大太监赵海程不常来阙勋跟前儿，由于一向多办事儿少废话，倒一直为阙勋所信任。
他悄无声息走到垂拱殿前，轻轻敲了五下门。里面伺候的人随即被遣了个干净，赵海程这才入了殿。
皇帝正在批奏章。一块朱墨搁在砚台边沿上，显然是刚刚有妃子来伺候笔墨，随意就把墨块放在了远离阙勋的一侧。
神出鬼没的大太监却很清楚，陛下喜欢把墨块放在自己触手可及的一侧，因为陛下喜欢将一切运于掌上的感觉，朱笔和虎符尤其不可假手他人。
赵海程走到近旁，“啪嗒”一声，将墨块摆了回去。
“你倒是懂事。”阙勋眼皮也不抬，笔走如飞之间低语一句。
“陛下，”赵海程从袖中拿出一段细竹节，“鹞子来消息了。”
这句话一出，阙勋才搁下笔，拿过那竹节：“阙侯都干什么了？”
赵海程此时默立不动，上身越发低下去，就等阙勋自己看完。
烛火被风撩过，毕剥轻响都清晰可闻。阙勋沉吟半晌，像是看见了滑稽戏，轻笑一声：“怎么又伤着了？”
答复是赵海程更大幅度的躬身，阙勋倒反而没兴致发火了：“罢了，下去吧。”
殿门再次被推开，宫人们鱼贯而入，继续做各自的事，磨墨的妃子先走了——在这里伺候的人早就习惯了被突然遣开，宫妃却不习惯，还以为是被冷落了。
阙勋还是端正地坐着，却在桌案下面搓着自己的指节，那里还有拉弓遗留的未褪去的茧。
虎符掌控人，朱笔掌控言语。他牢牢将两样东西攥在自己手里，原是丝毫没有差错的。
但是现在，那刻着虎纹的黝黑封印石里，就要逃出一个挣扎求生的魂灵。
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三盏茶之后，入夜了。抚琴的秋娘早已跑下了楼，去接新客。
雅间里没点烛，初春夜风吹进来，纱帘浮动，在月光里投下朦胧的阴影。同韬一抬眼，又看到了躺在几案边一动不动的朝挚。
“心来兄。”他声音干巴巴的。因为还有愠火，一时也不知道说什么好。
半晌，同韬只是憋出来一句：“我不明白。”
“如此一来，我……我以后在无求面前，该如何自处。”
朝挚不答，双眼也纹丝不动，仿若被冻住了一般。
倏然间，同韬就觉得好笑起来。朝中数以千计的将领和大臣，又有几个把他人之苦楚当苦楚，更何况是阙侯的苦楚。
朝挚身为边城守将，心里装得自然是皇帝和自己，哪里又有一个落魄人的位置。
他正要带着心里一丝鄙夷再去看朝挚。而借着流转的月光，纱帘的阴影飘散，他忽然看见那原该冷漠的人，眼角却淌下一行泪来，一时怔住：“心来兄，你……”
“……无求，”朝挚嗓音低哑，“他表字，无求。我怎么……我才知道。”
自从那场筵席之后，他千万次设想过，怎么样的表字才能衬起这般人物。他的文采并不好，总会挑出些华丽清雅浮于表的字眼，又觉得这样配不上他。
果然，那人字无求，即刻便抛开了一切雕饰。
“……我在大漠，与他围灭过西夏军队。”朝挚一闭眼，泪水又冲过一行。
这句话很没头没尾，好像搜肠刮肚找出来的，就为了造出一些略显亲密的关系，好像那样的话，眼下的局面就不会让他再如此心如刀绞。
但事实从不会那么简单就被改善。那可是他心尖上的人，但他认不得，还把那人伤了。
朝挚想要挽回些什么。
在水痕干涸之前，他站起来，语气十分诚恳地道：“同公子，我想亲去一趟阙侯府……致歉。”
“请告知我，他在何处。”
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屋外是吵吵嚷嚷的。声音透过枝叶和墙壁，却像从水里传过来。
阙停渐渐醒转，但依旧很累，累极了。同时他又很奇怪，因为阙侯府偏僻，且因着自己微妙的处境，鲜少有朝中人与他结交。
就连同弘毅，昔日为了交他这个朋友，也没少被父亲同老国公告诫过。
然而此刻，那吵嚷声就像是有什么人在骂街。
阙停心下有几分惊奇。他闭着眼微侧过头，凝神细听外面的动静，居然发现那骂街的是古灼。
这可真是少见少有，毕竟古灼自小就跟着他，最是稳重，发火的模样倒没被瞧见过。
待到喊人，阙停发现自己嗓子哑了，几乎无法发声，一时不知又睡了几天。
“古……咳。”他试着找回说话的感觉，最后闷闷地咳了一声。
片刻之后，外间倒是响起略显急促脚步声，那大概是他府上的丫鬟祁棠，正是活泼的年纪，且心细耳尖。
果然就听屋外响起一个脆生生的年轻女子嗓音：“古大哥，阿郎似是醒了，正叫你呢！”
古灼闻言一喜，大步进来，木地板上脚步声格外沉重些，转瞬间就到了阙停的榻边。
“侯爷，可还有不适？”古灼关切地问道。他手里十分贴心地端了盏茶，扶阙停起身喝了，动作轻缓，半分不复刚刚骂人的气势。
“无碍了。”阙停应着坐起身，接过古灼递来的氅衣，披好后问道：“外面谁来了，竟听见你在教训人呢。”
“……那边城守将。”古灼显然不愿提他，愤愤地道，“自那日打伤您他就来了府上，说是登门谢罪，赖着一直不肯走，便跪在廊下了。”
阙停乍一听闻竟是一惊，不由自主抓皱了氅衣袖口：“周围的眼线是否清干净了？”
“侯爷莫慌，”古灼道，“属下一直亲自盯着，周边已经无人了。”
“那便好。”阙停这才放下心来，慢慢靠回背后的枕上：“我睡了多久？”
“两日了，侯爷。”古灼道
“所以……你就让朝心来跪了两日？”
古灼不答，似是在赌气。
一声轻笑，阙停微微散乱的鬓发垂进了衣襟里。一直看着古灼在军前威风凛凛，实则还有些少年心性：“好啦，别气了。让他进来见我。”
闻言，古灼有些发怔：“到……这里吗？您的卧房？”
“嗯。”阙停极轻地应了一声，双眼微阖，仰头靠在软枕上，“去吧，我没事。”
古灼迟疑片刻，起身离开。
许是因为疲累，就这么靠了片刻，阙停又有些恍惚了，一时间又要睡过去，却猛然又想起还要见一个人。
于是静静地，他掀开眼帘，看到一人的侧脸近在咫尺。
阙停并不十分认得这个人，但凭直觉可以知晓，那便是朝挚。
因着那次重伤，阙停开始有了手冷的毛病，即使在这暖和的初春也未见好转。氅衣虽然足够保暖，但若只是披着，也暖不着手。
朝挚就这么轻而又轻地握了他的手，将被衾往上拉了些。
手背上刹那间融开一片暖意。阙停一动没动，仅有一双眸子半睁，就不动声色地打量着他。两日不眠让朝挚显得有些憔悴，此刻倒是全神贯注，生怕吵醒了他。
阙停垂着的眼睫动了动，朝挚一瞬间僵住了。
他回过头来，表情像是受了惊，与阙停四目相对，窘迫得什么都忘了，就定在原处。
那样子在阙停看来，着实是很好笑。他眉峰舒展开，唇角忍不住微弯，声音还带着刚醒的沙哑：“在做什么呢？”
“不是！”朝挚一下子退开了三步远，磕到了后头的衣架，又急忙扶住，“我……”
“再过来些吧。”阙停轻缓地道。
朝挚身形微僵，一时没动。然而招架不住阙停侧首一直盯着自己，就听命站过来些。
“雁三城守将，戍卫凫雁、归雁、戚雁三城，统兵十余万，守着西北最坚强的一道关。”阙停道，“朝将军必定有过人之处。”
“但将军的过人之处，应当不在于对陛下的百般忠诚。”阙停捋着被衾边角，淡淡地道，“否则，我现下就不能在这里了。”
朝挚身形一震，眉间蹙起：“侯爷说这些，在下并不知是什——”
“我不喜被他人用官职称呼。”阙停直接打断道，“弘毅未曾告诉将军么？”
“在下……并未与同公子如此深交，未曾听他提起过。”朝挚如实道。
“旁人当面以官职相称，背地里大致也如此，一声阙侯，再无其他。”阙停抬眼望着他，语气渐冷，“旁人不知，大宋皇族除却一个姓氏，又给我带来了什么。”
“在下不知。”朝挚听了这话，倒是有些心冷失落了，“在下，不过是芸芸旁人中的一个。”
他心里压着一份难以名状的情愫，让他在当年筵席上为阙停一人山呼，让他情愿一生追随阙停守在西北大漠。但他说不好那是什么——也许不仅是热忱与信赖，还不动声色地含了情欲。
而心里压着情欲的朝心来，对于这般的人物来说，与旁人并无差别。
“不。”阙停温和而坚决地道，“朝将军于我而言，并不一样的。将军是唯一来援我之人。”
朝挚盯着那人，看他眼里的水波，看他上扬的眼尾处染着的微微绯色，就这么眦目欲裂，不自觉间眼眶都潮润了。
他静静地等待着，知道就要听见一句肖想三世也不敢梦见的话。
“望将军，往后以字相称。”阙停说着，轻轻笑了，“唤我无求可好？”
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