柳素语和锦穗两人下了马车后便开始有些心慌，因做了“亏心事”，两人都有些不敢从正门进去，可柳府偌大一个将军府邸，却是只有一处侧门，她现在离侧门虽近，但还未走近便看见自家兄长衣袂飘飘，在侧门处徘徊，极像是等着小兔子自投罗网的大灰狼。
这可不行啊，得想个什么法子支走哥哥就好，她要是能从柳元清手底下溜走然后进到房内一切就好办了，她便可以坚持谎称早已回来，只是因为身体不适一直未出房门，反正兄长也从不会贸然进她的房中，也就摸不准她几时入的府。
她惯常让下人们和她“串通一气”。
“锦穗，我们有什么办法可以支走哥哥吗？”
锦穗摇了摇头，有些无奈说道：“小姐上次让我假传何家公子有要事相商随后就露馅，这次也是骗不得世子爷了，我们还是坦白从宽吧。”
“不，我再想想……锦穗，我记得大阿黄是不是还有个门在后院？”柳素语眨巴着眼望着一脸认命模样的锦穗，想最后做个垂死挣扎。
“小姐，你……莫非你……这怎么可以，叫人看见了……”锦穗一脸恐慌，心里倒是祈祷着世子爷能赶快找到小姐，她可不想进个门还跟大阿黄抢地盘。
柳素语还不知锦穗已叛变的心思，她犹自朝后院贴墙寻去，锦穗也只好咬咬牙跟着。
一番摸索，竟还真让她寻着了，大阿黄这时也不知怎么，恰巧懒洋洋趴在洞口，一半身子在里面，一半身子在外面，恹恹地背对着他们。
“大阿黄，你怎么趴在这里？你就这么拿尾巴晒太阳么，管家爷爷没给你窝吗？”
大阿黄却是不理她，又摇了摇尾巴，换了个姿势继续晒，柳素语见它一点不给面子，又好言相劝：“大阿黄，你行行好吧，我保证仅此一次，下不为例，天知地知你知我知……哦，还有锦穗也知！没有第四个人了，我保证！”
又是一阵无言的沉默，大阿黄歪头瞥了她一眼，柳素语以为它是附和自己，十分欣喜，刚想握爪言和，大阿黄却冷冷收回视线，高傲地转回了头，留她自己一个人握了团空气。
柳素语见它仍不动，便顺手捡了根小树枝，试了试不很扎手后便时不时戳一戳大阿黄的背、大腿、尾巴，边戳还边和它说厨房今日新做了什么肉骨头汤，麻婆婆藏了什么好吃的玩意儿，无奈大阿黄不为所动，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。
锦穗劝她：“小姐，如今大阿黄也要守门呢！我们就别难为它了……”
“好吧。”她站起来，丢了树枝刚准备走，这时大阿黄却是起身挪了位置，给她们让出了洞口来。
“大阿黄，我就知道你对我最好，我……”
她话还没说完就被人打断了，一双白靴停驻在洞口，鞋子主人质问她：“怎的，哥哥待你不好？”
……
“哥哥，你别生气了，这次真的没有下次了，我错了……”后面的话越说越小声，柳元清看她一副诚恳道歉的模样，到口的责怪又软了下来：“那你说说哪里错了？”
“不该干扰大阿黄晒太阳。”
“……第二次机会”
“不该买画耽误了时辰。”
“第三次。”
“知道了，不该，不该私自退了婚事！”
柳元清见她开始低头沉默，也十分不忍，只能语重心长道：“素素，不是哥哥不帮你，我早把这件事讲烂了和爹爹求情，母亲起初也不同意这婚事，可后来她也赞成你嫁入江家。”
“那哥哥也觉得不要管我是不是幸福，是不是自愿了？”柳素语心里面十分委屈，最近几日来的憋闷在打小就宠她的哥哥面前宣泄出来。
柳元清见妹妹真是难过了，有些慌乱了：“素素你别这样想，我和母亲商量过了，虽说那江家的确不是太好的选择，可亲事是父辈早年约定的承诺，若江柳两家后代均为男便结为兄弟，若一男一女便结秦晋之好，父亲那辈均男儿，到孙子辈达成了也是要作数的，何况父亲又是个一诺千金的人。”
“其实哥哥帮你留意着，那江家公子虽说模样才情均无，但也是个不会计较什么的性子，你反倒并不会如同嫁入其他大户人家那般受拘束，那王氏虽然蛮横，但是我们两家现在的关系，她也不敢对你过分管教，大哥不会让那泼辣妇人欺负了你……素素，你迟早要嫁人，你已十七，年龄不算小了，江家至少是个能掌控的，你这会还未有满心欢喜的人家，那个崔知白，我知道他不过是个幌子。”
柳元清看她默不作声，以为她终是不满，也不想让她不高兴，想着岔开话题，她却是仰头很认真地询问他：“如果我在那边过得并不好，我还可以回家吗？”
柳元清抚了抚她的头发：“傻姑娘，这里永远是你的家！哥哥永远是你的后盾！”
“哥哥对我最好！”柳素语呜咽着扑入柳元清怀中，柳元清看她这模样，才想起刚刚：“你不是说大阿黄才是最爱你的？”
“哥哥连大阿黄也比……”
于是婚事便不再提，柳素语只说再想一想，倒也不再闹小脾气，柳将军回到家中听说了这事也就是说了她两三句，并没有第一时间剥夺她考虑的权利。
这天她心里闷着，便想找人说说话，柳素语虽是柳家的宝贝小姐，其实也觉着挺孤单，想着其他小姐也如她困在这宅门府院中，她们都是怎么打发时间的呢？日日攻于琴棋书画？
正看着落花感怀伤情的时候，锦穗至跟前轻声说道：“小姐，崔公子来了，正在府门外。”
“你说啥？崔兄来了？那我，那我……我需要换身衣裳吗？”
锦穗见自家小姐着急忙慌的样子，小声喏嚅道：“其实小姐你定亲的事早人尽皆知，你总不能一直用世子的名号在外面……招摇撞骗吧。”
后面的话越说越小声，柳素语倒是听得分毫不差，“好啊，锦穗，在你心里，原来一直这么想我呢……”
“小姐，奴婢知错……崔公子还等着呢！”两人追逐打闹着，听到这话，柳素语才停了手，刚准备出去，又看见哥哥邀约着崔知白正往这边走过来，两人恭谦和礼，似乎是交谈了许久的样子，这会儿正笑得灿烂。
哥哥这样直爽的武将，也能和才子崔知白聊得这么欢喜？
两人转角处碰了面，柳素语也只能硬着头皮以世家小姐身份行了个礼：“素语见过知白公子。”
崔知白但笑不语，脸上是一贯的温和模样：“柳姑娘不必多礼，我们算是熟识，这样倒显生分了。”
听到熟识，柳元清面色僵了僵，本以为柳素语只是以崔知白为借口退婚只是做样子，不想他们私下来往还挺多？定是他们不在的时候惯常跑出去玩闹了，他用眼神示意：待会好好解释。
柳素语一时也不知如何作答，只问他：“不知崔兄今日来所为何事？”
“是有件事情与柳兄长相商。”他顿了顿，又想起来什么：“听柳兄说素语小姐婚事将近，知白先在此道一声恭贺。”
听到他的恭贺，她却是一点也没觉得高兴，只觉心里酸涩无比：“谢谢。”
后面三人又交谈了几句，柳素语知他们还有事情商量，也没去细问，自个儿回了房间，花也不赏了，坐着发呆。
“素素这又怎么啦，和娘亲说说？”她发着呆未察觉柳夫人进来，转头看见她就扑进了怀里：“娘……我可以陪娘亲一辈子吗？女儿不嫁了，好不好？”
柳夫人环抱着她，抚摸着她的额头，软声细语地说：“这是什么话，素素，爹娘陪不了你一辈子，将来你哥哥也要娶妻，你也要有自己的夫家……”
“可是素素有些难过，今日竟然连知白都跟我道恭喜，我就在想，是不是所有人都觉得是我无理取闹了？我不该退婚……”
“娘也不知拦你对不对，只是知道你爹爹是不会害你的，也许他有他的考量吧！”
母女两个又坐在一起说了很久，说到最后也是哭哭笑笑，直把在大厅等着吃饭的柳将军急得无何奈何。
看见两人手挽手出来平静吃饭的模样，柳将军心里这才石头落了地。
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