第一章：序幕（肆）

皓月当空，岑寂无声。

长安城酉阳坊一家客栈内，柏麻之缓缓醒来。

他刚刚坐起身子，便觉胸口一阵火烧火燎般的疼痛。“小伙子，搁那儿别乱动。”柏麻之环顾四周，发现自己身处一个黑暗的房间，角落里一个苍老而懒散的声音幽幽地传来。柏麻之心中一冷，另有一人在这房中，自己却是毫未觉察，可见对方功力之深厚。他下意识地去摸长棍，可伸手所及之处只有一张硬硬的床板，除此之外别无他物，当下不由得全神戒备起来。

“行了行了，看把你小子吓得。”那人接着说，“漆爷若要取你性命，那便任由那胜堂的毛头小子一棒子敲死你算了，还用得着把你整到这儿来？傻了吧唧的。”

听这老者一说，柏麻之这才回想起自己与那三名弟子的一番恶战。那胖子一口一个“欺师灭祖”，想必恩师金向武已经惨遭毒手。师仇不得立报，如今自己又成了雄达派全力追缉的重犯，不要说长安，就算是在关中，乃至整个西北，恐怕都没有自己的容身之所了，他柏麻之可能不得不就此离开故土四方流浪。想到这儿，他不由得泫然泣下、黯然神伤了。

那老者却不理会，招呼了柏麻之一声。柏麻之只听得不远处“呼”地一响，身旁一截木头便亮了起来。老人又是连挥三掌，风声响处，枯柴尽燃，跳动的火苗顿时将房间照得十分亮堂。柏麻之见了这凌空燃木的掌法，心中暗暗称奇，“先生既然会使这雄达派正宗掌法，想必是门派中德高年劭之人了，不知老先生如何称呼？”

“如何称呼？害，简直是，”那老者嘎嘎一笑，大袖一展，屋中火苗尽皆熄灭，只留下他手边一截竖在地上的木头兀自燃烧。“柏桦这死老头子是怎么教你的，啊？想不到我堂堂‘陇右水寒’漆不镶，到了你们这些乳臭未干的毛头小子这代，竟已无人知晓了，害，岁月真他娘催人老、催人老啊，哈哈哈哈！”

柏麻之确实未曾听说过“水寒”之名，想是陇右之地处所偏僻，与关中豪门往来较少，若非顶尖高手，一般不知其名。可听这老先生的口气，似与爷爷是旧时相识，况且此人仅以一刀就要了那胜堂弟子性命，身手不在陈锦微、金向武等人之下，焉是泛泛之辈？“喏，看看这个。”那人从脚边提起一个包袱，扔到柏麻之怀中。后者揭开一看，不由得心中一惊——包袱里装的正是方才那个带头大哥的首级，还有一块镀金腰牌。柏麻之拿来一看，上面刻有一列朱漆小字：胜堂次席 祁庚。

“要不是金向武那小子死死恳求，你漆爷才懒得来搅这一趟子浑水！”漆不镶站起身来，走到柏麻之面前，“你师父已经死在那个姓陈的狗东西手里，你应该已经猜到了。姓陈的清醒过来以后，估计是没法向那华老贼交代，于是干脆一不做二不休，把这杀人出逃的所有罪名全都推到你的身上。我漆不镶这一辈子就他娘的教了这两个徒弟，结果竟是自相残杀、崇信左道，害，简直了！”

原来这漆不镶亦曾是雄达派中一名重要元老，与柏桦老祖为刎颈之交，亦是陈、金二人的授业恩师。他年少任侠，勇力过人，二十五岁时，恰逢吐蕃一部叛乱，前锋进抵陇右，官军怯战不出，这漆不镶一人一骑独据寒水涧边，提刀连斩十名搦战番将，只身吓退番众，故得“陇右水寒”之美名。后来柏桦猝然离世，华日黎执掌雄达，漆、华二人日渐不和，漆不镶一气之下远走幽州，自此与雄达中人断了联系。

此次正值柏桦老祖五年之祭，漆不镶特意从幽州赶来，听说陈、金二人正在翠华山上聚众议事，便直奔重堂而去。不料刚到山门，竟发现金向武正奄奄一息地躺在地上，只断断续续将柏麻之一事托付与他，便断了气。漆不镶心中大恸，怒气上涌，一口气打进重堂，将那一众弟子打得抱头鼠窜，重义厅上瓦砾纷飞，方才稍感痛快，撂下一叠狠话，便又立刻循着柏麻之的踪迹奔下山来，跟入长安城中。他以为柏麻之必定迅速动身向东，逃出雄达势力范围，不料这小子却悠哉游哉地在长安城里晃荡了七日，就在雄达探子眼皮底下吃喝玩乐。漆不镶虽已年过六旬，但心性却跟八岁孩童似的，当下只觉得这小子的想法大胆新奇。那日他藏身于朱翼楼上，眼见柏麻之以火攻之计得脱重围，不由得更加称赞他的胆识机谋，加之徒儿临终恳求，自是不能任由柏麻之命丧于此。他出手救下柏麻之、杀了祁庚之后，将柏、祁二人的腰牌做一调换，以为混淆之计。等到雄达众人闻讯而来，见到这缚有柏麻之腰牌的无头尸体，定会以为柏麻之已死，他便再也没有性命之忧了。

柏麻之听得漆不镶亲述金向武的死讯，想起往昔同师父讲武论道的点点滴滴，不由得心中一酸，眼角含泪道：“师公，我师父……我师父他……”

“行了行了行了，少给我哭哭啼啼的，你漆爷也兀自心烦着嘞。”漆不镶将那脚边木柴拾在手里，“漆爷救你出来，可不是为了跟你在这儿说些晦气事的，徒弟死了我也心痛，可人死不能复生，下面有这几件要紧事情托付于你，你且听仔细了！”

“……是！”

“其一，我那徒儿的仇，你得给我报了。按理来说，我去杀了那姓陈的小子也不是不行，但你漆爷年事已高，身手不如从前，而且早已退出雄达，不愿再与这干臭小子臭婆娘有任何瓜葛。这狗东西丧心病狂到如此地步，连他师弟都下得去手，留之久矣必定酿成大祸，小子，务必把这家伙给老爷子除掉喽！”

“是，弟子得令！”

“其二，”漆不镶手叉着腰，眉头紧锁，在房里来来回回踱个不停，“你得记住，你的仇人只有陈锦微一人，此事与其余雄达弟子无关，与雄达麾下其余各堂亦没甚干系，切不可伤及无辜，否则便是给漆爷丢脸了，你可明白？”

“明白！”

“很好，很好，”漆不镶微微点头，“其三，你须把雄达掌法、棍法、以及内功修习之法，尽数掌握，并将那化功解毒之法一齐觅得。当今西北武功仍以雄达为最，就算你重头来过，学一门别家武功，也不可能是那陈锦微的对手。况且若是你不慎泄露机密，让他们知道你要向雄达尊长动手，弄得无人敢于相助，甚至为众所阻，此事便更无成功之可能了。顺威功毒之事，你漆爷也是一清二楚，数十年来我亦苦心钻研，却始终不知如何化解，这狗娘养的毒着实为害不浅，这件事也算是你师父的遗命了，不可有误！”

“这……”

“咋？”

“……晚生已被雄达派逐出山门，亡命草野尚且不易，何况重回雄达腹地偷盗武功，这恐怕……过于艰难了。”

“谁说教你偷偷摸摸地去了？你漆爷是叫你光明正大地，重新拜入雄达门下！”

“这……怎么可能呢……”

“听好了，”漆不镶走上前来，将木柴立在身旁，右掌按住柏麻之头顶，“明天一早，这世上便再没有什么泰堂弟子柏麻之，这小子已经因为叛逃山门被本派弟子当街斩首。从今往后，你便叫做周乱煌，无父无母，流落长安，自幼行乞为生，于好勇斗狠一事颇有天资，十五岁上，因施人私刑而吃了官司，不得已亡命江湖，后走投无路，幸得漆爷搭救，便当作仆役常随左右。漆爷此来长安只是暂住，且身有要事须速回幽州，不得与之偕行。你为求托庇之所，精进自身武艺，报答漆爷救命之恩，决意拜入漆爷故宗雄达门下为其效力。”

漆不镶右掌内力轻转，手心微微一颤，柏麻之的一头长发便被切成一茬短发，“你本拟五月十七抵达雄达派末二山堂破屏山中，五月十四夜宿城中，不料客栈失火，将你烧得面目全非，为缓伤势只得暂寄城中慢慢调养，是以误了时候……”

柏麻之听得此言不善，急欲抽身躲闪，可漆不镶的大手正牢牢钳在他的天灵盖上，令他半分也无法动弹。漆不镶左掌推运，木柴上的火焰飘出数点，向柏麻之面门飞来。柏麻之心念一转，情知若要为师父报仇必须依照漆不镶的安排行事，自己这面目亦是不得不毁，当下便不再挣扎。他闭上双眼，静静地忍受着脸庞上那撕裂般的炙烤……