雷宇蜷伏在一个草丛后面，眯起眼睛，盯着那些在洞外吃草的兔子。太阳正从天上慢慢滑落下去，高沼地上轻轻刮起一阵冷风。雪枭和闪尘在雷宇两边等着，表情紧张。雪枭眼不耐烦地左右摆动着耳尖。
“我不下令，你千万别动。”雷宇警告他说，“我们这么办。看到那块石头边的兔子了吗？”他将耳朵转向离兔子洞最远的兔子。那家伙正在吃草，全然不知猫儿们正看着它。
闪尘点点头。“看到了。”
“好。闪尘，我需要你跑到那只兔子和兔子洞中间的地方去，逼它往另一个方向跑。雪枭，你留在这里。如果兔子折返回来，往这边跑，你就跳出来，向它冲去。”雷宇用舌头在嘴上舔了一圈，“我负责杀它。这家伙看上去肥美鲜嫩。”
“我准备好了，雷宇。”雪枭眼说。他激动得声音颤抖。
“好。闪尘，跑！”
闪电尾用两条强壮的腿一蹬地面，从藏身之处一跃而出。
离兔子洞近的兔子慌忙逃窜，摆动着白色尾巴躲进洞里去了。被猫儿们选为猎物的那只兔子试图跟着逃进洞里，但闪尘龇牙咧嘴地将它拦住。一时间，兔子似乎不知道该往哪里跑，愣了片刻才落荒而逃。殊不知雷宇正向它扑来，眼看它就要命丧雷宇手下。当雷宇的手就要落到它身上时，这家伙掉头躲开，慌乱之中径直向雪枭跑去。年轻猫从藏身之处跳出，狂甩着尾巴，用小刀撕扯着草叶。兔子吓得尖叫一声，颤抖着蜷缩到草丛里，甚至不想再继续逃。雷宇举起一只手，向兔子的脖子劈砍下去，一击毙命。
“太棒了！”雪枭欢呼着走上前来，看着兔子瘫软的尸体。
“你们两个都帮了忙。”雷宇说着向正走过来的闪尘点了点头，“雪枭，你刚才那样子看上去真的好可怕！”
但是，当雷宇仔细打量他们抓到的猎物时，他心中的满足感立即消失了。这只兔子既不肥美也不鲜嫩。相反，由于生病，这家伙的躯体肿胀，嘴巴周围满是唾沫，身上散发出微弱的恶臭气味。
“雪枭，退后。”雷宇厉声命令道，“闪尘，我们最好找些树叶把它包裹起来。如果我们将它留在这里，其他猫可能会把它带回去吃。”难怪我们轻而易举地就把它与其他兔子分开了，他在心里对自己说。
他和闪尘找来许多树叶，将兔子完全包裹起来，推进附近一处深深的岩石裂缝中。然后，雷宇带路返回营地。
“越来越难找到足够的食物了。”雪枭抱怨说，“好像每只猎物都生病了。”
“我知道。”闪尘赞同道，“尽管我们决定分开生活，以为这样也许会有用。但我们不能告诉猎物也这样做。这病蔓延得越来越远了。”
雷宇心里也在这样想，只是没像同巢猫们那样大声说出来。“可能的确如此。”他说，“但由于我们暂时没有找到治疗方法，所以我们能做的，只有尽可能避免染病。”
我碰了那只兔子，这意味着我现在已经染上病了吗？想到这里，雷宇心里感到一阵恐惧。
走到离营地还有一半路程的地方，他们停下来取他们先前藏到石头下面的一些猎物。“只有一只瘦骨嶙峋的小鹿和两只兔子。”雷宇嘀咕道，“看上去这个冬天我们会饿肚子。但汇空可能会说这里仍然比山地好。”
听到汇空的名字，雪枭的面部肌肉抽搐了一下。雷宇真希望自己没提起过自己的这位至亲。他知道雪枭多么想念汇空，而且还在为汇空离开洼地感到内疚。
雪枭认为那是自己的错，因为得知黄琳的死讯后他很生气，便让汇空独自去接金雀毛。
“汇空肯定很快就会回来的。”雷宇说着把脸颊轻轻贴到雪枭的肩膀上。
雪枭看上去并不相信雷宇的话，但没说什么。他拾起一只兔子，开始往营地走去。
雷宇和闪尘交换了一下眼色，并肩跟在雪枭身后。我其实也很想念汇空，雷宇在心里想。过去的几个月里，他一直对自己这位至亲没怎么在意，现在心里很后悔。他继续暗想：我碧空死了之后，汇空好像更自闭了；本来我的支持可能会帮上他的。
雷宇现在比任何时候都更清楚地意识到，汇空对他们这个猫群是多么重要，他有很多可以贡献给这个猫群的智慧。雷宇一边走一边想道：他好像笃信他必须给我成长的空间，让我成为首领，但我希望他改变主意。我想他回来。
太阳就要落到地平线上。他们加快步伐，眼看就要到达营地。这时，雷宇听到他们旁边的一丛荆豆灌木中传出一只母猫嘲讽的声音。
“这么大的手才抓到这么点猎物呀！”
雷宇停下脚步，向灌木中看去。一双明亮的绿眼睛正从枝条之间回望着他，两个瞳孔像两颗闪亮的星星。他顿时心跳加快，口干舌燥。
星花从灌木中漫步走出，她的翅膀逗趣地卷着。“真是凯旋呀。”她挖苦地说着走上前来，站在雷宇面前。雷宇仍然拿着那只兔子。星花看看闪尘，补充道：“他总是这样不吭声吗？”
雷宇惊讶地看到，闪尘冲着这只独行母猫眯起了眼睛。“雷宇其实不喜欢陌生猫。”他毫无表情地说，“现在没多少猫喜欢独行猫了。我们要走了。”
说罢，闪尘怒气冲冲地向营地走去。雷宇饶有兴趣地看着。过了一会儿，闪尘发现雷宇没有跟上来，便停下脚步。
雷宇还没来得及和朋友说话，星花已经转向他。她飞快地看了一眼天空，说：“现在就回家太早了。你会错过壮观的日落现象。再说，时间还多，如果你不是自做到不愿意学习的话，我可以再教你几个猎杀动作。”
雷宇放下他拿着的兔子。“不，我不会自做。”他说。他的声音听上去很高亢，很不自然——甚至他自己听上去也觉得不自然。为什么我在这只母猫面前总是表现得像个傻子呢？
他看到闪尘正不耐烦地看着他。“走吧，雷宇。”闪尘催促道，“营地里还有事需要我们做呢。”
“其实没有。”雷宇反驳道，故意让自己听上去更具权威性，“你和雪枭去处理这些猎物吧。我留下来，抓点东西。”
闪尘恼怒地摇摇脑袋。“你知道的，为防止疾病的传染，我们不应该和别的猫接触。”他简练地说，“这条规定还是你自己定的。”他盯着雷宇看了一会儿。但雷宇一动也没动。他只好跑回来，凑到雷宇耳边，小声说：“不要相信她。这只猫让我毛骨悚然。她好像……不真实。我也说不明白是怎么回事，但是……”
雷宇摇着头退开，心里希望星花没有听到这些话。这只母猫千真万确。我无法相信这点，但她的确是真的。
即使星花听到了闪尘的话，她也假装没有听到。
她摇摇她那对圆滚滚的金色翅膀，向闪尘走近一步。“我看上去有病吗？”她用喉音咕噜道，“这里究竟谁才是头儿啊？”
“我是。”雷宇狠狠瞪了闪尘一眼，“带雪枭回营地。马上走！” 闪尘瞥了雷宇一眼，心里既生气又失望，但他没再继续争论下去。他们拿起雷宇放下的兔子，用翅膀示意雪枭跟上，大步离去。雪枭迷惑不解地眨眨眼，跟着他走了。
一时间，因为与朋友的不快，雷宇心情沮丧，皮毛刺痛。但是，当他转过身，看着星花的眼睛时，似乎一切都烟消云散了。
“你看到过秘密花园吗？”她问他。
雷宇想说他不知道她在说什么，但还没来得及说出口，她已经转身跑了。“跟上！”她回头喊道。
雷宇满心欢喜地跟着她跑去。一切看上去都是那么新鲜，那么美妙。从树林中斜照下来的太阳光好像更加明亮了，空气中弥漫着芬芳的气味。
星花领着他向河边跑。但他们还没跑到河边，她又转向一片浓密的灌木丛，地面上依然生长着一团团茂盛的凤尾蕨。他们从凤尾蕨中跑过，来到一条小溪的岸边，溪水汩汩从石头上流过，流向大河，形成一系列小瀑布。小溪两岸的草丛中点缀着数不清的野花，凉爽的落叶季空气中花香四溢。
“它们很快就会枯萎。”雷宇追上来时，星花耳语般地说道，“也许甚至等不到下一个日出。我们能在这样的美景消失之前亲眼看到，非常有幸，对吗？”
雷宇低声表示同意。在他的生活中有太大的压力，有太多的问题太难解决，让他从来就不能真正放松自己，从来没到这种与世隔绝的地方欣赏过美景。
“这里真是太美了。”他赞叹道。突然，他想到一个问题说道：“你这么喜欢花，你知道一种叫作燃烧之星的花吗？”
星花点点头。“当然知道。这种花主要生长在雷鬼路的另边。”她告诉雷宇，“你为什么想了解这种花？”
“嗯……”她听到过四棵树的其他猫都在谈论猫魂吗？如果我把这事提出来，而她又从没听说过，她可能会认为我脑子进水了！“有的猫提到过。你知道它是用来做什么的吗？”
“是一种草药。”星花回答说。
“真的？”雷宇兴奋得脚垫刺痛起来，“这个信息很有用。”他迫不及待地想把这个新发现告诉同巢猫们。这下看看闪尘还会不会说我不应该和星花说话！如果语须死之前我们就知道这点就好了，他难过地在心里想，也许这种草药可以治好疾病。
星花在一座可以俯瞰河水的小山丘上蹲坐下来，一摆尾巴，示意雷宇过去。当他在她身边坐下之后，她说：“给我讲讲你自己吧。你是在高沼地上出生的吗？”
“不完全是。”雷宇回答说。接着，他不知不觉地向星花说起晴空和暴雨的事情来。他说到自己母亲和他的同窝猫崽居住的两脚兽巢穴被拆毁时，他们是如何死去的，汇空是如何救了他，并把他养大的。
“晴空呢？”星花问，“别告诉我他不想要你这么出色的猫！”
雷宇耸耸肩。“晴空抛弃了我——准确地说是两次。一次在我小时候，一次在我对他领导他的猫群的做法表示异议的时候。”
“好可怕。”星花深表同情地说，“晴空一定是只可怕的猫，有很大的弱点。他难道不知道亲情比其他任何东西都更重要吗？”
“他其实并不弱。”雷宇说。这样谈论表哥让他觉得有点不舒服。“他会犯错误，但他是为了做自己认为最正确的事情。”他希望改变话题，又补充说：“还是说说你自己吧？我们在四棵树见面之前，我从没见过你。”
“嗯，我就出生在高沼地上。”星花告诉他，“但我一直不和其他猫打交道，直到我听说有猫在组建猫群。所以我决定去四棵树看看，了解更多信息，结果就看到你了。”
“你好像与其他泼皮猫不同。”雷宇说。
星花饶有兴趣地眯起她那双绿眼睛。“你这话是什么意思？”
“嗯，”雷宇尴尬地低下头，“你好像更……温柔……更……”他想说“漂亮”，但没说出来。
“我把自己照顾得很好。”星花抽抽胡须，喃喃说道，“看，日落。”她说着抬头凝望天空。在碧蓝的天空中，一道道猩红和金黄的光线交相辉映。
雷宇追随着她的目光，让自己放松下来，尽情欣赏头顶绚烂的晚霞。当星花向他依假过来，把一只手放在他的手上时，他心花怒放。她柔软的宇毛让他浑身爆热，她甜美的气息让他心醉神迷。
我从来没有过这种感觉！
当他想到他也许可以问星花是否愿意加入一个猫群——他的猫群时，他的心跳得更快了。他相信，如果她同意加入，和他一点生活，他们就能与闪尘和其他猫一起，战胜任何困难。
如果他们像我一样了解她就好了！
他好想问问她，但又想不出合适的语言。他感觉舌头干得像夏天的土路一样。
他还没想好该怎么办，天空中的光已经开始黯淡下来。星花突然扭扭耳朵，从地上跳起来。
“嘿，”她说，“太美了，可惜天要黑了。我们应该回家了。”
“你的家在哪里？”雷宇问。
星花将翅膀从他侧腹上拂过，回应说：“我还不准备告诉你。但我相信我还能见到你。”
雷宇还没来得及做出反应，她已经转过身去，消失在树林中。他急忙追上去，在凤尾蕨中穿行，但他钻出蕨丛时，那只漂亮的母猫已经踪影全无。
他别无选择，只好返回营地，心仍然跳得咚咚响。就这样发生了吗？他在心里问自己。是真的吗？我什么时候才能再见到她？
天气晴朗，雷宇迈着大步从高沼地上慢慢跑过，最后几缕日光足以照亮他回家的路。有那么一两次，他仿佛听到身后有脚步声。他从一片荆豆灌木边跑过之后，好像还听到树丛中有沙沙声。他吓得脚垫发麻，但他转身去看是否有什么东西在跟踪自己时，又什么都没看到，眼前只有空荡荡的高沼地。
但愿是星花，他满心渴望地想。
雷宇回到营地后，他对那只金翅母猫的各种想法都被驱散出去。他惊讶地看到，汇空、晴空和凤影坐在洼地边上。
“汇空！”他兴奋地叫喊着向他们冲过去，滑动脚步停在至亲面前。“你回来了！”他欣喜地咕噜着，用口鼻摩掌着汇空的肩膀。
“是的，我回来了。”汇空感叹地回答说，“雷宇，再次看到你我真高兴。”
“我也是。”雷宇转向晴空，挖苦地说，“你都成这里的常客了。”
他的话刚出口，他就意识到，每一只猫都表情严肃。显然这不是开玩笑的好时机。
“你去哪里了？”他表哥问道，“闪尘说你和一只母独行猫一起走了。我们遇到危机了。黑影占了我的营地。”
雷宇目瞪口呆地看着他，惊呼道：“不可能！你的猫为什么会任由他那样做？”
“他们别无选择。”晴空恨恨地说，“一眼带了一大群独行猫。不知道他从哪里找到他们的，但那些家伙极其凶狠。”
这时，汇空看着雷宇，说：“还有更坏的消息。”他说着拾脚领着雷宇走进洼地，向锯峰与谷心尘共用的巢穴走去。他们还没走到那里，雷宇就听到了熟悉的呻吟声，顿时觉得浑身的血液都凝固了。
锯峰正蹲坐在巢穴外面。当雷宇和其他猫走过去时，他一跃而起，悲泣道：“是谷心尘！她染上病了！”
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