腊日始，天依旧深蒙，群星尚可星罗棋布，一弯残缺的月却黯淡了，时候还尚早，整个飞霜宅府的仆人们，都投入进了火急火燎的事物中，贺婧浓更是早早起身，就坐在窗口旁的棋案前，棋盘上楚河汉界，勾勾分明，一颗颗最普通不过的棋子，有所顺序地摆列在棋盘上，贺婧浓伸出手，混混局面，棋局就毫无顺序地被打乱了。贺婧浓拿过一旁的食案上的秋菊枸杞茶，平淡地品了一口，就此放下。
她捧着温热的茶盏，望着那弥漫的水雾，漫不经心地说：“手段还是嫩啊……竟然手拿兵书，生搬死按，靠着书中死硬的顺序，准备蚕食云胡和霁国。心智尚是稚嫩，却也胜在年少野心勃勃，此等对手再给他两年时间又何妨？即便是十年，依旧如探囊取物般轻松搞定。不过心思倒是歹毒的很，唉，一边在云胡暗中勾结三皇子与五皇子争斗，一边又插手我大哥和三哥的路数，他当云胡国的人蠢，还是我霁国人蠢？嗯，在本国还要一边勾搭着女相姚涛，一边插手女将红苏博的婚事，真真是千年难得一遇的苟且，心脏罕见啊！估计在两位声名远扬的彪悍女子手中，夹缝生存之道很是艰辛吧？”
她说着说着就笑了，拍拍自己的手，道：“这云胡国中藏有险流涌动，若以其人之道还治其人之身，那就需要个施计对象，最好是个出人意料的弃子。杀人诛心，毕竟这样才有趣啊！沙罗，去查查为何云胡国主会这般厌弃嫡长子？还有，去勘查一下参与储位之争的所有行伍中人……”
她说地平淡，连眼皮都没有敛起一下，对此沙罗也淡漠地回道：“是，主子。”
见她消失地无影无踪，贺婧浓难得说道：“走这么快干什么？我话还没说完。”于是她摇摇头，接着摆列着自己的棋局，道：“思路刻板，棋下的又臭手段还不上佳，就凭这些……上善先君撒手人寰前，怎也不好生掂量一下，就此等根骨难免不是个二世亡，如此推来，最好的敷衍之道就是出其不意了？好吧，那我就来一次不同寻常的野路子……”
此时她房间的门被推开，窗边推敲棋局的贺婧浓没有抬头，只顾着专心摆列着她的野路子，丝毫未从察觉有人靠近，那人见他明目张胆地进来了，心上的人却依旧淡漠如斯，竟一眼不瞧自己，只顾着摆着棋局。他不禁将手探到腰间，摩挲着腰间的混黄古玉站了半天，就那样星眸如炬地看这贺婧浓，他站了多久贺婧浓显然就摆了多久，终于，她察觉到了那炙热热而哀怨的目光，愣愣地抬起头，呆呆地看他，见是他，便迅速的将他拉到她这边，手指着棋盘对他说：“你到的正是时候，你瞧，这是我刚刚摆下的棋局。我最近在岳阳查勘到一股境外势力，那是属于上善新君的。他不仅在云胡暗中协助着皇子夺位，甚至在我霁国，秘密地侨做商贾势力，协助着三皇子贺惊辗同大皇子贺秉盛暗中较量。这新君尚且稚嫩，招式不过是在兵书上套来的，思路僵硬很容易破，不过我想同他玩一玩，现在很难找到这样一个好哄骗的对手了。”
贺婧浓大致将自己要说的话都说完，本来还准备再移动几步棋，将愚弄人的想法与晏槊说一说，谁知却被一把抱住，她呆愣地在晏槊的怀里道：“这两步棋我想下在上善内部，这样一来可使他后院着火……”
晏槊将她紧紧抱在怀中，闻了闻她身上菊花茶常年浸染的味道，闷闷地道：“……我此次来逢着大雪，路上相隔虽不及千里，可官道冰滑，路上硬是吃了不少苦。我虽行军置旅多年，可也是难受的。如今盯着星辰赶来，你却一点都不心疼我，还在我面前絮叨着欺负人的伎俩，你说，是不是很过分……”
贺婧浓被他勒住，低着眼看着他，见他这一刻，竟像那刚出生没几天的奶狗般温顺，贺婧浓忍不住伸出手抚了抚他的发丝，他的发丝柔软在手里很顺，贺婧浓却忽感不对，因为她闻到了一股芍药丁香的淡淡香味，她忽的拍了拍晏槊的头，什么也没说，接着下着自己的棋，一旁的晏槊深感不对，他颇为不安地从她怀里出来，看着贺婧浓眼目硬峭，一字不出，不像平常。晏槊细细地勘察着自己，见衣服着装面庞都没错的地方，想着自己已有半月没有熏香，却忽然闻到了一股子芍药丁香的味道，颇为有感地看向贺婧浓，明白了这是贺婧浓嫌弃他，他颇为无奈地拂拂衣服，希望借此能将那股子味道散去，谁知越拂越浓，只见贺婧浓僵硬地转向他，眼神似乎隐含着某种寓意，便迅速离开他三尺远，从腰间迅速抻出帕子，竟打起了喷嚏，喷嚏接二连三，贺婧浓双眼微红，眼泪都流了出来。
贺婧浓那股眼神中带着嫌弃与责怪，见喷嚏终于息下，她抬起双眼静谧地看着他，晏槊吞吞口水，心中心疼，于是便把气撒到了自己的衣服上，他迅速地褪下自己的衣服，对着贺婧浓解释说：“我……不是我熏得香……是误染上去的……”
贺婧浓再不看他，只是见窗户打开，晏槊又脱成这样，她心里发堵不想让别人看到，就将自己卧榻上的锦被拿来，披在他身上，一手拿着帕子捂着一手捏起被褪下的衣服一角，毫不在乎地从窗户外扔了出去，对经过的仆人说：“将这衣服扔了，或者清洗一下救济他人吧……”
晏槊一边享受着贺婧浓细心地对待，一边心中暗暗为自己最喜爱的料子流血，心想自己就不应该跟昭柏丽和枞桦一个马车，就应该叮嘱他们尽量不要熏香……
他一抬头就见贺婧浓幽幽地看着他，道：“说吧，熏香怎么来的？”她语气生硬，显然心情不好。
晏槊吞吞口水，他被她看地发毛，言语尽量平淡道：“我这两天同我异妹和她的儿子乘一个马车，我忘记叮嘱他们不要熏香，所以衣服就不免浸染了些……”他话说的真诚而且没有丝毫脾气，认真认错的态度良好，贺婧浓一抬眉，问道：“异妹何人，为何从未听闻？”
说道这里晏槊终于认真起来，他从棋盘边站起身来，将贺婧浓也拉至睡榻上，对她道：“以前我从未与你说起，其实我原名并非晏槊，而是姓姬，名唤姬引陌。想必你一定知道七年前被满门抄斩的姬家吧。”
贺婧浓点头，道：“没错。七年前正是霁充帝贺翩涵当政的第五年，当时两朝元老楚煌王姬楚煌，受君命血战前黄岭至倥侗，此时他已高龄六十整，却仍旧被霁充帝受命帅印，其子姬程胜为威武将军，在前黄岭至倥侗，血战三十万上善大军。战时，楚煌王未见时机，怕空白牺牲将士之性命迟迟未肯发兵，却被贺翩涵以此为由连发三诏，污蔑其年老志酬、贻误战机，夺其长广强军，暗地里却已三月军粮未发。
于是内外相击，前黄岭倥侗一战霁军上下勇撑三月有余，挖野菜，吃树皮，猎杀野物，终全军无回，楚煌王姬楚煌、其子威武将军姬程胜被上善将领削稽首级空挂长岭城。从此一代战神就此陨落。后来上善虽胜却也被痛伤，自行撤兵而去，举国上下无不称叹楚煌王父子之神勇。”
晏槊看着她，神情却好像又回到了出事的那一年，他双眼空洞，似是神游昔年，道：“往事都有些褪色了呢，不过还好，我还记得我的名字叫姬引陌，记忆中最重要的部分没有丢弃。少年时我贪婪世事，每每游荡在这世间繁华的闹市。那时还有亲人，即便父亲严肃古板，母亲宠爱幼弟，可他还有自己心目中的那盖世英雄、霁王朝战功赫赫的楚煌王、他的祖父——姬楚煌。那时年少，未懂人事变革，懵懵懂懂之间似以为看通了人情。不想，一缕狼烟的燃起，竟是他家破人亡的开始……祖父父亲战死，母亲听闻战报几近崩溃，可是依旧咬着牙去哄幼弟睡去，自己再独自伤心。可这远远还没有结束！连乡匪都知祸不及妻儿的道理，可充帝安排在我姬府的奸细，将涽药放进了他们的粥食里，那一晚大火烧起来了，他们被烟熏醒惊恐地呼救，可是门、窗，任何可以逃脱的地方都被钉死，他们活活地被熏死烧尽……而我侥幸存生。那一天我早早去了游市，再回去，一家五口全都丧生……我为自救便在乱刀下逃离了，在追捕通杀下活了三年，流浪了三年，终于遇到我祖父生前的莫逆之交，就是晏家原来的家主晏翰刑，我在他的培养下，终于走到了今日，而我异妹昭柏丽，则是旧日姬府的世代连襟，昭家的女儿。他们昭家因我姬府连累，满门处斩，只剩她一个因被姨娘藏于枯井中死里逃生，流浪在市野七年之久，被花楼的鸨母哄骗到花楼，强迫她身入红尘，不过她还算幸运，有一个人一直保护她，让她免遭伤害，往后她也与那个人心意相同生下了枞桦，只是那个人结局不好最后惨死了……”
贺婧浓听着他说完经年种种，只觉得他身上背负枷锁。他们两个冥冥之中简直相似，受困于己。她低下头，将男人引入她的颈窝处，虽一言不发，可她身边的男人仍旧笑了，虽然惨淡。
良久，见他慢慢恢复平静，她才在他耳边道：“先行者等待着翻盘，在那盘局前的人，我不知道。可这场局的终结只能是你我。你我是实质意义上的对手，更是能走到最后的人。我会帮你，帮姬家、昭家满门雪耻，恢复他们的声明清誉，相信我。”
晏槊藏在阴暗处的眼眸微微颤抖，眼神中透露着莫名。他像把握住一根稻草一般，缓缓搭上贺婧浓的手，将她的手指分开，然后将自己的手指与她合十紧握。似乎是他只要一放手，就会如坠深渊般的恐惧，他喃喃地说：“我幼时最敬重我的祖父，认为他是世间绝顶聪慧之人，况且他手握大权位极人臣。从前我认为，他如若反抗，一定不会是此等下场，可如今我却明白了他的苦心和愚忠，只是因为他默认了……纵使他是人口称道的英雄，可是我没料到，有一天他死在了他愚忠之人的手里，死法何等悲惨……他为何默认呢？”
贺婧浓顺着他，眼神飘忽不定道：“楚煌王是无二的豪杰，如他这般悲壮的，是我在冷宫见过一个女人，她是我祖父龚帝的原配霆阑皇后 周洁琼，后来我才知道羽棠皇后 钟犀俞并非是他潜邸时的王妃，霆阑皇后才是，那是她年龄的确很大了。我见到她时她笑了，我也笑了，我以为当时她很高兴，笑得骄傲极了，眼神中都透出光，虽隔着蜡黄斑驳的脸，却依旧可以透看她往昔的风华。等我再去看她时，有人告诉我她死了，死的时候我正在场，就是我看她笑的那时候。我为此整整两天都没说话，等到第三天，我实在是想不通，原来有的人能在笑中死去，当时我哭得很厉害，以为是我害她死的，可后来我去问闲姑，才明白，她死前一直拽着的大红色凤袍外衬，其实是她这一辈子最风光无限的时候得来的，以至于她被废什么都没留，除了她加典皇后礼时穿的凤袍外衬。那时她其实正置身于幻境，她所笑的是她一生的幸福。好像她从未察觉到，自己早就花白的头发，和遍布皱纹的脸。从此我就记住了，不管遇到什么，都要笑啊，笑他们笑自己，笑这世间万物，因为你笑了不一定代表你快乐，但你哭了却会惹人奚落，我不愿受人奚落，所以悲伤地笑着。”
……
正厅堂，昭柏丽一身玄素色衣衫，梳成了端庄得体的夫人鬓，鬓间插着一朵素白小口芍药，几件银钗层层落错，玄黑色的抹额布，此时正抱着乖巧的枞桦，枞桦一身黑衣，腰间也围上了白布，他懵懂的大眼张望四周，最终停在了闲修钰的身上，闲修钰看着这对母子两个，心下暗暗打量，确定这个妇人，对贺婧浓没有丝毫威胁时，她才松下，也回望着枞桦，道：“你叫个什么名字啊？”
昭柏丽微笑，原本她还对闲修钰有所顾虑，以为她不喜她们母子，所以心下紧张正准备离开，谁知她会这般问，她便答道：“您是长辈，这是我儿枞桦，天生哑语，只能听看，不能说话，望长辈见谅！”
昭柏丽一话得体也讨喜，闲修钰微微笑着眯眯眼，对昭柏丽道：“你就是昭娘子吧，子逾和子期于我介绍过，听说你早些年生活不易，不过现在投奔兄长，我们公主是不会亏待了你们母子的。”
昭柏丽一听公主，原本笑容得体的脸瞬间消失，一脸惶恐地道：“公主？贺氏的公主？怎么姬大哥没有同我说过这些？我要去找他问个明白！”
说着便抱着枞桦，出了正厅堂，一直向梁道里走去，此时正巧碰到了贺婧浓和晏槊，贺婧浓看着她，昭柏丽更是看着贺婧浓，贺婧浓觉得她眼神有些怪，下意识地看晏槊，道：“你们认识？”
晏槊上前一步与她比肩，道：“这就是我与你提过的异妹昭柏丽，这是她的儿子枞桦。”
贺婧浓朝她点头，可去见昭柏丽一脸复杂，她不置可否，问道：“请问在下可有何不妥？为何一直看着我？”
昭柏丽闻言怔怔地收回目光，道：“姬大哥，我想与你谈谈，可以吗？”
晏槊虽然疑虑，却也点点头，对贺婧浓说：“你先去前厅吧，我路过荥经，从哪里为你带来些有趣的东西，你去看看有没有喜欢的。”
贺婧浓想着是有事不能与她相谈，便微微颔首，道：“好，我去。”说着便看了昭柏丽一眼，就走了。
那边昭柏丽见这里再无其它人，便将枞桦放下，打发他到不远处去玩儿，昭柏丽将双手放到刺着绣的袖口里，握紧袖口，焦虑地道：“姬大哥，你怎么没告诉我，嫂嫂是贺氏公主？你明明知道我们两家是因何而死，又为何寻找仇人的氏族，是有什么不得已吗？”
晏槊没想到她会说这些，紧锁眉头，虽沉默一会儿，但仍是坚定地说：“昔人犯错与她何干？只因她是贺氏她便有错？为何不能容许？况且我深信于她，心之所往唯她。没什么不得已的。”
昭柏丽听后也不再说话，转过身去望着远处坐着看雪的枞桦，想了良久终是想通，道：“姬大哥你说得对，公主嫂嫂何罪之有？是我太过偏激，我会向嫂嫂致歉的。”说着面容不再僵硬，柔顺了起来。
晏槊却是平淡地道：“我希望从今以后你不要再这般想了，不然她不高兴，我也会不高兴的。”说着叫回枞桦，看了昭柏丽一眼，就静静地走了。
昭柏丽听后咬咬唇，看着顽皮的枞桦，叹了一口气道：“原来情深尚能如此，被这般信任，嫂嫂必定很是幸福，希望他们真的能够像这般走下去，也不枉费我受这训斥了。”说着对着咧嘴笑的枞桦一笑，伸出手抚向他的小脑袋。
……
正厅堂，贺婧浓姗姗来迟，闲修钰一看见她进来，便上前去，说道：“浓儿可是见到了昭娘子？我看她听到你身份，就脸色大变，想必是有所隐情。我看着心惊，你可要早做打算，莫要让人趁缝插了针去。”说着她握紧手，将贺婧浓拉到身前，在她耳边暗暗说了几句。
贺婧浓面色平静，这是跟她说了句：“姑姑安心，我贺婧浓绝非沉溺于情愫的痴心子，有些道理虽未深知，也懂得一二。”
贺婧浓看了看子期和子逾两人，并未说什么，这两日她并未吩咐她们做过什么，只因为不是自己手下人，不好代为做主劳烦她们。贺婧浓静默地坐到两侧的木椅上，她闲来无事，随手掀开桌上的茶盏看了看，见着茶里装着的是岳阳茗茶醉红砂，她只瞥了瞥眼，问道：“有没有菊茶？”
子期向她行了礼，便到她身前来问道：“夫人是喝不惯着醉红砂吗？菊茶虽清身养性，可到底在冬日，菊~花性冷，对身子不好。这醉红砂虽难免味重轻浮，但是暖身养胃。公主何不尝尝？”
贺婧浓拿过那装着醉红砂的茶盏，打开看了看，那檀红色的茶水渲染，面上浮着一层薄薄的酥油，几颗红枣枸杞被切成小块，浮在最底层，茶盏素白，到衬的这茶似丹朱红砂了。她微微摇晃茶盏，对子期说道：“既然如此，那我便听你的劝。再有不要唤我夫人了，我尚未婚嫁，何来夫婿，更谈何夫人主母？”
子琪向她点头行礼道：“是，公主。”
贺婧浓忽的想到什么，便喝了口茶水，再问道：“对面的霍府有何动静？有没有差人到这里送邀？”
子期转头看向子逾，子逾上前来，回道：“公主，今日一早，便有个霍府的掌事姑婆送来邀函，说希望公主和主人能够前去赴腊日邀宴，这是邀函。”说着从腰间拿出两张邀函递给贺婧浓。
贺婧浓拿过那两张压的笔直的邀函，看了看上面的字，道：“果真是百年商贾世家，上面的鎏金字体甚是有力，看来家世殷实，高门大户是个不错的选择。难怪韩氏即便是后起之秀，也难后浪拍前浪，只得在其身后围蔽。”
“是啊，贺进槐和上善的人即使在背地里协助他，可他韩氏终究差在了家族履历上，没有经过什么大惊大浪，终究是决策实力上欠缺勇气，不堪大用，也为难贺进槐找了个这样的下家，看来是霍家嘴太硬心太狠啊！能够放弃一个长房长子，都要与他骑缁王决绝。”
贺婧浓抬头见方才说话的人是晏槊，就问道：“我王叔是两管齐下，一头兼顾一头狠刨，可他们霍家当家家主霍老太爷是老姜狠辣，明眼识珠，看出他不是可走到头的，就狠下心来杖杀了自己的大儿子，就算发妻以命相逼，也丝毫未曾动摇，也不知此番前去是福是祸，如此心如磐石的人，我难免动摇。”
晏槊换上一身墨色劲服，指上玉抉相配，右手后背，看向贺婧浓道：“不，越是这般顽固的人，看的从来都是第一眼印象，进霍府你不必紧张，万事都有我兜着，我摄政军侯府与晏氏一族，难道你还怕了不成。”
贺婧浓拿过一盏茶递向他，道：“你认为我临阵畏缩？我幼时便经历过母亲的磋磨，我实在想不出还有什么比这更让人艰难，这我都经历过了，难道狠不下心来当次说客？我贺婧浓有这个觉悟，是靠自己阴谋诡计玩出来的。”
晏槊弯唇一笑，歪头看向她道：“溺爱者不明，方才是我失态了，不要放在心上。”
闲修钰在一旁看着晏槊，边打量着他便心惊，暗暗道：是个心机深沉的，虽说两两强手，可看样子我浓儿还是稳扎稳打赢了的，如此正配我浓儿，他们二人相背，没什么不可能的。
想着便笑了，看着晏槊满眼满意，道：“浓儿这就是你说的那个？的确如你所说，我也便放心了。”
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