文姿和思黛相约到坤宁宫看望小燕子，两人十分有心的为念慈绣了很多小衣服、小鞋子，边为念慈换着，边缠着小燕子讲述此次冬狩之行。
显然，那座鲜花围着的玻璃房又让思黛心驰神往，羡慕的说：“娘娘，以后出去玩能不能也带着我们啊，我长这么大，连北京城都没出去过，我可不要这样活一辈子。”
“我也想去看大清的山山水水，抓贪官，做好事，路见不平，拔刀相助，浪迹天涯，四海为家，像国舅爷那样处处都有朋友，最好…”文姿想象着意中人的样子，模糊中带着光芒，看不清样子，但已经极近美好，她微微羞涩：“还能遇上一个倾心相恋的爱人。”
小燕子不住点头：“那你们等什么呢？现在就可以去啊。”
“现在？”
二女异口同声，一个人生长远的愿望，永远做不好启程的准备，从哪开始都觉得突然，到最后也只能说说而已。
“谁拦得住你们吗？”
思黛诸事缠身，愁道：“娘娘，我怀疑离了我，宫里都不能转了。”
文姿苦笑：“皇贵妃疯了，才会准给我们这么长的假，回来女官帽子都得丢。”
“那你们两个在这煽什么情？”小燕子和她们早已熟络，说话直来直去：“皇上突然没了都能再选一个，明天太阳照样升起，少了你们，宫里还能不转了？回来帽子丢了就丢了，考虑这么多就出不去！现在不出去，还打算成了亲之后再出去啊？”
文姿看了看念慈，她可没有小燕子这样丢下孩子出去玩的魄力，也没有小燕子这么硬的后台。
思黛听心动了，一股兴奋冲到大脑：“这帽子我早不想要了，我也不想成亲！文姿，咱们私奔吧！反正有娘娘撑腰，咱俩也混不太差！娘娘，回来我俩要是被撤了，就来坤宁宫当宫女！”
文姿毕竟稳重：“你说风就是雨啊，你阿玛那是出了名的家法严苛，女官被撤了事小，恐怕你再也进不去岳府大门！”
思黛最怕的就是她阿玛，听见这两字，心里的小火苗就被浇灭了一半，唉声叹气了起来。
小燕子知道这两人都是大家族养成的娇小姐，哪能任意自专，恐怕只能干过嘴瘾，再说无人护佑，出去见识到的也只有江湖险恶，心一软：“行了行了，我一直撺掇皇上南巡，到时候看能不能带上你俩。”
“真的？！”
“说话算话吗？！！”
小燕子留着退路：“我可没答应啊，我还不知道说了算不算呢。”
“你要是说了不算，那就没人说了算了！”思黛明白这就是她一句枕边风的事，皇贵妃根本拦不住，激动的紧紧拥抱文姿：“咱们可以花宫里的钱玩了！”
“太好了！太好了！”
文姿和她欢呼雀跃，两人甚至拉着手跳了起来。
小燕子一脸懵，她说什么了…八字没一撇呢，这两人都开始庆祝上了，看到她们开心，忽然又觉得她们可爱又可怜，这些小姐是被压抑的多狠，才会这么渴望飞翔。
小燕子想起刚收到的遥隔千里的家书，箫剑说，所有的千辛万苦，都在孩子们朗朗的读书声中，充满希望的眼睛中不值一提了。他还说，小太阳之名，她起的最好，他感觉他真的为那方山川相隔的天地中，带去了一个小小的太阳，虽不足以照亮孩子们全部的人生，至少，温暖了孩子们前行的方向。
他们闲暇时会去漫山遍野的茶树走走，她的侄子玩累了，会抱着晴儿说，我喜欢这里。
小燕子闻着哥哥寄来的湄潭翠芽茶香，格外的安宁，对二人道：“对了，我有个事跟你们商量，我想让宫里没读过书的宫女、太监都能读点书，比方说弄个书院什么的，太后没表明态度，就说得问问欣荣的意见，你们看这事能成吗？”
文姿和思黛都愣了一愣。
文姿率先道：“娘娘，先不说太后、皇贵妃是否同意，那些宫女、太监们都不一定愿意读，他们从小没读惯，家里人真愿意培养他们，也不至于送进宫了，猛一让他们看书本，他们思想上是不好接受的。”
小燕子深表同意，“百无一用是书生”在他们这些文盲眼里是铁定的真理，因为虚无的知识很多时候并不能解决眼下急迫的温饱，就连她自己，也是花了很长时间才觉出读书的用处来，即使如此，她还是不能发自内心的喜欢读书，不能像永琪和紫薇那样拿起书来爱不释手，她只是不再排斥了。
文姿接着说出了小燕子的心声：“所以这读书得有用，否则读了半天，除了明事理这么空的东西，不能得到什么实际好处，该干活还是得干活，更多了个读书的苦差事，弄不好书读多了，话上再一出挑，还会被针对，您想他们能愿意读吗？就算这人喜欢读书，那视野一开阔，觉得宫里伺候人屈才了，都想着往外跑，宫里谁干活啊？到时候您里外不讨好，再惹出许多事来，谁会理解您的苦心啊？”
思黛听罢评论道：“有一点我不同意，明事理可不是空的东西，那是一种内在的修炼，可以改变我们思考的角度，也许一时无用，从长远看，是大有用处的。”
“可是人的悟性有高有低，他们要到什么时候才能发现这个用处呢？”文姿的声音从容不迫：“思黛，你要知道，很多人没有那么幸运，可以出生在你我这样的书香世家，你现在跟他们讲这些，他们只会觉得我们不食人间烟火。”
思黛很快接受了她的观点，笑道：“那你是同不同意娘娘的提议？”
“我当然是同意的，娘娘，我刚才说那些，只是想提醒您这事有难处，不过我认为我们做事不能只顾自己，不能只想利益，人活一生，总要做些有意义的事，为万世谋幸福，即使失败了，到老了也不至于因碌碌无为而悔恨，只要有一个人因为我们的努力而有所成就，那就是值得的！一个人会影响另外一个人，慢慢会影响更多的人，代代无穷已！”文姿目光炯炯：“实不相瞒，让天下女子皆有书读，获得和男子同等的公平机会，不要只有嫁人这一条路，也是我毕生之理想。”
她那张白净的脸看上去虽然温柔无害，却透着无法撼动的坚韧力量，让人不由自主的信服。
思黛心中肃然起敬，静默了半晌。
小燕子听的热血沸腾，文姿所愿和她如出一辙，当为知己，以茶代酒举杯：“说的好！我们一起来实现！”
思黛站了起来，亦举杯痛饮：“娘娘，文姿，但有所命，任尔驱使！”
这两人说玩笑话的时候像不谙世事的小姑娘，认真起来简直像换了两个人，她们之所以能够成为朋友，骨子里的豪爽还是一样的。
小燕子激动了，嫌茶不过瘾：“明月、彩霞，上酒！”
三人高谈阔论，秦嬷嬷、明月、彩霞、月月亦放下手中的活，在一旁听着。
文姿继续发表言论：“要我说，太监先往后放，因为他们一辈子出不了宫了，宫里会给他们保障的，我们求稳为主。宫女就不一样了，到了二十五岁还能出宫，可是出了宫后，年纪不小了，这见了世面之后，高不成低不就，非常难嫁人，又没有多么体面的工作能做，所以很多人觉得还不如留在宫里，但说白了，留在宫里还是摆脱不了奴婢的身份，主子好了还有点前景，主子不好真没什么熬头。”
秦嬷嬷为众人添着茶水，感慨的说：“文姿小姐说到我心坎里了，我二十五那年就是这么为难的境地，那时候可以到内务府领一笔嫁妆钱出宫去，实际上就是遣散费，可是那个年纪出宫，已经嫁不到好人家了，好点的去处也是去王府或者勋贵人家做管家婆，确实不如留在宫里体面。我算幸运的，做小宫女的时候就在孝贤皇后宫里，现在又被提拔过来伺候娘娘，还都是菩萨心肠的主子…很多姐妹受不了宫里的规矩和苛待，郁郁成疾的，忽然消失的，被折磨死的也大有人在啊。”
明月、彩霞听的叹气，没进漱芳斋前，她们也是任人欺凌的小宫女。
彩霞可惜的摇头道：“是啊，像秦嬷嬷这么有学识，才能被皇上选去伺候皇后，这都是读书的造化，可毕竟也只是嬷嬷呀！”
文姿掷地有声：“所以——我提议宫女如果书读的好，活干的好，一样可以晋升为女官！这样一来，就可以摆脱奴籍的身份，也不必受二十五岁才能出宫的限制了，最重要的是，婚姻上可堪匹配更优秀的人家！”
此话一出，明月、彩霞的眼神都亮了。
思黛心里咯噔一声，了解此间难处，替文姿担心这些话的后果，恐怕她会成为众矢之的，急忙提醒道：“文姿，这就不是光读书的事了，这是…要翻天呐！”
“如果读书不能改变命运，是不足以吸引人的！”文姿没有在意思黛的警示，傲然道：“顺治十五年，世祖皇帝仿照明朝，拟定了女官制度，但不知为何后来未施行，直到本朝，才又启用起来，既是仿制，为何在前朝宫女可以直接晋升女官，本朝就不行？”
思黛索性说明白了：“你们不知道其中细节，女官定制之事，家父是全程参与的。唐朝女官制度是最完备的，有权有势的女官，不仅在宫中受尊重，甚至得到外朝官的逢迎，能够干预朝政，像宋若昭姐妹五人就深受唐德宗赏识，被称为学士先生。宋、明女官也是仿唐制，但自明永乐之后，女官职位多被宦官衙门侵夺，女官制度名存实亡。顺治年间之所以未能施行，就是因为二百年下来，后宫权位分配已成惯例，很难恢复了！而皇上能施行，是因为大家都知道皇上不想选秀，这才折中巧立个女官名目，我们这女官本质上就不是前朝的女官！”
思黛没有说尽，文姿一下子听懂她的意思了，她是不方便说——她们这女官就相当于妃嫔，怪不得建制简单，封秩定品先按家世，德才反倒次之，选进的人数也没有那么多。这样说来，女官仍然只从八旗秀女中选，而宫女还是内务府包衣三旗，尊卑有别，若无皇上特别恩宠，怎能容许宫女源源不断涌进女官队伍？宫女占的位子多了，外面的秀女自然更不好进来了，自己是无意间断人之路，祸从口出了！
小燕子一直默默喝茶听着，她想一个问题通常很简单，不够深入细致，说不出这些道道来，耍耍小聪明还行，但没有大智慧，根本做不成大事，不似她们，随便提个什么话题，都能够引经据典，侃侃而谈。
入宫后接触了很多欣荣那种大家闺秀，墨守成规，死板无趣，她一直对这个群体有偏见，总觉得灵透的晴儿是个例外，但如凝芝、文姿、思黛这种有教养的女孩子，一个个和她亲近直至成为好友，她才发现，她们身上与生俱来的优秀气质，也不是她的天真无邪可以取代和埋没的。
她突然明白，永琪、紫薇还有文姿这些人让她觉得舒服，还积极迁就她的语言方式，并不是民间俗语真的优于四书五经，也不是单纯因为喜欢她，而是人家对自己的学识有足够的自信，所以能够体谅她的处境，向下兼容她。
思及此，她更加坚信读书有用。
她也听懂了思黛的意思，开口道：“令太妃也是宫女出身，可是她一路高升，当上了皇贵妃！既然宫女可以做妃子，那非常非常优秀的，当然也可以晋升为女官嘛！太监呢，也不能往后放，求稳不是我们的目的，如果我们要求稳，什么都不做最稳了。依我看，太监比宫女更需要尊严！应该说每个人都需要尊严，不分男女！按我的想法，只要他们愿意读书，并通过考试，就可以优先选择想去的宫院，像科举考试似的，选贤任能嘛！比如那内务府的总管为什么一定就得是太监？宫女也可以能者居之啊！考试特别拔尖的，宫女可以不受二十五岁的出宫限制，甚至当女官！将来我还想在宫外开设女子书院呢，她们出宫去了还可以当女先生！”
明月情不自禁鼓掌道：“娘娘说的好！宫里拜高踩低的，要想去好地方伺候，那得往上面使银子，风气很不好，要是读书能挣条出路，大家也愿意的！要说晋升女官太奢侈了，那得多大的本事呢！咱们可不敢想那么远。”
小燕子笑道：“要敢想！想都不敢想，更做不成了！”
文姿弯弯的眼睛十分晶亮，对她更崇拜了几分，信誓旦旦道：“娘娘尽管吩咐，我会全力以赴的。”
小燕子深知理想是充满希望的，可现实往往让人陷入绝望，两位姑娘豪言壮语固然可喜，可她们毕竟涉世未深，不能完全预料未来的艰难险阻，那可能是她们无法承受之痛，她一手覆上一人的肩。
“你们想好将要面对的压力了吗？太后也许会责难，欣荣也许会报复，我们帮助的人不一定理解我们，很多因此减少入宫机会的人会怨恨你们，你们的父母也会阻止，女官的身份也可能保不住，我也不一定能护住你们，你们扛得住吗？”
这一盆冷水泼的倒也及时。
文姿和思黛相互对视了一眼，又不约而同的沉默起来，说的尽兴时是不会考虑后果的，静下来一想，小燕子列举的很多困难里，总有一两处是她们在意的，难以突破的。
小燕子没有急着要答案，接着说道：“一步一步来吧，这事儿还得从长计议，拿出一个可行的周全的制度来，”她嘱咐二人道：“这段时间你们两个调查调查，听听大家的意思，看这事儿到底有多大把握。”
文姿、思黛颔首领命。
文姿和思黛一行动起来，各处蠢蠢欲动，动静自然瞒不住欣荣，果然如小燕子预想的那样，思黛明升暗降，得了个总监察的虚名，手里已经没有实权了，文姿更是因为擅离职守，被欣荣逮个正着，勒令她停职反省。
小燕子听说后哪坐得住，气势汹汹的杀到了钟粹宫，欣荣像是早料到她会来，一点也不惊讶，甚至有礼有节的为她沏茶。
小燕子也不废话，直接道：“欣荣，是我要文姿和思黛干的，你要冲就冲我，别针对她们！”
欣荣递给她茶：“我谁也不针对，只是依宫规办事！皇后娘娘要是觉得我处置不当，请说出道理来。”
小燕子不接茶，见她应对自如，倒也无计可施，尽量好声好气：“我知道皇上让你管后宫，我不想插手，我只是想让宫人们都读书明理一点，有更多选择的自由，有什么不好呢？只要你支持，这事就成了一大半了，我保证后宫该你管还是你管，我绝不干预！”
“不干预？”欣荣冷眼看着她旗头上展翅欲飞的凤凰华翠，将茶重重一放：“这宫里都快乱成一窝粥了，谣言四起，人心惶惶，无心做事，你跟我商量过一句吗？”
“我是皇后！我凭什么跟你商量！算我白来这一趟！”小燕子不受她的气，一甩帕子要走。
“你是不是要去找皇上！”欣荣大声喝住她：“你除了靠皇上，还会什么？哼，我知道，你小燕子要办成一件事，到皇上面前撒个娇卖个痴，容易的很！”
小燕子扭过头呛她：“我靠皇上怎么了？又不是外人！我不靠皇上，难道靠你啊！”
“朝上的事已经够皇上劳心了，你嫌他不够忙，还要他再为一个小小女官费神？”欣荣走到她面前，定定看着她：“小燕子，你没把我放眼里，我也瞧不上你，老佛爷和太后都说家和万事兴，好吧，我也不想她们失望，更不想皇上烦心！或许是我错看了你，你想让宫人们读书，听起来是件好事，做起来…不用我说你也知道难处，这后宫不是出状元的地方，是伺候人的地方，最重要的是听话！几千年都这么过来了…呵，我很期待你能做出一番成绩来，让我欣荣刮目相看！”
小燕子哼道：“只要你不阻挠…”
欣荣打断：“我即便有意见，也是光明正大的做给你看！你有本事别让我抓到岳思黛和肖文姿的错处！你有皇上的宠爱，在宫里说话也好使，我有权力，我们半斤八两，各凭手段，不要事事去求太后和皇上，争一争人心如何？”
小燕子受不得激将，头一昂：“我小燕子不会输给你的！”
欣荣满意微笑。
小燕子从钟粹宫出了来，就去储秀宫看文姿，她在堆满书的房间中慷慨激昂的弹琴，聊作消遣，琴声带着苦闷挣扎中的前进，小燕子安慰了她一会儿，思黛也赶了来，便将欣荣之语说给她们听。
思黛大为摇头：“争什么人心啊娘娘！小宫女小太监的人心您都有，可是没用啊，他们说了不算！我们要争取的是管事的头头们，但是我们要动的是他们的饭碗，他们肯支持才怪！不使绊子已经算是好的了！”
文姿习惯性的拨了几下琴弦，短促动听，她认同道：“是啊，娘娘，我这阵子算是看明白了，后宫那些骨头难啃着呢，没有硬手段，咱这事铁定成不了！我想皇贵妃也清楚，不靠皇上根本行不通，就是将您军呢！”
“啊？”小燕子心道上了欣荣的当，苦着脸：“欣荣就等着看我笑话呢，我话都说出口了，还怎么收回？”
“简单，”思黛语出惊人，字字砸在人耳朵里：“扳倒皇贵妃！”
小燕子从没想过扳倒欣荣，生气的时候，最多也就是想抽她一顿：“怎么扳倒？”
思黛沉吟着开口：“娘娘，难道您认为难产之事真的是如妃所为吗？”
小燕子眉毛一凝：“你知道什么？”
“我和皇贵妃打交道多日，她和那个张牙舞爪的桂嬷嬷总会露出点马脚…娘娘，这事您最好别参与，免得引火烧身，交给我来办，我一定要让她现出原形！”
思黛机敏善变，心细如发，连欣荣都奈何不得，她既说此话，文姿想她必已有谱了，再添上把火：“听说皇上对御史大人也很不满意，处处掣肘，皇上是明白人，这是有准备了！”
三人叙话罢，太阳已经落了，朝西飘移的云层倏然分开，一片极美的明霞余光里染红了天，透出下面一线薄雾。
初春的傍晚，风柔柔的很舒服，小燕子在养心殿外的宫廊中徘徊，须臾，永琪便出了来。
他的声音对她独有的温柔：“来了为什么不通报一声？”
因为她只是突然想他了，找不到很好的借口打扰，随便道：“反正你知道我来了，会出来的。”
永琪喜欢她这样没有原因的来找他，那是她不用说出口的爱意，拉了她的手散步。
两人走到御花园，除了常年青翠的松柏和竹子，花朵们也露出了新芽，永琪神秘的拉她到堆秀山附近的小园中，给她看一片小小的土壤，里面已经长出了点点嫩绿的秧苗，他细细浇上水，同她讲着：“去年夏天，我在丰泽园的稻田里发现一株水稻比其他水稻早熟，就收藏了这株水稻的种子，在这里试种，可惜去年冬天没长成，开春了我再试一回，小燕子，你知道吗，如果成功了，水稻一年就可以连作两季，粮食产量能提高五成！”
“真的吗！”小燕子蹲下欢喜的摸了摸湿土，望天祈求着：“老天爷保佑一定要成功啊！”
永琪和她一起蹲下：“将来水稻熟了，我亲自蒸第一碗米饭给你和西儿吃。”
“我等着。”小燕子站起来伸了伸懒腰：“咱俩比比轻功吧，看谁先能爬上御景亭！”
永琪摸着下巴思索：“真比假比？你输了不会不理我吧？”
“我有那么小气吗？”
小燕子翻到堆秀山下，朝着上面的御景亭飞奔。
永琪记得前车之鉴，跟女人不能讲道理，赢了比赛输了人，这事他得长记性，故意慢悠悠的上台阶。
小燕子对着下面的他喊道：“喂，你拿出实力好不好！比乌龟还要慢！”
永琪一听伤自尊了，一个点足飞旋，落在了她前头，小燕子傻眼，还没来得及说话，永琪又飞去了半山腰，再一个翻身，又出现在她后面，偷袭般的拦腰一抱，对着她脸颊猛亲一口，人又跑没了。
“谁让你亲我！”小燕子找不着人，气恼的擦着脸。
永琪出现在边缘的石头上，站成了一个玉树临风，却哈哈大笑，活脱脱一个没长大的孩子。
小燕子跑过去捶他。
两人打闹了一会儿，站在石头上俯瞰，小燕子看见那一小片稻田，眼中充满了希冀，指着自告奋勇道：“这个任务交给我好不好？我会天天来照顾你的小水稻的。”
永琪刮了刮她的鼻子，答应了：“好啊，那我就等着你蒸米饭给我吃。”
那晚，她写信给箫剑——哥，我最盼望做一个像父亲那样的大侠，我曾以为在江湖打打杀杀，快意恩仇才是大侠本色。可是现在我好像深切体会到了，侠之大者，为国为民，无论身在何处。
安好勿念。
小燕子担负了照顾水稻的任务，每天都要跑去看一趟，亲自动手除草施肥，借了永琪的《齐民要术》，认真研究怎么养活，在她看来，吃饭这事比任何事都重要。有时候紫薇进宫来看她，两人就坐在稻田头说说笑笑，在春风的柔情中闲话一下午。
文姿既被停职，往坤宁宫跑的就勤了，她经常来找月月、小明子，思黛偶尔也会过来，四人神神秘秘的商量着什么。
这日夜，永琪回来，看上去心不在焉，他边哄念慈边对小燕子道：“你明日陪额娘去潭柘寺上柱香吧，那里长了一株双色玉兰树，下紫上白，漂亮极了，现在应该已经开花了，你正好出门转转。”
小燕子正对镜梳发，转过头看他：“就我和额娘去吗？我有点紧张…你陪着我们去嘛。”
“我还有事呢，”永琪放念慈到摇篮中，走过去把玩她的头发，一缕一缕的挑在鼻尖闻闻：“你要怕尴尬就带上西儿，没话说的时候你俩就逗孩子，或者喊上紫薇。”
小燕子意兴阑珊，回身搂住他的腰，仰头撒娇：“我就要你陪着我，你不去我哪都不想去。”
永琪手背摩挲着她的下颌，胸腔漫出几声笑：“那你说…你爱我。”
“你爱我。”
永琪扒开她的手要走：“还想要我陪，没诚意！”
小燕子恋恋不舍他紧窄的细腰，不同于女人的柔软，是独属于男人的刚劲有力，满满当当的安全感，嘟嘴道：“我说了你也不陪啊。”
永琪闲适的倚在床上：“那可没准。”
小燕子眉开眼笑的蹦哒过去，爬到他身上，手不停闲的解他腰带。
永琪抓住她的胳膊：“干什么干什么，你不是身上不方便吗？少勾搭我。”
小燕子晃开他的手，继续解着，一脸纯真：“我不干什么，就摸摸…你的腰！”
“不！不让干摸！”永琪红脸护住腰带，在床上挣扎打滚：“松开松开！别逼我动手啊！西儿，你看你额娘！”
小燕子伸出魔爪：“别害羞呀…摸摸怕什么。”
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永琪把太后和小燕子支开，是因为思黛、文姿调查小燕子难产之事有了眉目。
原来思黛偶然听到欣荣和桂嬷嬷讨论一个叫依兰的宫女安置之事，一打听，得知依兰是误在绵忆汤中掺银雾花的那个宫女，当时只是有些奇怪，按欣荣的性格，这宫女绝不会有好下场，怎还会想着安置她。决意扳倒欣荣后，思黛便用了心细查，找到机会接近依兰，依兰言之凿凿称当日汤掺银雾花确是皇后授意。
思黛认为欣荣爱子如命，必会对小燕子含恨，有足够的动机加害于她，留着依兰是为日后人证。接着查惜秋这条线索，思黛抽不开身，请赋闲的文姿与小明子接洽，在文姿的帮助下，小明子终于找到了惜秋留下的证据，在惜秋给他做的衣服里缝着一封信，内容是乌头下毒之事实为皇贵妃指使，并让惜秋以死嫁祸如妃。
月月自目睹小燕子难产，愧疚深埋，惶惶不可终日，文姿发现她情绪异常，一番引导之下，她也终于承认，曾看到惜秋和桂嬷嬷私下往来，行为鬼祟。
如此一来，欣荣难逃嫌疑。
待太后和小燕子一起行，永琪立即下令抓欣荣心腹桂嬷嬷等人严审。
慎刑司的惨叫声并没有持续多长时间，桂嬷嬷等就全招了——皇贵妃毒害皇后龙嗣，并诬陷妃嫔，惜秋信中所言句句属实。
日近正午，思黛和文姿已经拿到带血的供词面圣。
永琪厌恶的瞥了瞥：“不用看了，”遂召来安德桂：“传朕口谕，撤掉皇贵妃的位份，贬去冷宫，终身不得出。另恢复如妃位份，晋为贵妃，赐居翊坤宫，掌六宫事。”又对思黛、文姿和善道：“你们两个查案有功，都提为四品女官，以后要好好辅佐皇后，帮衬贵妃，让宫人读书的事放手去做吧，尽全力实现皇后的愿望，做成了朕还有重赏。”
文姿、思黛相视而笑，叩谢圣恩。
永琪抬手让她们起来：“你们忙去吧，思黛，去坤宁宫一趟，把月月带过来。”
思黛心有不忍：“皇上，月月年幼无知，请您念在…”
永琪打断：“朕心里有数。”
小燕子不在，月月心里的畏惧可想而知，六六大顺随从小燕子去潭柘寺了，秦嬷嬷和小明子陪着她过了来，月月吓的小脸惨白，身体不停发抖。
秦嬷嬷握着她的手安抚：“别怕，月月，你年纪小，哪懂得宫里的争斗？看在娘娘的面子上，皇上会体谅的。”
小明子跟她一样害怕，常挂在脸上的笑容也消失不见了，眼眸中却全是坚定：“去吧，我们在这等你。”
月月进殿忐忑不安的跪下。
“起来吧。”永琪的声音并没有多大怒气。
月月跪的更深：“奴婢不敢。”
永琪印象中月月从来不敢靠近他，甚至不敢看他，他对她的惧怕已经习以为常。
“你喜欢皇后吗？”
月月身子一僵，没有作声。
“她很喜欢你，因为你像她小时候。”永琪仍然平静：“所以即使你的身份很危险，只要皇后高兴，朕愿意成全她的善心，她把你当妹妹，你告诉朕，该怎么对皇后说这件事？”
月月心如刀绞，同样不知如何面对。
“最厉害的毒其实不是药，而是人心，一个十二岁的姑娘险恶起来，就更让人觉得心凉，年幼不一定无知，”永琪缓缓走过去，言辞锋利：“你并没有被惜秋蒙蔽，你早知道乌头不能遇酸，也知道这可能是皇贵妃的奸计，可你将计就计，向皇后隐瞒实情，因为你恨朕毁了你的家，从一开始就想报仇，是吗？”
月月震惊至极，皇上不像别人那般信她无心之失，敏锐的看穿了她孩子外表下的伪装，她实在无可否认，含泪道：“我对不起姐姐…早已经后悔了。”
永琪逼问：“为什么不冲朕，偏偏是皇后？”
因为人最恨的往往不是坏人，而是与之相关的好人，坏人坏的理所应当，没什么可说的，好人却应该完美到救赎一切，否则便是过错。好人总是要付出更多的代价，越好被要求的越高，恨起来也不用担心反噬。
爱之深，责之切。
所以，当小燕子待月月如亲妹时，她总会忍不住想，皇上对小燕子言听计从，为何小燕子不能及时求情保她一家性命，小燕子对她的好是真心，还是在扮演高贵的善良？
她慢慢找到了答案，错误却无法掩盖了。
月月自然还意识不到这深层的原因，只能归结为一种简单的理由：“我想让你也尝尝失去亲人的滋味，姐姐死了…你更难受。”
果然全天下都知道他的软肋。
永琪不知该哭还是该笑，瞧她身姿单薄，不由得心软：“月月，朕无心让你家破人亡，你的爹娘不该造反。”
月月第一次抬头直视他，突然有了子民的理直气壮：“可是我们太穷了，没有饭吃，不造反只有饿死。”
永琪只能叹气，也有了帝王的担当：“是朕的错，朕在努力做一个好皇帝，不想再让这样的悲剧发生，月月，你能原谅朕吗？”
月月没料到他竟说出这样的话，这话比任何惩罚都厉害，是彻头彻尾的征服，他的勤政她都看在眼里，心里的仇恨早已融解在坤宁宫众人的关怀中，没有了和他敌对的力量，伤心的说：“皇上，我没脸再见姐姐和秦嬷嬷她们了，小明子…也不会再喜欢我了，我想出宫去，去找我爹，他一定还活着。”
永琪怜惜的扶她起来，谆谆教导：“月月，你再长大些就会明白，人都会做错事，可要承认自己错了，是很难的，所以——知耻近乎勇！皇后她们不会怪你的，你要真的想害皇后，机会太多了太多了，可你没有主动那样做，事后也一直在自责懊悔，朕知道你还是一个善良的孩子，仍然值得大家的疼爱，逃避当然很简单，可朕希望你可以坦然面对自己的错误，做一个勇敢的姑娘，你做得到吗？”
月月没有信心承受那些失望的目光：“皇上…这太难了。”
永琪给她时间：“那朕先帮你保守秘密，对外还说你受人蒙骗，等你有勇气告诉她们了再说，”他拍拍她的头，以一个兄长的姿态安慰：“你是皇后的妹妹，那就相当于朕的妹妹，我们怎么能放心你独自远行呢？朕答应你，找到你爹后，就送你们父女团聚。”
月月再也忍不住感动，嘴唇抽搐，豆大的泪珠一颗一颗落在稚嫩的脸上，忙不迭的用袖子擦着。
永琪掏出袖中小燕子为他绣的手绢，递给月月擦眼泪，想了想，还是说了出来：“其实你的何大哥还活着，是皇后求的情。”
月月瞪大了水汪汪的眼睛，不可置信：“真的吗？！何大哥没有死！”
永琪点头：“这件事跟任何人都不能说，你的身份也是绝密，一旦泄露就是杀身之祸，连朕也保不住你，皇后也会被牵连，朕之所以告诉你，是因为皇后说，何元朗是你最敬佩的大哥，知道他还活着，你也能心安些。月月，跟着秦嬷嬷好好读书，活出个样子给你何大哥看。”
月月心悦诚服的再次跪下：“月月记住了，吾皇万岁万万岁。”
片刻，安德桂为难的进来禀报：“皇上，皇贵妃不肯去冷宫，大阿哥在，奴才们也不好强动手。”
“她还想抗旨不成！”永琪怒道：“把大阿哥带到朕这来，朕看她敢拦！”
有道是清官难断家务事，安德桂伏地请罪：“皇上，奴才们无能…”
永琪一看天色，唯恐僵持下去，太后和小燕子回来更添风波，心想欣荣毕竟位高权重，不好硬来，此举就是想见他，不见到他，是不会甘心伏法的，罢了，快刀斩乱麻吧。
“去钟粹宫。”
钟粹宫的宫人都紧张兮兮的，不知命运将归向何处，个个面有忧色，随着永琪的到来，就更为忐忑不安。
欣荣在正殿端坐，身边已无一人近侍，她并未在绵忆面前表现出大祸临头的慌张，仍在耐心的和孩子说着童言趣语，听见永琪驾临，浮起一丝安慰又伤感的微笑。
永琪踏进高高的门槛，面无表情，向儿子招手：“绵忆，到皇阿玛这来。”
绵忆看了看欣荣，母子连心，他已有了诀别的预感，迟迟不动。
永琪只好走过去，蹲下抱起他：“皇阿玛带你去御花园玩。”
欣荣也没有行礼，呆呆看着永琪：“皇上，你还是第一次来钟粹宫。”
永琪不看她，脚步不停的抱着绵忆往外走，甩下一句：“别废话了，自己做的事自己担。”
“绵忆——”
欣荣凄厉的喊了一声，冲到永琪前面拦住路。
永琪后退两步一避，冷冷警告：“你干什么？别在孩子面前找不痛快！”
欣荣撕去了贤淑的面目，像是变了一个人，规矩也不顾了，浑身笼罩着阴霾，死盯着永琪：“你要把绵忆给谁养？不能是小燕子，除非我死了！”
永琪讽刺的冷笑：“给谁养也不会再让你养，像你这样蛇蝎心肠的女人，要是教坏了绵忆，祸患无穷！”他说出对一个母亲最残酷的评价：“你根本不配做绵亿的额娘！”
欣荣被他伤的体无完肤，倒是不否认自己的罪行，强撑倔强：“我蛇蝎心肠？皇上想过，我为什么蛇蝎心肠吗？依兰的证词就不作数吗？小燕子害绵忆，又算什么呢，皇上怎么不严审明月、小蚊子，看看你的小燕子是什么德性！”
“以小人之心度君子之腹，简直无可救药，”永琪忍住怒气，只当她是个垂死挣扎的疯子：“小燕子是朕最爱的女人，她是什么人，朕比你清楚，不需要和你解释。”
“是啊，你最爱她，可我跟你也是一日夫妻百日恩呐，你抹的掉吗？”欣荣隐忍多日，将内心最深处摊开暴露在光天化日之下：“你眼睁睁看着我和绵忆的存在，很难受吧？你恨不得我们永远消失，免得玷污了你们纯洁的爱情！现在你终于找到理由除掉我了，才不会管我的苦衷，我真为你高兴，下一步是不是就轮到我的儿子了？”她悲哀的看着绵忆：“我在想，哪天小燕子要害死他，你这个阿玛不但不会救他，说不定还会递上一把利刃。”
永琪想起小燕子常劝他对绵忆好点，觉得欣荣真是可笑，将绵忆放下，轻轻捂住他的耳朵：“你脑子里就是这么低俗的想法吗？发生过的事朕为什么要抹去，朕和小燕子没你想的这么脆弱，更没你想的那么肮脏，你还没有这个资格影响我们的爱情！你听好了，朕跟你不是夫妻，别说生一个，生十个八个也不是，只要朕需要孩子，多的是女人给朕生，你是谁根本不重要，朕心里也没有你一分一毫的位置！小燕子皱一下眉，朕都会难过好多天，你永远也不懂这种感情。”
“哦，原来小燕子不在意这种事啊，”欣荣豁了出去，报复他残忍至极的轻蔑：“那么，她要是和别的男人有染，你是不是也不在意呢？”
永琪危险的眯起了眼，手拳起紧绷：“你别逼朕杀人。”他一个字都不想再听，拉起绵忆出门。
欣荣在他背后大声道：“她在云南差点就嫁了人，是你把她抢了过来，那个人就是风流倜傥的缅甸六王子！回京后他们还藕断丝连，那晚他们趁着你不在，暗夜幽会，早不知背叛你多少次了…说不定你的宝贝女儿根本叫错了爹！我怕皇上不舍得杀了那个孽种，就替你动手，以正宫规！何错之有？”
永琪的怒火被她一句一句煽的炙热而浓烈，她彻底激怒了他，他回身，轻而易举掐住她的脖子，黑色的瞳仁如深不见底的洞穴：“你—找—死。”
欣荣的脖子瞬间被勒出醒目的红痕，她紧闭着双眼，等着被窒息至死，空气里只余下她急促的喘气声。
绵忆乞求的抓住永琪的衣角，放声大哭：“皇阿玛，别掐我额娘…”
“来人，把大阿哥带出去！”永琪大声吩咐，手上力道更重，真切动了杀念。
“我不走！我不走！”绵亿搂住永琪的腿：“皇阿玛…儿臣求求你！”
欣荣渐将昏厥，永琪再不停止，她必死无疑，悲剧即将酿成，安德桂急的像热锅上的蚂蚁，却绝不敢劝。
“永琪！住手！”
正在此时，小燕子赶了过来，大喝一声，衣着带风的奔进殿中。
永琪一听她的声音，猛然松了手，欣荣即刻瘫倒在地上，剧烈的咳嗽着，绵忆登时跑过去抱着她痛哭。
永琪还未及收回狠辣的眼神，小燕子和他一对视，有些惊恐，他深呼一口气，克制着发抖的手，藏在袖中：“你怎么回来了？”
“你…你怎么能当着绵忆的面…”小燕子不想说出“杀人”这个词，这样的永琪对她来说，太过陌生。
永琪怒指欣荣：“她害你差点没命，居然没有丝毫悔改之心，还敢出言不逊！我再也不想看见她！”
欣荣在鬼门关走了一遭，本来已经后怕，可一看见小燕子，就知道自己不会有事了，搂着绵忆，愤恨更加：“小燕子，你不用装好人，你做的那些事，能瞒得住谁？为了皇上的名声，我不会对外宣扬，皇上现在被你迷惑，什么都能忍，总有一天他会想明白的！”
“闭嘴！你是真不想活了，朕成全你！”永琪又要上前，绵忆吓的往欣荣怀里躲，小燕子死死拦住，对他摇了摇头。
永琪冷静了一下，拂了拂袖子：“你谋害皇后和嫡嗣，本应该赐死，为了绵忆，朕留你一命，连对你母家也多有宽恕，只想治一个教女无方之罪，贬出京做官就算了，看来你不愿给家人这个福气！”他不会容忍这个女人一再挑战他的底线：“你听旨——索绰罗全族抄家罢官，无论男丁女眷，全部流放边疆！你就在冷宫里好好活着，替他们祈祷吧。”
欣荣忘了他曾经的警告，这才悔之晚矣，涕泗横流，不住磕头：“皇上…皇上…臣妾知错了！这都是臣妾一人所为，跟家人无关！请您放过他们吧！”
永琪不为所动。
欣荣只好把哀求的目光转向小燕子。
小燕子感觉自己说话也不会管用了，正欲张嘴。
“别求情，她一定要付出代价。”
永琪不容反驳，牵起小燕子的手，最后看了一眼欣荣，才发现她其实有一双琥珀色的瞳孔，哭起来像是落雨的黄昏，其实是一道美丽的风景，可那与他无关，他对她只有迫不及待的割裂，长叹一声：“你知道我做了多少努力留住她心里的美好吗，你为什么要让她看到这么黑暗的世界？”
他再也没回头。
从此与她恩断义绝。
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