那人背身站着，闻言转过了身，又行一礼，道：“本以为同公子少人作陪，这才过来招呼，却是打扰了。既如此，在下便告退了。”
阙停总觉得对方身形有些眼熟，但这张脸又委实不认得，只好作罢。他并不想因自己打扰同韬与友人交往，便出声叫住那人：“无妨。既然与弘毅认识，那便都是朋友，不妨一道。”
两人这般挽留，再转身离开就不大合适了。那人再一礼，踏了进来，只不过好似入了虎狼窝那般谨慎。
但同韬不理解心来这幅窘迫的模样是怎么来的：“心来兄你今日怎么了？”
“无事无事，”心来摆摆手，挑了另一边坐，“同公子喜欢便好。”
这句话同韬听着更是一头雾水，念叨着：“啊？什么叫我喜欢就……好？”
阙停呛了一口茶，暗自平复了，心下觉得怪，却说不上来。
————
朝挚——字心来——不知道怎么办。
他有些懊悔。隔着纱帘只看到同韬，走进去才发现他身旁很近还坐了个人。
那人是寻常公子打扮，虽是男子，却有些文弱，正捏着同韬的脸。
其实朝挚刚瞥见那人时有过一瞬恍惚，因为他穿着一身鸭卵青色的便袍，身量体态与阙侯十分相似。但后来发现这人在捏同韬的脸，朝挚觉得自己着实是想多了。
以前与同韬交好时，朝挚也曾和他来过画意阁，但每次只是听曲子，并不点姑娘来侍奉。如今看来，竟是因着这层缘故。
画意阁里其实也不缺兔儿爷，但像同韬身边这个，容貌出众，气质举止不显女气的，倒真是没有。估计是有缘碰上的，因着喜欢便带在身边。
至于心头忽然窜起的嫉妒的邪火，朝挚也觉得莫名其妙。
“来人，再添套茶具。”阙停说着，抬手朝那边示意。
朝挚反应未及，回过神来正要致谢，却是盯着阙停的手不动了。片刻后他依旧神色如常，复又垂下头去。
就那片刻的注目，他看见跟着同韬的这人掌中有层茧，指腹也有。这有悖常理，都是要跟着主顾讨生活的人了，又怎会不好好保养双手？
所以，也许是同弘毅找上了个不大简单的角色。
“公子是哪里人？”朝挚问道。
阙停怔忪片刻，道：“……就是中都人。”
亮明身份行动多有不便，他也就半遮半掩地答了，免得引起事端。
“哦，就是中都人。”朝挚又把这句话念叨了一遍，意味不明。他蓦地端茶盏站起身，走了几步，就在阙停身旁坐下了。
陌生的气息突然到了近旁，阙停的身子都禁不住僵了僵。没留神时，这位心来已经凑在他耳边，悄声问道：“做这一行，多久了？”
竟然听不懂这人在问什么了。阙停心里盘算着怎么说才不会穿帮，便答不了话。
同韬一愣，手里的甜杏仁扔在了自己脸颊上，他却顾不得眨眼。
鸢魁和仰禧见此景，连弹错两个音都不晓得，因为没有人在听曲子。
见还是不得答复，朝挚一面轻笑，一面手臂紧贴着圈过阙停的腰身，抓了他手腕，举到人脸边问：“做这一行要多久，指腹手掌才会起茧子？”
阙停的思绪一瞬间停摆，竟然思考了一下当年练唐刀练了几年，手上才开始起茧子。
然而就在这当口，朝挚另一只手一把捏住了阙停的下颌，抬起了他的头，眼里盛着笑，却是审视的目光：“你到底是什么人？”
同韬都惊得呆滞了，结巴着问道：“心来兄，你这是……”
“放尊重些。”阙停掰开那只手，脸色平静地缓缓站起。
下一瞬，他就再次被心来半搂半抱地禁锢在怀：“在下是带兵打仗之人，公子还是好自为之。”
朝挚制住阙停，转头对惊呆了的同韬笑道：“同公子，挑兔儿爷也不能光看相貌，若是真入了这行，哪个不会好好保养，反落得满手茧子？此人非是善类，还是交给在下吧。”
恍惚间，同韬听见一个“兔儿爷”，好歹未忘阙停的身份，已然吓得没了主意，立刻哆嗦着劝道：“无求，你别计较……”
阙停的神色已经完全冷了下来，右手猛一用力，轻易便挣开桎梏，顺势拍出一掌，把朝挚拍翻在小案上！
茶盏被打落，碎瓷片在地上炸开。朝挚毫无凝滞翻身再次跃起，从地上顺了一根银箸，直朝阙停刺去：“你究竟是什么人？！靠近同公子，所求为何？”
阙停飞身闪避，身法轻灵得就如同一片青羽。
掠过两位秋娘之时，他从仰禧头上拔了一支最长的簪钗，便转身迎面格挡住朝挚：“中都养了群爱逛烟花之地的军士，怪不得边城不保，每次打仗还要巴望着一个小小军侯！可笑至极！”
话音未落，朝挚不知怎么的竟被彻底激怒。他手下瞬间发力，死死抵住阙停手上的簪钗，几乎要擦出火花。他阴郁地道：“在下今日来，是应了父母命帮着远亲妹子赎身……这么点误会本不算什么——”
阙停并不想给他说话的机会。他冷笑一声，也不避朝挚的锋芒，正面迎了上去，凭着力道把朝挚逼退数步！他趁对方分心脚下之时手劲儿一松，那簪钗尖端就在朝挚腕上划过一圈，留下一道极细的划伤，瞬间渗出一串血珠来！
这不算是极重的伤，却是很有分量的威胁。习武之人注重拳脚，都知道手腕上一处经脉是提剑持刀之本。若是伤了，即刻就会脱力，就算养好之后也会留下暗伤，握刀出拳皆受阻碍。
因此，一般人若是受到这般的伤，大半会退。
阙停没有杀心，自然不会借此机会断朝挚的经脉。他以为只要这样，朝挚就会即刻停手，心弦顿时松了，脚下步法慢了一拍。
眨眼间，银箸的光亮逼近脖颈，阙停要避，谁知却是对方的幌子。那银箸一晃而过，紧接着他腰腹之间便挨了一拳。
“无求兄！！”同韬就要奔过来，又被朝挚一掌拍得滚到一边。
阙停并不觉得痛，但半边身子瞬间就麻了，一时间竟然动弹不得，膝盖一软跪倒在地。他捂着腰腹间，身体开始止不住地颤抖，额上已经先沁出了一层冷汗。
那是先前中箭的伤处，他知道会留下些暗伤，不曾想却是这么难捱。此刻全身似乎都失了力气。指间连簪子也握不住了，坠在地下，发出叮当响声。
颈间倏然一凉。银箸的箸头就抵在喉间！
朝挚双眼发红，此刻俯视着阙停，似乎恼怒至极：“要骂我寻花问柳，可以；骂军士懈怠，我管不着也懒得管；但若对阙侯出言不逊，取你性命！”
那咬牙切齿的模样，就好像下一瞬只要阙停再有动作，极钝的箸头便会毫不留情地刺入他脖颈之中。
闻言，阙停怔住了。
他本应觉得好笑的，但酸楚一阵一阵盖了过去。
十四岁征战沙场，至今十数载。跟过他的将领很多，服气他的将领也很多，但其中大概并没有一个敢维护他。如今竟然有了一个——
——却因为面具，认也不认得他。
但他还是很高兴。
万事万物总不会尽如人意，他既然得到了什么，也注定要付出些代价。
算起来……倒是不亏。
————
“将军……是何人？”
朝挚没想到对方能猜出自己的身份，手上忽然不稳了，没有来由的。
有什么是他搞错了的。
“边城守将，朝挚。”他拧着眉道。
那跪在地上的人眸中泛起了水光，眼尾却是略微扬起的样子。更让朝挚看不透的，他眉间还蹙着。
就好像是一直在等着一个人，等得身冷心冷，但好在最终等到了。
伤处在此刻开始作祟，笑意被疼痛冲刷殆尽。阙停咬唇忍着，身子歪了些。
朝挚的眉心瞬间拧起。银箸霎时脱了手，他即刻半跪下来，扶着这个他还不认识的人。
他自知用了几分力道，虽然当时心头火起，但看着对方眉间隐隐还有病气，也额外留了心，绝不会有这样重的伤。
除非，对方本来就带着伤，而恰巧伤在腰腹。
而一想到这样的人，朝挚双目就骤然睁大。
“侯爷！”古灼终于回来，看着阙停跪在遍地狼藉里被人扶着。
同韬被吓得不轻，此刻见熟人来了，才有了力气站起来：“古大哥！”
但古灼根本没理他，冲过去什么都没管，先揪着朝挚的衣襟把人拎开，扶着阙停的肩膀，低声且十分焦急地问：“侯爷！您被人伤着了？”
“……该叫什么？”阙停哑声道。
“主子！”古灼立刻改口，“主子现下感觉如何？”
“……扶我起来，回去。”
阙停神智还清醒，立刻被古灼搀了起来。他一手攀紧了古灼的肩，才勉强能走。
“……侯爷？”
身后传来一声极低的呢喃，朝挚的言语里充满着震惊和失魂落魄。
“……阙侯爷。”他又更用力地喊了一声，声音都被哽咽堵在嗓眼，“我……”
心弦一松，阙停驻足，想再回头劝他几句，却是猛地咳出一口血。他闷咳几声，血从指缝间淌下来。
他没来得及再抓紧古灼的肩，就这么栽了下去。
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