阙停低声道，“或许不妨……先行查探魔鬼城？”
顾尔丹说：“稍等等，最先出去的斥候还未回来。”
沉默片刻，阙停转向朝挚：“朝将军，我想问你借个人。”
“借谁？”朝挚问道。
“葛辛。”阙停道，“他亦是斥候出身，既被授予军职，必是本事非凡。魔鬼城由他查探，再好不过。”
然而朝挚没有立刻答应，只是眉心微蹙，眯了眯眼，问出一句让阙停猝不及防的话来。
“古灼竟没跟着你来吗？”
阙停一怔，眼睫颤了颤，看着朝挚却是说不出话来。半晌，他垂了眉眼，抿着少有血色的唇，手上紧紧攥着唐刀柄。
倏然间出现剑拔弩张的势头，顾尔丹弄不清来龙去脉，目光在两人之间流转，一时都没敢说话。
好在朝挚没让顾尔丹尴尬太久，走到阙停面前，沉声道：“你同我出去。”
见阙停没有挪步子的打算，朝挚咬了咬牙，直接将阙停半架半拉了出去。
军帐之外的风很大，裹着沙子还冷冽，没几个人站在外面。朝挚与阙停靠得很近，只有这样才能听清对方在说什么。
“无求，你说句话。”朝挚的语气中未带着愠火，“告诉我，我离开中都后到底出了什么事？还有……”
“……还有古谛听，是不是做了对不住你的事？”
阙停咬住了下唇，那一小片柔嫩皮肉显出苍白的颜色。他垂下目光，盯着一旁沙地，回忆起行军途中的那夜。
似乎那时他也是这般沉寂，坐在石头上，篝火的热浪将他眼尾一片灼出几分薄红，他却愣愣地坐着不动。
十指紧紧扣着，烤了半晌火也不回暖。
古灼就坐在不远处守着他，手里还为他擦拭着那柄唐刀。
“古灼。”
阙停忽然唤了一声。
“阿郎？”
唐刀被收回鞘中，古灼站了起来，走过去递上刀。
阙停接过，将刀安置在身侧，忽地掩唇闷咳几声，一手捂住了心口。
古灼立刻俯下身来，关切的话还未问出，就听见阙停嗓音低哑，似是忍着痛楚。
“……你真以为，心脉上的伤能悄悄养好？”阙停嘶声道，“阙勋那一掌根本没收劲儿……就是要命去的。”
“阿郎！那现下——”
“——击我后心，一成力……”
古灼解开他上身甲胄，照着做了。
阙停呛出一口瘀血，虽然于伤无益，但好歹让他松快了些。他颤着手，草草抹掉唇间的血，呼吸有些粗重。
古灼又悄么声帮他把甲胄穿戴好。
“这回……莫要跟我去西北了。”阙停总算缓过气来，虽然已是尽力用平淡口吻，但仍听得出一丝无力。
“阿郎这话是……要赶我走吗？”古灼迟疑地问道。
“非是这个意思，”阙停叹息着说，仿佛言语是件很费力的事，“只是有一件要事，我要你去办完。”
“去杀了阙勋。”阙停道。
那是古灼一直想为阙停做的事。但古灼乍然听见，却僵在原地，一时间说不上是感激还是悲哀。
是因着定下了死志，所以将一概忧虑都推开，丝毫不顾后果了吗？
“你现在后悔也来不及。”阙停的语气里浸染了阴鸷，却还是提不起力气一般，“现下我什么都不想顾，包括你的苦衷，你的安危与后路。”
“去杀了他。”
听阙停言罢，古灼跪了下来，朝他行了大礼。
“旁的阿郎不必说，那是我该得的。”
夜幕下，古灼将身上带的伤药都留了下来，随即打马离开，悄无声息地隐没在林间行道上，踏上了回中都的路。
火堆旁，阙停依旧静静坐在那里。他本该百感交集，但此刻脑中一片空白，心间也是一片空白，竟是一点感想也无。
他太累了。
…………
朝挚见他许久都不说话，直接上前一步，将阙停抱进了怀里。在那一片地冻天寒里头，温热的气息喷洒下来，令阙停不由得闭上了眼，轻轻地发着颤。
唯一能寻得温暖的地方。
“告诉我，无求。”朝挚贴在阙停耳边，柔声说，“这个样子……我会很慌。”
“古娘子身体有恙，我便让古灼留在了中都……的确是有些事，但都妥当了，只是眼下令我心不安。”半晌，阙停低声说道，“莫藏与我有大恨，此次我必要除掉她。”
反正都是要结束了的，把一切都藏起来，全部都带走。无论是那些折辱，又或是那些大逆不道的——弑君。
若是让朝挚知道了他弑君的念头，那会怎样呢？多半是一柄苗刀出鞘，紧接着他便能感到颈侧一凉。也许朝挚会露出痛心疾首的模样，听他解释缘由，再斥责他的不该。
非是阙停不够自信，而是他不敢把这份爱意与大宋社稷摆在一起，让朝挚去做选择。
“你与莫藏……有什么大恨？”朝挚思索了一会儿，还是忍不住轻声问道。
就在这时，阙停缓慢推开了抱着自己的人，看着对方浅浅地笑了一下。
“等一切都安定了，就慢慢说与心来听。”
“好，我等着。”朝挚也笑着应道，“待会儿我就让葛辛出发，去魔鬼城查探。”
————
古灼换了一身缁色衣衫，更好地隐没入黑夜里。距离中都城关已经不远了，这一路跋涉令人疲劳，但没有让古灼变迟钝。
燕山校场就在附近，一眼望去火光如常，古灼却直觉那处却不如往日活泛似的。
疑虑顿生，他立时勒住马，迎着风向闭上眼睛，侧耳细细倾听，俄而猛地睁开眼——果然，今夜这校场是有名无实，丝毫没有人声。
可这守备军名为中都守备军，保护都城责任重大，轻易不会调到别处去用。既然古灼立在城外没看见人影，那只能是调进城内去用了。
难不成……城中出了大变故？
若是动乱横生，那倒是个机会，能悄无声息摸进宫去的把握更大。
打定主意，古灼不再犹豫，快马加鞭半刻就到了城门口。他取了象征自己军职的腰牌给城门士兵看，很快便被允许入城。
又深入城中一段距离，古灼将马匹绑在了随意一处马棚里。徒步有利于隐秘，他将走完剩下的路，设法悄悄地潜入中宫。
然而待他到了宫门，却发现守门的侍卫都不见了。宫墙之内的火光冲天，像是无数支火把一齐亮着。
竟是有人闯入宫去了吗？
怔愣片刻，古灼遮了面，三两下沿着宫墙翻了进去。
————
中都守备军有大半冲入了宫内，几乎人手一支火把。阙洵一身甲胄，左手扶刀，端坐在马上。他看着眼前的兵卒四处调动，末了抬头，一眼望到了深藏其中的福宁殿。
势如破竹便可到达，阙勋就在那里。
而宁王殿下毕竟是常年征战之人，在这关头仍未放松警惕。某一瞬间他目光蓦地一凛，拔刀而出望向宫墙。
视野之内并无人影，但阙洵心下总觉不安，久久没有撤回目光。
“殿下。”
有人从背后过来唤了他一声，阙洵一低头，看见了赵海程。他换回了那身灰锦袍，火光照耀下显得他脸色苍白如纸，方才一番走动又牵扯了伤口，以致于他现下说话都有些气弱。
见到他这幅样子，阙洵皱了皱眉，却也没问候一二，只是凝重地道：“我总觉着刚刚有人进来，却是怎么也找不见。”
“殿下莫要担忧，奴婢知道进来的是谁。”赵海程道，“看那身法身形，该是古灼将军。”
“古谛听？”阙洵略微吃惊，“他不跟着小叔去西北，半路折回来闯宫是做什么？”
“严家于古家母子有再生恩情。阙侯爷因他受了如此大辱，这口气他怎能忍得下去。”赵海程轻声道。
他掩唇闷咳了几声，嗓音更哑。在兵甲碰撞摩擦的声响间，阙洵险些听不见他在说什么。
赵海程忽地笑了笑：“殿下若不放心，奴婢便先进福宁殿去盯着古灼将军。”
“小叔受辱，你亦在其中推波助澜。古谛听怀恨在心，而你现下还伤重未愈，若是古谛听突然发难，我可来不及冲入福宁殿去保你。”阙洵皱眉道。
“殿下安心。”赵海程道，“中都守备军已然进了宫，俄顷禁军必然会反抗，但不足以成气候。由此，纵使奴婢有不测，殿下便也还是冲进去，拿到玉玺下诏救人。”
话音刚落，不远处亮起另一片火光：“叛军！诛杀叛军！！”
“那你便去吧。”阙洵说着，手已握紧了刀。
喊杀震天中，赵海程向阙洵行过一礼，飞身上了宫殿顶上，转瞬间就消失在参差房舍间。
宫内的情形赵海程极是熟悉。他眼见着许多禁军持火把从下方疾奔而过，到后来体力有些不支，他只好挑着隐僻的路走，始终没被人撞见过。
福宁殿逐渐显现在眼前，赵海程隔着老远就看见了殿外檐廊下的几具尸身。这里面有侍卫有宦官，都是被一击拧断了颈骨。
赵海程慢慢地走过去，绕开尸身，在门外站定，双手扶门。
半晌，他终于将门推开，刺耳欲聋就是短兵相接的响动。
一道寒光从黑暗中忽地闪出，直逼着赵海程的眉心而来！
赵海程眼睫不动，脚下蓄力就要闪避。半路倏然又出现一个人影，“铿”地一声打歪了那剑锋，挡在赵海程身前。
那人一身白棉袍，不是阙勋又是谁。
他看也没看赵海程一眼，挥剑格挡住黑衣人的攻势。
紧随而来皮肉被划破的声音，有血珠飞溅在赵海程的脸颊上。
赵海程终于能看清那昏暗宫殿内的情形。
十步开外，古灼掩面的黑布已经解开。他撑着刀站住，胸口刚添的刀伤沥沥渗血。
阙勋背对赵海程站立，手里那柄剑剑锋殷红。
是他无数次逼着阙停舞又无数次被阙停丢在地上的那把剑。它刚刚划破了古灼胸口的衣衫，浅浅刺进了皮肉里。剑锋一甩，就飞出几点血。
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