供奉铃奴的房间旁就是张家宗祠，凌默在房间里接受女人的训练直到七岁。
七岁前，她是万万想不到今后的自己做出了些什么的。就在这个房间，她在无尽的黑暗中与那为她取了“凌默”这个名字的人，多年后从懵懂到情爱烧灼，与列祖列宗牌位一墙之隔，胶着着，痴缠着，造就一场触犯天伦的荒唐大忌……
那是后话。
训练内容在张家孩子所学到的知识外，还有改造她的手指、最基础的体术、和礼仪规矩。并非让她练发丘指，而是因她将要学一种术法，需要手指极度的柔软灵敏，近似无骨，随之手能使出的力道也会削减。
同时，她每天还要喝下一碗黑褐色的汤药，几口咽下去，满嘴铁锈味。女人说那是为催化她的血。
每天仅有几时辰，她在铃奴的房间里受训，但女人从未教过什么术法。手指的剧痛好容易缓解些，第二天就又被扳折浸泡药水，再不断训练，周而复始。
她五指最终被强行挫至一样长短。女人说，要她成人后才会再长为正常，到那时这两双手将是她无法想象的灵活。
凌默并不好奇自己的手与自己的将来，有比那可怖得多的事情。训练结束离开房间后，一天剩下的时间她都被送到一个封闭的院落里独自度过，饭送到窗口，没人与她交流。
这其实才是最大的一项训练。从她进入本家就已开始的——磨碎一个灵魂。
张家很成功。三年的幽禁对启蒙期孩子的影响是致命的。无需多做什么，单单长久的孤独，就足矣废掉任何一个懵懂的生命。
第一年初始，她在听了千条万条根本记不住的戒律后，还是在训练中途忍不住开口，问了女人一句，“我姐姐们都去了哪里？”
“她们成了活井。但你没有记住过去的权利，她们亦不是你的‘姐姐’。你犯忌了。”女人答。
训练时一直有一个张家人在旁等待吩咐。女人那声“犯忌”刚出口，他就走过来向凌默鞠躬，直起身后抓住她，淹进水缸。
最害怕的东西竟已经熟悉了。入水，出水，缺氧的昏黑消褪，脑海里就剩下满世界的血。
那时是盛夏，水并不冷，她之后却大病一场，两月余才勉强恢复。也再未追问什么是“活井”。
那两个月里，院墙内夜夜灌满女孩惊醒后的哀哭，她的灵魂在噩梦中才被放出来部分。哭声嘶哑了，又是崩溃中的奋力推门拍门声。门上沉重的几道铁锁哗啦啦不断杂乱地响，在死寂的本家中，那些声音凄厉得地如大地发出的激责，音浪迸裂四溅。无一人前来。
病还是好了。院里此后无声无息。
第二年，再没进过水缸。
第三年，明白了到底什么是铃奴。
其实并不难懂。只是她的思想为了仅剩的那点尊严，下意识选择不去看清。而最终那点尊严也被水缸里的水、院落里三年来只自己呼吸过的空气，洗得一干二净。
常人用土造神像， 张家用人。对张家来说那是信仰，对凌默来说，那是一场为期一生的梳洗刑。将她绑在铃奴这个名字上，浇开水，铁梳一层层刮下背后的皮肉，慢慢地刮，因为铃族人天生的长生要刮几百年，刮到身上一丝血都不剩，才放她去死。
铃奴与张家族长的铜铃一样，是张家的象征。神圣但也犹如物品，张家在某种角度上不承认铃奴是活生生的人。族长铜铃象征人权，铃奴象征神权。铃奴该名来自她们代代单传的青铜铃幻术，所以铃奴不是张家的奴，而是青铜铃的奴。
铃术的力量是带给人不同的“念”。例如极致的信任，恐惧，麻木等等，让种入的念想发作，加上诱导，从而使其在幻觉中为铃奴所用。除了耳聋之人和少数铃族人，没人能抵挡铃术。青铜铃阵是其他张家人无法掌握铃术而衍生的用法，而铃奴施术只需两个青铜铃。二音重叠，千变万化， 摄魂夺魄。
族长铜铃则能抵消铃奴施展的任何铃术，这是一种千百年来维持制衡的平衡之一。但一旦失去族长铜铃，铃术除时间外无解。
脸上的血纹重明尾羽，则象征她们经药物改造后被称为重明血的血液，据说它对有麒麟血的人有极佳的治疗效用。因此在张家族长即位后，作为麒麟血最纯正之人，铃奴需与族长行夫妻之事，象征认可和血液相融，且一生不能诞下子嗣。
铃奴是本家高墙之中隐秘的存在，这仅是关于铃奴的一部分。铃奴地位近神，可她的神权的源头到底是什么，供奉她实则又是在供奉怎样的信仰，无从知晓。
凌默七岁那年，上了最后一堂课，也是最长的一堂。房门紧闭三天，房间方圆百米空无一人，女人手中带着从腰间解下的青铜铃，历史幽沉的铃音从未断，直到第三天破晓，被朝阳带来的光雾吞没。
那三天里，铃术和另一种从未有外人知道的术法，通过名为天授的方式进入凌默的脑海。
那三天里，现任与下任铃奴的交流注定了一段被人规划好的轨迹，即将摧毁。
这个秘密日后会在张家的衰亡中一步步浮现。女人用三天交付给继任者一个惊天的使命，也使凌默那被紧紧捆绑的心记住——
对张家的恨。
事后半月，张家族长和女人携众张家人前往泗州古城。
又不出半月，传来张家族长和女人的死讯，族长铜铃失踪。
如玻璃在重压下的浮现的第一道裂痕，张家大乱。
于是，又一条关于铃奴的秘密显现。张家长老们进行繁复的仪式直至深夜，最后为端坐在院落中的凌默端来一碗汤药。凌默还以为是寻常喝的药，可待其喝下，长老们口中齐齐念着什么，又齐齐向凌默下跪。十数人，排演过一样，跪得如此干脆而整齐，院落的地上如落叶一样，落满一个个膝骨。
朝一个孩童能如此坦然地屈膝。看来他们实则明白，张家所犯何罪。
张家毕竟是张家人的张家。敬其为神，也不能放任神掌管一切。
张家族规，若有朝一日族长铜铃丢失，奉予铃奴封神药，直至族长铜铃寻回才给其解药。
聋、哑、盲、触觉迟钝。只需这夜里毫不起眼，美其名曰的一碗“封神药”。
她原先以为对她的禁锢已经是极限了，不会更残忍了。还是高估了张家。
喝下药后直到天未亮，她眼前的世界开始消失，只见惨白发灰的光线笼罩院落头顶那四方形的一小块天空，慢慢抽离天上一根根黑色的丝，添上朝阳的白丝，暗暗发亮。
最终没能看到最后一场日出。
长老们也跪到天未亮。
自七岁起，凌默被强行致残。与活死人无异。
她没有哭过。只是在被扶上先前女人坐的神龛时，张了张口，又记起自己已发不出声音了，就停下来攥了一下那个扶她上高台，已看不见是谁的人的手，想了一会儿如何在听不见看不见说不了话的境遇下与人交流，最终伸出那五指一样长短的手指，在他手心写道：
“会有给我解药的一天吗。”
张家在这孩子最深的本能记忆里，将所有情感与对水的最深恐惧挂上钩，所以凌默此前已很久没有问过人问题。她写得一笔一停，匀速，面上没有任何波澜。麻木得像一个人在旁观一只临终的蚂蚁。
在她那片连黑都不配有的黑暗中，那人停顿良久。最终也轻轻拉过她的手，在她手心写：
“请入神龛。”
他写完就又以同样的姿势搀扶住她，一步步向上走。凌默再没有问。
她摸索着女人曾坐的地方。手指传回的感觉非常迟钝，她甚至不知道那里是冰凉的，还是被烛火映暖。鼻子却还是能闻到藏香。
那曾经日日被咸暖的海风温柔润湿的鼻子，而今早已习惯了藏香，习惯了窒息。
她盘坐下，完全静止，闭上眼睛——闭不闭已没有区别了，可坐好后，那人还是拿来一条窄绸布，系住她的眼睛。
与已死的女人一模一样的姿势。她还未继任铃奴，但明知自己要替补她的位置。
凌默不会等什么解药。不想有什么希望。她早就明白父母当年为什么以死来阻拦她来张家。因为她面前的是注定无穷无尽的痛。没人来救，无处可逃。
她再没进入那个住了三年的院落。盲人不分白天黑夜，但与她能辨别黑白时并无区别。大部分时候在神龛上端坐整日，一天中不固定的时间，有人记起，就会扶她走进房间深处一道小门内的暗室里，服侍她进食，如厕，沐浴更衣。
与寺中和尚擦洗佛像无甚区别，差一日两日与他们无关，再将她请回神龛。
她并不知道自己的绝望发展到了什么地步，她感受不到。可几日后，凌默几乎不再吃任何东西。
张家人确认她身体没有问题后才终于后知后觉，是她的心病得太厉害了。这个被剥夺自理能力的下任铃奴，原是个活生生的孩子。
再让她长久地孤独下去，他们会失去这唯一的继任者。她需要一个长期在侧服侍的人。
命运轮转至今，怕是终于有一丝哀怜，为神龛上庇佑不了自己的孩子降下微微一缕光。
于是昔日的圣婴，那个从泗州古城的尸山血海中爬出的八岁男孩，在一个阳光明媚但于凌默而言没有任何区别的日子，被带到她面前。
带他进入房间的张家人命他跪下。
张家的耻辱，虚假的圣婴，小官第一次见凌默，就是在向她下跪之时。
那一俯身，被余光中红色华服和缚住双眼的红绸惊动，在室外阻挡不住迸射进来的阳光下，在飘摇的藏香和烛光中，他一时忘却自己浑身的伤痛，怀着张家人灌输给他的敬畏，悄然抬头瞥见半眼——
“就是个女孩子。”
他听见自己喃喃说。
话音未落，身旁张家人的耳光落在他脸上。
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