6.诱饵
萧瑟让他的护卫雷阵雨陪同无心，从雪落山庄的密道走出去。这密道并不很长，只能通向山庄后方的街道。
他们行了不到一刻钟，便看到了出口。
出口设在一间摆满各种瓶瓶罐罐的小茶房。此时有一褐衣男子守着。这褐衣男子见他们推开墙边的置物架走出来，并不十分惊讶，他朝着无心点了点头，说，「今早才收到飞鸽来信，今晚你们就来了，真是神速，还以为至少两日之后才来呢。」接着又对雷阵雨说，「关于信上另一件事，请雷兄弟替我给殿下回个话，这附近暂时没有发现任何人神秘失踪。」
雷阵雨笑道：「好。」
褐衣男子领着无心与雷阵雨走出茶房。走廊上几位艳丽的女子对他们投来欣慕的眼光。「哟，二位公子好俊俏，以前没见过呢，是第一次来吗？」黄衣女子调笑道。
「让开，他们是替六爷送货来的。」褐衣男子说完，几名女子不再多言，躬身退了下去。
无心正想问这是什么地方，一名体态风骚的艳妇迎面而来，对他抛了个媚眼。无心顿时感觉像被电了一下似的，浑身不自在。此时他很想摘下帽子，对她道一声「阿弥陀佛」，告诉她自己是个和尚。
这一路走过来，尽是风情万种的女子和风流倜傥的男子卿卿我我搂搂抱抱。无心猜想：这地方无疑是一家青楼吧？
雪落山庄的密道竟然通向青楼。无心内心是震惊的。万万没想到，家中连个侍女都没有的萧瑟，却藏有一条与青楼相连的密道。
终于从后门出口走出了来，无心摇了摇头，又叹了叹气，低声说：「原来你们殿下还有这种癖好，还真是看不出来。」
雷阵雨连忙澄清，「不是你想的那样！无心师傅别误会，殿下他不常来。」他急着替萧瑟辩解，却不知从何说起。
不常来？那是三日一次，还是一月一次？无心又是一声叹息，无奈地说：「你以为我误会他什么？误会他日日来此寻欢作乐？」
雷阵雨不善言辞，连连点头应和。
在巷子里走了一小段路后，二人不约而同地加快了步伐。他们隐约觉得有人在跟踪。
前方，一队士兵正在巡检。无心提醒雷阵雨：「前面有巡兵，走太快容易暴露。」
雷阵雨点头，「你一直往前走到那座牌坊，左转进第三间屋子，从后门走出去，殿下说他已经安排了人在那里接应。我负责引开他们。」他说完，便纵身一跃转身往后找寻那名跟踪者。
前面的巡兵发现异常，立刻冲着他追了上去。无心从容不迫地在路上走着，却没有往雷阵雨指示的方向而去。他发现前方有一人正坐在路边目不转睛地望着他。
那人只有一条腿，双手拄着拐杖，虽打扮得像个乞丐，可他有一双锐利无比的鹰眼，一看他眼神就知道他绝非普通的乞讨者。
乞丐拄杖来到无心跟前，「在下没有恶意。只想替主人送一封信。」他从怀中抽出信封递了过去。
无心不着急接，只问：「你家主人是谁？」
乞丐说：「与你血脉相连之人。」
无心微微一颤，不自觉地伸手接下了信封。拆开一看，信中只有三个字：锦绣阁。落款处是一滴干涸的血迹。纸上有淡淡的脂粉香味。当他再次抬头之时，乞丐已消失得无影无踪。
「喂！你是什么人？在这里干什么？」一名校尉在无心身后问道。
无心收起信函，面向他，问：「锦绣阁是什么地方？」
那校尉看向无心的双眼时，目光凝滞了，他答道：「锦绣阁以前一家很有名的酒肆。去年发生了一场火灾，烧掉了。」
「在哪里？」无心又问。
「城北锦绣路。」校尉答道。
「你从未见过我。」无心说完，便向街头的牌坊走去。那名校尉像什么也发生过一样，继续巡街。
而此时他们都没有注意到，有一人坐在屋顶上，将这一幕尽收眼底。此人放出一枚信号弹，银色的火光「砰」的一声在夜空炸响，炸出一朵朵火梅。附近的巡兵看到信号，迅速集结在此，张弓搭箭，瞄准了无心。
无心暗惊，竟然还没走出一条街的范围就暴露了。这天启城里的都是些什么品种的魔鬼？难不成个个都炼了火眼金睛？明明隐匿了气息，也还是被一眼识破。
为首的武卫将军拔出刀，缓缓步向无心，说：「我们在此恭候多时了，小魔王。」
无心微微一笑，道：「我有一个问题。」
将军道：「请说。」
无心说：「我自幼生长在寒水寺，早已不是什么小魔王，只是个小和尚。我自问遵纪守法没做什么坏事，更与你们素未谋面，无冤无仇，你们到底为何如此劳师动众来抓我？」
将军一手抚过刀身，冷笑一声，说：「我们是军人，向来只知奉命行事，不问缘由。这天启城什么都不多，就是兵多。这天罗地网，你逃不了的，乖乖投降吧。」
「好一个奉命行事，不问缘由。」无心轻蔑一笑，双瞳散出魔魅的紫光，倾身附耳对武卫将军命令道，「请将军让他们退下。」
将军顺从地听从他的指令，勒令士兵们退下。
士兵见状，迟疑不决，一名副将急忙阻止道：「将军中了小魔王的幻术！不要听他的，快去抓住小魔王！」
将军又喊道：「我没有中什么幻术！都退下，你们想违抗军令吗？」
副将拔刀指向无心，怒道：「大胆邪魔，竟敢对将军施术！」
无心冷笑说：「你怎知我是对他施术还是为他解术？是自己受人蛊惑来抓我吧？」
副将狠狠地瞪着他说：「休想狡辩！我亲眼所见，岂能有假？」
无心望向武卫将军，给了他一个眼神。
「违抗军令者，斩！」将军举刀挥向副将。
位于前线的某些士兵清晰目睹了整个过程，他们看到了无心对将军施术，但他们不敢妄动。而更多的人并不了解实情。大部分士兵可不管命令对与错，凡是命令，他们只需服从即可，反正上头下错命令不需要他们担责，而自己违抗命令则会受到处罚。他们看着兵器交接的二人，茫然失措，不知该退还是该上。
「不准退！快把小魔王拿下！」副将对士兵们吼道。
「都退下！放小魔王走！」将军说。
「你们到底听谁的命令？现在你们来抓我，可就违抗军令了。」无心问那群士兵。他只对其中几人使用了幻术，让他们放下武器退开。其他人见他们退下之后也纷纷跟随着退了出去。
无心一跃而起，运起轻功踩着士兵们的肩膀踏出长街。有箭矢射向他，他轻而易举地避开了；有人想追，却跟不上他的速度。渐渐的，他黑色的身影如烟云般消散在巡兵的视野中，隐匿在一片浓郁的黑夜里。由他引发的那一阵骚动仍在继续。
月亮在云雾中穿梭。无心坐在一棵大树的树干上，握着手中的信件对月沉思。
内心一个声音说：「别去，这肯定是陷阱。」
另一个声音说：「去吧，不然心里总是惦记着。」
还有一个声音，仿佛来自那轮明月，温柔呼唤着他的名字，说：「好想见你。」
月华流照花间，凉风飘香弄影。萧羽在庭前赏月，一名黑衣人给他捎来信息。
「这么说，有人帮小魔王解了夜鸦的毒？」萧羽皱眉道。
「是。他身上并无中毒迹象。」黑衣人应道。
「信也已交到他手上？」萧羽折下一朵紫菊，嗅了嗅。
「是。」黑衣人回道。
「很好。接下来，就等他自投罗网。」萧羽一手抚过紫菊，一片片花瓣自他掌间落下，随风飘零。
「他会去吗？」黑衣人疑惑道。
「如果他没被抓住，肯定会去。那陷阱里装的，是他无法抗拒的诱饵。」萧羽对着一只扑向烛火的蛾，微笑着说。
无心狠狠地撕碎了那封信，从树上跳下来，才走没几步，又一群拦路人出现。
一个中气十足的声音回荡在夜风之中，「小魔王！没想到你竟敢这么早现身，还以为你要躲上一年半载才敢出来。」说话者是一名身着铠甲的军人，手中握着一杆长枪。
无心远远地望着他，一脸不开心地说：「施主看起来是个高手。」
「琅琊王麾下，王劈川。」王劈川说着，握着手中长枪往地上一杵，震出「噹」一声洪亮的枪鸣。
「原来是北离中军三神将之一，王将军，久仰了。」无心客套着，一队士兵已围着他布了军阵。
「接招吧！」王劈川挥枪攻向无心。军阵中几名将士配合着他一起朝着无心攻击。
「你们天启军就这么喜欢人多欺人少？真不要脸！」无心一边闪避，一边骂道。
「我们可不是来与你比武的！我们是来抓你回去交差的！」王劈川连出数十招，竟没有一招击中。还被无心引导着，险些打伤自己人，他心中燃起了一团怒火。
「你是不敢跟我单打独斗吧？」无心跳到他身后说。
「你的激将法对我无效！」王劈川一转身，手中长枪画了一个圆。
「我们单独打一场，我若输了，就跟你走，决不食言。」无心没有硬接，一边地躲避枪势，一边把身后的将士推到面前挡招。
「哼，你没资格跟我谈条件！」王劈川手中长枪一刻不停地挥出，而无心偏偏可以不差分毫地躲开攻势。
「说到底你就是不敢与我单打独斗。你觉得输给一个小辈很丢脸是吧？」无心继续激他。一直动来动去无法使用幻术，也是麻烦。
「你废话太多了！看招！」王劈川决心下狠手，一枪对准无心胸膛刺去。
然而这一枪还未释出力量，竟被一根乱入的长棍打住了。
来者身穿紧身黑衣，还用黑布蒙着脸，可那熟悉的眉眼和招式，分明是他认识的人。他惊叫，「是六……」后面几个字及时咽回了肚子里。
无心也满脸讶异地望着身边的黑衣人。
「走！」黑衣人拉起无心的手臂，趁他们还没重新结阵，一跃而去。
两人躲进了一间小空屋里，黑衣人急匆匆地锁上门窗。
无心不知是惊喜还是恼怒，没好气地说：「萧瑟！你怎么来了？不是说好别跟来吗？」
萧瑟扯下面巾，坐在一张椅子上，淡淡地说：「我改变主意了。」
无心恼道：「我不用你跟着。」
萧瑟懒懒地说：「我出来散步，你管得着吗？」
无心一脸不信，「说得好听，你可是偷跑出来的！」
萧瑟笑了笑，说：「你不也一样？」
无心驳道：「哪里一样？我是被瑾仙抓来的！」
萧瑟不打算纠结这种无聊的话题，话锋一转，「整个北离半数以上的高手都聚集在这天启城里，随便碰上一两个都难以脱身，你难道以为凭你一己之力能闯出去？做梦吧！」又毫不留情地补了一句，「做梦你也逃不了！」
无心摸了摸下巴，表示赞同，「确实比我想象中要难得多。」他叹了一声，自言自语地说，「这可如何是好？」
7.误会
琅琊王府。
烛火轻摇，琅琊王萧若风伏首案前，执笔在布防图上画了一个小圈。
皇帝把找夜鸦和小魔王的任务交由他负责。他布防主要针对夜鸦，小魔王倒是其次。
夜鸦来历不明，不知为何出现在天启城，更不知其为谁效命。仅由此人近日对战萧瑟与无心之时所施展的毒蛊之术推测，其身份很可能是西楚遗民。
数十年前，西楚为北离所灭，夜鸦若是为复仇而来，恐怕早有谋划部署，或许已将危机埋伏在天启城之中。
当年西楚以药人之术赋予寻常士兵以一敌百的能力，拖延了西楚的覆灭。但那批药人士兵最终却受药物反噬，变成了吞食活人血肉的僵尸，并将毒蛊通过伤口传染蔓延至无辜百姓身上。几日间，西楚国都内所有活人皆成了行尸走肉。
如果这种事重现于天启城，只怕将会是一个更为恐怖的人间地狱。因此萧若风极为重视。他调动了手中近二分之一的兵力全城搜捕，几日遍寻无获。今晚终于有点进展。可等来的也不是什么好消息。
传信的士兵上报说，一名黑衣人一招破了王劈川的天网军阵，带着小魔王往城东风波街逃了。
萧若风默默放下笔，陷入沉思。王劈川的水龙阵刚柔相济，入阵者宛若置身于翻腾的巨浪之中，是出了名的难以攻克，若非对此阵极其熟悉，如何能一招破阵？那黑衣人是谁，似乎不难猜了。
想到这里，他头疼了，揉了揉太阳穴，心想：楚河这孩子真是太猖狂了，这种时候还来添乱……
思忖片刻，他吩咐道：「传令下去，搜捕夜鸦与其同伙要紧。至于小魔王，我会另安排人去寻。」
士兵应声退了出去。
他让人把萧凌尘叫了进来，开门见山交待道，「凌尘，你马上去雪落山庄，看看楚河在不在里面，一定要见到他本人。如若他不在，那便很可能与小魔王在一起。你去把他找出来，让他带上小魔王来见我。」说完又郑重地补了一句，「此事不要让任何人知道。」
不明所以的萧凌尘双眼怔怔地望着他问：「啊？什么情况？楚河与小魔王怎么了？」
萧若风说：「我刚接到消息说有个黑衣人将小魔王从王劈川手中抢走了，我猜是楚河干的。」
萧凌尘心里暗道：除了他也没谁了。
萧若风继续说：「这几日，在雪落山庄附近抓到的探子分属各方势力。那么多人等着抓他的把柄，他居然还敢胡作非为，这也太没分寸了！再纵容他这么闹下去，恐怕很快会有人给他扣上『勾结外敌意图谋反』的罪名。」
「父帅，楚河他只是想帮他朋友而已。他怎么可能会谋反？为何要将事情想得如此严重？」萧凌尘感慨道，「恕我直言，域外魔族入侵北离之时，小魔王还是个年幼无知的小童，罪不在他。况且，他已经依锁山河之约，在寒水寺度过了十二年，北离本应依约还他自由。而今却强行将他绑来天启城，这样恃强凌弱，以多欺少……」
「够了！」萧若风打断道，「这种话只能藏在心里，说出来就是大逆不道。」
萧凌尘低头不语。
萧若风无奈道：「天启城的暗潮从来翻涌不歇。上一代如此，下一代也如此。楚河身为皇子，这个忙对他来代价太大，帮不得。你若不希望他泥足深陷，就赶紧去阻止他。」
萧凌尘换上了巡兵的衣服，悄悄混人了巡检队之中。
此时二更鼓声响起，宵禁时间开始。街上行人皆已散去，只剩下一队队巡兵还在巡逻。
平日里负责巡逻民宅区的都是衙门捕快，现今换成了训练有素的军人。道上几乎每十五步就站有一巡兵站岗。
巡兵虽多，却没扰民。他们放轻脚步在街上走着，目光扫过大街小巷每个角落里，似乎每一个移动的身影都逃不过他们的眼睛。
他们以夜鸦为重点搜捕对象。而无心则是碰巧在夜鸦越狱之后来到天启城，于是成了他们顺便搜捕的目标。否则他想逃出去，不至于艰难到如此地步。
这种全城戒严的阵势，就连熟悉天启城布防的萧瑟一时之间也无法顺利钻空子。他虽然替无心安排了一条相对安全的出城路线，可这预定路线已被巡兵堵死了，行不通，只能另作安排。
城东的某间小屋里烛光微亮。这小屋原主人是雷阵雨的大伯，老人家与雷阵雨相依为命，三个月前因病去逝了。雷阵雨偶尔会回来住几天，所以屋子里收拾得还算整齐。
此刻萧瑟与无心在这屋里对着烛光静坐。他们能清晰地听见屋外巡兵挨家挨户敲门巡查的声音。
二人静静思考了一会。无心做了个决定。既然暂时无法出天启城，他想去那个叫「锦绣阁」的地方看看。
他忽然望着萧瑟的眼睛，缓声道，「速回雪落山庄。今夜你我不曾相见。」声音极其魅惑。
萧瑟怔怔地望着他一双紫光熠熠的眼睛，惑然道：「这是魔族迷心术？你想催眠我？」
无心眨了眨眼，疑惑地看着萧瑟，问：「你怎么没中术？」
他还是第一次遇到完全不受他幻术影响的人。他的迷心术，就连定力超凡的忘忧禅师也需费神抵挡才能不受暗示。可萧瑟什么也没做，居然没有半点被催眠的样子。
无心又集中精神对他试了一次，而萧瑟心神依然毫无波动。
烛光映照下，萧瑟脸色逐渐阴沉。
沉默半晌，无心道：「为何我的幻术对你无效？这样我很尴尬。」
何止尴尬？本以为一句话可以解决问题，结果问题没解决，反而栽了个大跟头。他感觉自己落入了一场信任危机。萧瑟心思重，必然不会轻易当做玩笑不与计较，必定想要刨根问底了。
果然不出所料。
萧瑟目光凛然，问：「无缘无故，你为何对我施术？」
无心正思索如何辩解，而萧瑟却不给他机会思考狡辩之辞，手握长棍一挥，将无心逼退至墙边。
无心以拳头挡开长棍，贴着墙旋转一圈移步门边。眼前萧瑟又一棍横扫而来，无心为躲避棍招，急步移身，后背重重地撞在门板上，发出「砰」一声响。
响声在黑夜中格外刺耳。无心停身不动。只怕再打下去，就把门外的巡兵都引过来了。
可萧瑟没打算就此罢休，他趁机将长棍横架在无心脖子上，使其无法移动。「说！」他沉声道，「为何让我回去？你有什么事瞒着我？」
长棍冷冷地抵着喉咙，无心被压制得难受。可他没反抗。因为萧瑟生气的样子，看起来好可怕。
幻术是骗术的一种，任何隐瞒与欺骗都会伤人心，无论善意还是恶意。萧瑟明显被伤到了。越是信任，越容易受伤。无心不想再激怒他，不然此事越发难以收场。
「我想去一个地方，不希望你跟去，可我无法说服你。」无心辩解道。
「为何不希望我跟去？」萧瑟欲打破砂锅问到底。
「那是我自己的事情，知道了对你没好处。」无心说。他想独自一人前去锦绣阁，那里或许有他想见的人，或许只有想杀他的人，而他想见的那个人，或许也希望他死。此事若让萧瑟知道了，也不过徒增烦恼而已，又何必把无辜之人拉入深坑？因此，他不想透露事情原委。
萧瑟冷哼一声，质疑道：「如果只是普通私事，你直接言明不就得了？又何必强迫我忘记今晚与你相遇之事？还有，为何我不能跟着？你是觉得我会妨碍你，还是你有什么不可告人的秘密怕我知道？」
无心越听越生气，「你怀疑我？」
萧瑟怒道：「我当你是朋友，而你竟然企图使用幻术抹除我的记忆，我凭什么信你？我相助于你，不表示我允许你在天启城里恣意妄为，你若敢玩什么阴谋诡计，我绝不放过你！」
他固然并非真心以为无心想干什么伤天害理之事，只是故意用这种话激他道出真相。
只是这话说得有些过分了。无心听着心里难过，这世上似乎每个人都怀疑他有不轨之图，就连他唯一的朋友也不例外。
他心酸地说：「原来你一路跟随我，只是怕我在天启城捣乱吗？」
萧瑟不理会他的问题，咄咄逼人地说：「你还没回答我！你对我隐瞒了什么？」
无心暗暗攥紧了拳头，冷笑说：「我不愿说，你难道还想严刑逼供？」
萧瑟眸光一凛，威胁道：「你以为我不敢吗？」
门外的守卫隐约听见说话声，过来敲门喊道：「例行查房！住户请开门！」
屋里，无心帖着门感觉到一阵阵砰砰啪啪的敲门声从后背传来，以眼神示意萧瑟赶紧让开。
萧瑟松开手后，移步闪至衣柜旁边躲了起来。
门外的巡兵很没耐心地吼着：「喂！里面的人听见没有？再不开门，别怪我们不客气了！」
无心打开门，望向门口二人，只说了四个字：「此间无人。」
两名巡兵便若无其事地走去下一间屋子巡查。
无心刚合上门，又传来一阵急而轻的敲门声，「无心师傅，快开门！我是雷阵雨！」雷阵雨压低声音说。
无心闻声开门一看，除了雷阵雨，竟还有一个人。
二人进了屋里，关起了门。
萧瑟见萧凌尘一身巡兵装扮，诧异地问：「凌尘，你怎么来了？」
萧凌尘扫视了一眼屋里的环境，背靠在门上，笑道：「我在街上遇到雷阵雨，就让他带我来找你们。」
萧瑟叹了口气，转向雷阵雨，抱怨道：「雷阵雨，你出卖我？」
「啊？殿下何出此言？」雷阵雨一脸懵然，惶恐道。作为萧瑟亲信，他知道萧凌尘与萧瑟向来交好，他的要求，自然不会拒绝。
萧瑟又满心无奈地叹了一声，心道：这蠢货泄露行踪还毫无自觉！
他转问萧凌尘：「你这么晚来找我，不会是好事吧？」
萧凌尘瞄了一眼静静倚在窗边的无心，说：「我奉令带你和小魔王回王府。」
无心脸色微变，目光停在萧瑟身上，一言不发。
萧瑟似乎不感到意外，问：「你独自一人前来？」
萧凌尘严厉却不失微笑地说：「不然呢？我一个人请不动你，想要千军万马来接你是吧？」
萧瑟微微蹙眉，道：「要不你和我们打一场？你赢了，我们跟你走。」
萧凌尘轻声一笑，说：「我打不过你们，所以不想跟你们打。但是，你们必须跟我回去。」
萧瑟侧头瞥了一眼无心，见他呆立着，仿若事不关己，也不知他心中有何打算。
萧凌尘催促道：「二位，即刻启程吧，不要耽搁了。」
萧瑟迟疑了一下，问：「若我们不去呢？」
萧凌尘沉下脸回问道：「琅琊王的命令你也不听吗？」
萧瑟面有难色。毕竟琅琊王是他敬重之人，他与这位皇叔亲如父子，自然有所顾及，不敢轻易违抗。可是，无心怎么办？
一直默然不语的无心终于发话：「世子殿下，无心可否拒绝前往？」
萧凌尘倒是爽快，不加犹豫便应允道：「可以。其实我也希望你能逃出去。可是，城门的防守比城里还要严得多，无论是死物还是活物都要通过三重阵验明真身。你无法通过伪装蒙混过关，只能打败守城的数百兵将硬闯出去。除非你能找到几个厉害的帮手，否则，单凭你自己是不可能出得去的。」
他接到的命令是带他们二人回去，但他私心想放了无心。而且，他觉得萧瑟不会愿意与他合力绑无心回去。所以便轻易顺了无心之意。
「多谢提醒。」无心合掌道。
「祝君好运。」萧凌尘诚心说。
「喂！你就这样放过他？」萧瑟不解为何他们的对话如此和谐。怎么无心说一声不去就能不去了？这待遇差太多了吧？
「如你所见，你有意见？」萧凌尘说。
「有你这么办事的吗？你中了他的幻术吧？」萧瑟不禁怀疑道。
无心瞪了萧瑟一眼，欲言又止，一脸无辜地别过头，不予理睬。
萧凌尘察觉气氛有些不对劲，「怎么了？小魔王不是你朋友吗？我放他走，你还不乐意？你希望我把他抓走？」
萧瑟被问得哑口无言。此时他也不知道自己该怎么办。不想跟萧凌尘走，又找不到冠冕堂皇的理由，甚至连个敷衍搪塞的借口也不知怎么说。无心已经表明不希望他随行，自己也不好死缠烂打地纠缠他不放。
「走吧，楚河。」萧凌尘见他愣着不动，抓起他的胳膊说，「你必须跟我回去。」
「走就走。别拉拉扯扯！」萧瑟甩开他的手，闷闷地说。
「恭送二位殿下。」雷阵雨不忘礼数，抱拳作揖道。
萧瑟回头看了一眼无心，恰巧无心也望向他，两人目光交汇之时，皆仓促地移开视线，默契地佯作不经意，默契地潜藏心事，默契地吝于道别。
8.约定
萧瑟在萧凌尘房里脱掉了黑衣，换了一身便装才来见萧若风。他与萧凌尘一同撒谎说没有见过小魔王，两人一唱一和，配合得天衣无缝，自以为找不出半点破绽。
这两兄弟素来如此。说得好听点是同气连枝齐心协力，说得难听点就是狼狈为奸沆瀣一气。
可惜这次谎言没能令萧若风信服。他脸色阴沉得像乌云压顶，吓得两只小狐崽子噤若寒蝉，以为下一刻他就要大发雷霆。
温和的人一旦动怒，就会让人觉得特别可怕。可他们等待良久也没见暴风雨来临，萧若风对着窗口静了一会之后便让萧凌尘离开。
萧凌尘登时如获大赦，赶紧夹着尾巴出去，只余萧瑟一脸惶恐地站着。他头也不抬，老老实实等着萧若风问罪。
然而萧若风的态度很是反常，他非但没有责备萧瑟，还非常友好地把他拉到茶桌前坐着，甚至给他备了上好的糕点，亲自递到他手里看他吃。
可萧瑟自觉承受不起这份好意。他吃得很不是滋味，越吃越心慌，类似一种死刑犯临刑前一餐的感觉。他吞咽完手中的莲花酥之后便说：「皇叔，这是我最后一餐吗？是的话，我再吃几口，若不是，我吃不下了！」
萧若风笑而不语，看着他吃得味如嚼蜡的样子，也就不勉强他了。提壶为他续满了茶水，勒令他喝。
萧瑟哪有心思喝茶？他干脆起身离座，在萧若风面前拱手一揖。
萧若风不想太严肃。摆出长辈的架子，只会在无形中拉开他们之间的距离。他叹了一声，抬眼道，「你坐下，此处并无旁人，何必如此拘谨？最近公务繁忙，也有好些日子没与你叙谈了。我们来聊聊心事可好？」
萧瑟不敢推辞，顺从地坐回原位。
「你们这些小狐崽子长大了，有了自己的小天地，就不将我们这些老家伙放在眼里了。藏有小秘密不肯与我分享也就罢了，竟然还合伙来骗我，我很心痛啊。」萧若风感叹道。
「楚河知错。」萧瑟垂下头，一副愧疚难当的样子。他记得小时候总喜欢粘着萧若风说七道八，因为他的诸位长辈里只有萧若风最懂他。懂事之后知道萧若风公事繁忙不便打扰，叔侄之间就渐渐不再如从前一般无所不谈了。如今骗他也是情非得已。
萧若风一手抓住萧瑟的胳膊，柔声问：「楚河，我让你去把小魔王带回来见我，你可愿意？」
萧瑟微微一怔，垂头眨了眨眼，很是为难，「皇叔，我不想背叛朋友。」
萧若风心里越来越好奇：小魔王究竟有何魅力令这侄儿如此护着他？「楚河。」他正色道，「你在禁足期间私自外出，一再违旨抗命，维护战犯余孽，依律当斩，就算轻判也是削爵流放。小魔王不是普通人，你也不是，你帮他就是害你自己，甚至会牵连到你身后的无数人，你可明白？」
「明白。」萧瑟心有不甘地说。这道理他怎会不明白？可在他眼中，无心从来就不是什么战犯余孽，只是一个与众不同的小和尚而已。
「明白就去带小魔王回来，不得有误。」萧若风软劝不成，只好来硬的，「你别无选择。小魔王是逃不了的，你不去，也会有别人去。若他不是由你亲手抓回来，那你的罪名也就无法一笔勾销。趁现在事情还没闹大，你必须尽快行动。你要是还想私下里袒护他，就算你父皇不治你的罪，我也不会轻易饶恕你。」
萧瑟依然无动于衷，若有所思地说：「我曾听过一句话。」
萧若风问：「什么话？」
萧瑟念道，「『大丈夫行事，论是非，不论利害；论顺逆，不论成败；论万世，不论一生。』不知皇叔怎么看？」
萧若风心头一颤，百感交集，喟然叹道：「倘若小魔王真值得你不计后果地维护，我会帮忙说服你父皇放了他。这样你可以去了吧？」
天色未明，天启城还很安静。只有值班的巡兵在街上来回走动。
无心迷路了。他兜兜转转走了好久，把自己都转晕了。天启城的路复杂得像个迷宫，没人带路，即便没有巡兵，他也难以找到目的地。
他有些后悔在赶走雷阵雨之时，没顺便要个路线图。贸然去找巡兵问路又太容易暴露，现在只能等天亮之后到街上找人寻问。于是，他在一间小庙里歇着。
这小庙香火未燃，昏暗的光影下，依稀可辨此处供奉的是一位狐妖神。如果光线再亮一点，可以看清妖神手中握的是一支桃花。狐头人身的石神像约有一丈高，伫立在小庙中央，神像前摆放着鲜果等贡品。在北离，这种庙很常见。
无心第一次进这种庙里，合掌三拜，以示尊敬。然后盘腿坐下，闭目养神。才坐下片刻，忽闻附近巡兵的话语声，然后有人往这边来了。他机警地隐藏在妖神像身后。
那人进庙了，轻盈的脚步，熟悉的妖气，来者是萧瑟？无心一看，果然是他，稍微踌躇，便不再躲藏，大大方方地走了出来。在他发现之前现身，以免他又费心思胡乱猜测。他知道这狐妖心眼与星星一般多，只宜坦诚相待，否则说什么都很难取信于他。
萧瑟寻了无心大半夜未果，欲在此留下信息请百晓堂帮忙，没想到无心人就在这里。
「和尚，你不会是来拜神的吧？来这里做什么？」萧瑟先开口打破沉默。
在见着无心之前，他还担心无心出事，见了他之后，又刻意装得冷漠疏离。
「这个问题，该我问你才对吧？你不是去了琅琊王府吗？」
无心背靠在神像上，双手抱臂望着萧瑟。他知道，这一次，萧瑟不是来帮他的。 当年在寒水寺相遇时，萧瑟并没有告知他自己的真实身份，天启重逢之后，他才从别人口中得知萧瑟是北离皇子。那时他还没太在意这层身份，可当萧瑟一再倾力相助，他便无法忽略身份背后沉重的意义了。
「我来找你的。」萧瑟靠在门柱上说。
「你怎么知道我在这里？」无心惊讶道。他是迷路来的，连自己都不知为何会出现在这里。
「巧合。」萧瑟说。他不经意地望了一眼神像，神像似乎也在看着他。
无心微微一笑，不置可否。又问，「找我作甚？连你也来抓我了？」
他虽已料到会有如此局面，可真正面临之时，依然无法坦然自若。早知如此，何必相逢，徒增感伤？
萧瑟默认了。他本已决定要把无心交给萧若风，可一见到他人，就不坚定了。
庙外，一队巡兵闻声前来。萧瑟勒令他们回到原地，他们听令退开了。
庙里两人对峙着，丝毫没有正锋相对的气氛。
一只略显肥胖的大花猫大摇大摆地从他们中间走过，懒洋洋地瞟了他们几眼，觉得没意思。它径直走到神像前，蹬腿一跃，稳稳地落在贡品桌上，并着前爪伸了个懒腰，然后蜷缩着身子躺在果盘前，摆一坨圆润的猫饼。这里是它家。它在外面浪了一夜，浪够了，回来睡觉。
无心似被花猫传染了困意，默默打了个哈欠。他与巡兵们捉迷藏跑了一夜，是有些累了。
「喂，你想怎样？」无心有些不耐烦地问。
「我是奉命来的。我在想，如果你不愿意跟我走，那我该怎么办？自古忠义两难全，可我两个都想要。」萧瑟任性地说。他从来不会先想好该放弃哪个，更愿花心思去想如何两全。
无心不忍他因此事而烦恼，收敛心绪，笑说：「鱼与熊掌不可兼得，你这么贪心，就不怕到头来一无所得？」
「那你会怎么选？」萧瑟反问道。
「依我之见，你应该选我。」无心缓步走到萧瑟面前，扶着他的胳膊，撒娇似地笑问，「我来帮你做决定，好不好？」
萧瑟狐疑地看着他一双狡黠的眼睛，不答话。
无心垂眸盯着他握着长棍的手，继续说：「我不想与你为敌，我也希望你不要与我为敌。」
「是我父皇要抓你，不是我想抓你。」萧瑟强调。
无心点了点头，抬眸请求道：「现在我还有事情要做，你别拦我好不好？等事情结束之后，你要带我去哪里我都跟你走，绝不反抗。」
萧瑟问，「我可以跟去吗？」他实在不放心让无心一个人在危险重重的天启城里走动。
这座城里有很多居心不良的恶徒，他们善于伪装成人畜无害的良民，在人最无防备的时候伸出刀子。也有很多埋伏于暗处的杀手，可以利用一朵花，一只蝴蝶，甚至是一颗小石头杀人于无形。无心的小魔王身份足以令拥有很多敌人。
可无心没在天启城生活过，自然不会理解萧瑟的忧虑。他只当是萧瑟还在担心他会祸害天启城。
他叹了一声，说：「其实你放心不下，也不无道理。毕竟我是个很厉害又很可怕的小魔王。虽然逃出天启城不容易，但要在这里制造百十场混乱，对我来说并不难。比方说用幻术操控几个军官在闹市里大肆开杀，放火烧城。到时候你们天启城定会乱成一团，巡城的军队也必须撤离。」
此时无心终于有小魔王该有的样子了。
萧瑟满头黑线，不禁捏了一把汗。心道：这种小魔王，好像应该一棍打死以绝后患。自己是脑子有病才瞎担心他会遭遇不测吧？
「我不会做这种事的。你若不放心，我可以对你们的神发誓。」无心说着，便走到了神像前。
萧瑟连忙拉住他，「这位桃花狐神是管姻缘的神，你一个和尚对祂起誓，成何体统？」
无心挠了挠头，不明所以地望了望神像，又望了望萧瑟。他不知道北离的习俗，只有定情双方才会对桃花狐神起誓以求赐福。
躺在神像前的花猫很有存在感地「喵」了一声。
「你想做自己的事就去吧，我不拦你。」萧瑟说完便独自离去。
城北锦绣街，锦绣阁。
无心来到此地时，已接近中午。眼前是一座尚在重建的房屋，未完工，不见工人施工。成堆的木材石材搁置着，一群孩童在木堆间玩捉迷藏。
无心在工地里转了两圈，没有发现任何线索。
这大概不是信中所指示的锦绣阁？正当他想离去时，一名拿着糖葫芦的小童给他指了一个方向说「那边有个哥哥找你」。
无心望向所指之处，在一条狭窄的小巷里，一名高瘦的男子正目不转睛地瞧着他。
男子见他望过来，便立马转身飞快地向小巷深处前进。
无心知道他是来引路的，便运起轻功追着他跑了过去。
他追着引路人不知钻了多少条巷子，最终踏入了一家名为「醉香馆」的乐坊。
无心进来之后，门就从外面锁上了。乐坊里安安静静的，非常冷清，似乎没有客人。他随一名黑衣男子来到三楼。
珠帘后，有一华服男子等候已久。此人正是七皇子萧羽。他坐在软椅上饮酒，见无心到来，便放下白玉酒杯，邀他入座。
无心打从进门就嗅到了危险。整间屋子都充满了令人不悦的压迫感。他没有应邀落座，冷着一张脸审视着萧羽，问道：「施主是何人？将小僧引来此处，所谓何事？」
萧羽起身说：「你不认识我，我却认识你。我们终于见面了，叶安世。」
无心心头一凛，疑惑道：「你究竟是谁？怎么知道我名字？」
知道这个名字的人不多。此名多年不用，甚至连他自己都觉得有些陌生。
萧羽笑了笑，傲然道：「是母亲告知我的。我们生于同一年。我在正月出生之后，母亲又于十二月诞下你。所以，我应该算是你同母异父的兄长。我是北离七皇子，萧羽。」
无心眼睫猛地颤了一下，内心满是惊讶。他刻意保持镇定，淡淡地问：「是吗？她在哪里？」
他三岁以后就没再见过母亲，对她的事情几乎一无所知。只是隐约记得某天她突然失踪了。有人说她背叛了他的父亲叶鼎之，回到了她的故乡天启城。他想知道缘由，于是便来寻她讨一个说法。
萧羽讪笑道：「你想见她？还是算了吧。她不会想见到你的。」
无心愕然，问：「为什么？」
萧羽拧了拧眉，试探着说：「看来你对母亲并不了解吧？」
无心不答。那时他还太小，对母亲印象十分模糊，连她的长相也记不太清了，更从不曾有人与他讲述过关于她的故事。在他记忆中，貌似所有人都对他母亲的事讳莫如深。妖族童年时代都无法熟练维持人形，他半妖之身也一样，而忘忧利用术法将他身上的妖气封印起来，使他不会现出半点妖形，似有意对人隐瞒。他问过忘忧原因，但忘忧只说是为他好。他猜是因为他的一半妖形有他母亲的影子，所以被刻意深藏。
萧羽继续说：「我母亲是父皇的宠妃。我出生一个月后，你父亲就把我母亲掳走了。后来她生下了你。她与你父亲生活了三年之后，回到了我父皇身边。」说着说着，他不禁激动起来，咬牙切齿地瞪着无心，恨恨地说：「我打小便听到很多风言风语，他们说我母亲不守妇道，说我是个野种！若非你父亲强行掳走她，这些年我们母子就不会平白无故受那么多委屈！」
无心如遭雷击一般震惊不已，对此感到难以置信。父亲是顶天立地的魔王，怎么可能夺人所爱，毁人幸福？
萧羽又说：「你父亲死了，可你还活着。而且你还出现在天启城。母亲恨你，所以让我来杀了你。因为你的存在玷污她的名声！你是叶鼎之强迫她生下来的，是她人生中的一个污点，她根本不想认你这个儿子。你却还想见她，真可笑！」
无心面无表情，攥紧的拳头躲在袖中发抖。抑制不住的愤怒与悲伤疯狂生长，宛如一场突如其来的狂风暴雨冲刷着他的心。
这不是他想要的真相，仅剩的一丝理智负隅顽抗。他压抑着翻涌的戾气，倪视萧羽，平静地驳道：「一派胡言。我凭什么信你一面之词？」
萧羽轻蔑地笑了几声，说：「她一直都知道你在寒水寺，可她从来没给你寄送过书信吧？若非对你全无挂念，又怎会连一封书信都不曾给你？」
毫无根据的臆想敌不过历历在目的事实，无心酸楚地一笑，倔强地咽下一腔苦涩，强作洒脱道：「你的故事编得不错，可惜，你的话我一个字都不会信。」
萧羽漫不经心地说：「你愿意自欺欺人，我无所谓的。你信也好，不信也罢。」
无心一双瞳仁忽然红得异常鲜亮，森然的眸光透着嗜血的野性。他狼顾虎视一般盯着萧羽说：「你大费周章引我来此，在我面前污蔑我父亲，你是活腻了想找死吧？」
萧羽被他一个眼神震慑得毛骨悚然，缓了缓才说：「哼！我好心告诉你真相，不过是念及兄弟之缘，不想你活得不明不白。你与我同是十七岁，一般人可能不会联想到我们是一母所生。但你的长相与我母亲有七分相似，我父皇若见了你，一定会起疑心。为了我母亲的声誉，我可不能让你落在他手里。」
说完，他向右走了几步，伸手拉了一拉从天花板垂落下来的铜摇铃，十几个黑衣人应铃声从各个方向跳出。
「生擒为宜，杀掉也无妨。」萧羽对黑衣人说完，一手拧开璧上的双燕机关，从墙中暗门离开。
无心一记大搜魂手直向萧羽袭去，却慢了一分，扑空打在紧闭的门上。萧羽逃了。他本该抓住他，用幻术窥探真相，却不慎让他走了。
此刻无心心情极差。一屋子的黑衣杀手成了他的撒气对象。一拳一掌，出手毫不留情。
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未完待续
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