埋怨着。
「你给机会我说了吗？我还没开口，你就已经上手了！」萧瑟一边辩驳，一边从衣服里掏出一小盒膏药丢给他。
唐莲蹲下身，指尖刃一挥，利索地切断了纠缠轮轴的藤草。接着，又与车夫冬霰合力将马车推回了正轨。
耽搁不到一刻钟，他们又继续行程。行至石桥前，恰见二人策马奔来，在桥上停驻，挡住了他们的去路。
冬霰眉头一皱，疑问道，「你们是谁？为何挡路？」见来人衣着华贵，举止端庄，他暗觉此客身份非同寻常，不敢贸然驱赶。
「北离使臣鸿胪寺卿瑾仙，欲与车中人一见，烦请阁下知会。」一身绿袍的瑾仙下马对冬霰说。
车厢内，萧瑟听到瑾仙的声音，顿觉心头一慌，下意识地戴上帽罩。他昨日收到情报，知道瑾仙会来，为避免与之碰面，他急着离开王城，可没料到瑾仙竟比预计时间早一日到达，更没料到一出城就碰个正着。
雷无桀好奇地拉开车帘往外瞅了一眼，询问道：「北离使臣为何想见我们啊？」
唐莲疑惑不解地摇了摇头，转而盯视萧瑟，问道：「你认识那使臣？」
萧瑟答非所问：「我不想见他。」
冬霰揭帘而入，为难道：「三位公子，那是你们北离的使臣，我可不敢对他出手，万一惹出什么大祸影响邦交，我可担不起罪责。」
雷无桀拍了拍他肩膀，露出一丝狡猾的笑颜，说：「侍卫大哥，你别担心，这事我来解决！」说着，便起身欲下车。
而萧瑟与唐莲连忙扯住雷无桀。萧瑟压着嗓音问：「你想干什么？别乱来，他可是北离使臣！」
看着他们紧张兮兮的模样，雷无桀又好气又好笑，「你们这么不信任我吗？我只是去跟他聊两句，不搞事！」他再三保证，萧、唐二人才放开了他。
车外，雷无桀与唐莲对瑾仙抱拳作揖，道：「雪月城弟子见过使臣大人。」
瑾仙微微点头，问：「听闻你们来魔域寻药，可有收获？」
这你也知道？雷无桀心里纳闷，嘴上答道：「还没呢。」
瑾仙说：「龙心草并非普通药草，而是可遇不可求的仙药，祝你们好运。」
唐莲与雷无桀道了谢，而瑾仙望向马车，朗声问道：「车里还有一人，为何不愿下车？」
车里那位才是他想见的人。
唐莲答道：「他染了重病，不能吹风，请使臣大人见谅。」
听了这话，瑾仙半信半疑，径直往车厢走去，而雷无桀慌忙展臂相拦，谎道：「会传染，不能靠近他！」
然而瑾仙坚持：「无妨，我只是看一眼。」
雷无桀急喊道：「不能看！」
瑾仙眼神一凛，冷声问：「为何不能看？」
雷无桀灵机一闪，瞎编道：「那是我师兄的妻子。她十分胆小，容易受惊，很怕见外人。」
突然有了个「妻子」，唐莲整张脸红得像抹了胭脂。他羞赧地瞪了雷无桀这大坑货一眼，却硬着头皮跳入坑里：「对。内子重病在身，胆子又小，大夫说她心疾严重，受惊则容易猝死，恳请大人不要惊扰她。」
躲在马车里的萧瑟并不觉得这种谎言能轻易骗过瑾仙，焦心地扶额一叹。心问：你们就不能说点别的？！
瑾仙确实不信。他一路留心关于他们的消息，从未听闻唐莲有妻子陪同。他脸色沉了下来，一手扶在剑柄上，冷冷地喝道：「让开！」
唐莲与雷无桀立刻警惕起来，神色戒备地注视瑾仙。
立在一旁的冬霰生怕他们大打出手，帮着说谎道：「瑾仙大人，车里那位确实是唐公子重病的妻子。她原本是城里的妖奴，因病重而被其主遗弃在街头，生命垂危之际，幸得唐公子救援。因此她以身相许，于昨夜与唐公子成亲，欲以余生侍奉唐公子。魔域律法不允许妖奴自行婚配，但我家主君念其报恩心切，遂饶她一命，只将她驱逐出境，令唐公子带她离开。此事本是秘密，如今已将实情告知大人，还望垂怜。」
听完他用沉稳的声音一本正经地瞎扯，雷无桀和唐莲二人像鸡啄米似地连连点头。冬霰也被这张口就来的俗套剧情惊到，默默盘算着抽空写成书。
这故事编得有头有尾，而且还是由一个魔族人讲述，瑾仙虽不全信，却也不似方才那般强硬。他换了方式，「既然如此，我送一份礼，祝二位百年好合，永结同心。」他掏出一对随身携带的夜明珠，问，「唐夫人，这是北离黛海夜明珠，你可愿意接受此礼？」他止步不前，静待其回答。
萧瑟心知瑾仙用意，不敢说话，怕被认出声音。
片刻不闻回复，唐莲想代萧瑟作答，可他刚想说话，瑾仙又提高嗓音问了一句：「唐夫人可愿意接受此礼？」
唐莲欲拒绝：「大人，这礼……」
话说了一截，瑾仙打断道：「唐夫人不作声是何意？是瞧不上这薄礼？还是另有缘故？」
继续沉默不言也不对，萧瑟只好尖着嗓音娇软地说：「大人好意，妾身万谢。礼品收与不收，全凭夫君作主。」
一听这戏腔般的声音，雷无桀、唐莲、冬霰三人心下感谢萧瑟配合他们演出，暗自赞道：干得好！不愧是你！
尽管萧瑟用了伪声，耳尖的瑾仙仍听出了端倪，试探着问道：「夫人为何不用正常声音说话？」
众人一怔：被识破了？！
萧瑟闭口不言。若已经露馅，就没必要再伪装了，若还没有露馅，也不该多言。说得越多，越容易辨识。更重要的是，他脸皮不够厚，在熟人面前用那种虚伪作做的声音说话，已觉浑身不自在了，再装下去会恶心自己。
稍加考量，他端坐起来，理了理外袍的系带，准备踏出马车与之相见，忽闻一个清朗的声音响起：「瑾仙大人！」
这一瞬间，萧瑟整颗心安定下来，气定神闲地退回座位，悦然一笑，适才那满心无奈荡然无存。
瑾仙抬眸一望，只见一身白色骑装的无心打马而来，身后跟着四名随从。
疾驰的马蹄在马车后方停下，马背上的无心一跃落地。与萧瑟分别不久，他收到瑾仙提前到来的消息，便快马加鞭赶来。
「瑾仙大人，前段日子听说你水土不服，在鬿雀城休养，我还想着去探望，不料刚出门就遇见你，还真是巧啊！」无心笑得灿烂，却无暖意，眼神中有一股逼人的凛寒，寒似刀剑利芒乍闪。
瑾仙抱拳客套道：「得魔王亲自相迎，我等深感荣幸。今日一见，魔王风采更胜去年。」
二人寒暄了几句，无心望向垂首呆立在一边的冬霰，斥道：「冬霰！让你出城办事，你怎在这拦使臣大人的路？还不快把这马车驶开？」
冬霰答了一声「是」，迅速跳上马车。雷无桀与唐莲道了一声「告辞」，也进入车厢。
挡在马车前方的瑾仙不退让，灵均和伯庸也继续扮演人形障碍物。
瑾仙拱手道：「实不相瞒，此行一来是给魔王送贺礼，二来是想寻找一人。」
无心面不改色：「敢问是何人？」
瑾仙瞄向马车车厢说：「一只姓萧的狐妖，他在车厢里。」
人近在眼前，却见不上面，瑾仙不甘心。
车厢里，刚放松了身心的雷无桀和唐莲又紧张起来，睁得又亮又圆的两双眼睛齐齐盯向萧瑟。
而萧瑟仍是一副泰然自若的模样，仿佛事不关己。他懒洋洋地歪着身子靠在椅边的软垫上，一手支着额头，另一手时不时从椅边的干果盘里取几颗葡萄干塞进嘴里，细嚼慢咽。
看着他这悠闲自在的样子，雷、唐二人自问：当事人都不急，那我们急啥？他们默默放松了心情，伸手从干果盘里取了一把花生米，一边吃，一边探头出去看热闹。
车外，无心脸色微变，似笑非笑地问瑾仙：「你确定这车里有你要找的人？」
瑾仙不答。还没亲眼见到人，他没有十分确定，但也有七分把握。
不等他开口，无心又说：「听闻你们陛下在找萧楚河，可有此事？」
这是暗事，本不该明说，他问得直接，瑾仙也不好否认：「魔王的消息可真是灵通。」
无心讥诮道：「你们北离暗探来了一批又一批，跟老鼠似的，怎么抓都抓不完。一轮又一轮审问下来，我想不知道也难。」
兹事体大，瑾仙可不敢坦然承认：「北离暗探？无证无据，这话可不能乱讲。」
无心不打算纠缠这话题，轻轻甩袖说，「也罢，暗探之事改日再慢慢聊。前几日，确实有疑似萧楚河的狐妖出现，可是后来有人带走了他。我还下了通缉令到处寻人，可惜至今无获。」他觑向瑾仙，叹道，「我们这边刚经历了一场内乱，想必大监有所耳闻。有人指证萧楚河是那场动乱的幕后黑手，还说他企图颠覆天外天政权。这事必须查个清楚明白，你说是吧？」他刻意以敌对立场说事，撇清包庇萧楚河的嫌疑。
瑾仙一时摸不透无心的心思，心下担忧无心会听信谣言，对萧楚河不利，于是袒护道：「如今萧楚河无权无势，他干不了这等大事，想必是小人蓄意构陷。我记得去年在天启城，你曾与他交好。你应当知晓他为人重情重义，定不会暗害你。」
你说得很对！无心心中万分赞同，嘴上却说：「那可不一定，毕竟世事难料，人心难测，总要查个水落石出才能安心。不管他什么身份，只要他人在我魔域地界搞事，我便有权查办他。」
稍作思索，瑾仙转言道，「我倒是听说，祸乱天外天的是狐妖萧瑟。你们已将他处决，怎又成了萧楚河的事？」他曾怀疑萧瑟是萧楚河，但只是怀疑，并不能确定。
数日前，无心用死囚顶替了萧瑟的身份，并已处死。无心原打算让萧瑟借此机退隐，可萧瑟的狐毛伪装色恰巧失效，独特的毛色显现出来，还被北离暗探瞧见，如今他们已经知道萧楚河在魔域，悄然退隐的计划落空了。
无心惋惜地看了一眼马车，又对瑾仙说，「萧瑟已死，此事已昭告天下。但萧瑟是萧瑟，萧楚河是萧楚河，二者岂能混为一谈？如今萧楚河下落不明，待日后擒获了他再说吧。」他款步走到瑾仙面前，微笑邀请道，「今日大人远道而来，我们该在暖阁里喝酒吃菜谈友爱，而不是在这郊野喝西北风，画雪山庄已备宴席，瑾仙大人请。」
凛凛寒风呼啸而过，停歇须臾的小雪又再飘落。
瑾仙终于移开脚步，不再挡在马车前方。他对灵均和伯庸交待了几句，便跟着无心前往画雪山庄。
马车滚轮轱辘辘地在雪地上留痕，萧瑟静静地坐着发愣。愣了许久，听雷无桀问道：「那个瑾仙还会来找你吗？」
萧瑟淡淡地说：「我哪知道？」
雷无桀又问：「你是萧楚河吧？」
萧瑟直起腰板，与雷无桀对视，正色道：「我是萧瑟。」
气氛瞬间僵止，静得只余车轮滚动的声音。
过了一会，雷无桀嬉皮笑脸地说：「这个清冷又闲散的名字，确实比较适合你。」
这说法唐莲觉得有趣，他噗嗤一声笑出来，附和道：「好像是这样。」
萧瑟没好气地冷哼一声，问：「笑什么笑？我名字很可笑吗？信不信我揍趴你们？」
就凭你？！雷无桀和唐莲异口同声地笑道：「不信！」
功力全无的萧瑟尴尬了。他作势怒哼一声，撇过脸不搭理他们。
这一路，无险无扰。
两个时辰之后，他们在万马镇与姬若风汇合。
姬若风原打算与他们一起去魍魉城，却在途中收到百晓堂急报，须马上赶回北离办事。而萧瑟说自己有唐莲和雷无桀陪同，又有魔王暗助，不需要他随行，他也就独自回北离去了。
七日之后，萧瑟一行人到达了天外天西南方的瑶海码头。
码头上已有一艘官船在等候，是无心特意为他们安排的。这是黑凤船，龙骨由一种名为黑凤木的木材所制，船首似鸟嘴，船身长四十丈，阔十六丈，船上飘着火云大鹏旗帜。
「这海域会遇上海盗吗？」上船后，雷无桀望着无边无际的蓝海问道。
之前他们从鬿雀城的琼海码头出发去魍魉城，在海上遇到一伙凶狠的海盗，险些丧生，此时不禁有些担忧。
「放心吧！」冬霰笑道，「我们这船平时是负责抓海盗的。海盗若见了，逃还来不及，不敢来抢！」
这一路也确实风平浪静，顺风顺水，安安稳稳地在魍魉城所在的岛屿靠岸。
——————
未完待续
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:jubao@ihuaben.com
京公网安备11010502036362号