一时间福宁殿内寂静无声，赵海程能听见阙勋有些沉重的呼吸声。
他是常伴官家身边的近侍，知道官家出于兵戎，登基近四载还未放松习练，但终究是少了实战，比不得古灼那般，因此伤得不轻。
在阙勋身后，赵海程的匕首悄然落入掌中，并无出手的打算。
就在此时，古灼再度跃起，一击又被阙勋挡下。
“有恩怨寻我来，”阙勋沙哑地道，“你不是要给阙无求报仇么？”
他一句说罢猛地发力，竟将古灼逼退了两步。而古灼似乎打定了主意不言语，大喝一声扭转刀口，生生把那柄剑从中削断！
阙勋吃了一惊，断剑挥出捅入古灼上腹，另一面刀尖也已然刺进他心口。
刀剑当啷落地，古灼半跪在地，一双眸子透着狠戾，看着阙勋捂住那处致命伤，踉跄着后退几步，跌坐在赵海程脚边。
不知出于怎样的心境，赵海程缓缓地蹲下来，扶住阙勋的肩背。
这会儿大太监出现在宫里，阙勋几乎能猜到他是来做什么的。饶是如此，他丝毫没有发怒的意思，反而忍痛稳住了气息，轻笑着问道：
“先前的伤……好些了么？”
赵海程不语，只是当着他的面，将匕首拔出鞘来。
他熟谙飞鸟走兽的心性，却至今看不透人心，尤其是其中最能令人神往、也最能令人痛心的爱意。
但赵海程已经捱过了最痛的时候，凭他独自一个人，在宁王府的厢房里。那一遭之后，赵海程的心变硬了，坚硬到足以托起他今夜进宫的目的，坚硬到对谁都毫不手软。
匕首抵在阙勋颈侧，赵海程忽然开口道：“我以为你至多只会手软一时，不想竟是舍身护我。”
“阙勋，原来你也有心啊……”
赵海程压住了声音，将话语一字一字咬出来：“那为什么不放过阙无求呢？”
“我厌烦之人得活……只因仍有用处……”阙勋气息不济，断断续续地道，“没用处……便该死——！”
倏然间，那寒刃便整个没入了脖颈。
赵海程下刀准而狠，不带半分的犹豫，喉管气管一刀断开，血却只是沿着刀口丝丝缕缕地渗出来。
“这么死在我手里，值得么？”
阙勋发不出一丝声息，但面容并不狰狞，眼里带着淡淡的笑意看向身边人，双唇翕动，无声地说了什么。
赵海程离得够近，读出了他的唇语。
“那要看你，海程。”
再无力支持下去，阙勋倒在赵海程怀里，呼吸不得也发不出声音，只是一双眼睛仍有神采，盯着赵海程，似乎在等一句回答。
见此，赵海程思索一番，便心领神会。他发现自己漏掉了阙勋最初问的一个问题。
最终阙勋等到了这句答复，他残存的意识听见了应答。
“那伤……好不了了。”
赵海程低声说着，抬手合上了阙勋的双眼。
那不可一世的人至此变成了一具尸身，赵海程被压得胳膊有些酸，便将人缓缓地平放在地上，随即站起，走到桌案边。
他铺展开纸，润了润笔毫，开始拟写为阙停昭雪的诏书。
听见门口处有刀尖擦过地面的声响，伴着人半跛的脚步声，赵海程目不斜视，直接朗声道：“古将军，我劝你现在走。”
一轻一重的脚步声未歇，渐渐靠近着。古灼很固执，不会因为这一句话而动摇。他既闯进宫内行刺，便没有抱着全身而退的念头。
不错，此刻阙勋是死了，但赵海程还活着。他是帮凶，古灼不会放过他。
“古将军，你怕是有一件事还不晓得。”赵海程不紧不慢地道，而古灼已经举起了刀，“阙勋在月余前就同朱秀说阙侯爷意欲谋反，战后诛杀的旨意已经下到了枢密院的河西房。”
闻言，古灼双眼蓦地睁大了，刀刃紧紧抵在赵海程的脖颈处：“你胡说！竟然空口无凭就要陷害侯爷！”
“旨意阙勋是下的，与我无关。”赵海程说罢，看了看古灼的神色，极为无奈地轻笑一声，“你不信就罢了。但是，你必得明白一件事……”
“现下，只有我能将阙侯爷救回来。”
…………
当福宁殿之外的禁军被全部歼灭或俘虏时，阙洵仍然端坐马上。他浑身上下像一开始那般齐整，除了兜鍪上几点血腥，看不出任何冲突过的模样。
与他在边关打的仗相比，宫墙之内的仗实在是小打小闹了。
终于，他下了马，独自走进福宁殿内，一眼就看见了距门五步处的尸首。
阙洵一时有些发怔，绕着踏进内殿时在想赵海程。他对赵海程痛哭的那个夜晚记忆犹新，却没想到短短几天，赵海程变得如此决绝，用一道利落精准的刀口斩断了所有情愫。
再往里走，是阙勋平日里批阅奏章的桌案，而现下桌面上唯有一张纸，是一封草拟好的诏书。
阙洵拿起那张纸，从头至尾默读了一遍，阅完之后，右手攥住了那张纸的边角。
于他而言，阙停不过是挡箭牌。有阙停在，阙勋就只会一味针对他玩弄他，无心再去管宁王阙洵。那真是唇亡齿寒的关系。
但是阙勋已经死了，威胁不再，为什么还要费心费力地去救阙停呢？
救回来了，那不就是……威胁。
“刺啦”一声，阙洵也说不清自己心境如何，信手就撕毁了那封草拟诏书，面上波澜不惊。
————
翌日一早，斥候小队回营了。帐帘掀开进来的是葛辛，尽管在外头穿了棉衣戴了面具，脸颊鼻头仍然已被冻得通红。朝挚转头去看阙停，见他已经在一旁坐着睡着了，就先让葛辛噤声烤火。
他走过去轻推几下，阙停却是毫无反应。朝挚心下不安，伸手探了阙停的额头，是烫的。
“怎么了？”顾尔丹皱着眉站起身来，看见朝挚脸色不好，直接冲帐外喊了，“来人！把随行军医叫过来！”
“是！”
此刻朝挚也没想着人多眼杂，直接就将阙停抱了起来，把人安顿在军帐后方的小榻上。
此刻发起高热，约莫是连日来累着了，前夜又受了风。阙停之前受过伤，身子有些亏损，这一点朝挚是知道的，但他觉得阙停远不至于这么虚弱。
即使这事儿令人忧心，朝挚也分得清轻重缓急。他帮阙停卸甲盖被，出来时将隔间的布帘放下，便又恢复了往常神态：“葛辛，探到了什么？”
葛辛看着朝挚一连串动作头脑有些发懵，果然被他主子瞪了一眼，便立刻干脆地道：“回二位将军，阙侯爷说得不错，余下的西夏军队就藏匿在龙堆魔鬼城之间。不过并不都在一处，而是分为数量相当的两部分，分别是拓跋质和莫藏在领着。”
“有流窜的迹象吗？”顾尔丹问道。
“军队已在魔鬼城中扎营，并无流窜迹象。”葛辛道。
朝挚抿了抿唇，皱眉道：“摆明了就是看中魔鬼城易守难攻，想等着我们去踏入陷阱。”
“那你的意思是……等着？”顾尔丹试探道。
“怎可能？任由他们守在里面，便是对宋军的挑衅。我相信我带出来的兵，不会轻易被困死在龙堆谷里。”
朝挚说着，提起一旁的苗刀，开始向顾尔丹交代后续的安排。
“既然探到了位置，粮草又未到，那便果断出击。雁三城关外的情形你不了解，还是我先去。待我离开后，你就带八万兵卒全速转移至凫雁城。那里距龙堆魔鬼城最近，方便调兵，作战能更为灵活。”
顾尔丹认真地听完，道：“我明白了。”
朝挚颔首，转身出帐子就要走，又忍不住往阙停睡着的那处隔间望了望。
“你啊，就安心对付莫藏和拓跋质，”顾尔丹神色淡淡，却是朗声道，“我会让军医看顾好他的。”
朝挚轻笑一声，掀起军帐走了出去。冷风像刀片割着脸，朝挚嘱咐出战所有人都要戴上面具。
集结军士，吹哨唤来拂雪，朝挚仍是心神不宁。那些发生在阙停身上、他朝挚却不知道的事，实在是太多了。
他上回怎么说的来着？朝挚舔着后槽牙，回忆起来了。
『等一切都安定了，就慢慢说与心来听。』
朝挚耳边风声猎猎，他头脑中冒出了一个之前未有过的疑问。
若是注定一切都不得安定，你还怎样将所经历的说与我知么？
乱我心弦！
朝挚回拽缰绳，将乱七八糟的念头尽数抛诸脑后，打马奔了出去。
————
阙洵从福宁殿内踱了出来，伸手抹了一把颈侧，抹得一手暗红的血。近侍李迟被骇得不轻：“陛下！您不要紧吧？”
乍一听见这个称呼，阙洵一愣，仿佛没反应过来李迟在叫谁。步子顿了顿，他回过神来，冬日里白晃晃的天光照得他双眼不得不眯起来。
“无事。”阙洵说着，又抹了一把，漫不经心地看了一阵，便对李迟道：“将这殿内收拾了吧。四哥的尸身要放得稳妥。”
“是。”李迟依言去了。
阙洵就站在殿外，望着那天上的白，却不得不忆起昨夜他身后黑色的影子。
几乎就在他撕毁草拟诏书的一瞬间，匕首紧紧地抵在了他颈侧，立刻有温热的液体顺着皮肉缓缓淌下。阙洵毕竟是沙场征战惯了的人，此刻倒还算镇定，轻笑一声道：“古谛听不见了，我只道是你已离开。”
隐在他身后如鬼魅一般的人，正是赵海程。
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