岳阳南屏，是岳阳氏族最为聚集的地方，其中逐鹿的两支领袖家族便是庆陵霍氏和汉码韩氏。
霍氏主要经营盐马铁铸，向来与皇家保持暗中的关系，而韩氏则是最近五十年来的新起之秀，主要经营茶酒药奴的生意，与皇家保持明面上的来往，是响当当的皇商。
贺婧浓一行，刚刚驱车路过荥经地界来到岳阳，贺婧浓一路上都闭眼想：五十年间，韩家是靠着什么崛起的，一般的生意，想来做成这般模样也要一百年，可韩家却势头很猛，像是背后有什么人的支持。必须要查清楚，这样一来，可以当做拉拢霍氏的筹码。贺婧浓想清楚后慢慢睁开眼，此时马车也停了，一年老却体壮的男子，撩开有暖布加持的竹席，对她们说：“贵人，岳阳南屏已到，可息在金鹿客栈？”
贺婧浓抢在她们之前道：“老伯，不在此停歇，转头去这纸上所说的飞霜宅府，我们在岳阳要待两月有余，期间是要多为走动，想来雇你是最稳妥的办法，这样一来则可缓你家计。与我双方，皆是双赢，你可答应？”说着将怀里藏了多天的纸条递给他。
那老伯听后感激地看向她，又看清楚纸上的字，道：“贵人当日救我孙儿，今日又放下身段为我这老汉送来生意，老汉感激涕零，只求今生为贵人立牌，供奉在香案前，还请贵人告知姓名！”
贺婧浓莞尔一笑，对着老伯道：“本是民间相识，又恰巧路过救你爷孙于危难之中，本就是无意之举，不求回报。若真要我答姓名，我也不做虚，实话实说，我乃今上第五子女贺婧浓是也。还望老伯不要告知旁人。”
那老伯被惊住，道：“贵人是公主！见面拜见公主，贱民一定不会泄露出去的。”说着就对她鞠躬视礼。
贺婧浓只是扶她一把，道：“还望老伯快些赶车，跻身入民间便不忌虚礼。”
果然那老伯放下竹帘又驱车转头去向目的地。
终于到了那飞霜宅府，贺婧浓第一个下了车，见着闲姑要下便伸手将她扶下来，后面就是朱鹮笺媛。
而那飞霜宅府门前，早就站着了两个女人，其中一个尤为出色白衣女子的看见贺婧浓便上前来问：“贵人可是戚桓夫人？”
贺婧浓微微诧异，但仍是颔首，那女子又道：“戚桓夫人，主子已经让我等准备好了午饭，我为您介绍一下，奴婢是子逾，是这府里的掌事总管，那是子期，她掌管府内的采买，有需要可向她提！主子吩咐我们一定要照顾好夫人，顺便说过几日便带着阿姊来，望夫人不要思念过急！”
后面的闲姑和笺媛朱鹮都听的云里雾里，只有贺婧浓脸色还算和缓，只不过依旧被那最后一句给酸倒了。
贺婧浓微微清声，向闲姑解释道：“……闲姑，这都是我为了此行目的，特意编造出来的。当不得真的！”
闲姑脸色更是青紫，道：“若是如此，哪里来的登徒子竟敢以公主为妻？”
闲修钰想了想依旧劝道：“浓儿！仙姑不是要插手你的情路，其实闲姑巴不得你早点开窍，可是我连着登徒子的面都没见过，我怎能放心将我养了多年的宝贝，交到他手？”
说着又对那名叫子逾的姑娘问道：“你是叫子逾吧！老身且问你，你家主人是何人士？家府开在哪里？经营庄铺如何还是为官？家中有何亲戚？品行相貌如何？你且慢慢道来，老身才可容公主进府！”
子逾得体一笑，刚要回道便被子期抢先回道：“我家主人名晏槊，当朝摄政军候，总领军权，家中无父母兄弟唯有一异姓阿姊，名唤昭柏丽，带有一哑语少爷，名唤枞桦。我家主人性情平易近人，心善救助我二人于危难之际，为我二人谋得这活命生计，相貌自是风华无二，不敢说世间第一的男子，也是我霁朝最好的男子。不知姑姑满意可否？”
子期言语恭敬端庄，甚是得闲修钰的心，闲修钰原本在听见无父母兄弟时微微一笑，可在听见昭柏丽的存在时仍是不满，可却峰回路转知她有了自私，就越来越满意。而后她竟对贺婧浓说：“浓儿好生眼力，竟寻觅了这样一个令人满意的郎君，闲姑很满意，我们这就进去吧。”
贺婧浓对她的翻转无奈地一笑，却也依她领着人们便进了府。
一顿午餐安抚后，众人无不精神满满，贺婧浓吩咐她们将行李收拾好后，便只身一人离开府中出府一眼就可以看见霍府，霍府是商贾之家，门外站着些许门卫，贺婧浓并未着急前去，她等的是霍府的人亲自向她发出邀令，只是独自一人带上充足的银两上街去了。
街上人流涌动，却不显拥挤，两侧是叫卖的街铺，中间是平坦宽阔的行道，贺婧浓闲来无聊，便在各个街摊上流连，在她路过一家打制珠钗的店面，没有具体详实的名字，唯写着：青葵阁中。四个字。
贺婧浓踏入店中迎面，便看见了一个健壮的中年，他并没有笑脸迎客，反而是头也不抬的在一旁拿着微微湿润的帕子，清理着一个个珠钗。贺婧浓环顾四周，清雅标志的装饰显出浓浓的风雅。四周的焦尾桐木所制的搁架上，整整齐齐搁置着数不清的珠钗，那些珠钗各式各样，有的精美绝伦，是贺婧浓从未见过的上善云胡样式。
贺婧浓围着珠钗们慢慢踱步，渐渐在一个方向停下，贺婧浓看着那两只做工别致的珠钗，一支是银缕制成的钗身，上面镶着一个不大不小的红石，红石面并非平整，而是雕刻着隐隐能够看清楚的灵鹿蝙蝠。石上中间镂空，嵌有一块紫红碧玺，碧玺上也纹刻着九瓣莲花，幽幽暗暗纵深浅出，使贺婧浓想到了戚紫馨。
而另一支却孤傲娴静，钗身以乌木为主，上面鎏有金色的神秘暗纹，一只火凤流转，火凤的尽头是金鎏成的空心圆，园里竟放进了喜鹊青鸟夜莺模样的碧玺铜石。那种包容使然贺婧浓想到皇后桓霜寂。
贺婧浓依旧打量着这两只珠钗，忽然她感觉到有人靠近，一股清清雅雅的青葵药香被贺婧浓嗅到，贺婧浓警觉地转过身去，映眼便出现一个身着湛蓝深衣的淡雅男子，他青丝微挽，任由散落的发丝贴在身后，他眉目温润，眼神清亮，尤其是那双杏目十分细腻。他身长劲瘦比贺婧浓高了三个头，他遗世独立，好像是花中青葵，别样养眼。
贺婧浓却只是提防的看了她几眼，见他一直没走，还笑眼盈盈地看着她，颇有一种不健全的感觉，贺婧浓自认为她从未见过他，更从未与这般人物结识，便只是后退几步，向他拱手致礼道：“这位先生，不知可是找在下有事？”
那男子微微上前一步，道：“在下淮柯，是这店面的主人，只是看姑娘看得出神，便以为姑娘需要指点一二。”
贺婧浓落下眼眸，不再看他，只是对他说道：“不必，在下已经找到了心爱之物，不需再与它物多做纠缠，仅心爱之物足矣。”
淮柯因她的话愣住，默默思量着她话的意思。
贺婧浓挑了良久，道：”在下已挑好，这是所需九百两的等价银票，在下告辞。“
说着贺婧浓将银票塞进淮柯的手中，只留淮柯一个人发愣。淮柯手中攥着银票，看着贺婧浓消失的地方，陷入沉思，又忽然对那中年男子说：”齐鲁，去，去查查那位姑娘。“
那名叫齐鲁的男人听后，只是点点头就跑出了店门。
那头的贺婧浓此时已经坐在阁角上的酒楼里，这个酒楼正好可以看到那家店的位置，贺婧浓徐徐倒着茶，茶间里看似只有她一个人，可她却抿了一口岳阳的茗茶醉红砂，轻言慢语地道：“沙罗，去查查今日那个叫做淮柯的男人。我想，能在岳阳开的起珠钗店的，况且珠钗用材何等名贵，开度的起的可不是寻常人。”
回应她的是一个沙哑的女声，她干练地回道：“是，主人。”
酒楼里缓缓响起名妓的歌声，她哀婉凄凉地唱呀唱：“最爱平昌南渡，一点白鸥露水清，华浓相思暗晚藏，撒下倾城泪流。”
贺婧浓缓缓闭上眼，手放在茶案上敲打，跟着她的唱词一言一语，平淡地道：“平生未难谁，何云洈水凄凉畔，朝来晚矣红尘渡，惟恐相负朝朝暮暮！”
顺着她的说词，一阵木屐的触地声，声音停在她的雅间朱门外，一个清丽的女声道：“在下李卿卿，是这酒楼的名妓，刚刚听闻女先生的唱词，心中欣喜，特来赐教，还望女先生应允。”
贺婧浓依旧喝着茶，慢慢地品着，一声不吭。
那李卿卿听到回应她的是沉默，依旧出生道：“岳阳名妓李卿卿特来赐教！”
依旧一声不吭，楼下的人声鼎沸，都在说：“楼上女子何人啊？竟然将名妓李卿卿拒之门外，想来是更了不得的人物！”
还有人却不这样想，道：“我看啊，就是一个只会唱这一曲目的人，人还没出来，怎么能跟卿卿相提并论？李卿卿是骑缁王的人，将来是要做侧王妃的人！惹了她的不意，想来命途堪忧啊！”
更有人发话说：“我看她就是不敢开门，一定是面貌丑陋，不堪入眼，我们就在这下面堵着，看她出不出来！萤火怎能与星辰比辉？”
那李卿卿早就等地不耐烦了，她今日穿着玫红色的戏服，头上带着些许金钗珠宝，闪耀夺人眼目，她本就属于南国佳人，面貌秀丽，难怪能夺得众人的喜爱。这次贺婧浓缓缓将茶盏放下，站起来整理自己身上的豆蔻色锦服，缓缓走过去，推开朱门。
李卿卿也没想到她会出来，更没想到出来的女子是这等姿色。贺婧浓并未看她，只是见她退开，便径自离去。那李卿卿根本都没有搞清楚状况，只是愣愣地看着她走。
众人见到下来的贺婧浓，一声声抽气声不绝于耳，贺婧浓只是看了看他们，心中不喜道：“哦，面貌丑陋？不堪入眼？还劳请说此言语的仁兄自窥水镜，看一看是否面若潘安？容比卫阶？”
然后在一声声暗道她嘴毒的言语中，径自离去。丝毫不在意是否留足了脸面。
……
飞霜宅府内，仆人们人来人往，人群像交织的蚂蚁一般交叉相行，互不打扰。这一切闲修钰都通过窗口看在眼里，闲修钰默默坐回木椅上，手中摩挲着茶盏杯口，一圈一圈久久思量，她秀眉一皱，而后又没道理地舒展，而室内另一边的朱鹮，则慢吞吞地吃着手中还剩半块的花生糖，笺媛也是忧心忡忡地在屋里来回踱步，终于她再也冷静不下来，直接到闲修钰的跟前说：“闲姑姑，笺媛放心不下公主一人，不如笺媛去寻找公主回来。“
闲修钰缓缓地定了神，只是平淡地说：“公主她也不再是小孩子了，断没有迷路找不到家之说，更何况公主完全有自保的能力，何故担忧？”
这时朱鹮也来凑话道：“就是就是，笺媛，公主有多大神通，你又不是没领教过。单说公主能生擒五个大汉，就算是十个八个也不在话下！嘿嘿。”
笺媛被朱鹮气地恼红了脸，便生气嗔道：“你这憨憨吃货，什么时候由你插嘴？莫要胡说，否则公主的名声就毁了！”
朱鹮见她真生气了，便也不再多嘴，自顾自吃着手中那半点糖，笺媛瞪着她，朱鹮也不好再吃了，便将那微微细末倒入自己腰间锦囊，坐直看着她。
笺媛心烦燥，便强迫自己安静下来，喝杯茶在慢慢等。
果真不久子期和子逾就来禀报，贺婧浓已平安回来。贺婧浓拂拂自己这身豆蔻色锦服，这是一件她很少穿的衣服，因为这是早年唯一受到的生辰礼物，是来自一位年迈的宫中老人，那老人在宣阳宫冷宫司职，因她的枫叶所离哪里不足百米，所以她总是去那里，找那些清醒的先帝的妃嫔们去玩，于是一来二去，也跟那老人相熟了，那老人总会给她寻些新鲜的玩意儿，像麻雀、藤女花、夕颜花之类。这件锦服原是一位贵人赏赐给她的旧衣，颜色虽有些老，款式面料也有些旧，可这份真诚依旧是她倍感珍惜。
那天，她在途中收备衣物时，便发现她将这件锦服误夹带了来，于是便想起陈年往事。贺婧浓一回到府中便马上将这身锦服收纳好，换成了一贯穿的较轻透气便的晏紫色深衣，虽时值寒冬，可府中炉火充足，反而穿多了捂汗粘腻。于是她便劝闲姑也穿薄点。
她回来时业已尚晚，静谧的冬天夜色总是早到，外边又下起了薄薄的雪，虽此时尚薄，可耐不住夜色长，日头短，相比明日又会积雪了。岁在寒冬，家有腊日。明天就将是霁朝的腊日，家家户户将秋天或更早灌成的腊肠腊肉拿出，就在那一天家家户户守在煤炉前环坐一团，共同就着刚切好还冒热气的腊肉腊肠，沾着辛辣酸爽的蒜醋汁，拿着匕首刀切砍吃着鹿肉。
霁朝祖先原本是北方的游牧民族，可是经历与南方农耕人的大战后，慢慢融入南方农耕人血统，渐渐在霁朝的农耕故土上扎下脚跟，在这里枝繁叶茂祖祖辈辈，所以风俗上还有些复古传统，所以南方的纯正的农耕人，总是尖讽讥嘲认为蛮荒野族。
贺婧浓侧倚着窗，感受着北风飒飒而来，雪花打在她的眉上、睫毛上、鼻梁上。而她总是那般平静，似乎根本不担心躯体上的伤害，或许她已神游方外，拨算京辎重地。不过只是神游一会儿，便转回身来，低下头看着自己的腿，慢慢抬起，又伸展开，最后放下，始终反复，她却没有察觉腰间慢慢沁出血来，或许血量小，不足为道。
贺婧浓站起身来，微微问道：“沙罗，事办得怎样？”
窗外依旧北风飒飒，似乎要埋没人声，可房间却清晰传来一声：“主人，那自称淮柯的男人，本是云胡国主的嫡长子，加冠后被赐桀亲王称号后，便被云胡国主一脚踹开，远封邑地，如今他这是在三国云游，最后一站便是霁国。他所求的也无出其二，无非是认为自己政路无望，不想一厢情愿地与五皇子争夺储位，愿意做这闲云野鹤，游历于大山山水之中，耗尽一生。”
贺婧浓听着她的话，一声不吭不作任何评价，只是淡淡地摩挲着自己粗糙的衣衫，任由那如风似燕的身影远走高飞。
待她走后她才开口道：“是与否皆不重要，这云胡国也该变一变了，否则依那老国君的昏庸，上善就该乘虚而入，吞并云胡了。这上善国历经新政，野心倒是昭然若揭啊！手长又心深，也敢插手我霁国的内政，就以为他国新政没有别人的功劳？新君上位终究是嫩。也好，以其人之道，还治其人之身。该通知那边的人乱一乱了……”
说着拔出自己藏匿于腰间的酌情鱼肠匕首，迅速地拔开剑刃，直直地像面前的木桌插去，闻声酌情剑因劈开空气而发出的似哀鸣的铮声，迅捷地插在木桌上，木桌在霎那间残破，不见一丝多余。
那耳边的铮鸣声还未绝于耳，贺婧浓早已将韧插回剑鞘中，随手将酌情远远丢掷床榻上，转过身去沐浴。
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