第二十六章(伊丽莎白视角)

今天早上的猫头鹰真是好运的使者，居然送来了巴希达的信——智慧的小鹰啊！你振翅高飞，把我们这群朋友抛在了身后，又狠心地音讯全无。

“亲爱的伊莱扎：我很快就会回到英国，可惜你在法国，不知我们何时会再见面。我随父亲游历四方，积攒了许多见闻，迫不及待与你分享。等回国安定后我就要开始撰写《魔法史》了。我已收到简的回信，在印度寻访当地的巫师时，我买下了一位去世巫医的手稿，她很喜欢这份礼物。希望你对我在罗马尼亚听说的吸血鬼传说感兴趣。你永远忠实的巴希达.巴沙特。”

珀波的香水味飘了进来，他在我对面的桌前坐定，探头过来瞟了几眼：“啊哈，你的历史学家朋友来信了！你有没有告诉她，你认识全欧洲最有经济头脑的巫师出版商，嗯？”

“飞鸟群群！”

他被小黄鸟们啄得抱头鼠窜，平日里唱歌剧男低音的好嗓子都变了调：“咒立停！嘿！伊莱扎！我有个好消息告诉你，停下！”他整了整弄皱的衣领——这件衣服的设计正是出自莉迪亚之手，是她为尼古拉斯成衣店设计的第一件男巫外袍，接着说：“你可以休假啦！我好心好意来告诉你这个好消息，你居然放这群小可爱来攻击我的英俊容颜！”

这个自恋的康沃尔郡小精灵！不过一个星期后，当我站在梅里顿的旅店门口，看着简提着裙子向我跑来时，我真心诚意地感谢弗雷德里克.珀波，慷慨大方地留在巴黎值守。

玛丽和莉迪亚都不愿回来。莉迪亚当然厌倦了浪博恩闭塞的乡下环境，但玛丽也受到了巴黎生活的影响，她现在掉书袋的习惯改变了不少，对音乐也不那么拘泥于音准音高的细节。我乐于看到这种变化，玛丽自卑又自傲，相比其他姐妹她相貌平平，所以总是在学识上较劲儿，把自己弄得迂腐不堪。她在巴黎反而能大大方方地做自己，不用再把眼界局限在英国乡下那地方。

舅舅舅妈送简回家，这几天在我家做客，见到我都很惊讶。简为我打圆场：“伊莱扎去我们的表兄柯林斯先生家拜访了一段时间，她和他的妻子是好友。”

所幸他们从不知道魔法的存在，对这个说法深信不疑。舅妈顺势邀请我一起去北方消暑旅行：“亲爱的丽兹，自从你爸爸送你去上学，这几年我们都很想念你。不如和我们一起去旅行散心吧？圣诞节时听你妈妈提起过柯林斯夫妇，想必你在他们家过得不太愉快。”

“你可算说对了，弟妹！”妈妈听到后立刻高声说，“丽兹，你真应该一起去北方旅行，你在家里又能干什么呢？”

我知道妈妈在想什么。如果我在家里，势必会管教吉蒂，并且对妈妈一些无礼的行为加以约束——去年在英国那几个月，我虽然大部分时间在伦敦工作，但空闲时承担了很大一部分家长的责任。如果不是我劝告甚至威胁，妈妈会把吉蒂和莉迪亚塞给那些俊俏的军官，把简赔着笑脸送到宾利先生跟前。所以她巴不得让我在休假期间远离这个家，不要打扰她和吉蒂寻欢作乐。

我答应了舅妈的邀请，毕竟现在家里也是冷冷清清。露易莎离开了，因为几个月前一位上尉向她求婚，但从前的经历让她对婚姻早已丧失了信心。所以她请求我们帮她找一份工作，“能让我避免婚姻这一世俗的困扰”。