杭州巡毕，御驾便踏上回程之路，绕道江宁府祭明孝陵，之后游览扬州名胜，随即沿运河北上，返回京城。
江宁府是为“江南佳丽地，金陵帝王州”。明崇祯帝朱由检殉国后，其堂弟福王朱由崧被拥立于此地，建立南明。顺治二年，清军攻陷此地后遂即废除国都地位，改应天府为江宁府，定为江南省省府。
清军入关后对汉人实行残酷的镇压，江南的地主阶级不满清军南下屠城剃发政策，曾进行大规模的反抗，涌现出了一大批抗清名士。对于江南地主阶级和士子来说，明朝的统治思想是根深蒂固的，因而这里是反清势力活跃最猖獗的地带。
乾隆每次南巡都要祭奠明孝陵，进行阅兵，就是要收前朝遗民之心，永琪当然也不例外，祭陵之后，又马不停蹄的去视察河工。
永琪较之杭州更加繁忙，心情也很沉重，几乎没有时间陪小燕子。好在有十全十美陪着，他们结伴去欣赏秦淮河畔的浆声灯影，在笙歌画船里，点上一壶桂花酒，看酒旗斜伫，游人如织。又去鸡鸣寺里上三柱清香，听悠悠晚钟，笑谈王谢。兴起了夜游乌衣巷，每人提上一堆小吃，完全沉醉于吵吵嚷嚷的市井烟火气。
回来小燕子便绘声绘色的讲给永琪听，永琪虽去不了，也在她的讲述下感受到了富贵风流的金陵。
这日，小燕子趁早起永琪在，兴致冲冲的跟他报备说之前尔泰提到的那位女老板，也跟来江宁了，又邀请他们去她江宁的黄鹤山庄游玩。
永琪边系扣边道：“这个女老板是个人物啊，哪都有山庄，怎么你们去哪儿她就跟哪儿？”
小燕子梳好了头，过去帮他系扣：“上次去了她杭州的山庄，我们几个就一见如故，有说不完的话，正赶上她要巡视各个山庄，听说我们要来江宁，人家热情的不得了，也说到江宁，再见上一面。”
“她不知道你们的身份吧？”
“不知道，我们也说是京城里做生意的，到处转转，她估计看我们几个有钱，想拉拢拉拢。”
“那她跟你们谈生意了吗？”
小燕子想了想道：“尔泰跟她聊木雕就聊了大半晌，又说了说风土人情什么的，还没顾上谈生意呢！这回她邀请我们去，说不准就想谈谈生意，”她叹了一声：“唉，人家把我们当朋友，我们还骗人家，这去了多不好意思。”
永琪总觉得不大安稳：“那你就不要去了，刚刚镇压了四川、陕西、河南、湖北的白莲教叛乱，那些教徒四处逃窜，江浙又是他们的老根，保不齐要生什么事，外面不安全，你还是待在行宫里吧。”
“啊…”小燕子很失望：“就是去个山庄，能有什么事啊！要是有事，在杭州就有事了，人家贾老板以为我们是做生意的，肯定要问，尔泰紫薇他们都是正人君子，哪应付的来啊！还得靠我这个三寸不烂之舌！而且我都答应了，要是不去，也太没义气了！最最重要的是，贾老板很喜欢月月，想认她做干女儿，要是能把月月托付个好人家，我也了却一桩心事！”
永琪刮了刮她的鼻子：“你就是想玩吧！还扯上这么一通！想去就去吧，有箫剑看着你，想来也不会有什么事，这样，我让尔康多带点御林军保护你们。”
小燕子高兴的往他嘴上啄了一口：“夫君，你真好！我会早点回来的！”她说罢就要跑去打扮出门。
永琪被她喊的心旌摇曳的，追去梳妆台，又将她拽到怀里，缱绻深吻了起来。小燕子被吻的腿软，身体不住的向后仰，永琪便一手撑着梳妆台，一手托着她的腰。
四大才子通报落樱来请安，两人也没听见，偏偏念慈拉着落樱就往里屋进，秦嬷嬷还没来得及叫，正让落樱看见这一幕，羞的小姑娘打了个趔趄，慌不迭的退出去。
小燕子急忙推开永琪，用头发挡脸：“都怪你，大早上的你就这样！让人看见了！”
永琪不满的盯着门口：“我怎么知道有人闯进来！”
念慈蹦蹦跳跳跑过去，抱住小燕子的腿：“额娘出来玩！”
永琪看了看念慈：“山路不好走，别带着西儿这些小孩子去了，”又附在小燕子耳边小声道：“你晚上必须回来，不准在外面过夜，否则下次你就别想出去了。”
“我保证！”
窗子透过一缕晨光，亮的刺眼，正打在两人中间，小燕子见他唇晶莹剔透的，越过那道光线，又依依不舍的啄了下。
江宁远郊的牛首山因山顶突出的双峰对峙恰似牛头双角而得名，寺庙林立，常常有黄鹤飞过，贾老板便选了其中一处隐龙山峰建庄园，起名就叫黄鹤山庄。
众人登高入庄，行走在郁郁葱葱的树林间，沿着一条弯弯曲曲的山路而行，但见两旁古木参天，苍翠的枝叶遮天蔽日，地上芳草萋萋，草尖上露珠闪烁，无名的野花点缀其间，淡淡的雾气在山林间飘荡，如丝如缕，缭绕不绝。
尔康透过树远眺了一下，见不少三两结伴的游客往牛首山上爬着，说道：“岳飞就是在这儿筑垒伏兵，大战金兀术，逼的金兀术退回黄天荡，这里居高临下，易守难攻，倒是兵家必争之地。只是选在这里建山庄，常有游客上山拜佛，不是太宁静啊！”
紫薇从后跟过来，笑道：“尔康，你也有职业病了，到哪儿都要看看军事地形。”
尔康谨慎，招来几个御林军，仔细部署了一番。
贾老板怕他们不好找地方，派了两个小厮下山领路。
众人走出密林后，豁然开朗，映入眼帘的是一片开阔平整的草地，中央一汪湖水，水畔有序散落着几座茅屋，屋前屋后遍植奇花异草，微风吹过，花草随风摇曳，花香扑面而来，令人心旷神怡。
贾老板率众在此迎接，她发髻高束，一身利落的紫衣裳，正衬她三十许的年纪，眉宇间凌厉英气，奕奕有神，一见他们，就满面春风的走过去：“终于把你们等来了！酒菜都准备好了，快请进！”
贾老板引他们走到一处围墙高耸的古宅门首，牌匾上写“黄鹤山庄”，两扇敞开的木门上油漆未干。
她介绍着：“这个山庄建的高，也不好找，是我来的最少的，我急着见你们，也没来得及好好收拾，你们不要见怪！”
尔康客气了两句，又问道：“怎么找了个这么隐蔽的地建山庄？和杭州那个感觉不太一样。”
贾老板不紧不慢道：“杭州那个主要是款待生意朋友的，平常用的多，比较热闹，这里是我相公给自己选的归隐养老之地，”她目光忧伤：“他就葬在后面的山坡上，常常有黄鹤在他坟前逗留…唉，昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤庄！”
众人听了心有凄凄，也没再多问。
贾老板午饭预备的是“秦淮八绝”，鸭油酥烧饼、鸡丝浇面、薄皮包饺、熏鱼银丝面、桂花夹心小元宵等一一端上来，众人吃了，再奉上雨水喂的六安毛尖茶，每人一碗。
席间贾老板一直亲善的给月月夹菜，并没问生意之事，只是说着各地趣闻，箫剑时不时的也穿插两句，众人捧腹大笑，吃罢已经后半晌了，众人竟没察觉时间。
尔泰拱手：“贾老板，能认识你真乃人生一大乐事！改日你若有空到京城，一定要到会宾楼找我们。”
“会宾楼？听说那是京城最大的酒楼，”贾老板竖起一根手指，指了指上面：“背后有这个撑腰的！难不成是你们几位的生意？”
尔泰道：“那是我们一个朋友开的，名头大了，传什么的都有！就是本本分分做生意，哪有什么人撑腰！”
贾老板一笑：“你们是真人不露相，罢了，我也不多问了！英雄不问出处，就是感觉和你们几个有缘，大家做个朋友！”
尔康看了看天色：“贾老板，时候不早了，天黑了就不好下山了，那我们就告辞了。”
贾老板忙挽留道：“哎！这才吃了一顿饭，庄里都没逛呢！我差人去买了五坛金陵春酒，预备晚上请你们喝，还没送到呢！到江宁府了，怎么能不喝金陵春呢？住一晚再走吧。”
“多谢贾老板美意，只是我们家里还有孩子，不方便多待。”
“这话多没意思，你们个个豪杰般的人物，还能让孩子绊住了脚？家里奶娘丫头一大堆，哪就用你们这一晚？虽说后会有期，我们还能见几回？你们又能来这个山庄几回？那金陵春我托了好几个朋友才弄到正宗的，你们走了，我这酒岂不是白白浪费了？这我可不答应！”贾老板又搂住月月长吁短叹：“你们都是有孩子的，可怜我膝下无子，见了月月就喜欢，我还舍不得跟这孩子分开！”
贾老板太能说了，众人连连推辞不掉，只得答应逛逛园子，等金陵春到了带走，再下山。
众人逛了一圈，到处都是正在洒扫的壮年园丁，景致倒着实没什么值的看的，甚至有些荒凉，只是众人不好告辞，走马观花的瞧着，康薇泰娅晴逛累了，就找了个亭子坐下，贾老板陪着他们聊天。
小燕子觉得贾老板有些神秘，不太清楚她的底细，还是不敢贸然将月月托付，又想官府一直没有月月爹的消息，贾老板在江湖上见多识广，说不定有门路，想托她问问，但苦于无法透露月月的来历，就拉过箫剑到一边商量。
月月离他们不远，自个到处走走，看见一个荒废半掩的小门，铺地的青砖缝隙间，冒出丛生的杂草，她大胆走过去推门，一阵呼啸而过的冷风，门内满院的蒿草随风起伏，飒飒作响。
凭空传来一声清冽的呼唤。
“月月！”
月月被风迷了眼，揉了揉，不敢相信的喊道：“何大哥！你怎么在这！”
小燕子和箫剑急忙跟过去。
何元朗穿过高高的草丛，走向他们，真切的就站在那里。
箫剑警觉的看着周围，将小燕子和月月都推到门里头，又顶住门，着急的说：“元朗，你是怎么进来的？”
何元朗搭在雨笠的手指似有伤痕，他摘下雨笠，露出冷峻的一张脸来，墨灰的马褂让他整个人透出一股深邃的沧桑。
“我来江宁几天了，一直在行宫附近等着，终于等到你们出宫，一路跟到这，我从后山翻过来的，没人发现。”
箫剑问道：“我不是让你去缅甸找我一个朋友吗？你怎么跟着我们来江宁了？”
“我有月月父亲的消息了，在湖北，我要带她去找父亲。”
“真的吗！”月月激动的攥紧了衣服。
小燕子半信半疑：“那么长时间都没消息，在杭州也没听说，这么巧就找到了？”
何元朗肯定的点点头：“无巧不成书，我们之间很多事不都在一个巧字上吗？从杭州见了月月后，我就动身去云南，没走多久，就碰见以前清水教一个教徒，他说当年和月月的父亲一块逃到了湖北，两人又加入了总教白莲教，现在湖北白莲教被官府剿了，他逃回了老家杭州，而月月父亲身受重伤，藏在当地一个村子里，还不知道能不能活命。”
月月急的眼泪都出来了：“那何大哥你快带我去！”
“怪不得官府一直查不到消息，原来又加入白莲教了，不过这事是真是假？”箫剑亦有顾虑：“就算是真的，这月月一去，宫里万一有人盯着，发现她的身份了，那小燕子就危险了！”
何元朗冷笑：“真是各家考虑各家，月月可能见的是她父亲最后一面，小燕子要想不危险，那月月就别见了！皇上那么喜欢小燕子，能不保着她吗？她能危险到哪去？”
箫剑挡在小燕子面前，毫不退让：“事没到你身上，你别说的那么轻松！白莲教现在四处作乱，那是皇上严旨剿灭的，在这个当口上，皇后待如亲妹的人居然就是白莲教的亲属，你让皇上怎么保！小燕子吃了多少苦才和皇上在一起，你不明白，我这个当哥哥的明白！要她和皇上分开，你不如现在就杀了她！我们家的情况你最了解，我前半辈子就活这么一个妹妹，谁也不能伤害她！”
小燕子简直迷恋上了这种被家人保护的感觉，暖的她几乎说不出来话，那跟永琪、紫薇他们带给她的感觉还不同，箫剑的背就好像萧府那棵古老的亭亭如盖的松树，为她抵抗着所有的风雨，滋养着她，是她的根。
何元朗听到最后一句话，神情颇为动容：“箫剑，小燕子，对不起！我也漂泊了半生，实在不想月月也没有家人了。”
月月冲上去抱住何元朗，哭着喊：“何大哥！”
箫剑和小燕子双双叹气。
“我懂，元朗，我们萧家对不起何家！你不记恨我们，还想着我父母，现在又想着月月，是个重情重义的人！我除了佩服，还是佩服！”箫剑拍了拍何元朗的肩：“原本只有我和晴儿、小燕子知道你出现，知道的人越多越不安全，现在也瞒不住了，你去山脚下等着我们，我这就叫尔康他们下山，咱们找个地方商量。”
谁知这时贾老板找过来，推开门，被这场景吓了一跳。
箫剑见瞒不住了，立刻道：“贾老板，这是我一个朋友，有急事来找我们，事关重大，不便细说，有唐突的地方，还请贾老板海涵！”他出门大喊：“尔康，借两锭金子！”
尔康不明所以，还是过了来，掏出金子，看见多了个人，也是一惊，想不起来是谁。
箫剑将金子给贾老板：“还想请贾老板行个方便，借贵宝地商量点事。”
贾老板不接，仍爽利的说：“萧公子，你这不是打我脸吗！都是江湖中人，谁还没点私事！只要这位大侠不是乱党，我都罩得住！我只当没看见，西边有个厢房，我不让人过去，你们尽管聊去！”
箫剑硬塞给她：“你要是不收，我们真无地自容了！收了我们心里还踏实。”
贾老板推脱不掉，只收了一个金子，便走开了。
众人聚到西厢房，详听了经过。
原来何元朗当年被永琪放过，换名为王生，一路南下去了福建，以走镖为生，平日里事事不敢张扬，忍气吞声，过得并不容易。正巧一趟镖走到了杭州，祭拜了双亲，又去萧府祭拜，才知御驾南巡到了杭州，循机见到了箫剑和小燕子，又知月月跟在小燕子身边，便也见了一面。
箫剑见他生活辛苦，在大清地界上不好施展，便给墨声写了封信，让他带着信先去云南找墨声，而后由墨声将他引荐给司徒。
尔康最了解情况，紧皱眉头：“当年只有我和皇上、小燕子知道月月的来历，随行的福康安、海兰察他们都不知道，我只说路边看见个卖女儿的，觉得小姑娘可怜，就买回学士府做丫头，正好伺候着小燕子回京，后来小燕子舍不得她，又带进宫里，这是顺理成章的事，没人怀疑。可现在月月在宫里有几年了，好多人都认识了，要是突然离开，难保没人怀疑！万一再留意跟着，事情就难办了！”
塞娅道：“这么小的事，宫里没人在意吧？”
尔康摇头：“在意的大有人在，小燕子的一举一动都引人注目，宫里宫外哪个不看着！有的人最擅长下闲棋，烧冷灶，留意这些细枝末节，小燕子能这么随心所欲，那是永琪强势护着，别人不敢动她而已！”
紫薇、塞娅、尔泰都点头，心里都明白事情的严重性。
晴儿和箫剑对视一眼。
晴儿默契的走向月月，摸着她的头：“月月，你无论如何要走这一趟是吗？”
月月语含坚定：“是！我就这一个亲人了！”她跪下恳求：“求各位哥哥姐姐帮我想想办法！”
晴儿扶她起来，伤感的说：“我们不忍心你和亲人两地相隔，即使很冒险，也会助你走这一趟的！只是…月月你走了，无论你父亲是否能活下来，都不能再回宫了，我们会宣布你得了急病，在南巡路上去世了！”
月月要是再回宫，一切行踪都有了可问对象，日后恐怕经不住有心人的试探追问，最好的办法就是彻底消失在大众的视线里，虽不能万无一失，好歹占一个“死无对证”，对小燕子影响是最小的。
月月知晓其中利害，泪眼婆娑的望向小燕子：“那我再也见不到小燕子姐姐了吗？”
小燕子也懂了，眼眶红的发涨，拉住月月的手，放到何元朗手里：“何大哥，月月我就托付给你了，我知道那种亲人呼唤的力量，没人能抗拒的！如果月月的父亲活着，你也带他们去缅甸吧！你告诉她父亲，要为女儿着想，不要再参与反叛了！如果她父亲…那月月只有你可以依靠了，你照顾好月月！月月从来没有忘了你，一直心心念念，你是她的榜样！是她黑暗里的光！”
何元朗先前说的都是气话，没料到他们这群人真的愿意冒风险成全月月，感动羞愧交织，竟不知说些什么，只是重重点了点头。
月月反身抱住小燕子，哭成了泪人，藏在心底好久的话终于脱口而出：“小燕子姐姐，我对不起你！对不起！对不起！”
她即将进入人生最美的碧玉年华，看着小燕子从少女变成了母亲，从破碎走向重生，世事变迁，人心叵测，都没有改变身上的善良和温暖，终于明白自己到底有多幸运，这辈子和她有过一段缘分。
小燕子不明内情，只当月月对带来的麻烦感到抱歉，更觉心疼，也抱着她默默流泪。
今晚是两人猝不及防的最后一面，离别的情绪都比较汹涌，男人们都出了来，留给她们一些时间相处。
尔康和尔泰到一边低语。
尔泰不放心道：“这事必须让皇上知道，否则我们谁也担不起这么大的责任！何元朗这事…小燕子和箫剑都瞒着，不知道皇上知道了会不会生气！是小燕子自己说合适，还是我们大家一起说？”
“大家一起说吧，解释的清楚一点，要是小燕子自己说，没准两人就吵起来了！”尔康更低声：“你不知道，这个何元朗和小燕子是娃娃亲，皇上别扭着呢！他俩准说着说着就跑偏了！”
尔泰八卦心突起：“啊？还订了娃娃亲啊！展开说说…”
这厢箫剑和何元朗站在一块石头旁，当下绣幕沉沉，绮窗寂寂，可以清晰的听见厢房院门外唰唰扫落叶的声音，草根间鸟鸣虫吟相互应和，此起彼伏。
那石头如同一朵被风雨吹落的滇茶花，有一半陷入泥土，花瓣如有三四层棱，重叠有致，何元朗指着说：“萧风，你知道这石头叫什么吗？”
箫剑笑着摇了摇头。
“这叫奔云石，”他念了一句文：“南屏石，无出奔云右者。”
箫剑恍然大悟，细看石头：“原来这就是张岱笔下的奔云石，不想今日见到了！”
何元朗触摸着石头的棱角：“一个独自坐在湖心亭看雪的痴人！他的前半生，纵情声色犬马之中，玩乐精到极致，自然就痴了，他如果能这样痴上一辈子，那当是太平盛世最好的注解！我有时候想，我和他的境遇很像——少为纨绔子弟，极爱繁华，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火…劳碌半生，皆成梦幻！”
箫剑想他们本可能是最好的朋友，甚至是他的妹夫，无忧无虑的过了这一辈子，可时运不济，他和小燕子已经守得云开见月明，而元朗从潇洒恣意的富家公子沦为郁郁不得志的潦倒之人，如同浮萍漂泊在浩渺人海，还在挣扎于人世间的冷酷与无情，长长叹了一声。
“元朗，我们都要向前看，你不能一直沉溺在过去。”
何元朗眉宇间皱起的结，深得如一片刀叶：“我本该生活在阳光之下，我叫元朗！不是扔在人群里找不到的，谁都可以叫的，碌碌无为的王生！萧风，你和萧云都是受命运眷顾的人，可我不是，我要靠自己争！”
箫剑有些诧异的看着他：“元朗，你还要争什么？发生这些事，到底要怪谁呢？你已经重新获得了一次生命，如果心里还一直带着仇恨，一辈子都得不到解脱！”
何元朗忍着没再回嘴，只是眉梢犀利更甚。
只听贾老板隔着院门大声喊道：“金陵春到了！有人要喝吗？”
众人听了，都相互喊着出院门去，又到午食的正厅里，此时天朦朦胧的，已经擦黑了。
贾老板准备了十个大碗，依次倒着酒，在灯光下大眼瞧了一瞧她们：“呦，各位夫人怎么都哭了！艾夫人那么漂亮的眼睛都肿起来了！月月也是，小脸都皱了！”
塞娅掩饰道：“这位王大侠是月月的哥哥，这就要带月月回家去，不回来了！我们舍不得月月，所以才哭！”
贾老板热心肠道：“既然以后都见不到了，”她和何元朗对了个眼神：“看样子这位王大侠也不便跟你们回家，而且天黑了下山路也不好走，不如你们都在我这住一晚，也好再诉诉衷情！”
小燕子边抹泪边道：“我答应了我相公晚上要回家的，再晚我也得回去。”
何元朗几不可闻的冷哼一声。
贾老板笑道：“你们夫妻感情真好，你不回去，你相公能怎样？”
小燕子玩笑道：“他肯定会找上门来的！那我就惨了！”
贾老板更是笑容不减：“那我就等他找上门来！”随后她大气的举起碗：“各位！让我们共饮这碗酒！之后我们大路朝天，各走一边！有恩报恩，有冤报冤！”
众人听她说的词不大合适，又想没准是江湖套词，也没纠正，都痛痛快快喝了。
何元朗看着碗中空空的酒，一直没有抬头，声音透着一丝沉郁：“月月，你该敬小燕子姐姐一杯，其实我不是你黑暗里的光，她才是！”
月月给小燕子倒上一点酒，不善言辞的她鼓起勇气，真情流露，认真的深刻的看着眼前人：“姐姐，我不会说话，从来没好好对你说过什么，再不说就没机会了！我…我第一次见你就惊呆了，我想世上怎么会有这么美这么美的人呢！我从来都没有见过！何大哥喜欢你，我娘也喜欢你，我好怕他们都喜欢你，不喜欢我了，但是我也忍不住喜欢你，因为你太好了！我不相信有这么好的人，我还怀疑过你，可是…你给我洗澡，给我吃好的穿好的，教我道理…还有姐夫，他说要我做个勇敢的姑娘！我想现在我学会了勇敢面对自己的心…”她像是打开了心灵的开关，越说越激动，泪模糊了双眼：“姐姐，月月是个坏孩子，很多事懂的太晚了！以后也不能好好报答你和姐夫，但是，无论月月在哪里，都会祈祷你和姐夫永远幸福！祈祷西儿、小明子、秦嬷嬷、明月姐姐、彩霞姐姐和四大才子永远快乐！我每一天都会想念你们！”
小燕子又禁不住流泪，哽咽不已：“月月不是坏孩子，是最好最好的孩子！姐姐也会永远想着月月，不会忘了月月！”说罢她满饮一口，泪不断流入酒中。
月月摘下脖子上带的项链，给了小燕子：“姐姐，这个吊坠是我爹用木头给我刻的小月牙，我让小明子帮我凿了一个孔，又用你送我的链子穿了起来，一直戴着，你帮我转交给小明子吧！他是我唯一的朋友，也没跟他打招呼就走了，他一定要怪我！你就说这是我的道歉，要是想我了，就让他拿出来看看！紫薇姐姐说过，人这一生要不停的面对分离，生活就是悲欢交织，不必太感伤！我也会快快乐乐生活的，要是我想你们了，或者你们想我了，我们就一起抬头看看天上的月亮，就当重逢了！”
“我一定转告给他们！”小燕子珍惜的将项链收好。
紫薇听得月月把他们教过的话都记在了心里，还能感悟在生活中，如此真诚贴切的说出来，让他们都太骄傲了，无比欣慰：“月月，你真的长大了！”
何元朗紧随其后，向箫剑和小燕子举杯，他第一次笑了，散去了戾气，看上去疏朗豪阔，焕然生辉。
“箫剑，小燕子，看来这辈子我们缘分浅，只能下辈子再好好认识了！我希望不管发生什么事，我们都能记得父母那一辈的情分，每年祭拜双亲的时候，给对方父母也能上一柱香，就算全了朋友之义了！”
箫剑和小燕子心知相见无期，郑重许诺：“一定！”
三人一饮而尽。
小燕子喝罢有些头晕，摇晃着坐下。
贾老板似乎被感染，眼里也有泪光，她擦了擦，贴心道：“艾夫人喝急了吧！你们都没吃晚饭，空腹喝酒容易醉的！我让人上些简单的晚饭，你们吃吃歇歇，就下山回家休息吧，我也不多留你们了。”
话音未落，就有两排小厮托着菜盘矫步而进。
尔康也有点虚累，扶着额头，闻到缕缕飘来的饭香，意识觉得有点迷糊，强自恢复，越想越不对劲，突然冷汗涔涔，猛地站起来道：“贾老板，我们实在不能再叨扰了，这就得回去！”他纷纷递给尔泰和箫剑一个警惕的眼神：“尔泰，箫剑，你们扶着夫人们，咱们该走了！”
贾老板抬手挡住，还是满面笑容，只是凭空有些吊诡了：“饭菜都上了，怎么能不吃呢？”
箫剑也警惕起来，悄悄将放在桌上的剑握紧回手中。
尔泰喝的最多，尚没反应过来，摸不着头脑的看看这个，看看那个。
这时外面传来一阵阵急促的脚步声。
贾老板脸上的笑容已经消失不见，她整了整衣服，肃然起身往门外走：“看样子有客人到了！诸位稍等，我去看看。”
两排小厮都有序的走到桌前，对十全十美似有包围之势。
何元朗坐在小燕子和月月对面，他直直起身，走到月月身前，小燕子身后的位置严阵以待，一副防备的姿态，好像是想保护她和月月似的，目光紧紧盯向门外。
贾老板打开门，并没有看到人，众人隐约可见门外天色阴沉，乌云低垂，她便又往外走了走，消失在大家的视线里，然后空气仿佛静止了一会儿，冻结了任何声音。
少顷，又听见阵阵脚步声逼近，一只展翅飞翔的雄鹰犹如黑色的闪电，从团团碎絮般的参差云层间飞掠而过，直冲云霄，撕碎厚重的天幕，尖利的鸣叫声在苍穹下激荡，众人都心有惊悸。
福康安高大威武的身躯如同神兵天降，以闪电之捷射出一箭，在两排小厮中仍如穿堂而过。
却是何元朗应声倒地，捂着心口痛苦的挣扎。
两排小厮群龙无首，尽数化身成了不要命的勇士，从腰中掏出短刀，冲出门去，但他们很快被埋伏在门外的黄甲胄御林军拿下，直接就地正法。
十全十美被这突如其来的变故惊的不知所以。
月月最先清醒过来，伏在地上，抱着何元朗大声哭喊：“何大哥！何大哥！你怎么样了！你不能死！”
何元朗嘴角已经渗出了鲜血，哆嗦着无法言语，他绝望的看向门口，入眼的是一双刺绣着精致龙纹的黑靴，他费力的再向上望去…
是永琪冷漠的眼神。
他像一个造物主，高贵威严，翻云覆雨的操纵着所有人的命运。
何元朗一口气涌不上来，认命的闭上了眼，与那千重万重人世的困厄和不甘决别。
月月几乎崩溃，拼命摇着他的身体：“何大哥！你醒醒啊！你还没带我去找我爹呢！”她求助的看向发懵的小燕子：“姐姐，你救…”
她话还没说完，又是闪电般的一箭袭来，又狠又准，正插入女孩的脖颈，同样终结了她鲜活的生命。
月月够向小燕子的手如落叶垂落。
十全十美都被吓傻了，紫薇、晴儿、塞娅都叫出了声。
小燕子瘫坐，扶着桌子，想站都站不起来，双手双腿都在颤抖，她看向福康安，感觉那熟悉的面容此刻如地狱魔煞，是来追魂索命的，她甚至觉得下一箭也许就是自己了，她更不敢…不敢看他旁边的人，她怕在极度不冷静下误解了她的爱人。
永琪亦被震到了一下，不可置信的看了眼福康安。
福康安给了他一个忠心可鉴的眼神，随即弯腰顿首，等待发落。
永琪霎时明白了他的举动，迅速平静下来，什么都没说，快步走向小燕子，握住她的手，她的手全是冰凉和恐惧。
小燕子看不了地上血泊中的两人，只低头怔愣看脚，嘴里无助的不停的喊着：“永琪，永琪，永琪…”
而后她一头栽进永琪怀里，昏天黑地，再不省人事。
远远两只黄鹤飞离凄凉的坟头，哀哀惜别，相依为命，悲鸣着向那无止境的西夜纵深而去。
小燕子不知道怎么回的行宫，只觉得各种颠簸，身体像散了架一样，到处都累，潜意识里脚步声交错不断，好像很多人一直在走来走去，她怎么也睡不好。
醒来还是夜，窗外淅淅沥沥的下起了小雨，屋里很凉爽，灯也只亮了两盏，光线有些昏暗。
秦嬷嬷守着她，见她醒了，悬着的心终于放心了：“阿弥陀佛，总算醒了，我去叫吃的！叫太医过来！”
小燕子毫无食欲，双眼无神的盯着床顶：“嬷嬷，先别忙了，皇上呢？”
“我这就让人通报去，皇上回来好几趟了，您都没醒，他朝上又脱不开身，不能一直守在这，说您醒了就去告诉他。”
小燕子简单洗漱了一下，刚吃上两口饭，就听见门外念慈的哭叫声“我要月月姐姐！我要月月姐姐！”
月月陪她惯了，念慈两天没看到她，就哭着找，四大才子轮番也哄不下来。
秦嬷嬷低头垂泪，不想小燕子看见，快步往门外走：“我去哄小公主睡觉。”
小燕子扒拉着米饭，挡不住血雨腥风的记忆扑面而来，那是如此清晰，如此痛苦，她什么也咽不下去了。
永琪急匆匆的赶回来，身上还有淋湿的痕迹。
小燕子一见他，积攒的情绪就汹涌起来，哭着抱上去：“永琪！永琪！何大哥和月月还活着吗？！救过来了吗！”
永琪没有回答，只是抚着她的肩：“好了，小燕子，先吃饭，你睡了一天一夜了，不吃饭怎么行呢？”
小燕子猛然推开他：“他们都死了是不是！”她手发抖，指着门外：“你把福康安叫过来！我要问问他，跟我有什么深仇大恨，要杀了我朋友和妹妹！！”
“不是谁都可以当朋友的，”永琪岿然不动，语气出奇的冷静：“整个黄鹤庄就是一个大圈套，那个贾老板和何元朗都是白莲教的人，从杭州就盯上你们了，我要是发现的晚，今天死的，可就不是何元朗和月月了。”
“什么？你说什么？怎么会是圈套呢？”小燕子脑子乱糟糟的。
永琪缓缓道来：“何元朗去福建根本不是以走镖而生，而是以王生的新身份又加入了白莲教，他是被我放了的，入教以后怕人寻查，事事不敢张扬，并不受重视。白莲教本想趁着我南巡搞出些大动静，但是各处都被镇压，无力作为了，何元朗便自告奋勇，说出了你们两家的渊源，打算以你诱敌深入，将我擒住，如果成了，他便扬名立万！他们教里其实不信他有这个能力，加上人手有限，并非大力支持，但也不反对他搏一把，只派了杭州一个精干的女人物协助，也就是那个贾老板，她丈夫也是白莲教的人，夫妻两个经营山庄，当做各地白莲教联络的据点，后来她丈夫被剿灭在牛首山上，就剩了她自己，她一心想为夫报仇，和何元朗一拍即合！于是这两人就开始分头行动，在杭州试探、铺垫、打感情牌，一步步博取你们的信任，好让你们放下防备。到了江宁，一切准备就绪，重头戏就这么上演了！”
小燕子无法相信那些其乐融融的景象都是假的，头更疼了：“那…月月也是白莲教的人吗？”
永琪摇头，眼神有了可惜，他虽然无心责备于她，可是语气里还是流露出了一丝失望：“你要是早告诉我何元朗的出现，月月也不会死！”
小燕子退后两步，冷冷看他讽刺的说：“你不是什么都知道吗？用得着我告诉你！他们还想诱敌深入，还不是反被你诱敌深入了！他们怎么逃的出你的手掌心！精心布置了那么久，你就简单几箭，就把他们全干掉了！我还找什么福康安呢！他还不是听你的！”
永琪被她的疏离的动作和语气刺的受伤，他已经控制不住自己的怒气了。
“你什么意思！你的意思是我早知道了？我能知道何元朗几次三番去萧府找你们吗！我能知道你会瞒着我吗！我能知道，你会相信我拿你诱敌深入吗！”他声音越来越大，问的小燕子哑口无言，只能扑簌簌的掉泪。
永琪又忍不住心疼，深吸一口气：“我知道月月死了你难受，但是你清醒一点，不要对我乱发脾气，说出这些伤人的话！我是你们上山后才知道的，尔康埋伏的几个御林军很机警，发现山下有异动，过来给我报信。朝廷在江浙有大量的密探，像江宁、杭州、苏州三织造，表面上是为宫里采买衣饰用品的，实际上是暗中打探各地见闻还有舆论的，我又召来江宁织造，问了问白莲教的动向，这么一串，才明白过来，急忙就上山救你们了，如果不是那几个御林军从上里应外合，牛首山易守难攻，我不一定能那么快救下你们！“他止不住的后怕：“你们喝的酒里都有迷药，如果是毒药，如果我慢一点，如果他们再狠点，直接杀了你，杀了你们，那跟要我的命也没区别了！”
小燕子紧咬嘴唇，泪犹未停。
永琪不想她有一点误解，伸手抹她的泪：“我之所以这么清楚，是今天又细查了一天，才完整的了解了事情的始末，我如果早知道，怎么舍得让你以身犯险呢？小燕子，你不该怀疑我。”
小燕子明白他对她的心，可还是不能释怀月月的惨死，才发觉手中一直紧攥着月月给她的月牙项链，快要握碎了，忽地又躲开他的手：“你为什么要杀了月月，月月是我的妹妹啊！她昨天还在跟我说，每一天都会想念我们，让我们想她了，就看看天上的月亮！可是…她就死在了我的丈夫手中，我以后还怎么看天上的月亮呢？”
永琪的手落寞的垂下去。
“月月的死是个意外，她在大庭广众之下抱着乱党哭，还向你求救，如果她不死，那么查下去…我不知道怎么保护你。”
“那就是说，月月是无辜的对吗？”小燕子迷惘的问他：“永琪，咱们不是要头一颗，要命一条吗？咱们不是为了萍水相逢的含香和麦尔丹，都可以亡命天涯吗？为什么现在…现在我们变得这么自私，可以牺牲无辜的一条命，来成全我们自己！我们还是我们吗？你…还是你吗？”
“现在我做不到了，今非昔比，我还有西儿，十全十美也都有了孩子，我们那种不要命的勇气，大概一去不复返了，”永琪累极了：“我只能保护我爱的人，我管不了所有人，在你看不见的时候，我不知道牺牲了多少无辜的命，不多月月一条。”
小燕子听他仍然平静冷淡的语气，感到内心某种东西的坍塌，那是永琪震裂的，她第一次对永琪感觉陌生，从来没有过的陌生。
在凝芝死的时候，他是对她坦白过自己，可凝芝的死是他不能控制的，她只当他是身不由己的无奈，他把自己说的狠绝，是一种无处安放的宣泄。而月月，是由他指挥的利箭，真实的血淋淋的死在她眼前，她才明白，这也是永琪。
纵然不是他内心所愿，他还是会这么做，那是掌权者做出的最有效最利己的杀伐决断，不需要优柔寡断，善良是多余的麻烦。以往总有人说她和永琪不合适，她都以为是身份观念作祟，没有在意，现在她终于直观的感受到什么是差异。
永琪没有刻意掩饰过，是她才发现。
她是该庆幸，就是生长在这样险恶环境里的他，都对得起她，还是该哀悼，他们那逝去的热血赤诚？
她也累了：“永琪，这几天你让我静静。”
永琪默然离开。
他出了门，心情坏到了极点，几乎想杀人，也不让人打伞，任由雨丝打湿。
福康安忐忑的跟在他身后，精神紧绷。
“康安。”永琪步子一停，侧头冷冷喊他。
福康安屏住呼吸，迎接着自己的命运，一念天堂，一念地狱。
“户部右侍郎缺了，你去吧，以后少在皇后面前晃。”
永琪说罢直步而前，走的很快，渐渐消失在细雨中。
福康安愣在原地，着实松了口气，看永琪的背影一阵激赏，不愧是他忠心拥护的天子本色。
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