尔康收拾好心情从佛堂出来，他在里面待的时间确实长了些，众侍卫见他出来，玩笑道：“大人放心，刚才外面没什么异常，五阿哥一向跟您亲近，关了这么些天，这一见您肯定不放，你们这是棋逢对手了吧？”
尔康一脸苦相：“快别提了，杀的我是片甲不留，连学士府都快抵出去了！”
众人纷笑，尔康道：“你们再看会儿，五阿哥托我给皇上递封信，我送一趟，回来请你们吃酒。”
佛堂的动静很快就传到了牧瑾耳朵里，他正在犯疑，此时见尔康前来，笑容堆面：“福大爷，有何指示啊？”
尔康摆摆手：“你就别调侃我了，哪里还敢说什么指示？我还没栽过这么大跟头，五阿哥的事哪是这么好接的…”他适可而止的表现出怨怼之意，便马上进入正题：“劳你把这封信呈给皇上，不瞒老兄，我进去看了看五阿哥，陪他下了会棋，宽慰了许多话，他状态可不是很好，你想原来他在皇上那是什么地位，这么大的落差哪是容易接受的，我猜这信八成是示弱的。”
牧瑾接过信，笑了笑：“嗨，父子哪有隔夜仇，放心吧，等一会皇上闲了，我就呈上去。”
尔康拍了拍他便走了。
牧瑾急忙找个空隙拆开信来看。
永琪苍劲的笔风仿佛透露出他的坚决——儿臣近来三思其身，深以顶撞皇阿玛为罪，但您是天下君父，当为万民表率，儿臣实不愿见您圣名有损，情急之下，言语或失，如今儿臣不求您谅解，但求皇阿玛念儿一片痴情，许我见方慈一面，方慈乃我心头所爱，割舍不下，夜不能寐，思之如狂，叩请皇阿玛答应。
牧瑾看罢，几乎要仰天长笑，摇头叹气，这五阿哥，真是个情种。
尔康转头找了紫薇，附在她耳边长语一番，紫薇一直忧心忡忡，听罢更是波涛汹涌，不能平静。
尔康拉住她的手，柔声道：“紫薇，别怕，尽管去做吧，相信我们吉人自有天相。”
紫薇闭眼倚在他怀里：“尔康，你们要小心。”
乾隆看过永琪的信，几乎是大发雷霆，扔在地上，拂袖而去了晏莹的照花阁。
晏莹喜出望外，见到乾隆时，露出标准甜美的笑容。
不同于蓝夏的冰冷，晏莹是热情的，似她取之不尽如花一般鲜美娇艳的女子，可以肆无忌惮的宠幸，也可以肆无忌惮的冷落。
晏莹巧语如珠，乾隆心情方有好转，趁兴携了她去游园。
两人边走，乾隆边道：“你父亲在前朝为朕效力，又养得你秀外慧中，实在功劳不小。”
“这都是我们父女应做的，”晏莹作出忧虑的模样：“父亲是个干事的人，因此不少得罪人，平时他老人家也听不到几句好话，不过他也不在意，只说什么清者自清。”
乾隆似笑非笑的看着她，不置可否。
晏莹心里有些打鼓，不敢正视他，转而伏在他肩上，以女性依偎的姿态来获取他的信任。
夏日里骄阳似火，蝉鸣不止，绿树荫荫下也掩盖不了乾隆内心的焦躁，走了会儿便沁出了汗，想打道回去了。
此时紫薇迎面走来，直直跪在坚硬的鹅卵石上，她的脸色有些苍白：“皇阿玛，您真的连女儿也不见吗？”
紫薇一句带着哭腔的话搅得乾隆心里酸酸的，急忙扶她起来。
“傻孩子，不是不想见你，朕知道你要为永琪求情，你要朕怎么跟你说呢？”乾隆想起那封信，又气上心头：“永琪这性子得好好磨磨，否则成不了气候。”
紫薇泪眼盈盈：“皇阿玛，我刚进皇宫的时候，人生地不熟，只有五哥常来关心，对我嘘寒问暖，他对皇阿玛、对长辈、对兄弟姐妹都好得不得了，有了喜欢的人，想要一心一意的对那个人好，重情又有什么错呢？难道皇阿玛真想磨得五哥六亲不认，只想怎么算计吗？”
晏莹心道这明珠格格好生了得，太会避重就轻了，一不小心就能陷入她温柔的陷阱，一看乾隆果然似有所动。
“皇阿玛，虎为百兽尊，罔敢触其怒，惟有父子情，一步一回顾…或许您有您的用心，紫薇不懂，但既然您对五哥期望高，更应该多加教导，他自己反思再久，也不如您点拨两句管用啊，”紫薇撒娇似的摇着他的胳膊：“都这么些天了，您好歹去看看他。”
晏莹此刻也十分矛盾，她既不想永琪这样没落下去，也不愿永琪出来与她为敌，张了张口，终究什么都未说。
“你呀，”乾隆无奈点了点紫薇的额头，想起永琪确实有些惦念，永琪的传信仍然执迷不悟，他想不如借此去聊聊也好：“那就摆驾静心斋，晏妃，你回去吧。”
见乾隆走远，紫薇松了一口气，对晏莹道：“亲情就是亲情，是打断骨头连着筋的，永远有翻身的机会，而晏家凭靠你这流水的宠爱…倒不知能撑多久。”
晏莹何尝未有此感，只是嘴硬：“那就等五阿哥翻身了再说吧。”
两个时辰后，传进照花阁里的消息却是晏莹意想不到的——乾隆大怒，骂五阿哥冥顽不灵，接下来南巡也不让跟着了，无诏不得出。
晏莹先是高兴，而后又觉得不对劲，想这五阿哥真疯了不成，就为个方慈何必呢？当真是为了方慈吗？她说不清的醋意翻涌上来。
不管怎么说，对晏家的的确确是天大的好消息。
很快，这件事情传到了行宫每一个人的耳朵里，众人纷纷唏嘘，五阿哥平时多么睿智的一个人，怎么现在就一根筋起来？跟皇上硬碰硬，真是自讨苦吃。
夜间牧瑾溜到古董店，李式开匆匆迎上去，问了大致情况。
“那五阿哥还有什么用处，我们若以他为质，乾隆怕是不为所动吧！”
牧瑾摇摇头：“听上去严重，但乾隆实则还是没有更重的责罚，仍然只是幽禁，换了其他皇子不掉一层皮才怪，这些年我看在眼里，乾隆是真心疼爱五阿哥。”
李式开实在不能理解：“不过就是个女人嘛，他何至于此？”
牧瑾笑道：“这对我们不是好事吗？我原来还担心五阿哥服个软，被乾隆放出来，那我们的行动就很难实施了，结果他这么硬骨头，眼里就认准个方慈了，也难怪乾隆生气！”
李式开若有所思的点点头，他毕竟老练一些，还是有点不放心：“你看这事有没有什么蹊跷之处？”
牧瑾想了想：“乾隆马上要南行了，五阿哥沉不住气有点动静也正常，堂主你不知道，五阿哥为了方慈拒绝了嘉贵妃那边的格格，惹恼了嘉贵妃，还在鹤颐楼重伤知府之子…若说查案，他可能有别的目的，这些可对他没一点好处，这是皇上没追究，追究起来可够他受的，他对方慈确实是一往情深。”
李式开又道：“听宝凤说，方慈对紫薇格格的人很不客气，这丫头还是沉不住气，这时候得罪她干什么？那福尔康在佛堂值守，万一不让她进怎么着？”
“您不是怕她跟我们不一心吗？她是做给我们看的，”牧瑾说起小燕子嘴角不自觉上扬，总想维护两句：“福尔康那不用担心，他不至于计较，再说他为了五阿哥，也会放方慈进去。”
“我还是觉得不对劲，听说方慈和紫薇格格好得跟亲姐俩一样，她一点面子都不留？”李式开复述了方慈那天对金锁说的话：“她不会话里有话，想传什么消息吧？”
“她要是传了什么消息，五阿哥就不会写封那样的信惹怒乾隆，他应该想方设法出来才对，”牧瑾觉得李式开已经草木皆兵，过于小心了：“堂主，别多想了，就算方慈话里有话，等他们悟出来，黄花菜都凉了！别忘了，她奶娘还在我们手里，她不敢冒险。”
“但愿如此吧！”
李式开起身上了柱香，两人齐拜了拜。
送牧瑾出门，看了看天色，群星位移，变像将近。
李式开隐隐兴奋：“都安排的差不多了，愿上天护佑。”
五日间暗流涌动，暴风雨来临之前，面上总是格外平静，对局外人来说，这五日与往常并无差别，不声不响的就溜走了。可对于局中人，可谓每时每刻都悬着心，流光一瞬，华表千年。
荧惑犯心如期而至，此时夜幕降临，悬空三星一线。
小燕子步步沉重，天地会要她做的第二件事，便是骗永琪出来，做他们的人质。
对于这件事，小燕子是求之不得的，她对永琪的思念已经到了无药可救的地步，家破人亡之后，她有何伯伯护送，回到杭州，又有永琪筹谋，从未像这段时间，彻底的孤身一人，风雨飘摇，没有方向，没有希望。
天地会的全盘计划到底怎样，她现在也不知晓，只知做这两件事，她只要见永琪一面，无论如何，也不要他身陷囹圄。
有牧瑾在，她和宝凤很顺利的进了行宫，两人均是一身宫女打扮，到了关押永琪的静心斋时，远远看见尔康正在门前逡巡，即使是看守佛堂，尔康仍然精气神儿十足。
牧瑾拉了尔康到一边：“福兄，这有个人想见五阿哥，不知你能否行个方便？”
尔康问：“有圣谕吗？”
牧瑾不答，眼睛瞟了小燕子。
“小燕子？”尔康见如其所料，放下心来，佯做大吃一惊。
听见这声“小燕子”，小燕子差点没哭出来，好久没听见这个称呼了，说来也没跟他们分开几天，可是好像已经几百年那么长了。
牧瑾言简意赅：“方小姐求到我这，我也乐意行个方便。”
尔康疑惑的看着他，抻头问小燕子：“怎么求到那拉大人那了，紫薇知道吗？”
小燕子不确定尔康他们是否看懂了布条的意思，心里着急，想暗示点什么，但是牧瑾在场，无法做什么多余的动作：“这不在外面碰见那拉大人了，就求了求，我怕紫薇担心，没告诉她，再说少一人知道也少一分危险。”
牧瑾怕尔康怀疑，又补道：“五阿哥平时对我挺关照，二位别忘了在五阿哥面前替我美言两句！”
看见还有一个宫女打扮的，尔康便知是那个看着小燕子的女人，又要问，小燕子这时递给尔康一个意味深长的眼神，抢先说道：“这是客栈里的杂役丫头，和我一起装装样子。”
牧瑾当然知道这个理由站不住脚，为了防止尔康细问，给小燕子使了个眼色。
小燕子趁机拽了一下尔康的袖子：“尔康，都是自己人，放心吧！外面不能多待，你快放我们进去，我有话跟五阿哥说！”
尔康也顺势适可而止，扬声道：“令贵妃派了两个宫女，给五阿哥送换洗衣裳，我带她们进去。”
牧瑾松了一口气，拍了拍尔康：“那就交给你老兄了！”
进去之后，小燕子顿觉冷风嗖嗖，倒不是天气凉，是此处不被人关注的荒凉。
没几步便听见悦耳的琵琶声，尔康大呼不妙，忘了里面还俩秀女呢！永琪怎么这个时候和俩秀女混在一块，这要是叫小燕子撞见了，不定怎么误会！暗悔忘了先跟永琪通传一声了。
正想先跟小燕子来个铺垫，没成想小燕子在他一溜神的功夫，脚下生风，已经蹿到他前头了，宝凤没穿过花盆底，摇摇晃晃的跟着。
尔康一拍大腿，得！自求多福吧！
转身到门口望风去了。
其实刚才小燕子一门心思在走路上，耳朵里什么也没听见，到了门口碰上小桂子，小桂子一副见了鬼的样子，瞅了瞅里屋，先替永琪心虚了，也想铺垫两句。
小燕子做了个抹脖子的动作，小桂子便不再吭声了，这算是听得清楚了，琵琶女嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘，那座中泣下谁最多？自然是永琪的青衫湿了。
只听永琪说道：“不错，又精进了。”
又？精进？
那说明起码弹过三次，两次永琪会说精进了，三次以上才是又精进了。
宝凤气喘吁吁的跟上来，见小燕子还没进去，支着耳朵，还以为在等她呢。
小燕子生生咽下这口醋，示意小桂子。
小桂子立刻喊道：“主子，宫里有人送东西来了！”
“进来吧。”
永琪正喝茶，看清来人直接呛了出来。
小燕子面若中秋之月，色如春晓之花，刚进来时似乎有点生气，樱唇微撅，当双眸带嗔跟永琪一对视，瞬间星眼如波，诉不尽的情意绵绵，似有千言万语。
海棠急忙跑过去，想要拍拍背什么的，永琪大喊：“你别动——”
当着外人，海棠被喝了一声，脸上挂不住，僵在原地，进退两难，又看见永琪双目放光，盯着前面那个漂亮的小宫女，整个人像被勾了魂儿一样。
这……这还是端庄自持的五阿哥吗？
再看这小宫女貌美如花，颇为眼熟，海棠只瞅了一眼，便有点自惭形秽，忍不住比较起来，正要细看，已被小桂子挡住：“海棠姑娘，宫里有事吩咐，您在这儿不方便！”
海棠再待着着实尴尬了，顺着由头就赶紧出去了。
永琪又瞪了瞪宝凤，小桂子会意：“嘿，姑娘……您？”
宝凤跟个木头似的杵在那，不为所动。
永琪一眼便明白了她的身份，指了指她，冷冷两个字：“出去。”
宝凤瞬间就怂了，下意识的听从，小桂子急忙连拉带拽的将她弄出去。
门刚一关上，永琪立刻冲上前搂住小燕子，捧着脸就亲起来。
小燕子心里终于踏实了，眼泪扑簌簌的掉进永琪嘴里，永琪尝到这眼泪里有多少苦涩，这些天不是简单的分别，而是搅在狂风暴雨中，一不小心就可能再也见不到的分别，有这一刻的相拥，只觉得现在教他死了，也没什么遗憾了。
他酸楚的擦着她的泪，脸庞贴着她的脸庞，绵延不绝的吻在她耳沿，低声说：“你受委屈了。”
小燕子摇摇头，抱着他不撒手：“永琪，天……”
永琪压抑太久的渴念似乎释放的不够彻底，情欲撩拨，声音有些沙哑：“不用说，我都知道了。”
小燕子彻底放下心来，虽然现在没什么时间了，她还是忍不住冲口而出：“那你知不知道我想你，想得都快要发疯了……”
永琪粗喘着气，狂热的盯着她：“知道，因为我已经疯了。”说罢又含住她的唇，来回吮吸了起来。
小燕子已经柔软的似一滩水，融入到永琪身体中熊熊燃烧的火焰。
“好了……”永琪恋恋不舍的松开她，替她擦了擦唇上的痕迹，深呼一口气：“让她进来吧。”
宝凤一进来，就表情怪异的看着两人，两人虽然是正襟危站，可屋里的暧昧气氛还是让宝凤觉得她是多余的，尤其永琪玉树临风，目光炯炯，宝凤头也不敢抬，脸已经红了。
“你刚才说要我跟你出去，是牧瑾放你进来的，”永琪对小燕子声音温柔如水，跟对宝凤说“出去”的那个简直不像一个人：“我得先问问她是谁？”
小燕子心想永琪这脑子转得真快，已经开始进入正题了，她也迅速回道：“她是客栈里的杂役，牧瑾哥说宫里送东西很少一个人的，基本上都是派两人同行，好有个照应，我就央求了这姑娘和我一起。”
永琪走到宝凤面前，问道：“这可是杀头的大事，你帮她图什么？”
宝凤先前是从痴情男人的角度看永琪，倒不是很惧怕，现在被这么一问，她才发现眼前人简直换了副面孔，气定神闲，高高在上，通身王者风范，问什么便不自觉的想老实回答，可她毕竟受过训练，极力定了定神，装出无知的样子：“我哪儿知道什么杀头不杀头的，我只想着来行宫里转一圈，长长见识。”
永琪冷笑一声：“那你可知道我是谁？”
宝凤想也没想就摇了摇头，觉出不对，又点了点头。
永琪不再多问，安抚着摸着小燕子的头：“听话，等皇阿玛消气了，我再劝劝，求他让我接你进宫，现在我要跟你出去了，那成抗旨私奔了，皇阿玛更会觉得我不忠不孝，抓我们两个回来砍头。”
小燕子急忙点点头，给了他一个保重万千的眼神，给了宝凤一个无能为力的眼神。
“那好吧。”
永琪偷偷拽了拽她的衣角，意思是要小燕子再闹两个来回，要不他直接答应就太假了，惹人怀疑，谁知她就放弃了，他明白小燕子是怕他以身犯险，十分感动，他又怎舍得让她一人呢？
小燕子才不听他的，巴不得他待在这。
永琪无奈的瞅了瞅她，只能从宝凤下手了，于是转身坐下，对宝凤说：“你带她走吧。”
宝凤眼看永琪没有要走的意思了，心急的不得了，推推小燕子，让她再说两句。
小燕子没办法，只好又说：“永琪，我求求你……”
永琪心里很得意，故意问：“求我什么？”
小燕子言简意赅，绝不多说：“跟我走。”
“你瞧瞧她，一点行动都没有，”永琪跟宝凤埋怨了一句，耸耸肩：“你就这么求我，我怎么跟你走？”
小燕子郁闷极了，这是搞哪一出啊？
宝凤咳了一声，小燕子只好声泪俱下：“我是活不下去了，你皇阿玛追杀我，晏家也总想要我的命，我迟早会去找阎王爷的……是你说的，要保护我一辈子，现在又说话不算话，把我一个人丢在外面，你好狠的心，你不出去是吧？那你就永远也别来见我！我再也不会理你了！”
“哎哎哎…”永琪拦腰抱住她，心疼的擦着泪，看上去心都碎了：“我哪舍得不见你，我也想答应你，可我是个皇子，不得不考虑……”
宝凤听着这五阿哥话头松动，再使把力说不定能成：“您不答应说不定方小姐今天就死这了！”
小燕子心想还没完了，推开永琪：“你从前对我说那些山盟海誓都是假的吗？你…说话不算话！我白认识你了！你成心要我死！好！我今天就死给你看！”
她一个箭步就要冲到墙上，永琪见火候差不多了，即使是假的，也吓得够呛，急忙拦住，拉扯几个回合。
“好好好，我答应你了，好在看守的是尔康，出去也好说。”
小燕子眼睛都快瞪瞎了，她想的是演出劝说的戏码，只要永琪不答应就行了，天地会也不能怪她，现在永琪是什么意思？她着急得像热锅上的蚂蚁。
“……你再想想？”
“不用想了，人不风流枉少年，”永琪拉着她的手往外走：“先出去再说！”
小燕子心急如焚，拼命暗示：“你如果不想出去就算了，我是不会有事的，你…你别犯傻！”
宝凤阴沉了脸：“方小姐，你奶娘还在外面等您呢，快走吧！”
永琪更用力的攥紧她的手：“相信我，没事。”
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