70.以身为饵
在通往云蟠林的路上，向楠与十名军士策马踏着青草飞奔前进。
忽有一匹玄色快马从他们后方追赶而来，以流星之速与他们擦肩而过，领先在他们前方，距离越拉越开。只匆匆一瞥，向楠便认出骑马的人是萧瑟，于是立刻快马加鞭追了过去。
其他人也跟随其后。
青草地尽头，一条水流湍急的白浪河横在眼前。
汹涌的河水击打着河中大石，掀起白花花的河浪。一只觅食的黑冠鹭不慎被河中鬼鳄咬住了翅膀，发出一声刺耳的悲鸣，瞬间被鬼鳄拖入河里。
「他不会想过河吧？」望向前方靠近河水的萧瑟，军士甲诧然道。
「快停下！束手就擒，饶你不死！」军士乙高声喊叫。
河很宽，却无能阻止萧瑟前进。他拉了拉缰绳，示意勥昊跳到对岸。临入水时，他展臂如鹰，腾空一跃离开马背。此时，河流上方，一只黑冠鹭正从对岸低速飞来，他足尖轻盈地点黑冠鹭背上，借其力翩跹跃起，避过众多张合有力的鬼鳄之口，跳向对岸。凌空的人与马，勾勒出两道优美的弧线，成功降落。
倏然间，数支利箭破风而来，他急忙伏趴在马背上轻松避开。
回首一望，紧追他而来的众军士止步不前，知难不进。
「他好厉害！还真能跳过去？！神技啊！」军士甲啧啧称奇。
「那匹是什么马？好想要一匹！」军士乙羡慕不已。
他们纷纷抱怨自己的马队友不够勇敢，没勇气跳过可怕的白浪河，也不敢从鬼鳄的地盘游过。于是，他们只好以弓箭射击。
唯有向楠一人一骑依旧穷追不舍，他也跨越了河岸，紧随萧瑟身后。他很想抓住萧瑟，盘算着利用萧瑟来牵制无心。
而在萧瑟眼中，向楠是一条即将上钩的大鱼。他试图将向楠引向与鬼鳄涧相连的湿草地，离大军聚集的云蟠林越远越好。
二人之间始终保持着一段将即将离的间距。
向楠只勉强望得见萧瑟背影，他马鞭挥了又挥，极力前进，也无法紧贴其步伐，可见而不可及的焦躁感十分磨人。到了一个通往石场的路口，他忽然想起前方有乱石挡道，于是急忙抽出烟火筒，向空中放了一发讯号显示位置，又调转马头从另一条道路追了过去。然而当两方距离稍微缩短，又迅速地拉开，此时他发现萧瑟的马还能更快，这就意味着萧瑟有余力可以彻底摆脱他的追踪，但萧瑟却没有这么做，仿佛是在刻意吊着他的关注。
湿草地似乎散发着诡异的气氛，水岸上的一群水鸟叫得异常激烈。
向楠发了一枚讯号弹召唤同伴。他的军队在无心进入鬼鳄涧时，就已从这里调走，都往云蟠林去了。而他的随从暂时还没跟上。
突然，他望见前方的萧瑟无端止步了，而此时，他身下的马发出一声惊鸣。密草中，一根铁棘索绊住了马前腿，铁刺扎入了马腿中，受伤的马疼得厉害，剧烈地挣脱了束缚，撞进了前方的泥潭里。
而向楠及时弃马，抽出腰间双剑，隔远对抓着藤蔓操控陷阱的萧瑟喊道：「你什么意思？故意引我来这里想干什么？」
「也没什么，也就逗你玩一会而已。」萧瑟玩笑道。
「你是不是萧楚河？」向楠随口一问。
「我是萧瑟。」萧瑟毫无波澜地答道。
「那就可惜了。」向楠讥笑说，「你若是萧楚河，我能饶你一命。」
「你可没资格说这话。」萧瑟鄙夷不屑。
「你是奉叶安世之命将我引过来的？」向楠揣测道。
「你就瞎猜吧。」萧瑟淡然一笑。
「哼！」向楠嗤之以鼻，自信满满地说，「叶安世已是瓮中之鳖，就算没我在场，他也回不去！而你暴露行踪，倒是给我意外之喜，省得我麻烦。」他剑指萧瑟笑道，「今日，你与叶安世都将成为我的阶下囚！」
「看你这盲目自信的样子，还真可笑。」马背上的萧瑟冷冷一笑，目光凛然，随即握起腰间的长棍，挽了个棍花，说，「醒醒吧，你只是一条上了钩的鱼。」
「不自量力！」向楠一双赤眸射出凶狠的光，杀气腾起。
萧瑟刚酝酿起战意，正欲下马应敌，而勥昊却突然局促不安，没等指示就载着他惊慌逃窜。
「勥昊？！」萧瑟拉也拉不住。他回头一望，见草地上禽飞兽走，一片乱象。
立刻明白勥昊怕的不是向楠，而是……什么情况？！
草地另一边，浑身泥水的雷无桀与唐莲以逃命的速度策马飞奔过来，身后一大群鬼鳄紧追其后。
「师兄，我的霹雳子似乎受了潮不好使！你身上还有什么毒药暗器，快给它们投一些！」雷无桀急道。之前朝袭击他们的鬼鳄丢了好几枚霹雳子，被潮湿的鬼鳄尾巴拍到一处浅滩里，结果给自己和唐莲炸了一身泥水，没对鬼鳄造成大伤害，反而引来一大群。
「它们皮硬得像练了硬气功，毒药暗器对它们的伤害很有限。还是赶紧跑吧！」唐莲瞥见前方的向楠，忙警示，「小心！前面有人！」
「哇！」雷无桀转眼望见向楠，大吃一惊，急忙拉了拉马头，万分惊险地从他身边擦过，跑远，直奔出湿草地。
片刻之后，他们穿过一片密林，跑到了墨石遗迹里。
「终于甩开了！那群长腿鳄鱼没追上来！」雷无桀回头看了眼遥远的湿草地，松了口气，「好像被草地里那魔兵截住了。」他顿了顿，又说，「刚才只顾着自己逃难，也没想那么多。他可被我们害惨了。」
「那人好像是向楠。」方才仅匆匆一瞥，唐莲没看清楚，事后回忆觉得有些眼熟。
「那人是向楠？我没看清他长什么样！」雷无桀惊讶了一番。
「萧瑟在那边！」唐莲指向左侧的一根断柱说。
柱旁，萧瑟倚立着，正与他们对视。
雷、唐二人与萧瑟分开前，约好在湿草地等候。而萧瑟骑马离开时，他们在这附近走动了一会，到了邻近的鬼鳄涧，觉新奇有趣，打算看几眼就出来，不料一不小心竟惹上了那一大群鬼鳄，险些丧命鳄口。此后就发生了湿草地那一幕。
听完他们叙述，萧瑟摇头一叹：「鬼鳄是魔域最凶残的怪物，连修罗巨蜥都不是它们对手，你们竟然敢去招惹，幸亏你们命大。」
雷无桀理直气壮地说：「来都来了，不去见识一下岂不可惜？」
唐莲咳了一声，端庄地教训道：「现在可不是遊山玩水的时候，我们还是再谨慎一些比较好。」
萧瑟转念一想，又说：「不知道向楠怎样了，希望鬼鳄没事。」
湿草地回归平静，鬼鳄大军已然退散。腥血气味浑浊，摇曳的草丛中躺着近十具鬼鳄尸体，一群秃鹰正在分食。
而向楠幸运地逃离了鬼鳄之口，却被咬伤了一条手臂。
他的亲兵传来一个坏消息：「副统领朱不笑临阵叛变，斩杀了两名协统领，而小魔王被他放走了。」
向楠激动得一蹦而起，刚包扎的伤口又裂开喷血。他心中满是悔恨：若早点赶去云蟠林，就不会有这种事！
深呼了一口气平复了情绪，他问：「现在叶安世人在哪里？」
「在云蟠林外面，和王军汇合了。」长镰军士答道。
「快散播消息，萧瑟在我们手里。」向楠说。
「萧瑟？抓到了？」长镰军士惑然。
「随便找只黑毛狐妖来顶替！昨天不是抓了很多狐妖吗？」向楠捂着溢血的伤口不耐烦道。
云蟠林外。在朱不笑的掩护下，无心顺利与援军汇合。
紫衣侯喃喃道：「没想到会这么顺利。向楠竟然没有出现，这可不像他作风。我还以为会和他打一场。」
白发仙白了他一眼：「他没来挡路，我们该高兴才是。」
无心站在旗帜飘扬的高崖上，眺望云烟迷蒙的紫叶林，忽闻传报：萧瑟已被黑鳞军擒获。
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未完待续
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