永琪回到议事殿，翻来覆去，只眯了一会儿，天不亮就起身公事，不想让自己闲下来。
陆林被永琪钦点跟来了江宁，早早来向永琪汇报当地种植情况，又针砭时弊的说到因人口剧增造成的人地矛盾，江浙频频发生抗租、争田、夺粮等恶性事件。
永琪心知这也是白莲教久兴不衰的原因之一，为了安抚人心，稳定时局，又召来大臣商议免除江浙积欠钱粮的事。
月月对外宣称被乱党所杀，尸体抬回了行宫，这件事不好大肆扩散，画颜主持举行了一个不大不小的葬礼，十全十美都去尽了哀思，箫剑、紫薇、晴儿、塞娅留下陪小燕子。
尔康、尔泰有些话不好当着箫剑说，单独出来找永琪。
等了一会儿，永琪忙完了，就让他们进去，召他们到里屋坐着，好以兄弟的气氛聊天。
尔泰难掩愧疚：“是我不够敏锐，居然没有发现这个贾老板的真面目，置大家于险境，我快后悔死了！那个卧龙木雕我也砸了！”
尔康叹气道：“我也有责任，因为对方是女人，没有太设防，上了大当了！”
永琪已经说了半晌话，坐下来一直喝水，解渴了方安慰道：“他们在暗，我们在明，而且他们都是精心伪装的，哪这么容易发现，好在已经化险为夷，你们就别自责了。”
尔康关心道：“你和小燕子是不是没谈好？她和月月感情很深，恐怕不那么容易接受这个现实！我看到了，是康安当机立断，替你解了围，你本心没想杀月月，你和小燕子解释清楚了吗？”
“现在告诉小燕子，她只会觉得是我找的借口，”永琪心灰意冷：“要是没有康安那三箭迅速了结他们，万一他们嚷出什么话来，牵扯出箫剑和小燕子，那么多人看着，我真不知道怎么收拾残局！那天的乱党，都不能活着！月月本就是乱党之女，即使可惜，也是命该如此，我升了康安的职，就代表支持他的决定，事已至此，我没什么好解释的。”
尔康、尔泰相视一眼，也被永琪冷淡的态度弄的有些心惊，但男人的思维毕竟相对理智，他们也知道在你死我活的斗争中，永琪没有更好的办法，还是理解的。
尔泰问道：“那月月的父亲呢？是否像何元朗说的确有其事？还找不找了？”
尔康思索道：“我看八成是假的，只是何元朗到山庄的一个托词，也是为了拖住我们，贾老板从杭州就显出很喜欢月月的样子，甚至暗示想让她做干女儿，小燕子这回才带上了月月，何元朗再来说要带月月找父亲，我们拒绝不了，不得不信…真是一环扣一环！”
永琪道：“让湖北那边私下查查吧，如果是真的，人还活着，就给他点钱安身。”
他毕竟还是他，做不到那么冷血。
尔泰心有安慰，不无担心：“小燕子的状态很不好，她是一个极度天真善良的人，脾气也倔，这些年又被你保护的这么好，肯定理解不了你的做法，你们这个坎不好过！”
永琪眉头紧蹙，神色几番交换，整个脸庞都呈现出难以辨识的复杂之色，浓重如雾。
“以后还会有这样的事发生的，这就是我的世界，这个坎不好过也得过。”
到了晚饭时间，尔康和尔泰怕永琪没台阶下，又来请他去看小燕子。
永琪还是克制不了对小燕子的想念，顺着两人就去了。
小明子正坐在大门口，手里摸着月牙吊坠，呆呆的望着天上的月亮，机械的向他们请安。
念慈不明白发生了什么，在院子里仍然哭着找月月，四大才子一边劝她，一边也都偷偷拭泪。
永琪看到这些景象，想到月月曾经的一点一滴，和坤宁宫的深厚情谊，心里又如何不惋惜，蹲下揉着女儿的头：“西儿，月月姐姐是去找她额娘了，你有额娘疼爱，她也该有的，对不对？”
念慈抽泣着：“那她还会回来吗？”
永琪只是点了点头，沉默的望向了天。
安抚了念慈，三人才进屋。
紫薇和塞娅身体里的药劲还在，累的先回去了，箫剑、晴儿心情沉重的坐在桌上，饭菜没怎么动。
小燕子坐在榻上，正被秦嬷嬷劝着吃饭。
秦嬷嬷苦口婆心：“娘娘，又是一天没好好吃东西，这样下去，身体就垮了！”
小燕子耍小孩子脾气喊着：“我没胃口，不吃！不吃！不吃！”
永琪见她一身素白，容颜憔悴，仿佛褪色的残红片片，眉间氤氲着愁云薄念，一阵心痛，亲自捧着饭碗走过去，柔声细语的说：“小燕子，吃饭，别糟蹋自己的身体。”
小燕子哭了一天，眼睛本已干涸，一听他说话，又控制不住流泪。
永琪看见她的眼泪，心都要碎了，不顾众人在场，就抱她在怀里：“小燕子，别哭了…是我不好。”
小燕子抗拒的推开他，转头用帕子擦泪。
屋里窗户紧闭，空气沉闷极了，尔泰受不了了，要去打开窗子透透气，刚一动，小燕子就站起来大喊。
“不要开窗户！不要开！我不喜欢看天空了，再也不喜欢了！”
这句话对永琪的杀伤力不是一般的大，他忽然眼睛一眯，不容拒绝的命令：“打开！你不看，我还要看！”
小燕子没料到永琪会这么和她对抗，一时愣住了。
尔泰尴尬的怎么也不是，只好推了个半开。
箫剑见两人剑拔弩张，急忙打圆场：“永琪，小燕子情绪不稳定，脑子也不清楚了，你多体谅她，你先出去，让她冷静冷静，我来劝她。”
永琪浑身像长满了刺，转身对箫剑怒吼：“她脑子不清楚，你也脑子不清楚吗？你不知道事情的严重性吗！何元朗去了萧府，你为什么不告诉我！那盏灯是谁挂到树上的，你们为什么都装的若无其事！”他冷笑：“怪不得小燕子总要去萧府住着，方便和他见面是吧！还骗我说什么西儿不愿回来，都是假的！”
箫剑知他无法对小燕子发作，便冲着自己，忍住气解释道：“我以为元朗已经改头换面，重新做人了，不知道背后是这么大的阴谋，小燕子想住萧府是想多在家待待，多陪陪我和晴儿，西儿也确实想和大山他们多玩会儿，这都是真的，不是为了元朗！他是突然出现的，我们就叙叙旧，挂了盏灯追思父母，那晚小燕子不是跟你回去了吗，也没在萧府住着，再住是为了月月能见元朗两面，小燕子一直都避嫌，不和他多说，之所以瞒着你，就是因为怕你这样想偏了吃醋，多一事不如少一事。”
永琪显然不接受：“你总这样自以为是，我会吃醋，就是因为你不说，还做些让人误会的事，既然是正当往来，你们坦白告诉我，我还不至于这么没风度吧！”
箫剑对他决绝的做法也有异议，想起黄鹤庄那晚还不寒而栗：“告诉你了能怎样！元朗会死的更早！永琪，不是谁都像你一样好命，别人的无可奈何你未必了解！就算他再十恶不赦，人已经死了，你不用这么咄咄逼人了！”
永琪更怒：“好啊！你们都好高尚啊！只有我一个坏人！我要是没察觉，也跟着进了他们的圈套，你猜何元朗会不会对我们手下留情！恐怕这会我们都黄泉相会了吧！我告诉你，对敌人心软，就是对自己心狠！我对何元朗心软了一次，结果怎么样呢！你是没看到何元朗站在小燕子身后，都准备下手了吗！要是那支箭晚那么一点…”他声音有些颤抖，随即稳了稳：“他敢用小燕子威胁我，我恨不得把他五马分尸！我不管他有多少无可奈何，在我这就是自寻死路！”
“是啊，元朗是罪有应得，月月是误入死局，为了保我们，只能接受她的宿命，而我们活了下来，却要用一生痛苦的记忆来偿还，”箫剑深深凝视他：“永琪，你说的都对，你当时也没有太多思考的时间，都是为了我们，我们都没有资格怪你，要怪也是怪我们自己，可现在他们已经不在了，是非功过转头空，难道我们不该有一点反思，一点感慨吗？这一切难道就是简单的对错吗？我怕的是，你失去了可贵的同情心！一个没有同情心的人操控的箭，最后也会伤到自己！”
箫剑的话让永琪静了下来，他不那么愤怒了，随之而来的是奔涌的伤感，生来跨不过的天堑，会蒙蔽他们的眼睛，让他们都认不清彼此。
所以尔康能看到福康安的自作主张，箫剑和小燕子看不到。
“箫剑，你真的了解我，信任我吗？”他有些凄凉的问。
虽然是问箫剑的，可是小燕子的心倏地抽痛，她不害怕强大的永琪，却很害怕脆弱的永琪，他的脆弱好像严冬屋檐下垂挂的冰凌，用手轻轻一荡，那粉碎的冰渣就无孔不入的扎在她心里。
永琪背对着她，接着对箫剑说。
“今天的悲剧可能就源于我们之间的不了解，不信任，我除了是你的妹夫，还是你的朋友，起码我是这样认为的，可你好像不这么认为，你有重要的事，从来不和我商量！”他心里憋了很久的话全盘托出：“你很清楚，带大山这些孩子见见世面是次要的，要想改变贫困，需要赈济，需要土地扶持，需要减税，需要修路…这些都需要官府支持！可你的信里从来不找我，见了也从来不跟我聊这些，你总想着不靠我，你要那些学生们拿青春陪你证明自己吗？”
箫剑被说到了痛处，不冷静了，大声道：“我告诉过你，让你罢免那些贪官，可我回来的路上，他们依然高高戴着乌纱帽！”
永琪反而不怒自威，一针见血：“我比你更痛恨贪官，只不过那是你认为的贪官，未必真的是贪官，不谋全局者，不足以谋一域，我有我的考虑和难处，你问过我一句吗？”
箫剑倒是不知道说什么了，他想过找永琪谈这些，可顾虑太多，总开不了口，不像和尔康尔泰他们聊天那么随意，哪怕永琪主动问他，他都难以启齿，或许像永琪说的，他潜意识里确实对永琪不够亲近。
小燕子忍不住替箫剑说话：“永琪，我哥是怕给你找麻烦，怕有事连累我，不是你想的那样！”
永琪仍旧对着箫剑说：“要做成一件事，就不要怕这怕那，放着现成的资源不用，那是假清高，是迂腐！难道孩子们的前程还没有你箫大侠的自尊重要吗？我们这些人都在这么重要的位置上，如果不能尽所能发挥最大的价值，做成我们想做的事，还不如都卸下担子，简简单单的做个什么都不想的老百姓！”
话虽不中听，却也是实话，箫剑想反驳也反驳不了。
晴儿深知，以永琪为代表的皇宫派，包括她、尔康、尔泰、塞娅，和以箫剑为代表的江湖派，包括小燕子、紫薇，看事必有分歧，他们这些“皇宫派”习惯看大，而箫剑这些“江湖派”习惯看小，两者并无高低之分，只是需要相互融合。
她饱含智慧的说：“箫剑，其实永琪一直在暗中支持我们，否则我们要艰难的多，今天既然说开了反而是个好机会，让你们更了解彼此，我们这群人有相同的地方，当然就有不同的地方，这样才精彩嘛！”
她说完，永琪和箫剑都缓和了脸色。
尔康也跟着道：“最近发生的事太多，大家都得消化消化，今天也吵累了，都回去歇歇吧，等找个时间，我们好好聊。”
说罢他和尔泰就推着箫剑出门。
晴儿给小燕子使了个眼色，示意她好好和永琪相处，便也出去了。
小燕子默默走到窗前，试着朝天望去，还是刺心的不能，她哆嗦着关紧窗子，低沉地说：“永琪，还是像晴儿这样的女人适合你，我只会给你找麻烦。”
空气可怕的停止了一瞬，只听背后传来他冰冷失望的两字。
“没错。”
门“嘭”的一声被带上。
小燕子捂着头，无助的蹲在了地上。
月月的遗体被送往了家乡郭村，葬于故土。何元朗和贾老板被正法后，就地埋了，无坟无碑，箫剑拜托尔康运作，找到贾老板和何元朗的尸体，将贾老板的和她丈夫合葬在黄鹤庄后山上，又火化了何元朗的，将其骨灰取回，箫剑预备带到杭州，让他落叶归根。
这些都是有风险的，尔康行动前还是向永琪暗示了，永琪睁一只眼闭一只眼，并没反对，算是默许了。
思黛早打听了陆林何时进行宫，在他必经的路口左顾右盼，等他一出现，立刻假装路过，挥手打招呼。
“哎，陆先生，好巧啊！又碰见了！”
陆林瞧她一袭少女粉衫，鹅蛋脸晕红透白，盈盈可爱，青春活泼的像个小蝴蝶，不由得绽开笑意，彬彬有礼：“思黛姑娘好。”
思黛两只漆黑的眼珠儿细看他：“多日不见，先生好像白了点，最近没下地啊？”
陆林不好意思的摸摸脸：“下了，做了点防护，要不晒成包公了！”
思黛笑出了声：“你黑的很健康，很好看啊，怎么突然想起做防护了？”
陆林自从见了她，才不自觉注意形象的，当然不能这么说，含糊的找了个借口：“总是面圣，再黑下去，我怕皇上都看不见我了。”
思黛被他逗的合不拢嘴，突然神秘兮兮的凑近他小声道：“皇上最近脾气不好，要是有人禀报，三句说不到重点，准要挨骂，你没挨骂吧？”
陆林被她一靠近就有些紧张，稍退了退：“我…我还好，不过皇上以往都是笑容可亲，令人如沐春风的，这两次见他是不怎么笑了，宫里人好像也都战战兢兢的，是出什么事了吗？”
思黛好心提醒：“他和皇后娘娘吵架啦，当然心情不好，你最近和他说话小心点哦！”
“帝后不是出了名的恩爱吗？我看皇上偶尔提起皇后，嘴角都带着笑，他们还会吵架啊？”
“我也不清楚具体怎么回事，总之看上去很严重的样子，”思黛忽然忧虑：“我很羡慕他们的爱情，他们是跨过世俗眼光轰轰烈烈相爱的，这里面肯定有很多辛苦和磨难，两个人也会有迷茫的时候吧。”
陆林试探着问：“那姑娘在乎世俗的眼光吗？”
“我？”思黛悠悠看他，诚实回答：“我不知道，我可能没那么勇敢，做不到完全不在乎，如果相爱注定需要一个人舍弃自我，那两个人都会很累吧，也许不是最好的状态，倒不如各自安好。”
陆林想着她的话，陷入了沉思。
小燕子状态不佳，又怕念慈在她身边总是找月月，就暂时将念慈送去了太后那帮忙照看，晚上再接走。
永琪让自己忙的不可开交，还是腾出时间去看念慈。
念慈小跑出去迎接他。
永琪将她一把抱起转了几个圈，搂在怀里亲昵。
念慈腻在他脖子里，撅嘴埋怨道：“阿玛为什么不去看额娘？”
永琪期待的问：“额娘有没有提到阿玛？”
念慈认真想了想，摇摇头。
永琪黯然无语，又问：“那额娘这几天在干什么？”
“额娘不出门，睡觉觉。”
永琪心又是抽痛，反而微笑：“那你要拉着额娘起来，逗额娘开心，知道吗？”
念慈左右各伸出三根手指头抓脸，啊呜啊呜的叫：“西儿学小老虎，额娘笑。”
永琪被她可爱到，终于发自内心的笑了，宠爱的亲了她一口。
太后刚用罢晚膳，正在漱口，见他抱着念慈进来，便问：“吃过饭了吗？哀家让人再做点，江宁的菜偏甜口，做的也精致，哀家吃着很不错。”
永琪放下念慈，行了礼：“吃过了，来看看额娘。”
太后拿过佛珠，起身到里屋榻上坐：“马上小燕子就来接西儿了，正好你等她一起。”
永琪“嗯”了一声，就跟着太后进了里屋。
太后灯下仔细看清了他，揪心的说：“怎么好像瘦了点，再忙也要注意身体啊，小燕子也是，都瘦了一圈了，你要说说她，可不能再往宫外跑了，外面多乱啊，这是她那个小宫女出了事，要是她出了事，可怎么办呐！”
永琪低头用茶盖匀着嫩绿的茶叶，依旧淡淡：“儿子最近忙，还要劳烦额娘多叮嘱小燕子保养身体，您说两句她还听。”
太后觉得他不对劲儿，正欲问问，忽听外面有动静，偏头一看窗外小燕子正跨进大门，便道：“小燕子来了。”
永琪手上动作停滞，心提了起来，僵了一会儿，便忍不住朝窗外看去，江南园林，草木繁多，他的视野并不开阔，小燕子估计察觉到他在，也在门口僵了一会儿，随即转身走了。
永琪微蹙着眉头，隔着硕大的芭蕉叶凝望她消瘦的身影，仿佛有什么东西在重重敲击他的心脏，久久没回神。
太后这才确定两人有事：“你们这是怎么了，闹别扭了？还瞒着哀家！”
永琪心不在焉：“没事，额娘不用担心。”
“这像是没事的样子吗？你平时说都舍不得说她一句，现在她那出了这么大的事，你倒忍心不去了！”太后都不敢相信：“难道，你不喜欢她了？”
永琪沉浸在自己的思想里，没有立刻回话。
太后当他是默认了，自说自话：“两人太近了难免喘不过气，换个人缓缓也好，要不就去贵妃那，要不你表妹落樱也很不错，你看看…”
“额娘，”永琪打断她：“儿子就是和小燕子吵几句嘴而已，我们自己解决，没什么事儿子先走了。”
太后苦口婆心的劝道：“要只是吵几句嘴，那早晚要和好，你还犟什么！你看你刚才心疼的样子，哀家看你也撑不了几天，何必自找苦吃？”
“知道了。”永琪头疼的起身走了。
福康安回京就要走马上任，因避着小燕子，这段时间就没在御前行走，忙着一些外围事务和调教接班人。
画颜穿花拂柳，和他走了个对面，便停下来寒暄：“大人看上去神采奕奕的，果然是人逢喜事精神爽啊，本宫在此祝贺大人高升了！”
福康安隆重的向她行了大礼：“微臣还要多谢娘娘指点，以后还望娘娘提携！”
画颜不解道：“大人此话何意，本宫指点大人什么了？”
“那日出发前，娘娘碰见微臣，嘱咐微臣要冲在前面，替君分忧，真是一语惊醒梦中人。”
那日的事外面只知道皇后等人去牛首山拜佛游赏，被乱党盯上，将其围困于山上，皇上亲去解救，乱党被尽数歼灭，皇后身边的小宫女不幸死于打斗，其中秘辛细节都未向外透露。
最近帝后关系不睦，画颜百思不得其解，想套套他的话：“本宫不过是为皇上着想，随意说了一句，不知大人怎么就用上了？”
福康安嘴很严，只说了大概：“没什么，就是听了娘娘的话，才作战勇猛，救了皇后娘娘。”
画颜知道问不出他什么，便客气了两句作罢，心中却更疑惑了。
落樱来看望小燕子，小燕子本来谁都不见，但少不得要给太后几分面子。
落樱先是照本宣科的关心了一番，而后也没识时务的走，反而接着问：“娘娘，太后向您提过我的婚事吗？”
小燕子有点莫名其妙：“没有。”
落樱支支吾吾的说：“娘娘…落樱想求您一件事。”
“你说吧。”
落樱鼓起勇气：“如果太后向您或者皇上提到了我的婚事，请您成全我，求太后把我许配给十一爷！”
小燕子更摸不着头脑了，喜的是她意不在永琪，忧的是：“永瑆不是都有福晋了吗？”
落樱急忙保证道：“我只做侧福晋就好！不会跟府里的福晋争的！”
“我的意思是，他已经结婚了，听说还有两个侍妾，他娶了你之后，肯定还会接着娶别人的，你嫁给他不委屈吗？”
她问完，落樱懵了，显然不觉得这是个问题：“这不是很正常吗？只要十一爷对我好，我不觉得委屈。”
小燕子咽了口水：“他喜欢你，还只让你当侧福晋啊。”
落樱一脸无奈：“福晋哪这么容易当上，我晚了一步，没有那个福气，只好认命了。” 她看上去也不是不在乎身份地位，女子以夫为天，自觉的就把自己放到了很低的位置，丈夫不替她争，她又如何争得来，而府里的十一福晋在不知情的情况下，也要接受这个既定的事实，强颜欢笑，容纳着丈夫一个又一个的新欢。
小燕子想到自己这个皇后，对永琪的好认识又深了一层，她打心底不赞同这件婚事，可又无可指摘，应付道：“你跟太后姑侄两个叨咕一下就行了，我最近身体不舒服，不爱出门，别耽误了你的事。”
“我说了，可是太后没吐口，好像不是很赞同，”落樱红着脸：“她想…她想让我嫁给皇上表哥，表嫂，你和皇上表哥感情那么好，一定不会同意的对不对！”
小燕子听了这么多固有思想，越发觉得自己是个异类，在这里格格不入，真的没有信心了：“我不同意，万一你皇上表哥同意呢？”
落樱见她神思倦怠，意兴阑珊，顿时泄了气，眼睛布满了忧愁。
永琪想尽快让小燕子离开这个伤心地，便提前北上往扬州赶。
扬州城一半是水，一半是景，因大运河名扬天下，素得帝王将相青睐，文人雅士赞美。当年睿亲王多尔衮亲自修书劝降驻守扬州的明朝兵部尚书史可法，却遭到严词拒绝，清军破城之后屠城报复，扬州十日，血流成河，但惨如地狱般的扬州城，并没有就此湮没于历史中。
战争停止后，凭借运河这一黄金水道，失血过多的扬州城重获新生，商贾巨匠如过江之鲫，其中实力最雄厚的就是盐商。拥有巨额财富的盐商，将金钱珠贝视如泥沙。每次圣驾南巡，扬州盐商都是出钱最多的，为皇家修建了四处行宫，楼廊千间，亭台百座，行宫内更是奢华至极，名书字画不计其数。
永琪住腻了行宫，对悠久的大运河很感兴趣，便住到了河上。
夜晚的运河船只犹如一颗颗璀璨的明珠，点缀在这幅黑幕般的画卷上，岸上彩楼林立，彩灯高悬，旌旗飘摇。远远瘦西湖两堤花草皆依水，一路楼台直到山，好一派繁荣景象，比江宁、杭州有过之无不及。
这样的热闹是小燕子最喜欢的，可她现在全无兴致，她和永琪很少见面，就是不小心碰了面，两人也眼神躲避，并不说话。
每每深夜，小燕子摸着身边的空床铺，压伏着痛苦的思念，这种痛苦更甚于他们那两年分别的痛苦，起码那两年，她确定永琪是爱她的，而现在，她不确定了。没有了她，他还有很多事，也许早已忙到忘了她，除了她，所有人对他都是恭敬而热情的，他实在没有必要来碰她的冷钉子！他会就这样慢慢疏远她，直到理所当然的遗忘吗？
她曾经坚定的以为他会永远包容她的任性和倔强，可是永远，永远…谁知道是多远？可能只是一瞬间。
她就想这样一直睡下去，那就不用醒来面对凄惨的失去，紫薇她们天天来劝，终于也不知道劝什么了，言语无用，只能反复揭开伤口，只有漫长的时间才能治愈。
有一天她梦到大家聚在一起喝热巧克力，无忧无虑的说笑玩闹，彼此亲密无间，斑鸠仍露出两排洁白的牙齿笑看着她说，喝了它，心情会变好。
她醒来，凤船荡悠悠的，身边空空如也，一个人也没有，她不想再这样颓废下去了，她想要心情变好点。
四大才子连日来，第一次听见她主动要吃喝，忙不迭的去准备热巧克力。
她等了好大一会儿，走到船门，就听见四大才子发愁的嘀咕。
小桌子道：“御膳房的人说咱们一直在河上，东西有限，一时找不来鲜牛奶，咱们只有可可粉和糖，兑出来的肯定不好喝，怎么和娘娘说呢？”
小凳子憨憨的说：“河上确实不好弄来鲜牛奶，怎么办呢！”
“你懂什么！”小桌子愤愤道：“河上没有，不会下去找吗？牛奶算什么稀奇东西吗？以前娘娘就是要天上的月亮，他们也能想办法弄来，殷勤的不得了！这是看皇上几天没来，就开始敷衍我们了！”
小凳子挺胸抬头道：“那不行！我们娘娘什么时候受过这种委屈！我要找他们理论！”
小蚊子拉住他：“行了行了，别给娘娘找麻烦了，娘娘好不容易想喝点什么，我们不能让她喝不到！他们不找，我们自己去找！”
小虫子低声学了声牛叫：“我同意，大不了我们找一头牛现挤！”
四人商量好，就麻利的下船找牛奶去了。
小燕子失神的倚在墙上，她自进宫以来，从来都是万千宠爱，掌上明珠，一枝独秀，哪里知道失宠是什么滋味，何况她现在根本算不上失宠，就有人闻风而变了！她又突然反应过来，落樱那天之所以来找她，是为了探口风，是对他们的爱情信心不足了，如果落樱足够相信他们的爱，完全不用担心永琪会要她，她一个云英未嫁的小姑娘，能够不顾羞耻，对陌生的表嫂说出那些话，可见是多么害怕！可见外界都是怎么看待这件事的，绝不仅仅是一次争吵那么简单！很可能是天差地别的分界线！
这比她经历的市井上那些明晃晃的你争我抢更险恶，这是让人有苦难诉的暗流涌动。如果永琪一个月不来，两个月不来…恐怕就没人再把她当回事了！
她可怕的发现，在深宫中，永琪是她唯一的凭仗。
而永琪就是在这样的环境里长大的吗？一个敏感多变，不努力就会被残酷的淘汰，饱尝冷暖的环境，现在，到了她身上了。
小燕子躺床上看着船顶发呆，又过了很久很久。
四大才子叩门，每个人都气喘吁吁的，脸上带着细汗，献宝似的捧着一壶热巧克力回来。
小桌子勤快的给她倒上一杯：“娘娘，热巧克力来了！小凳子那个瓜不兮兮的脑子，把可可粉给弄丢了，害得我们找了好大一会儿！”
小燕子佯作什么都不知道，打起精神，高兴的说：“我还不觉得时间呢！你们就做好了，来来来，都倒上！咱们都喝！”
四大才子都摆手。
小桌子揉着肚子说：“我们又去御膳房偷吃了好多，这会而肚子都撑了，什么都吃不下！娘娘全喝了吧！”
他们期待的看着她。
小燕子感动的喝了一口，觉得有点苦，急忙又喝了一口，还是觉得苦，她往壶里加了很多糖，喝到嘴里，仍然不甜，她不得不承认，即使热巧克力，也不能让她心情变好了。
“真好喝，”她咂摸着苦涩的滋味，努力扬起笑脸：“我喝好了！你们喝吧！不许剩哦！我自己出去走走。”
她到尔康紫薇的船上串门，素衣素面，粉黛未施，只管低着头赶路，谁也认不出她。
箫剑晴儿出船散心了，把小太阳放在了这，紫薇正教小太阳和东儿读书，两个小鬼头总问些稀奇古怪的话，让紫薇哭笑不得，一副天伦之乐的画面。
小燕子看了会儿，心想好像只有她停留在了过去，大家都在往前走，永琪让她学会放下一些东西，她还是没有学会。
紫薇看见她，急忙放下书去迎她：“我一会儿正要去看你，你可倒起来了！”
小太阳和东儿围过来喊她抱她。
紫薇知道她这会儿不喜乱，哄着小太阳和东儿出去玩了。
紫薇试着拉她到窗前坐下，小燕子没有抗拒，但也不抬头。
紫薇见她如此，眼里蒙了层淡淡的水雾，抱她在肩上：“小燕子，我最怕你这样，不吃饭不说话也不笑，不是拼命的干活，就是拼命的睡觉，你为什么总要惩罚自己呢？我好喜欢那个会笑会闹的小燕子，让她回来吧，好吗？”
小燕子喃喃问：“如果我不会笑不会闹了，你还会喜欢我吗？”
“喜欢！我都喜欢！”紫薇坚定的回答：“你什么样子都是我们的小燕子，只是我们都希望你开心一点，我相信月月也是这样希望的，永琪更是如此，小燕子，别再推开他了好吗？”
小燕子没自信的摇摇头：“他喜欢的是能让他开心的我，如果我不能让他开心，他可能就不喜欢了。”
紫薇听了大叹一声，苦笑：“怪不得永琪要生气，你呀，真的不知道他有多爱你。”
小燕子嘘了一声：“你听，有人在唱歌。”
半里外龙船之上，传来节奏铿锵，音调悦耳的歌声，文词出入雅俗之间。
“枫叶芦花并客舟，烟波江上使人愁，劝君更尽一杯酒，昨日少年今白头。
自家板桥道人是也。我先世元和公公，流落人间，教歌度曲。我如今也谱得《道情十首》，无非是唤醒痴聋，销除烦恼。每到山青水绿之处，聊以自遣自歌。若遇争名夺利之场，正好觉人觉世——”
紫薇细听了赞扬：“真是好词！这是郑板桥创作的《道情》十首，听说在淮扬风靡一时。”
两人凝神听来。
………
“邈唐虞，远夏殷。卷宗周，入暴秦，争雄七国相兼并。文章两汉空陈迹，金粉南朝总废尘，李唐赵宋慌忙尽。最可叹龙盘虎踞，尽销磨燕子春灯——”
………
十首扬州清曲依依唱罢，恍有一唱三叹之感。
尾白高亢，无尽潇洒：“风流家世元和老，旧曲翻新调，扯碎状元袍，脱却乌纱帽，俺唱这道情儿归山去了——”
余韵悠然。
两人很久才缓过神来，紫薇仰观河里岸上纸醉金迷，好像悟出了什么：“小燕子，咱们当时就不该回来，那才是大智慧。”
小燕子用手晃晃她的脸：“紫薇，你现在看破红尘也不晚，咱这就走吧？只怕东儿一哭又给你拽回来了！”
紫薇笑：“唉！咱们这些俗人，还得再俗几十年呢！小燕子，你身在俗窝里，不妨就入乡随俗，放过自己吧！你陪我去找永琪，我要好好和他聊聊这歌呢！”
小燕子推脱了两下，忍不住就跟着去了。
两人乘上小船过去。
还没靠近，就看见两个倩姿丽影进了龙船，正是画颜和落樱。
小燕子急忙让船调头，酸道：“回去！皇上又是听歌唱曲，又是美人相伴的，天天快乐的很！我们别扰了人家的兴致！”
紫薇劝住她：“你别那么武断，谁说像你那样表现出来的难过才算难过！她们找永琪说不准是禀告什么事呢，再等等！”
小燕子气鼓鼓的抱臂等了一会儿，等的都不耐烦了，只看那边画颜和落樱又出了来，二女看上去都很高兴，喜上眉梢，永琪随后，明黄袍子耀眼夺目，神色如常，依旧是那么气宇轩昂。
三人依次乘上小船，往深里去了。
紫薇也不知劝什么了。
小燕子离他并不算很远，可永琪完全没发觉她，没看过来一眼，她所有委屈涌上心头，夺过船桨，掉头而去。
箫剑摆出哥哥的派头，硬拉着小燕子上岸游玩，一大早就带她去吃扬州特色早茶。
小燕子勉强跟着箫晴泰娅四个闲人，不情愿的坐在了瘦西湖的茶社二楼上，老板麻溜的上了满满一桌，芽姜、乳黄瓜、什锦菜、肴肉、豆腐脑。
尔泰和塞娅唱双簧似的，夹一口菜说一句好吃，小燕子被他们说馋了，略微矜持了一会儿，也吃的津津有味。
箫剑放了心，朝楼下看去，半晌道：“你们没发现这里的百姓都很高兴吗？”
众人都随他看，街巷两旁店铺的门板被潮气浸润得油亮，报晓钟声遥遥飘荡，包子店、煎饼店的伙计挂着笑脸，卸下半边门板，进进出出，炉灶里炭火僻啪，蒸笼热气腾腾。
尤其一家茶肆的点茶婆婆满头银发，戴几朵大红花，装扮得俏丽，一面拍板吟唱，一面叫卖自己的茶汤。
小燕子看了这些人积极的生活，心境忽而开阔很多。
尔泰笑道：“艾少爷免了一大笔钱粮税，百姓安居乐业，能不高兴吗！”
“这么雷厉风行啊！”箫剑由衷赞道：“艾少爷比我有魄力，敢想敢干，说一不二！要不是他这个脾气，大清也不会这样欣欣向荣。”
尔泰觑着小燕子的脸色说话：“能得到箫大侠这样的评价，实属不易啊！我这听着，你们俩的关系好像变好了！”
晴儿抢先说：“他们两个都秉烛夜谈了，我都睡到半夜了，箫剑才回来，也不知道聊了什么！”
塞娅调笑道：“小燕子，你哥哥已经叛变了，你还坚持啊，赶紧投降吧！”
“我什么都会，就是不会投降！”小燕子不忿的起身：“他天天见这个大臣，见那个大臣，什么话不会说！一个人顶你们八个，你们被骗了还帮着数钱呢！”
她率先下楼去。
塞娅叹为观止：“我可算知道打是亲，骂是爱了！”
四人也一起下楼，出了店门，在小燕子身后慢慢走着。
尔泰悄悄问箫剑道：“说真的，你理解少爷做的事了吗？”
“唉，以前光知道当皇上不容易，但没真的了解过，我跟永琪深聊了聊，才知道他顶着多大的压力，他只能顾全大局！如果那天他不果断出手，牵连出小燕子，还有你和尔康，就不是咱们个人层面的事了，估计整个朝政都要震荡！他力争的皇后和宠信的臣子都和白莲教有关系，作为皇上只能大义灭亲，即使这样他的信誉也会大打折扣，很多事都推进不了了，这对更多的人何尝不是另一种狠心呢？”箫剑感触良多，顿了顿又道：“元朗是可悲的，月月是无辜的，可在国家面前，一两个人实在太渺小了！虽然我不认同以牺牲任何一个人为代价，但我不在那个位置上，为难的并不是我，我无法在幸存下再去苛责他了！”
尔泰听了对他大为改观，心也贴近了：“士别三日，当刮目相看！箫剑，不瞒你说，我一直觉得你有点自我，可你这番话，让我看到了一个真正的大侠！”
箫剑爽朗大笑：“尔泰，出事以来，你又怎么能不惊恐，不自责呢，但你总是把自己放在一边，润物细无声的照顾每一个人的感受，看着是个弟弟，实际上大有担当！人无往不在自我之中，可你超越了自我！我箫剑佩服！”
尔泰眼眶都红了，他们这群人大吵的时候他难过的想，两种人怎么能说到一块呢，现在他又觉得，他们还是一种人，一种用大爱连接的人，恨不得抱住箫剑诉衷肠，不住的说：“箫大侠就是箫大侠！”
晴儿和塞娅听见笑他们。
塞娅又犯愁道：“小燕子什么时候才能好啊，也不跟我逗嘴了！咱们得帮他们快点和好！”
“你们年轻点的就是这样，还能吵吵闹闹，”箫剑笑看晴儿：“我们想吵也吵不起来了！”
塞娅看他好像没当回事儿，不满道：“箫大侠，那是你妹妹哎！你怎么一点都不担心啊！”
“他们和好是早晚的事，所以我不担心，我总说让永琪不要过度宠爱小燕子，适当放放手，看来他终于真正意识到了，让小燕子经历一下冷落，未必不是件好事。”
晴儿看着前面小燕子孤单行走的背影，很是心疼：“小燕子哀莫一次，就狠狠长大一次，我既希望她这样，又不希望她这样。”
箫剑了解的说：“她小时候没少吃苦，可她天性乐观，只记得好事，不记得坏事，她这样一哀莫，让自己安静下来，那些好的坏的事就都回到她心里了，很多事也通了，成长的当然快。”
晴儿有些怅然若失：“她怎么能不记得坏事呢？她只是选择了遗忘，让自己快乐，如果她不记得坏事，也不会这么记念对她好的人。”
“坦白说，我也很矛盾，希望她不要长大，永远在我们的保护下，”箫剑叹了叹：“可是时间不会让我们讨价还价。”
乌金西坠，星月光来，扬州城高张灯火，仍将一方阔无边际的黑夜照如白昼，里坊遍开，八街九陌，歌妓唱曲，武夫卖艺，处处人声鼎沸。
他们五人本来准备吃了晚饭就回去了，一看这么热闹，索性多逗留会儿。
最热闹的一处，是一个老师傅领着四个十来岁的孩子卖艺，老师傅击鼓，四个孩子跟着节拍舞剑。
想来孩子们才学，是过来练场的，都不太熟练，舞的没有力道，拍子有时也跟不上。
群众都是围过来看一小会儿，便觉得没意思了，纷纷散去，人越来越少，孩子们也越来越没自信，最后都乱了。
小燕子是卖艺人翘楚，这是她老本行，又惯以助人为乐，当然不会坐视不理。
这些孩子像是打开她的开关。
她疾步走到正中，脚尖从道具摆放处勾起一把剑，漂亮的落到手心：“老师傅！借剑一用！”随即对着孩子们喊道：“孩子们，跟着我动！”
她是天生吸引人目光的。
一上场，人就聚了回来。
小燕子既瘦了，剑光闪闪下身姿更显轻盈飘逸，她为了让孩子们跟上，并不炫技，只用简单的招式，与鼓点完美契合，孩子们渐渐和她整齐划一，节奏也对了，她脸上的冷淡尽数褪去，眼波随着手势流转，那明媚的张扬和骄傲又在她身上四散开来。
人群爆发热烈的掌声，叫好声不断。
萧晴泰娅激动的看着她。
几名男子讨论着：“这是从哪来的仙女，真美啊！”
“我要是没娶老婆，我就把她抢回家！”突然这人头上重重挨了一拳，回身却找不见人，大喊：“谁打我！”
这厢小燕子将剑还了，功成身退。
其中一个小姑娘喊住她：“姐姐！”
小燕子回身，这小姑娘花开般亭亭玉立，笑的纯真可爱，抱拳：“谢谢姐姐！”
小燕子一下子被什么击中了，愣在那里，她和月月的缘分也始于卖艺场，是月月回来看她了吗？
小姑娘背后是一轮弯弯的月牙，像她笑起来的眼睛，像月月的眼睛，充满感情的注视小燕子，月月最后一句话还在耳边，她说如果想她了，就一起抬头看看天上的月亮，就当重逢了。
原来月月在以自己的方式保护她，报答她。
小燕子终于抬头和月光交汇，也释怀的笑了，朝小姑娘挥手：“再见。”
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