凝芝听见脚步声回头，惊喜的发现永琪穿行于亘长的宫墙，跟了上来，见他走近，凝芝急忙福身行礼。
永琪屏退随从，与她缓行。
“凝芝，你想说什么就说吧。”
凝芝距他一肩之隔，刻意放慢了脚步：“皇上，我有个问题想问您。”
“你问。”
“所有人都知道您和皇后娘娘相爱，和她相处这段时间，我也确信她值得您爱，我想知道，您是什么时候爱上她的？”
永琪不料她所问不是家族之事，而和小燕子有关，还是这样一个从未回答过的问题。
凝芝见他不语，随即颔首：“皇上恕罪，我知道这不是我该过问的。”
永琪确实不愿意对局外人讲他和小燕子的私事，尤其那两年，藏的多了，心里埋的就更深了，只要一说起，他就被撕掉了坚强的面具，不再是那个高高在上的皇子，而是个坦露着弱点，不堪一击的人。
凝芝…大概不会攻击他吧。
他愿意相信这一回，做出认真的姿态：“第一次见到她。”
凝芝松了口气，想到他会这样说，但这所谓第一次其实是个模糊的答案，她探究着细问：“你们第一次相遇是在一个非常混乱的情况下，诸事待明，就那么一面，您就确定爱上了她吗？”
永琪偏了偏头，露出小半张皎洁的侧脸：“戏文上说情不知所起，爱情是在不知不觉中降临的，当我意识到的时候，已经一往而深了。我回过头来，寻找我沉沦的起点，就是第一次见她的时候。”
“可之后很长时间您都误以为你们是兄妹关系，那期间您也没有停止爱意吗？”她问的犀利。
“是的，没有停止…”永琪无可奈何的长叹一口气：“听起来可能很不道德，但不由我掌控。”
凝芝思索道：“是因为娘娘的美貌和纯粹，还是因为那一箭让您对她有了愧疚，还是因为皇宫里从没出现过这样一个新鲜的格格，又或是因为她做了您不敢做的事，替您实现了挑战权威的梦想？所以兄妹的枷锁也阻拦不了您爱她，幸运的是，她不是你的妹妹。”
“是，也不是，”永琪沉吟片刻，笑了：“好吧，我承认我很庸俗，我一眼被她吸引，就是因为她美的太热烈，说来我也看惯了美人，但一见她，就觉得她比谁都美。她昏睡那几天，我为射伤了一个无辜的姑娘懊恼愧疚。她醒来之后，成了我的妹妹，也许正是你说的那些原因，让我对她很有兴趣，我自认是在以一个兄长的身份关心她，帮助她，每天脑海中划过她的面容，我都以为是亲情的驱使。直到她招认不是皇阿玛的女儿，白日里我被她在射击场弄的眼花缭乱，又忙着去见紫薇，一直在一个兴奋的状态，没空细想，可是那天晚上我彻底失眠了…”
他嘴角不受控的弯起，又回忆起那个甜蜜又苦恼的夜晚，万籁俱寂，少年春风般的柔情被搅弄着铺天盖地。
“或者说，我失控了，我想我白天之所以那么兴奋，是因为我在狂喜！我对她的爱意就好像波涛汹涌的洪水，一直有根坝线拦着，那根线一抽走，就决堤泛滥了。即使我明知她是一个天大的麻烦，明知我们会遇到多大的阻力，明知她不符合做我福晋的任何一条标准，甚至我明知她还没有那么喜欢我…我仍然不可自拔的陷进去了。”
他浅诉即止，言语无法表达他所有的喜悦，自那天开始，每天都盼望着太阳早些升起，精神抖擞，看什么都可爱，要快点见到她，和她一起上学，逗她玩闹，教她成语，找理由去漱芳斋蹭个饭…恍若新生的极致美好。
“那么…应该是这天您确定爱上了她，”凝芝有些糊涂了：“第一次相遇的时候，您连她是谁都不知道，那只是一种模糊的亲切感和吸引感，后面还有千万种可能，可能她被您一箭射死了，可能相处下来她并不是您喜欢的类型，可能她一直隐瞒，您只知道她是妹妹，或者她坦白后却始终无法与紫薇格格换位，为了保全她的性命，您会永远掩埋对她的情愫，而后男婚女嫁，各自安好，也可能她被放回民间，与您江湖路远…这么多种可能，包括在您都没发现爱上她的时候，都会结束你们的纠葛，终止在了好感、愧疚、亲情阶段，当然不能算是一段完整的爱情，所以，难道不应该在您确定爱上她并为之努力下去的时候，算是爱情的起点吗？为什么是在第一次相遇？”
“爱不是产生在某一个瞬间，而是一种自始至终，逃脱不开的宿命安排，从第一次相遇那刻就开始了，并且没有一刻是停止的，只不过身在其中的人被很多杂念影响了判断，并不一定感知到那是爱，所以我只是在知道她不是我妹妹的那刻起感知到了，爱却是第一次就发生了的。”永琪说的再具体一些：“围场平白闯进来个姑娘，以我平时的警觉，我至少应该怀疑一下她是不是女刺客，而我却未曾怀疑过，完全没有理由的相信她。我有那么多妹妹，唯独觉得她这个妹妹最漂亮，对她好奇，觉得她新鲜，其实我是因为喜欢她才觉得她新鲜，我如果不喜欢她，说不定也会像老佛爷先皇后她们那样，觉得那是粗俗，现在想想，那时我对她的关注早超越了兄长该保持的范围。你说的那些可能…是的，我们之间本会有千万种可能，但是爱情只有一种可能，只给了我们一个结局，就是让我们可以相爱，冲脱束缚，不顾一切的奔向彼此。”
“这是为什么呢？”凝芝听的入心，像是在自言自语，想她第一次望见永琪也是如此，说不清道不明的迷恋。
“问世间情为何物？”永琪懂她在问什么：“古往今来都没有人能够解释，但它却可以教人生死相许，所以人们歌颂爱情。”
凝芝强自抽出一丝理智：“可是——人生若只如初见，一开始自是无限美妙，到最后许多男女变却了故人心，以悲剧收尾，就像您和娘娘，你们以往的生活太刺激了，如果生活慢慢平静下来，日久天长，你们将会面对必然的衰老和疲倦，您还能一如既往的爱她吗？”
“既是宿命，那总得用一辈子来检验是不是爱情，半途而废当然不算，我嘛，也不是圣人，就好比——”永琪停住脚步，定定看着凝芝：“我现在非常欣赏你，很多瞬间我也会对你有所触动，享受你的美丽和仰慕，有可能我放任一下，就会喜欢上你，这是男人的本性，或者说是人的本性。”
原来他都明白。
凝芝紧张的屏住了呼吸，四目相接，细微的气氛在两人的沉默之中蔓延开来。
凝芝先慌忙移开了眼。
永琪也收回目光，接着往前走：“但是凝芝，我喜欢上你之后呢？你做了我的妃子，或者我废了小燕子，让你当皇后，下一个女人来了，我又喜欢上了她，我一辈子就陷在了这样的循环里，你也不会发自内心的爱这样的我，咱们都没有真心，我看不清自己，也看不清你们，等到年华逝去，我才是什么都不剩了。既然激情是终有一天会褪去，跟谁都不可避免，那我情愿是跟小燕子，我们可能从看见就想拥抱，变成了看见彼此就安心，难道这就不是爱了吗？”
凝芝默默平复着方才躁动的心绪。
“你知道吗？小燕子因为你轻易懂我的心思而自卑，可她不知道，我——我自认无所不能，却因她而自卑。”
“您说的是那句…”他听到了。
“对，我之所以害怕，是因为自卑。”
“皇上，您陷的太深了。”凝芝心疼于他的坦率，不是太爱，何来自卑？
“那天我要去宗人府救小燕子，我翻到高墙上，额娘在底下哭着求我，我清楚我这一去，过往的一切荣耀都会灰飞烟灭，我还是头也不回的去了，我奔向她的路上，还能听见我额娘的呼唤声，我就知道我陷的太深了，再也出不来了…那刻起我不仅爱上了她，还决定永远爱下去，”永琪他的背脊挺直，身躯中蕴含着巨大坚韧的力量：“之后每一次我都不会改变我的选择。”
凝芝感怀于太后的悲哀，轻轻皱眉：“放弃责任也在所不惜吗？”
“你也认为我这样做很不孝？”永琪步伐又停了下来。
凝芝瞧他并没有生气，迷茫的摇了摇头。
“那我应该放弃小燕子？”
凝芝苦笑，头摇的更为难。
“要一个人承担责任，首先要尊重他是个人，小燕子一直在尊重我，她让我感到很自由，而我额娘曾经固执到让我恐惧，”永琪不安的收紧了手臂，顺势背过手去，继续缓行：“我不明白，她既然说爱我，为我好，为什么不走进我的心，看看我怎么才能好呢？如果她进来就会知道，她的反对让我多么痛苦，我该怎样才能快乐，我有多么渴望她听见我的声音…她不说为我好还罢，她只要打上这个名头，我就投诉无门，谁也不会站在我这边，就连我自己都会埋怨自己…我很想做一个孝子，和小燕子承欢在她膝下，可她用最残忍的方式告诉我不行——她逼走了我。”
凝芝揉掉了眼角的泪滴，偷偷看着他：“古有郑庄公与母亲姜氏黄泉相见，其乐融融，母子互不相知，当真无奈至极。”
“我以前很羡慕尔康、尔泰，有一对理解他们的父母，福大人夫妇放手了，尔康反而不舍得抛下他们去大理…也许父母绑的越紧，孩子越想逃吧。”永琪顿了一下，又道：“后来我想明白了，情孝不能两全时，我注定怎么做都是错的。我和额娘虽然是母子，但我们是两个独立的人生，我选小燕子不是因为她比额娘重要，而是我要选自己的人生。”
这番论调太过标新立异，凝芝听愣住不动了。
永琪察觉，背过身来看她，玩笑道：“听上去更自私了，是吧？”
凝芝慌忙低头：“不是…我从没听人这样说过。”
“没人敢当众宣之于口而已，”永琪问：“如果要额娘为了我的前程，或者为了保我性命，永远不能与我相见，你觉得额娘会如何做呢？”
“太后必会成全您，想必天下母亲皆会如此。”
“那说是为了我的爱情，就不行了是吗？”
凝芝语噎而笑。
“为了前程，为了性命不能尽孝，人人都能理解，标榜着好男儿志在四方，不应困于小家，而爱情因为稀有显得虚无缥缈，大家不敢轻易相信存续，所以才会觉得不值。额娘又何尝想看我这么痛苦，她毕竟是养育我二十载的母亲啊！我想一开始大概也觉得我是孩子心性，不相信我能够与众不同。如果我动摇了，岂不是印证了她之前那些反对都是对的？我只能用坚定的行动向她证明——我是认真的，你看，她现在已经信了！一辈子才多长，好好爱一个人，这事有多难？”永琪轻仰头，骄傲的挑了眉：“我会让你们都信的。”
凝芝眼睛躲开，耳根悄悄红了，弯腰一福：“我已经深信不疑了。”
两人从坤宁宫一路走到了御花园，凛凛寒风中，两人说话也没觉得多冷，月光下的怒放的腊梅尤显圣洁，四周暗暗的，唯有晶莹的花瓣与明月遥遥相对，清香和夜气一拌，浓入心魄。
永琪非常喜爱梅花，往年看到冬日盛景都会摘几株回去插瓶，这时又情不自禁手抚上一枝欲摘，小燕子笑语入耳“你把它摘下来，它很快就不这么漂亮了呀”，想罢又收回了手。
凝芝看在眼里，群花点缀着她傲然的光彩：“可您的责任不止太后，还有先帝留给您的江山百姓，您还是放不下的，对吗？”
永琪驻足专心欣赏着未摘的那株：“责任不同，道理也不同了，我自然要担起来。如果皇阿玛正当盛年，国家无虞，我追求爱情和自由无可厚非，可是他临危托付，我不能为了一己之私，让国家陷入乱局，我的人生已经不属于我自己了。”
“要是娘娘不能与之共存，必须抉择呢？”
永琪最怕的就是这个问题：“小燕子也是我的责任，就因为她无权无势，牺牲她就显得理所应当吗？”他意识到语气重了，又轻声道：“我的心已经刻上了她的名字，她比我自己还要懂我，谁阻碍的了我们的心吗？我不负她就是了。”
凝芝顺着梅敞开的路口望去，剩下的路她要独自走了。
“皇上，冒昧问了您一路，没想到您会跟我说这么多。听君一席话，我再没什么困惑了，真不枉来此一遭。”
永琪知道她还有最想问的，他怎能辜负她的懂事：“凝芝，朕可以认你为义妹，那么你就是公主，回云南之后，你不会受委屈。”
凝芝摇摇头：“对于家人来说，我是背叛者，不是任何荣耀可以抵消的，再说皇上即将要斩首玛父，这个荣耀对我来说更是讽刺，外面也会议论皇上赏罚不明。”
“永璇是自作自受，你玛父也的确犯下滔天大罪，你大义灭亲，是为忠君，朕是赏罚分明才对。”
凝芝见他主动提起，抱着一丝希望问道：“皇上能告诉我，玛父到底犯了什么罪吗？真的无可挽回吗？”
“他为了扶永璇上位，在朕去大理接皇后的时候，蓄意用金蚕蛊毒杀朕，还差一点就连累了皇后，”永琪想起蚀骨之痛，恨道：“好在这事永璇不知情，否则他就不是去宗人府那么简单了。”
刚才那个剖心与她谈论爱情的皇上，此刻已经变回了本来模样，她与他不是纯讲感情的关系，不过一段路的怜悯，怎敢妄想他不计代价偏宥她。
凝芝霎时清醒，知道牵扯到皇后，没有任何求情余地了，弑君之罪，当诛九族，所以何止玛父，佟佳全族都要共赴黄泉，岂她独替一人背负而止，扑通一声跪下哀求。
“皇上，玛父…玛父是有野心，但是阿玛不认同他的！我额娘她们都是女眷，对此肯定一无所知啊，皇上，求您…求您开个恩典！让我替他们去死！皇上，求您了！”她不住的磕头。
“凝芝，冷静下来听朕说！”永琪喝断她激动的情绪，沉声道：“朕自登基以来，就开始严查贪腐，你玛父嗅觉灵敏，担心自己朝不保夕，便总欲永璇取朕而代之，朕顾念他是两朝重臣，而且朕不便公开大理之行，于是压下弑君之罪不提，派人提点他自首贪污之罪，好歹让他罪不及家人，可他一错再错的撺掇永璇，挑拨我们兄弟反目，实在是数罪难容！你家这一脉世袭镇守云南边防，不能有一丝闪失，所以你阿玛是不是不认同，女眷是不是一无所知，朕还要查明。”
凝芝含泪，欲言又止：“皇上…”
永琪蹲下与她平视：“凝芝，你来找朕，朕知道你想求情，可你没有当着皇后问出口，如果朕不出来，你也不会问了，朕感动你的体谅，也记着你的功劳，否则单一条谋逆罪直接处死你们全族就是，其他也不用查了，何苦还要给你家人机会述说？你听明白朕的话——法大于情，但不是无情，朕查这么长时间，就是想给他们生机，而这生机正是因为朕找上你，对你的感谢，是你带给他们的，没有你，他们早是死路一条，你还要自责吗？”
凝芝泪还在流着，双唇紧闭，脑中过着他话中每一个字，不胜凄楚之感。
“朕不想杀人，可朕肩上有担子，要为大局着想，如果今日为了私情放任永璇和佟佳一族，他日敌军来犯，他们会不会没有底线的割地赔款，缴械投降？会不会有更多百姓因他们攫取而丧失利益？叛君事小，朕怕的是不忠的品性让他们继续选择叛国，”永琪犹豫了一下，还是轻轻拍了拍她柔弱的肩膀，随后浅笑着递手给她：“凝芝，你做的是对的，小家之上是大国，你是救赎，不是罪孽。回云南去陪陪家人吧，坚强起来。”
他神情淡然的脸上毫无浮躁之色，眸中流转着一片群星争辉的银汉，世间的诸多诱惑，似乎从不入他那清冽而纯良的眼睛，微微笑起来的时候，如飞花碎玉，所有锋利的轮廓一并消融在悠悠月色中。
从凝芝第一次见，就仿佛用刀锋镌刻在了心头，永生永世无法抹去。
堂姐问她图什么。
就当图他这双带笑的眼睛吧。
让一切忧愁远离他。
这一刻，是独属于他和她的时间，他和她也算是过了心了。他说过，她应该像跳舞那样自信骄傲，她不再低头了，她敢看他了！
凝芝抬起微颤的手，搭在他的手上，永琪拉起她的手腕，将她带起。
腕间的温暖传到心里，凝芝灿然一笑，如同绚烂的烟花绽放，仿佛瞬间驱散了她身上清冷气质：“皇上的话我记住了，寒夜风大，您快回去吧，娘娘还在等着您。”她双手并在腰间深蹲，声音虔诚：“臣女拜别皇上。”
永琪望她这一笑，不知怎么，想起初见她时，她翩翩而动，幻化成高傲美艳的孔雀，仙姿佚貌，令人过目不忘。只是听说孔雀临死前开屏是最美丽的…他被这个念头惊了一惊，又看她并无其他异样，终是放心不下，吩咐：“安德桂，派人送凝芝姑娘安全到王府。”
凝芝很久没有这么长时间说话了，口也不觉得渴，结束了还在回味永琪每一句话，摸着左手腕，嘴角不禁莞尔起来，孰料抬头看见欣荣在不远处站着。
想这寒风冻人，欣荣不会无端漏夜出门，钟粹宫就在御花园门口东侧，永琪和凝芝走了这么一路，消息早瞒不住了，如果不是偶遇，欣荣就是着意等她了，凝芝笑容一敛，快步过去请安。
欣荣妆容精致到夜间也生华光，脸上没有一丝笑意，使人不敢逼视，凝芝透过她的脸感受不到她的任何情绪，小燕子虽然穿的少，她觉得像一团烈火暖人，而欣荣玉裘围身，她还是觉得她冷。
“八福晋还好吗？”
看来欣荣存意要和她说上两句，凝芝明白她有话要问，客气答着：“回娘娘，还好。”
欣荣并不十分关心，嗯了声，直接进入正题：“你从小燕子那里来？”她对小燕子的轻视甚至都不掩饰了，直呼其名。
“是从皇后宫中。”凝芝将皇后二字咬的极重。
“那怎么是皇上亲自送你？”欣荣眼神中有了波动，不着痕迹的斜到凝芝身上。
凝芝半真半假回道：“臣女家中之事复杂，皇上交待臣女两句话。”
“坤宁宫到御花园这一路上，只有两句话吗？”欣荣知道自己这句问的酸了，永琪从没跟她说过这么多话，她必须判断永琪对此女是什么意思。
“大概是皇后娘娘所请，皇上怜悯臣女忠君之心。”
“她倒挺大度，”欣荣讽笑了一声：“你也是够绝的，律法尚且规定亲亲得相首匿，你却能够大义灭亲，换作本宫是做不出来的。”
欣荣代表着悠悠众口，凝芝心中又一痛：“娘娘，亲亲得相首匿不包括谋反、大逆之罪，且八王爷也不是臣女的直系三代血亲。”
“你倒是查清楚了，律法上说的过去，你就能过得了家里那道坎吗？”欣荣实际上也不在意这些，还是为了绕到重点：“你帮皇上到底是为了大义还是私情？”
凝芝没有说话。
欣荣已经看出来了，试探她：“本宫并不是想要责难你，而是想要帮你，现在进宫是你最好的选择，你做了皇妃，没人敢当面非议你，还可以保护你的家人。你去巴结小燕子没用，她对你再好也不会帮你进宫的，本宫不一样。”
“娘娘也喜欢皇上对吗？”凝芝打乱她的方向。
欣荣紧了紧狐裘，脸上添了一抹娇羞之色，随即隐去，呵斥道：“这不是你该问的。”
凝芝面不改色，微微笑着：“臣女看娘娘怕冷，这些话完全可以另找时间宣臣女去宫里说，您不顾冷寒出现在这里，应该不是为了和臣女说话，是为了…看皇上？”
欣荣被她说中，一时怔住。
她和永琪十天半个月才能偶然在太后那里碰个面，真是守寡她也就死心了，可是永琪明明还在，到处都是他的身影，却到处不见他的踪迹，她卑微到每天跑去坤宁宫张望一会儿。
那天她读到阿房宫赋一句“辘辘远听，杳不知其所之也”，竟自潸然泪下，闺阁之中，还是低估了长夜寂寞的难熬。
欣荣岂能承认于人前，避而不答：“你只说想不想进宫。”
“皇上不是三心二意的人，臣女从不敢奢望，恐怕要辜负娘娘的美意。”
看来永琪对她没动心。
欣荣有些失望，亦有些欣慰：“你很聪明，”着人将暖炉递给她揣着，轻叹一声：“好自为之吧。”
她转身欲走。
“娘娘！”凝芝鼓起勇气喊她：“您何不试着了解一下皇上和皇后？他们都是善良的人，您懂他们了，离他们就近了。”
欣荣肩膀微抖了一下，未回身，昂着头走远了。
小燕子正在坤宁宫大门口徘徊。
四大才子扒门探头两个，围在她身边两个，抓耳挠腮。
小燕子抄着手生气：“你们说说，送个人有必要那么久吗？哼，他最好别回来了！”
小桌子拍拍手，一副戏里小兵起身的架势：“娘娘，待俺前去探查一番！”
“不用！”小燕子越想越气：“把门关上，锁死！他要是回来了，就说我出宫找紫薇了，不让他进！”
小凳子后退两步：“格格，谁敢不让皇上进门啊，让小桌子说吧！”
小桌子瞪眼，两人打闹起来。
小虫子眼前一亮，喊道：“别打了，皇上回来了！”
小燕子急忙招手：“快走快走！别在这围着！都别说我在这等过他啊！”说罢她飞步小跑到屋里去。
永琪早瞧见小虫子的脑袋了，不由一笑，加快了脚步。
回到屋里，小燕子还在呼哧呼哧喘气，额上生了细汗，见他立刻左右扭扭腰，踢踢腿，摆出一副刚才在做运动的样子：“呀，皇上回来了！我还以为您准备送到护城河外呢，怎么这么早就回来了？”
“我可没想送，不是你说的吗——你不许这么冷漠！”永琪慢悠悠喝水润嗓子。
小燕子气鼓鼓的坐下：“这就是你最可恶的地方！你明明想送，就是不说，然后借别人的嘴说出来，害我有理说不出！”
永琪耸耸肩：“你就没理，当然说不出了。”
“好，我没理，就不跟你讲理了！”小燕子恼羞成怒，起身推他后背：“今天我不想跟你睡了，请你出去吧！”
“怎么老威胁人呢？”永琪牢牢圈她坐自己腿上，用袖子擦了擦她头上的汗，脸缓缓靠近，戏谑低笑唤她：“醋后。”
小燕子一愣，想起那天她问他是否真的害怕过，他都没问害怕什么，原来他都偷听到了，她现在才反应过来，捏他鼻子羞他：“不学好。”她好奇的问：“你们说了什么啊？”
永琪贴近她耳边似说不说：“不告诉你。”
小燕子扭着要挣开他：“不说拉倒！我还懒的听呢！”她美眸一转：“我擦擦司徒的玉佩去，别蒙上灰了。”
永琪原本还逗笑的脸色瞬间消失，嘴一撇，眼睛斜睨着她，肉眼可见的不爽，胳膊更是像钢铁一般困住她，她根本撼动不了。
“呦，这不是醋王吗？”小燕子以牙还牙，让他不爽到底：“你少得意，实话告诉你吧，大理喜欢我的人多了去了，提亲的人都快把家门槛踏破了，其中有个白族小伙子，每天日落前送给我一束鲜花，整整送了一年呢，什么颜色的都有，好看极了！哪像你，就送我一枝！”
永琪牙咬的吱吱响：“你说真的？还是成心气我？”
小燕子稍稍夸张了一点，脸也不红：“不信你写信问晴儿啊，她最头疼的就是拒绝说亲的三姑四婆了。”
“我说送花是不是真的？”
“当然是真的了！”小燕子说的这个白族小伙子跟她一起在牧场工作，虽然仰慕她，倒也不是非要怎样，白族人都是淳朴热情，大大方方的表达喜爱而已，大家还是说说笑笑，并不尴尬，后来小伙子见她实在无意，另成了亲，她还去讨了喜酒喝。
永琪可不管这些，除了斑鸠比较特殊，他还能忍忍，其他男人一点都忍不了！她怎么能收别的男人送的花？还收了整整一年！她收花的时候也对别的男人笑那么美吗？！
“收花，拉小提琴，跟那个司徒喝酒吟诗…你过的很精彩是不是？”永琪心头涌起一股强烈的委屈：“你每天有时间想我吗？”
小燕子本来只是开玩笑，他非但听不出来，还这么问，成心让她没脸，心里也委屈了：“没时间，反正你在宫里比我更精彩！”
精彩？！她难道不知他在宫里有多煎熬！她还有心情收花！
“我也不想跟你睡了！哼！”永琪气呼呼的松开她，站起身来喊：“小桂子！起驾回养心殿！”
小燕子一脑门子奇怪，明明是她先吃醋，现在怎么倒像成了是永琪占理？这是反客为主，还是倒打一耙啊！
安德桂拿着永琪的大氅过来，瞧着两人神色不对，讪笑：“皇上，是有折子没批完吗？奴才派人取回来，路上冷，您就别跑这一趟了。”
永琪等着小燕子劝。
小燕子觉得他平常肯定跟她逗两句，就一笑而过了，今天这么不识趣，说不定就是送凝芝送出了点意思，所以才看她不顺眼，借题发挥，否则他何时舍得跟她分开睡？
她口不择言：“说不定养心殿还有什么人等着皇上，皇上迫不及待了，小桂子，你可别挡了皇上的路！”
永琪气的胸膛急速起伏：“娘娘说的对，还不起驾！”说罢将大氅一披，头也不回的往外走了。
小燕子“砰”的一声重重关上门。
永琪回到养心殿，看见院中那棵梅树，取了把剑乱砍起来，花枝落了一地，他仍然不解气，太监宫女都跪着不敢出声，不知为何龙颜大怒。
“小桂子，把地上能看的挑出来，再去花房摘一束鲜花，越多越好，什么颜色的都要！”
安德桂心想怎么跟花较上劲儿了，赶紧去了。
永琪扔下剑，回屋闷着气批折子。
安德桂很快装了一大瓶五颜六色的花回来，永琪便停了笔，略看了看，又没什么兴趣了，摆摆手让他放桌上，眼睛瞟了瞟门口，冷哼了一声，又继续批折子。
安德桂知道他是看坤宁宫有没有派人过来，谨小慎微的奉茶，透着他的心思说话：“皇上，娘娘难产后身体可不比从前好了，听彩霞姑娘说天一冷，她经常气虚乏力，您批完这两本，还是回坤宁宫多陪陪娘娘吧。”
永琪最听不了这个，握笔的手一软，眉毛拧起，显然是心疼了。
可小燕子说的话实在气人，他狠话都说出口了，去而复返，以后面子往哪儿搁？看她低不低头！
“朕困了，就在这歇了。”
永琪丢了笔，洗漱后就躺下睡觉，翻来覆去的，哪有抱着小燕子睡舒服，夜里起身好几次又躺下，想自己这么难受，小燕子一定好不到哪去！看谁耗的过谁！
这么迷迷糊糊睡了一夜。
翌日忙糟糟的，跟户部商量了一天税制改革，不觉又到了傍晚，小燕子还没动静，永琪就有点坐不住了，心生一计，连咳了好几声。
安德桂急忙问：“万岁爷，是不舒服吗？”
永琪修长的无名指揉揉太阳穴：“是有点，传杜太医过来看看。”
杜太医一向只负责小燕子的身体，听见皇上宣召，有点意料之外，诊了诊，龙体并无大碍，开了点防风寒的药，正准备走，就听见皇上问：“今天给皇后把脉了吗？”
杜太医道：“回皇上，娘娘并未传召，想是凤体安好。”
“你一会儿过去看看，”永琪又咳了两大声：“天寒地冻的，没病也预防着。”
杜太医领命便退下了。
待他一走，永琪急忙去床上躺着，昨晚没睡好，今天中午也没休息，眼睛累的有点泛红，正是他想要的效果。
过了两刻钟，外面终于有动静了，永琪狡猾一笑，急忙躺好，故意咳的惊天动地。
小燕子推门进去。
永琪用手背压着额头，发出轻轻一声喘息，好像很难受的样子。
小燕子一坐过去，他就赌气偏头到里面：“这不是皇后娘娘吗？您还知道关心我啊？”
小燕子要摸他额头烫不烫，被他挡开。
“你！”小燕子站了起来：“我不管你了！”
“不管就不管！”永琪嘴上这么说，真怕她走，更加卖力的重咳了两声。
小燕子气的跺脚，终究还是迈不开步子离开，赶紧给他倒了一杯水，喂他喝下去，撅嘴噎他：“让你昨晚在外面待那么长时间，活该。”
永琪将水杯放在床头，突然擎住她的手腕把她压在床上，翻身上去：“我要不是病了，你准备什么时候来找我？”
“你起来！”小燕子两个肩膀使劲也是徒劳：“你不是不想跟我睡了吗？我哪敢来找你！你要是看上谁了就直说，我没那么小气，要我把皇后让出去都行！”
“你再说！”永琪眼睛一眯，带了狠劲儿。
小燕子岂会被他吓住，刚想张嘴，就被永琪的唇堵住，她就是不配合，嘴巴紧紧抿住。
永琪亲的不尽兴，气恼的离开她的唇，小燕子娇横的瞪着他，水光楚楚的双眸中满是倔强，像是难以驯服的小野猫，他被这神情迷的找不着北，咽了咽口水，躁动又兴奋：“我还治不了你了！”说罢两手急不可耐的去解她的扣子。
“你是个混蛋！流氓！骗子！你根本没病！”小燕子挣扎着起身。
永琪嚷着：“我怎么没病！相思病不算病？”
小燕子腿往他胯间一顶，永琪痛苦的叫了一声，才稍松了手，她趁机急忙起来跳下床：“我才不和你睡呢，”**************，坏笑：“受不了，你就找别的女人去吧！”
永琪气的七窍生烟，以迅雷不及掩耳之势下床，一把将她抗在肩上，甩在床上：“那也得先睡了你再说！”（被删）
（被删）
一番淋漓尽致的翻云覆雨过后，永琪心满意足的瘫在她身上，小燕子还憋着气，使劲推他：“睡够了没？舒服了吗？我可以走了吧？”
永琪乐的刮她鼻子：“没睡够，歇会儿我还能再战！”
“你爱找谁战去吧！本姑娘不奉陪了！”
“小燕子——”永琪双腿夹住她的腿，不让她动：“讲和讲和，你不能下了床就不认人啊，凝芝问我什么时候爱上你的，我不得好好回答吗？这才说的时间长了点。”
他终于知道重点了。
小燕子没再动，态度软了下来：“那你怎么回答的？”
“当然是第一次啊。”永琪把昨天的话简明扼要的复述了一遍：“你看你多厉害啊，你摸摸这心都是为你跳的。”他拉她的手到温热的心脏处，玩笑中含着真意。
小燕子积攒的气都顺了，手指在他胸膛上划着圈：“我还以为你有多高尚呢，原来是见色起意啊，我要是长的丑，你是不是还得补一箭？”
“那…倒也不至于，顶多公事公办，没那么上心罢了，”永琪对着她的脸细瞧：“你说奇不奇怪，自从见了你，我就觉得其他女人都不如你漂亮，其实吧，现在仔细看看，你…”
小燕子瞪大了眼：“怎么样！”
“你比以前更漂亮了！情人眼里出西施，这话果然没错。”永琪欲扬先抑，小嘴倍儿甜。
小燕子满意的抿嘴一笑，永琪在她耳边吐着热气：“你知不知道，那天晚上我还想了什么？”（被删）
这话他说过，她那会儿还成天傻呵呵跟他勾肩搭背，谁知他满脑子都是这些！小燕子再听还是浑身发颤，桃红满面：“你也太坏了。”
“男人都是这么坏，所以你离其他男人都远点，知道吗？不许收他们送的花，也不许对他们笑。”永琪恨不得时刻对她耳提面命。
“那都是过去的事儿了，现在我在这深宫里面，除了你，还能见谁啊？瞎操心。”
永琪披了件衣服，下床去将昨晚那一大瓶花取过来捧给她。
小燕子坐起身来，完全惊呆了，颇有点哭笑不得：“你这是干嘛呀？”
“你不是嫌我送的少吗？从今天开始，我也每天送你一束。”
“大理到处都是花，随便一摘就是一束，花房养这些花儿多不容易啊，冬天就更不容易了，你都摘了，不就糟蹋了吗？你对我的好不在这些花儿上，”小燕子放了花，攀着他的脖子倚在他肩上：“大理日落的时候，我想的不是别人送我的花儿，是你吃饭了没有。”
昨晚他还恼她不懂拒绝，轻易的就戳了他的心，现在她就这么一句话，又让他像泡在蜜罐里一样，心情起起伏伏的，全都被她操纵。
她怎么能让他有这么多情绪？
永琪眼底一点点微蕴的笑意如春冰初融，唇又落在她的嘴角，嗓音动情的沙哑：“喂，小燕子…我们再战一次吧？”
……………………
凛冽的寒风席卷苍茫大地，一株株老树疯狂地摇曳，尖说的呼啸声不绝于耳，鹅毛般的大雪随风乱舞，交织成铺天盖地的雪幕。
这是冬日的第二场雪，下的比第一场猛烈多了。
八福晋抖着身上的雪，进了凝芝屋中，眉目间冒着几分喜气儿：“皇贵妃今日召我去宫里，亲口对我说王府还让我们住着，她的意思不就是皇上的意思吗？这说明你进宫几次还是有效果的，想必玛父那里皇上也会留些情面！”
“那就好，”凝芝有些留恋的环视房里的一砖一瓦，抚着沉旧的梨花木椅子：“姐姐，我走之后，你跟绵志都要好好的，如果能见到姐夫，告诉他不要怪我。”
八福晋心已经软了，怜她痴心错付，摸了摸她的头：“傻丫头，我会修书一封说明缘由的，回云南以后叔伯他们也不会太苛责你。对了！皇贵妃还说皇上有心认你做义妹，不如等旨意下来再回去，那样身份就更不一样了。”
“好。”凝芝浮起一个微笑。
八福晋没再说什么，嘱咐她好好休息，等她出了屋，凝芝一扇一扇打开所有的窗子，漫天的飞雪一下子窜了进来，可她一点也不觉得冷。
她将桌上看了无数次的两幅字放进盒子里。
他们的声音交织在她耳边。
“你叫什么名字？”
“凝芝，你愿不愿意？朕尊重你的想法，绝不强求。”
“凝芝，我替皇上谢谢你。”
“你别把我当娘娘，把我当朋友。”
“你是救赎，不是罪孽。”
……………
皇上的俊眉星目，皇后的热情自由都会成为她永久的记忆，随她落地封存。
她扶着窗享受扑面而来清凉的雪气。
真好，是一个下雪天。
永琪去寿康宫用晚膳，落了满身的雪，进屋就感到暖烘烘的，炉子上冒着煮茶的香气儿，太后正在教小燕子绣花，绵忆和念慈趴在地毯上玩。
小燕子一见他进来，立刻发出求救的眼神，显然这绣花门道不少，她看的头晕眼花，又不敢得罪太后。
永琪收到信号，眨眨眼：“额娘，小燕子学的怎么样啊？”
太后摇头笑了笑，露出一个“朽木不可雕也”的表情，对小燕子道：“内务府做的再好，也不比你亲手做的心意，这些都是姑娘家必备的手艺，以后都要学起来，那个骑马射箭啊…算了算了，哀家再说就絮叨了，先吃饭吧。”
小燕子头点的很利索，一句不敢顶。
永琪笑着转移话题：“额娘，你知道吗？杭州织造从我登基以来，每月给我上一道请安折子，都是问我是否安好，平常芝麻绿豆的事也要给我写个折子，今天我又看见他的折子，就直接批了个“朕安”，结果您猜怎么着？”
几人落座，太后问：“怎么着？”
“他这次是给我报的粮食价目，好不容易他正经一回，又成了我不正经了！”
小燕子放声大笑。
太后掩着帕子也忍不住笑了：“你呀，批折子那么辛苦，得亏你还能苦中作乐。”
他有闲心说这些事逗她笑，是恍如隔世了，她望望儿子，再望望儿媳，在笑声中闻到了幸福的味道。
太后奉行食不言寝不语，喜动不喜静，小燕子一般和她吃饭都会装矜持，不太说话，这会儿见永琪说的兴奋，也起了劲儿：“额娘，我哥来信说他们已经到贵州了，给那里的孩子们送了冬衣和书本，好多孩子都读上书了，我想咱们这宫里也有很多宫女和太监想要读书的，尤其是年纪小的，可不可以也请几个师傅教他们啊？”
“这…”太后犯了难：“只怕宫人读了书，心就野了，不好管了。”
“咱们管他们，也不是靠他们没学问吧，有的人心术不正，说不定学学还能修身养性呢！特别是宫女，以后还要出宫嫁人的，不识字多容易被骗啊！”
永琪生怕往下说不愉快，正要圆两句，太后却先温和道：“这事不那么容易，得跟欣荣商量商量。”
永琪又去看小燕子的脸色，她也没反对，点点头：“是急不来。”
永琪唇角掠过一抹不易察觉的微笑，这两人越来越肯为对方想了，自然越来越融洽。
永琪先吃罢，就去抱念慈，一大会儿了也不撒手换个人，一旁的绵忆看的很郁闷。
倒是小燕子抱起绵忆到腿上，喂他吃菜。
太后瞧永琪眼睛就没从念慈身上移开过，无奈骂道：“真是个偏心眼儿。”
永琪听出是在说他，赔笑：“额娘，这儿子就不能惯着，长大了不成器啊！这女儿就不一样了，那我得捧在手心里好好护着，要是磕了碰了…哎呦，小心肝儿，你是要阿玛的命啊。”
太后没好气的瞥了瞥他。
“额娘，你别理他，他就这样！”小燕子哄着绵忆：“绵忆，妹妹小，不会走路，阿玛才抱她的，咱们绵忆是个男子汉了，都会跑了，不用人抱是不是？”
“用！”绵忆眼巴巴的瞅着永琪。
永琪一愣，尴尬的咳了咳：“又不是没抱过，现在都大了，还抱什么抱。”
小燕子瞪他，示意他抱。
永琪只好将念慈递给太后，起身掂了掂绵忆就放下：“抱了。”
绵忆一把搂住他的腿粘着，嘴里喊着：“皇阿玛，皇阿玛。”
永琪被叫的心尖酥软，低头瞅着小人儿，骑虎难下，他不是对自己不亲近吗？这怎么还撒上娇了，这小子仗谁的势？
小燕子按着永琪的肩膀让他蹲下，扶着绵忆架他脖子上：“让皇阿玛带你飞一个！”
绵忆兴奋的拍手。
“好好好，飞就飞吧！”永琪拉住他的两只小手，猛地起来，绕着屋子转了好几圈。
绵忆咯咯的笑个不停。
太后感动的看了眼小燕子，突然悠悠道：“小燕子，听说有几个女官经常去你那听故事，你怎么不给哀家也讲讲？”
小燕子诧异极了：“额娘，您还喜欢听这些啊？”
“说说吧。”
太后静静微笑，炉上的茶滚烫开了，雪中闲适，她想了解关于他们的一切。
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