将倾

　洛阳今载是凛冬。费三白不自觉蹙锁双眉，起身向金兽炉中添了一盈把瑞脑。

　这年的秋闱不明不白地延后了好些日子，却并不妨他一展平生所学——朝廷列爵待公卿，也无怪这吴中高才如此汲汲热衷。

　　及至金殿榜举，朱题高张，他才听闻今年已不再如昔时般承平无虞：北面的代国生聚教训十载，此刻正摐金伐鼓，旌旆逶迤发兵南下，数月之间已将大片北面国土鲸吞蚕食收入囊中。分明是心腹大患，朝廷却偏偏置若罔闻，文恬武嬉的沉疴积重，到头来只得是最不愿看到的结局。

　　递上的奏折被一道一道送了回来。甚至连封奏的笺带也未经人动过。想来是惯听盛赞美言的刁钻两耳，纳不进苦读书生的切肤忠言。他甚至感得到陛下待他一日不如一日，朝中趋附逢迎的尸位衣冠更是几近排挤。偶而遇上那年少忧国的九皇子，总能自他那处得到不少无用的怜悯慨叹。

　　几日前便有人寻来他安身邸店，口中只称着有个家资万贯的小姐要同他结百年之好，他本无心于此儿女情长，奈何拗不过来人软磨硬泡，只得无奈应承，自认了这桩到底意难平亲事。

　　而今天街上分外喧吵，街巷闾里无一处不是直上干云的恸切哀哭，远远的不相干悲号在三白听来只觉着烦，唤来邸店主人一问 才只是当朝上皇以女子充岁币，寻着些有姿色的便解了押奉代营。

　　“这是哪个？”三白推窗，手指着灰暗人丛中一个蜜合色袄子的半大女儿。

　　“尊家未婚妻”邸店主人答道“上皇旨意，不论女子有无家室，选上的须得送去。”

　　“哦。”三白浅浅应了一声。不再答话。国难临头时候，自己又能怎般呢。

　　“代人恐怕不会如此轻易退去罢，”三白明知故问“我还待着他们退兵，我好去蜀中赴职。”无奈之下只得以谎言掩饰心下里冷漠

　　“快了，”不晓得邸店主人是自认如此还是善意宽慰“番子只晓得金银财帛，他们要那些子地皮又有甚么用处？”

　　够了。三白不愿再听。三言两语支开邸店主人，自顾自倚在桌边沉思。

　　距自己中状元也不过月余，这一个月的日子却像是在梦中：金殿宣名的出乎意料，夹道褒赞的洋洋自得，鲜衣美食的奢华尊享，仓促之间结下的惘然姻缘，无一不是教周遭人羡妒不已的。却在一个月终了时归于乌有。自姑苏远道入京的白衣文人，除却满腹圣贤书便别无他物，偶而黄金榜上得了龙头望，一夜之间成了京华烟云间的峥嵘新秀，现在倒是完完全全归了初。周而复始作最无可奈何的圆。

　　城外那些代人。三白又想道。不几日便要攻城的，不晓得送去的那些苦命女子能换来几昼夜的偷生苟且。前些日子听闻和议礼官讲起代军主帅携来那员年少女将，倒是妆饰整饬得分毫不差宫中团扇才人。同是女儿家，命程却宛如云泥之别。如此想来便又是难解乱麻一团。

　　不晓得几时又落了雪，漫漫无际的冰冷质地为本就危如累卵的时局更添上几分惨淡愁云，昏暗的压城天色闷得人透不过气来，楼下却嘈嘈杂杂再无个宁时——人喧马踏挟裹着伤感叹息在滚滚行潮间一闪而过，顷刻便如泥牛入海般再寻不得踪。

　　城中禁军名簿上虽多，能战者不过十之二三。这眼下御敌情急，甚至连府衙差人也算了上，乌色的人龙缓缓彳亍于长街上，土偶木梗般向城外开拔而去，在三白看来倒有些一心求仁的悲情意味。

　　只这些庸懦驽钝退不得代人。三白强迫自己接受清醒得面目狰狞的现实。国运气数已尽，他自己三尺微命，一介书生又有什么法子？覆巢之下不必做完卵的痴心妄想，生死此刻已教完完全全交付司命之神。

　　睡去罢。整日的忧劳已将本就清瘦单薄的躯体打磨得愈发羸弱病态，三白明显觉着这些日子里精神亏却不少。

　　早晓得有今日困顿，倒不如继续在姑苏的单调日子。三白仰躺在榻上望着散花绫帐顶年久褪色的眠海棠，有一搭没一搭念着心事。

　　若得水田三百亩，这番哪做猢狲王。三白自嘲道。姑苏开着间半死不活私塾，训几个蒙童，日子虽说清苦，倒也无性命之虞。

　　事到如今自己倒像是被摆上案位的牲祭，上一刻还沉浸在宗庙的典丽陈设中，下一霎白森森屠刀已递到喉口，反倒不如曳尾于泥涂的悠哉自得。

　　费三白不愿多想，翻个身回脸向里面，扯过大红团花厚被来盖了个严实，又近乎神经质地将被角褥边铺整展应。活像是祭台上包装精美的贡品。未及半柱香功夫便已入梦，酣酣沉沉的人事难省，世间最沉寂也不最亘始的睡，同时也是死亡的附属品。