第二十五章 生机

顾尔丹一手扶刀站在将军帐里，看着一幅地图反复斟酌着什么。就在这时，郭秦满脸喜色地掀开帐门进来了，抱拳行了军礼，朗声道：“将军，朝将军已然击退了莫藏再一次的攻势！看来这戚雁城，她是怎么也攻不下来了。”

出乎意料的，顾尔丹只是淡淡地笑了笑，而那略微缓和下来的面色转瞬即逝，待他完全垂眸去看地图时，眼神已经飞速转冷，几乎变成了冷肃。

骤然加剧的压迫感让郭秦心里咯噔一下，一时间没想到什么坏消息，于是忍不住磕巴着追问道：“将军……现下的情势……难道不好吗？”

“对于朝挚和戚雁城来说，是好事。”顾尔丹语气凝重地道，“莫藏此次攻城不到半个时辰就收了兵，显然是未尽全力，伤亡并不会太多。好马不吃回头草，攻城的计划一旦被搁置，那便说明，莫藏要开始她下一步的计划了。”

“……下一步的计划？”郭秦皱起眉头，顺着顾尔丹给的思路往下推演，忽地神色一凛，大骇道，“将军的意思是，莫藏即将要率军来攻打咱们玉门关了？！”

“的确如此，眼下莫藏随时都可能奔袭过来。”顾尔丹道，“二十余万西夏军队现在如同暴涨的河水，被两道堤坝困在中间。现下她积攒了力量，相对而言脆弱的堤坝将率先溃破。”

“转头看看玉门关，根本比不上戚雁城那般易守难攻。虽说守备军算是西北精锐了，但在人数上丝毫不比戚雁城里的残兵多，就只有四万人。即使莫藏留了部分兵力围困戚雁城，那十几万大军压过来，玉门关四万守备军要阻击，也如螳臂当车一般，不自量力、滑稽可笑！”顾尔丹越说越觉得愁闷，下意识就握拳砸在桌案上，霎时牵动了肩上未愈合的箭伤，闷哼一声，脸色青白交加，越发难看。

那是之前驰援雁三城时留下的伤，他蓦地哼笑一声，哑声道：“……哦，我竟然才想起来，玉门守备军现下哪里还有四万人，先前那一战，早就折了一千人了……”

人的心思就是这样，彼时拼了性命也要救的人，朝夕之间便希望他再回困境去。顾尔丹明白，这个想法不讲情面且毫无意义，仍是忍不住多想。

“将军莫要过于忧虑！弟兄们既进了偌大军营、守了这玉门关，便没有懦弱畏缩的道理。大不了，就与那党项蛮子拼个你死我活、背水一战！”

“冲上去死掉很容易……但胜仗不应当全然是由尸首堆砌而来。我带出去的兵，我自然是希望能够将他们都毫发无损地带回来。”顾尔丹低声道，随即将自己的思绪拉出愁苦的牢笼，问道，“暂且不说罢。中都阙侯现下行到何处了？”

“禀将军，斥候还未回来。不过中都到玉门关的路程本就要花上月余时间，阙侯爷还得去各处调兵，大批人马还需行军……要他们到此处，兴许还要再等十日。”

“十日？”顾尔丹闻言，霍地站起，掀开军帐走了出去。夜风已经寒冷激烈异常，也望不见月亮，俨然是雨雪的前兆。

“还要十日才能到？可笑。闹海风一起来，能打个屁的仗！”顾尔丹骂了一声，转头吩咐郭秦，“传令下去，将库房里存放的火雷统计数目，黎明前务必要呈报给我！”

“可是将军，火雷并不是我们的器械，那是要运往中都郊外燕山校场的东西——”

“扣下来用！”顾尔丹厉声道，“守不住玉门关，这些东西中都就再也用不着了！还不快去？！”

“是！将军！”

郭秦带人连夜清点火雷库存的同时，顾尔丹也没闲着。他在反复研究雁三城到玉门关之间这一段路程的地形地貌。嫌全幅的图纸上这一段尺寸太小，他便描画了好几张下来，将关键的位置圈出，作为埋放火雷的地点。

卯时，火雷清点完毕，郭秦将数目报过去，他便紧接着开始按照实际火雷个数排布，将各点的紧要程度排出次序，越重要的越是优先安排。

计划好这些，卯时三刻，顾尔丹亲去整顿军队，设计计策并作推演。

阙停所带的援军遥遥无期，他总不能坐以待毙。他感觉自己正在跟不知所处的莫藏比试，同时也在与上天做赌约。

以往顾尔丹从未有过这种鲜明的感觉——他在追逐天时。

时间。

时间意味着西夏军队的铁蹄，时间还意味着闹海风。

时间意味着一切。

有限的时间内做尽所有能做的挣扎和努力，再不济，便是天要亡我，死而无憾。

午后，未时刚过，往日西北大漠最易被灼热阳光炙烤的时候，现下因为漫天的厚厚云层而舒缓下来。

斥候不久前回禀说莫藏已朝玉门关袭来，刚好险险地让火雷布完。

顾尔丹提枪上马，身后是近一万的骑兵精锐和步兵，其余的被他暂时藏起，便于机动调度。

烈烈秋风裹着一些奔马踏蹄的声响传来，紧接着越靠越近。

地面上的沙土如同在振动的鼓面上一般，越发激烈地蹦跳飞溅。那振动由大地传来，让人脚底发麻。

这时，顾尔丹缓缓伸手，郭秦会意，递过来一支响箭。他取下肩上挎的大弓，垂眸等待着。

某一时刻，他仿佛蓦地与那大弓融为一体，搭箭、彀弦、放弓！行云流水，一气呵成！那箭矢飞速前进，一面发出尖利富有穿透力的哨音，一面将领头的西夏将领捅了个对穿，那人直接向后跌下了马去。

火雷埋在到路两旁，应着那哨音一齐被点燃。西夏军队里瞬间爆开大片的火光，队伍更是被冲得乱七八糟，向四下里散开去。

那犹如雷鸣的爆炸声还未湮灭，顾尔丹举起长枪，枪头直指前方：“杀——！！”

“杀————”

一时间尘土飞扬，顾尔丹和他身后的所有人都嘶吼着冲了出去——为了一线生机。

————

中都这日起了风。凉意席卷了沿廊，依口谕觐见的枢密使朱秀战战兢兢，朝服之下的腿脚在不住地颤抖。

在他前面领路的赵海程早已经察觉到了这些，不动声色，装着没看见。

朱秀害怕是应该的。这时候枢密院的西北分部河西房已经做出反应，也将阙勋调兵的命令传达到了各处，按道理他该暂时落个清闲，以后时刻注意着陛下传过来的旨意就行了。

可是这亲自面见枢密使……朱秀大概就说不好是怎么个意思了。柳襄之事刚过了几个月，他现下也会害怕起自己落马来。

没收过礼是不可能的，否则他就得过更加清苦的日子。但朱秀不傻，军政之事绝不敢出差错。因为他必定明白，大宋历代皇帝最看重的就是军权，那是太祖皇帝留下的警醒教训，后世宋君就算有所变革，也不会在军政上宽容。

赵海程推演着，猜测朱秀也许正在掂量，看他最近收过的名茶器件有没有要紧的，那般贵重程度的东西又够不够得上贪墨。

垂拱殿殿门缓缓开启，赵海程先推开，请朱秀先进，然后自己也跟了进去。朱秀依着就进去了，再一回头，便发现那引路的大太监不见了。

坐在案头的阙勋在看文书，难得穿了一身齐整的暗绣纹素色便袍，朱秀却看他隐在阴影里，像只鬼魅。

朱秀膝盖一软跪了下去，行礼请安时上下牙齿都打着架。他趴下去，在地上趴伏半晌，阙勋终于搁下笔抬起眼，让他起来。

“朕就嘱咐两句，事儿不多，不赐座给朱枢密使了。”阙勋温雅地道。

这语气稍稍让朱秀放下了心，他躬身，说道：“微臣旦凭陛下差遣。”

阙勋不说话，只是点了点头，从旁取了一张纸，提笔写了些字，又将纸揉作一团，塞在手边一个锦囊之中，扎紧了便抬手扔给了朱秀。朱秀慌忙接住，茫然无措地捧着那锦囊，带着请示意味地看向阙勋。

“打开呀，愣着干嘛。”阙勋十分奇怪地道。

朱秀便依言打开了锦囊，拿出纸团展开，只消片刻看完了，双眼大睁，整个人都像是被打了一闷棍，极度震动又迷惑：“这——陛下！三品军侯阙停并未被发现通敌行径，也不曾有谋逆的迹象，现下他更是已被远派西北御敌，陛下为何要——”

“——住口！朕写下来给你，你便不需要再言语！”阙勋陡然发了怒，却又旋即温和下来，“……朱枢密使不必多问，只管去做就是了。朕会这么安排，自然有一番道理。”

朱秀被那突然爆发的愠火吓得不轻，也不再敢多说一个字，躬身行礼：“微臣遵旨，这便传令下去。”

说完他便退出了垂拱殿去。阙勋似是累极了长叹一声，刚想喝口茶再伏案批文书，发现桌上搁着的茶盏干了。

“赵海程。”

他含糊不明地唤了一声，赵海程便过来了，为阙勋斟上热度正好的茶水。人到了身旁他也不抬眼，直接端了盏子喝茶，并没在意赵海程还未退下。

待到盏子搁下，阙勋忽地听见身旁有人轻声说话。

那人问：“陛下那番道理，能说给奴婢听听么？”